SOY UN MAGO PERO CON SISTEMA MILF - Capítulo 330

Capítulo 330: ¿Una amenaza?, tal vez una advertencia

Dirigió la mirada hacia su padre, Alden, que permanecía de pie con un orgullo silencioso; hacia su madre, Regina, cuyos ojos contenían una mezcla de emociones; y luego hacia el rey, que observaba con una mirada atenta.

La voz de Julian se tornó más grave mientras continuaba:

—Y es gracias a las bendiciones de mis padres, al leal apoyo de mi familia y a la gracia de Su Majestad, el Rey, que hoy me encuentro aquí. Ya no como un simple mocoso de Easvil, sino que me presento ante ustedes como su nuevo Duque.

La multitud quedó cautivada por la sinceridad y el poder de las palabras de Julian, y pudieron sentir su determinación.

Su voz no se quebró; cada palabra estaba impulsada por su convicción. Incluso aquellos que habían dudado de él y cuestionado su ascenso y sus capacidades comenzaron a verlo bajo una nueva luz.

La atmósfera en el salón cambió, y la tensión se disipó a medida que empezaban a reconocer de verdad el compromiso de Julian.

Lentamente, aunque con vacilación al principio, comenzaron los aplausos, que poco a poco se hicieron más fuertes.

Pero Julian no había terminado. Levantó las manos e inmediatamente silenció a la multitud.

—Agradezco su apoyo y les doy las gracias por sus aplausos —dijo Julian con calma.

—Sin embargo, que quede claro que, con todos los rangos aquí presentes, desde el vizconde hasta Su Majestad el Rey en persona, defiendo una cosa por encima de todo: la lealtad. Nunca toleraré ninguna forma de traición o falta de respeto, ni hacia mí, y ciertamente no hacia mi familia. Sin importar de quién se trate.

El salón permaneció en silencio, todos conteniendo la respiración. La tensión volvió a crecer mientras las palabras de Julian llenaban el salón.

El efecto fue aún mayor en los duques allí presentes. Ethwer y Norish se removieron inquietos en sus asientos, con una incomodidad visible.

La mirada de Julian recorrió a los nobles reunidos, y su voz, inquebrantable, continuó:

—Y puesto que el Ducado de Ethwer tuvo el orgullo de lanzarnos un ataque por sorpresa, reuniendo a mil quinientos hombres para atacar a mi familia, por la presente rompo toda conexión entre mi familia, mi ducado y los suyos. No habrá comercio, ni alianzas, ni relaciones entre nosotros. Que quede claro: la traición tiene consecuencias.

El salón se sumió en un silencio atónito. La mandíbula del Duque Ethwer se tensó mientras luchaba por mantener la compostura.

Mientras tanto, el Duque Norish sonrió con aire de suficiencia al mirar a Ethwer, que apretaba los puños, haciendo todo lo posible por reprimir la ira.

Los nobles intercambiaron miradas nerviosas, sin saber en absoluto cómo reaccionar.

El reino siempre se había regido por un delicado equilibrio de poder entre los cuatro duques y la familia real, pero lo que Julian intentaba era inclinar esa balanza de formas que ninguno de ellos había previsto.

Su declaración era un desafío al sistema mismo, una promesa de que nada se interpondría en su camino.

El rostro de Ethwer enrojeció de furia, pero permaneció inmóvil. No era que Easvil rompiera los lazos lo que le carcomía, sino las consecuencias de su declaración.

Muchos otros nobles seguirían a Easvil y harían lo mismo, con la esperanza de ganarse el favor del nuevo duque y su era.

Su ya magullado orgullo le gritaba que vociferara y maldijera; sin embargo, no podía permitirse parecer débil, no frente a la familia real y, definitivamente, no frente al reino.

El rey se aclaró la garganta, rompiendo el silencio. —Este es, en efecto, un punto de inflexión para la familia de Easvil.

Sus palabras fueron cuidadosamente medidas mientras su mirada se desviaba de Julian hacia los duques reunidos.

—Que este día sea recordado como el comienzo de una nueva era.

