Soy un espinosaurio con un Sistema para crear un ejército de dinosaurios - Capítulo 361

Capítulo 361: Pasando a la próxima generación

Otro año había pasado. A los ojos de Sobek, el tiempo parecía haber comenzado a fluir más rápidamente. Los meses y semanas transcurrían casi iguales y en un abrir y cerrar de ojos la mañana se convertía en noche.

La humanidad había continuado su avance. A estas alturas, el planeta Sarah había sido completamente colonizado. Ciudades enteras habían surgido en él y millones de colonos habían comenzado a vivir allí. El planeta Davis ahora tenía más de mil millones de habitantes y el planeta Raab contaba con miles de establecimientos mineros.

Gracias a la tecnología de teletransporte que estaba tan avanzada, viajar entre planetas era incluso más fácil que ir de una ciudad a otra. Como el consumo de energía y materiales ya no era una preocupación gracias a los paneles solares en Hermes y las plantas mineras en asteroides, todos tenían un dispositivo de teletransporte portátil. A estas alturas, ser contratado para trabajar en una mina en un asteroide no era diferente a ser contratado para trabajar en la tienda local.

Las colonias en las lunas de Leviatán y Behemoth se habían multiplicado, proporcionando aún más materiales y recursos. Muchos incluso habían comenzado a considerar proyectos de terraformación. Básicamente, la idea era construir enormes lentes orbitales que aumentarían la luz solar lo suficiente como para permitir que el agua líquida existiera en la superficie. Por el momento, el proyecto existía solo en papel, pero era muy probable que en el futuro se convirtiera en realidad, como había sucedido con el espejo de Sarah.

Ahora solo las lunas de los dos planetas más distantes, Ziz y Nefilim, aún esperaban a que el hombre pusiera pie en ellas. Una vez que esas fueran conquistadas, solo el espacio exterior sería la última frontera. Frontera que probablemente no permanecería así por mucho tiempo: científicos de todo el mundo parecían estar a punto de descubrir cómo sortear el problema de las telecomunicaciones.

La idea básica era aprovechar las fluctuaciones del espacio-tiempo para hacer que la señal viajara varios años luz en pocos momentos, superando la barrera de la velocidad de la luz.

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En términos simples, era probable que la humanidad ya no estuviera limitada únicamente al Sistema Solar en otra década.

Sobek estaba satisfecho con esto. La existencia de muchos planetas habitables era un seguro adicional para el futuro: aunque ahora era casi imposible que estallara un conflicto global, nunca se podía saber con certeza. Siempre podría suceder que un asteroide golpeara el planeta o que una supernova explotara en el borde del Sistema Solar. Poder salir del Sistema Solar significaba garantizar que todas las especies vivas se volvieran inmortales: una vez que una especie se había vuelto multi-estelar, nada podía amenazarla… excepto otra civilización más evolucionada, pero Sobek no estaba demasiado preocupado por eso.

Desde el punto de vista de Sobek, era muy poco probable que una civilización alienígena fuera hostil. Para alcanzar el nivel actual, la humanidad había tenido que olvidar las diferencias y unirse; si no lo hubiera hecho, si él, Sobek, nunca hubiera existido, probablemente habría consumido los recursos de su planeta y se habría extinguido por sí misma antes de poder llegar a las estrellas. Por lo tanto, era probable que una civilización alienígena ya se hubiera destruido, o hubiera evolucionado lo suficiente como para suavizar todos los conflictos internos y así comprender la inutilidad de una guerra. Después de todo, el universo era enorme: ¿cuál era el punto de luchar por un planeta o dos? Bien podrían haberse puesto de acuerdo y cada uno seguir su propio camino. Había más de cien mil millones de estrellas solo en su galaxia, cada una con al menos un planeta; incluso si cada planeta hubiera estado habitado por un solo ser vivo, ni siquiera toda la población humana, animal e incluso vegetal de Edén habría sido suficiente para cubrir todos los planetas de la galaxia. Y la galaxia donde se encontraba Edén era solo una de muchos miles de millones de galaxias en el universo. Con tanto espacio disponible, ¿por qué luchar por territorio y recursos?