Julian sonrió y se inclinó ligeramente. —Me aseguraré de que Easvil prospere —declaró—. Este evento ha concluido. Por favor, disfruten todos del banquete.

La tensión que había llenado el salón comenzó a disiparse lentamente mientras los sirvientes se movían con rapidez, preparando el banquete.

Se desvelaron platos apetitosos con carnes de raras criaturas mágicas, postres deliciosos y, para no olvidar, vinos excepcionales y añejos.

Los nobles e invitados se deleitaron con el banquete mientras las risas y las conversaciones se hacían más animadas a cada momento.

**

Julian agitó el vino en su copa y tomó un sorbo lento mientras ojeaba el salón. El ambiente estaba lleno de vida, pero bajo todo aquello, podía sentir el peso de incontables miradas sobre él.

Todos estaban desesperados por la más mínima oportunidad de congraciarse con él. Pero eran las mujeres las que estaban más ansiosas.

Vestidas con sus mejores galas, le lanzaban miradas, susurrando entre ellas. Sabían que era soltero, y la idea de convertirse en la Duquesa de Easvil hacía que sus corazones se aceleraran.

Algunas mujeres iban incluso más allá y se ajustaban los vestidos para revelar más escote, mientras que otras contoneaban las caderas a cada paso, con la esperanza de atraer su atención.

Julian sonrió con suficiencia, observándolas esforzarse al máximo. «A veces me pregunto cómo funciona la mente humana. A cada momento que pasa, solo pensamos en cómo ganar favor, cómo ascender, aunque signifique vendernos a nosotros mismos».

Tomando otro sorbo, se reclinó en su silla, disfrutando del espectáculo.

Justo entonces, una débil fluctuación en el maná circundante llamó su atención. Parecía dirigida hacia él, pero no era dañina.

Permitió que el maná fluyera hacia él y, mientras lo absorbía, un mensaje se formó en su mente.

Ven a los jardines.

Una sonrisa curiosa se dibujó en sus labios. «¿Quién podría ser?»

Se puso de pie, se arregló el atuendo y recorrió el salón con la mirada. Los ojos de muchos seguían fijos en él y suspiró para sus adentros, preguntándose cuánta gente esperaba su atención esa noche.

Cerró los ojos y se teletransportó, desapareciendo en un instante.

Todas las damas jadearon con decepción al ver que se les escapaba de las manos.

Julian reapareció en el jardín, recibido de inmediato por la suave brisa. Su entorno estaba bañado por el tenue resplandor anaranjado del atardecer.

Se adentró más en el jardín, mirando a su alrededor con una sonrisa divertida.

Allí, en el centro del jardín, había una mujer. Su figura estaba parcialmente oculta por las sombras, pero no podía esconder su imponente aura.

Julian no pudo evitar sentirse intrigado por su presencia.

Dio unos pasos más hacia ella, entrecerrando ligeramente los ojos, preguntándose quién podría ser esa figura. La mujer se giró lentamente y la sonrisa de suficiencia de Julian se ensanchó al reconocerla al instante.

—Vaya, Duquesa de Ethwer.

—Oh, Duquesa de Ethwer —dijo él—. Qué sorpresa.

La duquesa, la madre de Julia, estaba de pie ante él. Llevaba un vaporoso vestido negro con hermosas joyas que adornaban su cuello y muñecas.

Sin embargo, sus ojos parecían cansados, como si algo pesado le agobiara la mente.

—Julian —respondió ella—. Has venido.

Julian se rio suavemente. —Sí, tenía que hacerlo; ¿cómo podría ignorar su invitación, Duquesa?

Ella permaneció en silencio por un momento, observándolo. Finalmente, volvió a hablar.

—No he venido aquí a andarme con juegos, Julian. Hay asuntos que debemos discutir.

Julian se rio, y su voz llenó el silencioso jardín. —¿Oh, por qué tan seria, Duquesa? —bromeó—. Es un día para disfrutar, ¿no cree?

Hizo una pausa por un momento, su expresión se tornó seria, antes de acortar la distancia entre ellos.

—O… ¿acaso cree que tiene una excusa para la traición que su familia ha cometido?

La duquesa dio un paso atrás, y su serena compostura flaqueó solo por un segundo.

Ella le sostuvo la mirada. —No tenemos excusa —respondió—, y ciertamente no nos arrepentimos de haber hecho lo que hicimos. Mi esposo hizo lo que creyó correcto.

La sonrisa burlona de Julian regresó. —¿Ah, así que por esto me ha llamado? —preguntó, dando otro paso adelante.

—¿Para burlarse de mí en mi cara, diciéndome que su cobarde esposo no se arrepiente de haber atacado a mi familia?

Los ojos de la duquesa se enrojecieron de ira y lo fulminó con la mirada. Pero a pesar de la furia visible en sus ojos, permaneció en silencio, reacia a ceder a su provocación.

Julian, sin embargo, no había terminado. Su voz se volvió fría. —Sabe, Duquesa, puede que crea que está justificada, pero recuerde que la traición conlleva un alto precio.

La Duquesa simplemente lo fulminó con la mirada, esforzándose al máximo por mantener la compostura.

Julian ladeó la cabeza, sonriendo burlonamente ante su reacción. —Quizá debería hacer lo mismo —dijo—. ¿Qué opina, mi hermosa Duquesa?

La duquesa dio un paso atrás, su compostura desvaneciéndose lentamente al darse cuenta de la gravedad de sus palabras. Su compostura flaqueó, pero antes de que pudiera responder, Julian la interrumpió de nuevo.

—Pero no solo con 1.500 soldados —continuó, con una mano en el mentón como si sopesara las opciones.

—Mmm… veamos… 1.000 soldados de Easvil, 5.000 de los nobles cercanos que he reunido… Y como el rey ya me ha aceptado como su nieto, podría colar también a 2.000 del ejército real…

Hizo una pausa; sus ojos brillaban con aire depredador mientras dejaba que las palabras flotaran en el aire.

—Ahora, Duquesa, eso suena como una fuerza considerable, ¿no es así? Suficiente para aplastar a cualquiera que se atreva a traicionarme.

La duquesa se quedó paralizada de miedo e ira. Sabía que lo que Julian decía no eran meras palabras; todo estaba calculado, y el poder que lo respaldaba era aún más aterrador.

Su mente iba a toda velocidad, calculando las consecuencias de lo que él decía. La sola idea de que una fuerza así cayera sobre su familia era suficiente para derrumbar su mundo entero.

—Le sugiero que lo piense con cuidado —susurró Julian—. No le gustaría encontrarse en el lado perdedor de un acuerdo así, ¿verdad?

Se acercó un paso más. —Pero oiga, todavía podemos considerarlo saldado. Si está dispuesta a pagar el precio por la estupidez de su familia.

Sus ojos se clavaron en los de él, y no vio ni rastro de broma o burla.

Tras una profunda respiración, la duquesa recuperó la compostura. —Dime, Julian —dijo, con la voz apenas por encima de un susurro.

—¿Qué necesitas para que olvide la venganza? ¿Para que te retractes de tu declaración de cortar los lazos con nosotros?

Podía verlo en sus ojos: su poder, su determinación. Él podía destruir todo por lo que su familia había trabajado con un simple gesto de la mano, y el precio para evitarlo parecía caro.

Aun así, tenía que preguntar, con la esperanza de que hubiera alguna forma de preservar algo de dignidad para su familia.

Esto no era una negociación; era él, poniéndola a prueba para ver a cuánto estaba dispuesta a renunciar para salvarse a sí misma y a su familia.

Julian dio otro paso hacia ella, su sonrisa sin desvanecerse nunca. —Dígame, Duquesa —dijo con una sonrisa socarrona—, ¿qué está dispuesta a hacer para salvar a su familia?

La Duquesa dio un paso atrás y, al tropezar, se golpeó contra el árbol que tenía detrás. Soltó un grito ahogado, sintiendo una oleada de pánico inundarla al darse cuenta de que no tenía adónde retroceder.

Julian notó su incomodidad y la sonrisa burlona en su rostro se acentuó. Se acercó más, obligándola a tomar una respiración temblorosa mientras acortaba la distancia.