El pensamiento de Sobek era compartido por su hija. A estas alturas, Nefertiti había llegado a reemplazarlo en casi todas las tareas relacionadas con la manada. Ella le pedía consejo muy pocas veces, y cuando lo hacía parecía hacerlo con desgana. Casi parecía que quisiera tenerlo cerca lo menos posible.

Sobek sabía lo que estaba pasando: su hija estaba tratando de salir de su sombra. A estas alturas, ella tenía la edad suficiente para caminar sobre sus propias patas y forjar su propio camino, y no le gustaba estar en una posición inferior a la de su padre todavía.

Sobek estaba a la vez orgulloso y preocupado. Estaba feliz con toda la independencia que mostraba su hija, pero estaba preocupado por lo que podría pasarle si le daba su papel completo. Y también estaba un poco molesto: odiaba admitirlo, pero casi se sentía usurpado de su posición como líder de la manada. Sabía que era un pensamiento tonto, pero desafortunadamente su herencia animal le hacía sentir esos sentimientos.

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A menudo se había encontrado rumiando sobre esto, y también estaba rumiando cuando sucedió. Mientras estaba sumido en pensamientos sobre sí mismo, sintió que el [Contrato] de Al desaparecía, sin ninguna advertencia. Solo más tarde se enteró de lo que había sucedido.

Todos esos años, Al había continuado trabajando como negociador en la Unión Edén y las pocas naciones que permanecían fuera de ella, tratando de derribar tantas barreras como fuera posible entre humanos y animales. Nunca se había detenido, ni siquiera cuando su cuerpo había comenzado a mostrar signos de vejez. Había sido un muy útil mentor para Nefertiti y a menudo la llevaba a reuniones para enseñarle a conferir adecuadamente con los humanos.

Fue en una de estas reuniones que Al había exhalado su último aliento. Desde esa mañana había parecido extraño, más cansado, pero aun así había querido ir a la reunión. Allí, en un momento dado, había cerrado los ojos. Todos asumieron que se había quedado dormido y simplemente continuaron. Solo cuando Sobek apareció en el jardín del edificio y pidió revisar, se dieron cuenta de que ya no respiraba. Al parecer, había sufrido un paro cardíaco en medio de la reunión.

Al era amado por todos, humanos y animales, y por lo tanto su cuerpo fue sacado y exhibido en una enorme camilla para que todos se despidieran. Sobek no podía recordar haber visto nunca a tanta gente en un funeral: en el futuro, las encuestas de ese día hablarían de decenas de millones de personas, tantas que fue necesario que la policía estableciera un perímetro para permitir que todos se despidieran de Al de manera ordenada, y la cola duró casi tres días.

Nefertiti había venido a saludar a su tío con lágrimas en los ojos. Había estado abrazando su cadáver durante casi media hora. Ahora ella era mucho más grande que él, pero a pesar de esto se había acurrucado tanto que parecía que el alosaurio seguía siendo el más grande de los dos.

Buck y Carnopo también habían venido a despedirse. Como Al, ellos también eran ahora muy viejos. Todos parecían estar cargando el peso de los años sobre sus hombros. Cada uno se había quedado junto a la cabeza de Al durante diez minutos y habían movido los labios mientras susurraban algo. Sobek no había querido usar su oído superior para saber lo que le habían dicho y había usado toda su fuerza de voluntad para apartar esas palabras de sus oídos: era algo demasiado personal.

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Cuando llegó su turno, Sobek frotó su hocico contra el rostro de Al. El alosaurio todavía estaba sonriendo. Al menos, parecía haber muerto feliz.

—Adiós, amigo mío —le dijo—. Me alegro de no haberte degradado completamente ese día. Sin ti nunca habría llegado hasta aquí. Espero que cuando nos encontremos de nuevo, puedas perdonarme por ser un líder de manada tan terco y de cabeza caliente —le susurró, luego se alejó y dejó que otros fueran a despedirse del alosaurio.

Sobek se fue para estar solo un rato. Fue entonces cuando escuchó una voz.

—¿Estás bien?

Miró hacia abajo y vio a Jocelyne. A estas alturas, lo que él había conocido como una niña de doce años ya estaba bien entrada en sus treinta. Seguía siendo una mujer hermosa, pero era un efecto extraño para él verla tan… adulta.

Sobek resopló.

—Cuando comencé a crear la manada, sabía que la mayoría de mis súbditos y todos mis compañeros más confiables probablemente morirían antes que yo. Yo solo tenía dos años, ellos tenían al menos cinco veces esa edad —suspiró—. Solo deseo que fuera menos doloroso.

Jocelyne colocó una mano en su cadera. A estas alturas, parecía una hormiga comparada con el enorme behemoth a su lado. Sobek apenas sentía su toque. No obstante, ese pequeño gesto de afecto fue bienvenido.

—Sé que es doloroso. No puedes prepararte para despedirte de alguien. Pero está bien llorar —dijo ella—. Significa que el tiempo pasado juntos ha sido apreciado.

Sobek sonrió.

—Oh, fue realmente apreciado. Al era… un buen tipo, y un muy buen amigo. Muchos de los éxitos diplomáticos y leyes de integración de los últimos veinte años son gracias a él. Se puede decir que fue un hito para nuestro futuro.

—Sí —Jocelyne le devolvió la sonrisa—. No lo conocía como tú, pero he pasado suficiente tiempo con él para saber lo que valía. Merecía todos estos tributos.

Sobek asintió, mirando la muy larga fila que aún se estaba reduciendo después de tres días. Sí, Al merecía esa despedida. «Mi hija perdió a su primer tío cuando apenas estaba saliendo del cascarón, y este es el décimo que ha perdido. Y pronto también perderá a Buck y Carnopo, y luego a mí. Me pregunto si no estoy poniendo demasiado sufrimiento sobre sus hombros».

—Ver morir a los miembros mayores de tu familia es algo que nadie puede evitar —dijo Jocelyne—. No puedes cambiar esto. Ella es fuerte; lo soportará y seguirá adelante, tal como todos los demás han soportado y seguido adelante.

Sobek inhaló, mirando a Nefertiti a lo lejos. La joven espinosaurio se apoyaba en Buck, quien le susurraba algo para animarla.

—Jocelyne, me gustaría que me dieras una respuesta honesta ahora.

—Por favor, pregúntame.

—¿Qué piensas de mi hija?

Jocelyne negó con la cabeza.

—¿Me estás preguntando si está lista para tomar tu lugar, por casualidad? ¿Realmente necesitas hacerme esta pregunta?

—Sé que es estúpido, pero me gustaría obtener una opinión externa. Una que no esté velada por la preocupación paternal —respondió Sobek.

Jocelyne guardó silencio por un momento, luego le sonrió.

—Supongo que todos los padres son iguales en estas cosas —dijo con una ligera nota de diversión en su voz—. Puedes darle vueltas todo lo que quieras, pero dudo que alguna vez esté lista a tus ojos. Siempre encontrarás obstáculos que te impedirán darle control completo. La única solución… es confiar en ella. —Dio unas palmaditas con su mano en su costado:

— Puede que sea joven, pero es muy capaz. Estará bien. Puedes dejar que tome las riendas y conduzca el carruaje. Déjala forjar su destino.

Sobek suspiró profundamente.

—Gracias, Jocelyne. Lo necesitaba —dijo poniéndose de pie.

Jocelyne asintió.

—Para eso están los amigos, ¿verdad? —dijo, luego le hizo un gesto con la cabeza—. Vamos. Ve con ella.

Sobek siguió su consejo y se dirigió hacia Nefertiti.

—Oye —la llamó.

La joven espinosaurio pareció notar su presencia solo en ese momento.

—Padre. Lo siento, no te escuché.

—Lo entiendo —dijo Sobek, luego miró a Buck y Carnopo—. ¿Pueden dejarnos solos un momento? Necesitamos hablar.

El t-rex y el carnotauro asintieron y se alejaron. Nefertiti lo miró atentamente.

—¿De qué querías hablarme?

Sobek respiró profundamente. El momento había llegado.

—Sé que este no es el mejor momento, pero esperar es inútil. A Al le habría gustado que te dijera esto de inmediato —dijo—. Hija mía, yo… creo que ya no me necesitas ahora.

Nefertiti lo miró interrogativamente.

—¿Qué quieres decir?

—Que te doy el mando. La manada necesita un nuevo líder —respondió Sobek—. Oh, no pongas esa cara. Soy demasiado viejo ahora, ya no puedo seguir el ritmo de los tiempos. Afrontémoslo abiertamente, ahora soy algo obsoleto. La manada necesita otro líder de la manada… no mejor, no peor, solo diferente. Alguien que sepa cómo conducirla correctamente en esta nueva era.

Los ojos de Nefertiti se abrieron como dos pelotas. Había soñado con ese momento muchas veces durante los últimos meses, pero ahora que finalmente había llegado, no se sentía tan eufórica como esperaba.

—¿Estás seguro? No me… siento lista.

—El mero hecho de que no creas que estás lista demuestra que lo estás —dijo Sobek—. No he tomado esta decisión a la ligera, hija mía. Lo he meditado durante mucho tiempo. Te he estado observando desde que saliste del cascarón y créeme cuando te digo que eres perfecta para este papel. No tengo razón para posponer este momento por más tiempo. —Levantó una de sus patas delanteras y acarició su hocico—. La manada es tuya. Te la estoy dando formalmente. Si alguien tiene algo en contra, golpéalos y demuestra que eres digna de tu papel. Yo me retiro. Es hora de que yo también me retire y deje la tarea a la nueva generación.

Nefertiti permaneció en silencio por unos momentos, luego levantó la cabeza y tocó su hocico con el suyo.

—Gracias, papá —susurró—. Haré todo lo posible para que estés orgulloso de mí.

—Siempre estaré orgulloso de ti, sin importar lo que decidas hacer —respondió Sobek.

—Haré mi mejor esfuerzo de todos modos —susurró Nefertiti, tratando de no llorar—. Gracias. Has hecho este día menos doloroso.

—Lo sé. Conociendo a Al, habría estado feliz con esto —dijo Sobek.

Al fue enterrado frente al edificio central de la Unión Edén y se colocó una enorme placa sobre su tumba. En el futuro, se volvería común para aquellos que entraban al palacio por primera vez rendir homenaje en esa tumba, para agradecer al alosaurio que había hecho tanto por los mundos humano y animal. A pesar de los años y décadas que pasaron, esta tradición nunca se olvidaría durante mucho, mucho tiempo.

El tiempo había pasado de nuevo. Sobek ni siquiera podía calcular cuánto tiempo había pasado realmente. ¿Un año? ¿Dos? ¿Quizás tres? No lo sabía.

Después de su retiro, Sobek se había adentrado en el bosque de Maakanar. Le resultaba difícil mover su enorme cuerpo entre los árboles y muy a menudo terminaba destruyéndolos: su paso era evidente ya que siempre dejaba tras de sí un rastro de troncos arrancados. Se había mudado permanentemente al lago donde había conocido a Buck y donde había establecido su primer ejército. Y no había ido allí solo.

Carnopo y Buck se habían unido a él apenas un mes después de su partida. Ellos también habían decidido que ya habían tenido suficiente y abandonaron sus roles por completo. Después de todo, en el nuevo mundo ya no había necesidad de comandantes de ejército. Ahora había paz, y los viejos veteranos de guerra no tenían motivos para tratar de encontrar su lugar en su mundo. Así que habían decidido hacer lo que siempre habían hecho: seguir a su líder de la manada.

El trío pasaba sus días junto al lago disfrutando de las olas o dando un paseo por la playa; a veces nadaban, a veces dormían, a veces se perdían en los recuerdos y se contaban anécdotas de sus vidas. Aunque cada uno las conocía de memoria, recordar era siempre una buena manera de pasar el tiempo.

Parecían haberse convertido en un grupo de ancianos que pasaban sus días sentados en una silla frente al embarcadero.

Inicialmente, Nefertiti y algunos otros aún venían cada pocos meses para pedirles algún consejo, pero luego dejaron de hacerlo. La joven espinosaurio hembra ahora era completamente autónoma. Bajo su liderazgo, la manada prosperaba. Y por mucho que a Sobek le costara admitirlo, sabía que ella era mucho mejor gobernando en tiempos de paz que él.

Ahora la única que aún venía a verlos periódicamente era Jocelyne. Ocasionalmente un gran pterosaurio llegaba a la zona y la bajaba de su espalda. Jocelyne pasaba tiempo con ellos y los ponía al día sobre lo que estaba sucediendo en el resto del mundo… o más bien, en todo el sistema solar.

Al parecer, había comenzado otro proyecto de terraformación: algunas de las lunas de Behemoth y Leviatán se estaban convirtiendo rápidamente en mundos habitables. Para lograr esto, los humanos estaban construyendo enormes lentes que colocarían frente a la luna para amplificar la luz solar mil veces, hasta que las temperaturas fueran aceptables. Luego, una combinación de paraguas magnéticos, plantas modificadas y herramientas de control de gravedad harían el resto.

Parecía ser solo cuestión de tiempo para que la humanidad y, en consecuencia, todas las especies del planeta partieran hacia la estrella más cercana. Los científicos habían logrado crear un sistema de comunicación que funcionaba incluso con esas distancias. Por lo tanto, el establecimiento de una colonia tan lejos del planeta madre ya no era imposible.

Sobek estaba feliz de que los límites anteriores se estuvieran derribando uno por uno. El futuro de Edén parecía que se convertiría en una gran potencia a nivel galáctico. Probablemente dentro de una o dos generaciones, la mayoría de las estrellas cercanas habrían sido colonizadas.

Sobek sabía que no viviría para verlo, pero no le importaba. Había hecho lo que tenía que hacer: ahora que el mundo estaba unido, nada impedía que las generaciones futuras avanzaran hacia un futuro más brillante. Su trabajo estaba hecho.

Ahora todo lo que tenía que hacer era disfrutar de su “jubilación”. Una vejez pacífica pasada junto a sus dos mejores amigos que quedaban. Tres viejos veteranos que habían vivido sus vidas como verdaderos caballeros, y ahora podían descansar.

Un día, sin embargo, Carnopo se unió a Buck y Sobek en la orilla del lago y les hizo una extraña petición.

—Líder de la manada, quiero ir de caza.

Sobek y Buck estaban bastante sorprendidos. El trío se alimentaba solo del [Comedero Personal] de Sobek, que les proporcionaba toda la comida que necesitaban. Además, hacía décadas que ningún animal, o al menos ningún vertebrado, comía otros animales.

—Ya no soy el líder de la manada —le recordó Sobek—. Si quieres ir de caza, no necesitas mi permiso.

—Siempre serás el líder de la manada para mí —dijo Carnopo—. Y no quiero ir de caza solo.

Sobek y Buck se miraron, luego asintieron y se pusieron de pie.

—Está bien. ¿Qué quieres cazar? Espero que no a otro miembro de la manada.

—No te preocupes. Quiero cazar una meganeura —respondió el carnotauro.

La meganeura era una libélula gigante casi tan grande como un águila. Siendo un artrópodo, no formaba parte de la manada de Sobek y aún no había evolucionado ninguna forma de inteligencia. Y a pesar de ser bastante pequeña en comparación con un carnotauro, era una presa muy difícil ya que podía volar muy rápido. Intentar atrapar una meganeura para un carnotauro era como intentar atrapar un conejo para un humano.

El trío comenzó a caminar por la orilla del lago. Como todas las libélulas, las meganeuras se sentían atraídas por el agua, por lo que eran fáciles de encontrar allí. Y de hecho, en poco tiempo identificaron una particularmente grande.

En cuanto la vio, Carnopo se volvió hacia Sobek:

—Líder de la manada, por favor elimina todas mis habilidades, y luego tú y Buck activen [Emboscada]. Quiero capturarla con mi propia fuerza.

Sobek asintió.

—Sí… entiendo —susurró, e hizo lo que le pidieron. El carnotauro caminó hacia el lago, con las rodillas hundiéndose ligeramente.

—¿Pero no dijo que no quería cazar solo? —preguntó Buck confundido.

—Solo quería que lo acompañáramos. Quedémonos cerca de él —respondió Sobek con un sabor amargo en la boca—. Quería que lo viéramos en su última cacería.

—¿Qué quieres decir… oh —Buck guardó silencio: ahora él también entendía—. Ahora todo tiene sentido.

Carnopo se acercó lentamente a la meganeura, que revoloteaba pacíficamente sobre el agua, y luego se lanzó sobre ella. Sin embargo, el insecto voló hacia arriba y el carnotauro cayó en el lago.

—¡Mierda! —gruñó mientras salía escupiendo agua de su boca—. Esa perra…

—¿No eras un gran cazador? —le dijo Buck—. ¡Quédate en el agua, pequeñajo!

Sobek miró sorprendido a Buck. La tristeza, confusión y desánimo de un momento antes habían desaparecido. Ahora solo había una gran sonrisa en su rostro.

Carnopo resopló.

—¡Tsk! Como si tú pudieras hacerlo mejor, reptil gordo. ¡Ven a atraparla tú mismo!

—¿Ah, sí? ¡Pues acepto el desafío! —exclamó Buck—. Líder de la manada, elimina mis habilidades también. ¡Déjame mostrarle a este blandengue lo que es cazar!

Sobek hizo lo que le pidieron. Estaba bastante confundido: tan pronto como sus habilidades fueron eliminadas, Buck saltó al lago y persiguió a una libélula. Él también terminó cayendo al agua después de poco tiempo.

—¡Ja! ¡En tu cara, idiota! —se rió Carnopo, pero luego un chorro de agua (más bien una ola) le golpeó directamente el hocico—. … ¡¿acabas de escupirme agua en la cara?!

—¡Qué escándalo! ¿No puedes soportarlo, pequeño? —le respondió Buck. En respuesta, Carnopo meneó su cola y salpicó agua en su cara. Como respuesta, el tiranosaurio se irguió en toda su altura, recogió toda el agua que pudo en sus mandíbulas y la lanzó contra el carnotauro.

Sobek no pudo evitar sonreír ante esa escena. Los dos enormes dinosaurios, veteranos de la mayor guerra jamás vista, máquinas de matar concebidas por la naturaleza, estaban jugando en el agua como dos niños. Al ver la sonrisa en ambos rostros, el espinosaurio finalmente entendió por qué Buck había actuado de esa manera, como si este fuera un día cualquiera. Porque, de hecho, esto era lo que Carnopo quería. Con ese pensamiento en mente, Sobek canceló [Emboscada] y se lanzó a la refriega, envolviendo a los dos en un tsunami mientras su cola rozaba el agua. En respuesta, los dos dinosaurios se unieron contra él, combinando sus ataques y golpeándolo desde varios frentes.

Los tres dinosaurios continuaron jugando durante todo el día. Aunque normalmente tenían dolor en todas las partes de sus cuerpos debido a su vejez, en ese momento cualquier dolor y molestia había desaparecido. De vez en cuando se salpicaban agua, de vez en cuando se daban un amistoso golpecito, y de vez en cuando perseguían (o al menos intentaban perseguir) a las libélulas que revoloteaban sobre el lago.

El tiempo literalmente voló y antes de que los tres lo supieran ya era el atardecer. Fue entonces cuando, ya cansados, los tres dinosaurios se desplomaron en la playa, riendo como niños tontos. Y después de unos momentos, Carnopo salió disparado con un movimiento tan rápido que incluso Sobek solo lo vio por el rabillo del ojo y que no parecía ser posible para un animal tan grande y tan viejo. Cuando se detuvo, Carnopo estaba de pie aferrando una meganeura en sus mandíbulas, con sus alas aún chisporroteando y sus patas agitándose.

Buck dejó escapar una risa.

—Así que eres capaz de cazar, búho cornudo.

El carnotauro se sentó de nuevo. Parecía muy cansado. A pesar de toda la energía que había mostrado ese día, solo mantenerse en pie debió haberle costado mucho esfuerzo.

—Por supuesto que sé cazar. Solo que… nunca tuve una oportunidad real de hacerlo.

Sobek suspiró. Carnopo había pasado su vida en un zoológico y cuando fue liberado había dejado la caza de lado para preocuparse por la manada. Sin embargo, la caza siempre había sido un deseo intrínseco del carnotauro. Tal vez era un deseo inherente a todo animal depredador.

—Deberías estar satisfecho contigo mismo —le dijo—. Las meganeuras son verdaderas desgraciadas. Es difícil atraparlas. Incluso a mí me costaba un poco.

—Entonces puedo decir que he conseguido una buena presa —dijo Carnopo, y luego se tragó el insecto por completo.

—¿A qué sabe? —le preguntó Buck—. Nunca he probado una.

—¿No eras tú el gran cazador?

—¡Ya basta! Yo cazaba animales más grandes. Las libélulas no estaban en mi menú.

—Todo excusas…

—Sí, sí. ¿A qué sabe, de todos modos?

Carnopo pareció reflexionar sobre ello.

—Agria. Una especie de mezcla entre carne muy poco hecha y una fruta verde. No es mucho, pero es satisfactorio comer algo que has cazado.

—Conozco la sensación —confirmó Sobek—. Me alegra que ahora tú también hayas podido experimentarla.

—Sí. Es algo que tienes que hacer al menos una vez en tu vida —dijo Buck—. Sin ello no puedes definirte completo.

Carnopo levantó la cabeza con vanidad.

—Así que ahora estoy completo. ¿Puedo decir que no tengo arrepentimientos en esta vida?

—¡Ja, ja! ¿Qué estás diciendo? Tendrás muchos arrepentimientos —bromeó Buck—. ¿Queremos recordar la voltereta que diste en el agua hace un momento? Seguramente te arrepentirás de eso también en el más allá, cuando tus antepasados te miren y expresen su desacuerdo por tener un descendiente tan poco atractivo.

—¡Cierto! ¿Y queremos hablar de cómo te golpeaste con la rama de ese árbol ayer en pleno? Tu hocico aún está impreso en la corteza —le ayudó Sobek—. ¿Cómo explicarás esto a los ancestros?

—¡Ya basta! —exclamó el carnotauro con fingida ofensa—. No creo que ustedes sean exactamente perfectos. ¡Te tropezaste con tus propias patas el otro día, gordito!

—¡Oye! ¡Ya te dije que fue una roca! —respondió Buck.

—No había ninguna roca. Lo comprobamos —le dijo Sobek.

—Perdona, pero ¿de qué lado estás tú?

—¡Del mío, por supuesto!

Los tres dinosaurios se miraron. Luego estallaron en risas.

Continuaron bromeando entre ellos hasta bien entrada la noche, contando chistes, burlándose unos de otros y recordando malos momentos. Solo cuando la luna estaba alta en el cielo, el trío dejó de charlar y se quedó dormido. Los tres dinosaurios durmieron juntos: el enorme cuerpo de Sobek de un lado, Buck del otro, y Carnopo en el medio.

Los pálidos rayos del sol matutino los arrancaron entonces del mundo de los sueños.

Buck despertó.

Sobek despertó.

Carnopo nunca volvió a despertar.

El espinosaurio y el tiranosaurio permanecieron durante mucho tiempo junto al cuerpo inmóvil del carnotauro. No había necesidad de decir nada: ambos sabían lo que había sucedido. Ninguno de los dos abrió la boca ni se movió, simplemente mirando a su amigo que ahora había partido hacia el mundo después de la vida. Luego, Buck apoyó su cabeza en el cuello de su amigo y comenzó a sollozar.

Sobek dejó que su amigo llorara por un tiempo e hizo todo lo posible por usar su volumen para ocultar el cuerpo muerto del carnotauro. Sintió que estaba bien darle a Buck algo de privacidad. Solo cuando el t-rex dejó de sollozar y estuvo de acuerdo, Sobek utilizó el [Contrato] para avisar al mundo que el comandante del ejército de dinosaurios se había ido. En minutos, la playa se llenó de criaturas de todo tipo que vinieron a saludar a su antiguo líder.

Buck y Sobek se hicieron a un lado y dieron a los otros animales la oportunidad de estar cerca de una de sus figuras heroicas. —Hemos perdido demasiados —susurró Buck.

Sobek asintió. —Lo sé, amigo mío… lo sé.

De repente, un gran espinosaurio apareció entre la multitud. Era Nefertiti. Ahora medía casi cuarenta metros de largo y el carnotauro parecía pequeño en comparación, pero aun así parecía una niña desesperada mientras se despedía de su tío.

Sobek casi la envidiaba. Nefertiti no tenía reparos en mostrar sus sentimientos frente a los demás. Sobek, en cambio, estaba acostumbrado a no mostrar el más mínimo signo de debilidad. Un líder de manada nunca debe llorar: esa era su filosofía… o al menos, lo había sido.

Era cierto que Nefertiti pertenecía a una generación diferente. Una generación que Sobek estaba seguro era mejor que la suya.

Cuando terminó de llorar a su tío, Nefertiti se acercó a ellos. —Papá, tío Buck… ¿cómo están?

El tiranosaurio resopló. —Hemos tenido días mejores —respondió con pesar, luego señaló el cuerpo—. No le des una tumba grande ni nada por el estilo. Carnopo era un tipo sencillo. Una tumba normal será más de su agrado.

—Sí. Conocía los gustos de mi tío —dijo Nefertiti, luego miró a Sobek—. Papá, ¿está todo bien?

El espinosaurio negó con la cabeza. —No exactamente.

—Me lo imagino. El tío Car era importante para ti…

—Por supuesto que lo era —gruñó Sobek—. Fue el primero en jurarme lealtad de verdad, el primero en apoyarme, el primero en conocer mis planes. Era la columna vertebral de todos nosotros. Ganamos la mitad de nuestras batallas gracias a él, y ahora… ahora…

—… ahora está muerto —susurró Buck suavemente—. Pero él no hubiera querido que nos desesperáramos. Hubiera querido… que siguiéramos adelante, incluso en la vejez.

Sobek asintió con tristeza. —Sí… lo hubiera querido.

Nefertiti miró a los dos tristes y viejos dinosaurios frente a ella, luego dijo:

—Papá, tío Buck… sé que no es un buen momento, pero… creo que es justo darles algo de felicidad en este día nefasto. Tengo noticias importantes que decirles. Nuestra familia ha perdido un miembro importante que nadie podrá reemplazar jamás… pero pronto ganará otro.

—¿Qué quieres decir?

—Estoy embarazada.

Los ojos de Buck se agrandaron de asombro. El corazón de Sobek casi se saltó un latido. —¡¿EN SERIO?! —exclamaron al unísono.

Nefertiti asintió con media sonrisa. —Tomé la decisión hace unos días y activé la [Partenogénesis]. Oh vamos, papá, no pongas esa cara. Tengo quince años. Quiero poder ser madre y tener tiempo para criar a mi hijo.

Sobek se mordió la lengua, pero extrañamente se sintió inmediatamente a gusto con esta noticia. Aunque no le gustaba la idea de que su hija estuviera embarazada tan joven (aunque desde el punto de vista de un dinosaurio ya tenía la mitad de su edad) solo había unas pocas palabras en su cabeza ahora… —Voy a ser abuelo —susurró, como si no creyera lo que estaba diciendo.

Nefertiti rozó su vientre con sus garras. —Pronto tendré que poner mi huevo. ¿Podría quedarme aquí por un tiempo?

—Por supuesto que sí. El bosque es tanto tuyo como nuestro, no lo olvides —respondió Buck con una sonrisa, luego miró hacia el cuerpo de Carnopo mientras una lágrima rodaba por su rostro—. ¿Oíste, viejo amigo? Nuestra niña ha crecido de verdad.

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