El espacio entre ellos parecía encogerse con cada segundo que pasaba, y su pecho subía y bajaba con cada pesada respiración.

Pero Julian no tenía prisa, moviéndose con pasos lentos y provocadores. —¿Qué me darás para deshacer este error? ¿Qué sacrificarás para proteger lo que queda de tu preciada familia?

La Duquesa, atrapada entre el frío árbol y su mirada inquebrantable, tragó saliva con dificultad. Podía sentir el calor de su cuerpo irradiando a solo centímetros de distancia, haciendo que el aire a su alrededor fuera sofocante.

Julian extendió la mano, apartándole suavemente el pelo mientras le colocaba un mechón detrás de la oreja. —Oh, Duquesa —reflexionó con una sonrisa taimada—. ¿Por qué te haces la desentendida?

La Duquesa se estremeció ante el contacto, lo que envió un escalofrío por su espina dorsal. Intentó recomponerse, pero ya no pudo.

—Sabes que no puedes ofrecerme tierras ni poder —dijo con una sonrisa burlona—, porque tu esposo nunca lo aceptará. Sabes que no puedes amenazarme, Duquesa, porque no tienes el poder para respaldarlo. Y ciertamente sabes que no puedes ofrecerme a tu hija, porque ya es mía.

La Duquesa apretó la mandíbula, su ira creciendo, pero permaneció en silencio.

La sonrisa de Julian se ensanchó, observando su lucha. —Pero a pesar de saber todo eso —añadió—, viniste aquí porque sabes exactamente lo que ofreces, ¿no es así?

Sus dedos vagaron, acariciando su mandíbula, enviando otra oleada de escalofríos por su cuerpo. Podía sentir el peso de sus palabras, la intensidad de su mirada y la forma en que su mano parecía quemar su piel, incluso con el suave contacto.

Sus mejillas se sonrojaron de un rojo intenso, e instintivamente bajó la cabeza, evitando su mirada.

Julian se inclinó aún más, su aliento caliente contra la oreja de ella. —Viniste a ofrecerte a ti misma —susurró.

El sonrojo de la Duquesa se intensificó mientras su corazón latía rápidamente en su pecho. Sus labios se separaron ligeramente, pero no salieron palabras. Se sentía avergonzada; sin embargo, no podía negar la verdad de sus palabras.

Los dedos de Julian bajaron por su cuello, sintiendo la calidez de su piel. Podía sentir cómo se tensaba bajo su contacto, su respiración entrecortada en jadeos irregulares.

Su mano no se detuvo. Bajó más, rozando provocativamente su clavícula, antes de detenerse justo sobre sus pechos.

La observó, disfrutando de la forma en que su cuerpo la traicionaba, la forma en que su boca se abría como si quisiera hablar pero no se atreviera.

—Estás temblando —murmuró, con voz baja—. ¿Es miedo, Duquesa? ¿O es otra cosa?

La sonrisa burlona de Julian se acentuó mientras deslizaba los dedos sobre su pecho. Trazó círculos alrededor de los pezones, sin llegar a tocar donde ella quería. Podía verlo en sus ojos: la frustración, el ardor, la forma en que luchaba contra ello pero aun así se inclinaba hacia su contacto.

—Sabías que esto iba a pasar —dijo él—. Viniste aquí sabiendo exactamente lo que tenías que ofrecer.

Finalmente ahuecó sus pechos, sintiendo la suavidad en su palma. Los apretó ligeramente, lo justo para hacerla gemir un poco. Su pulgar rozó los pezones una, dos veces, probando su reacción.

—Deberías hablar —bromeó, girando el pulgar en lentos círculos—. ¿O va a responder tu cuerpo por ti?

Su otra mano se movió a la cintura de ella, agarrándola con fuerza antes de atraerla más cerca. Sus cuerpos estaban ahora pegados, la suavidad de ella en contraste con el cuerpo musculoso de él.

Ladeó la cabeza, esperando a que ella hablara.

Ella siguió sin hablar.

—Buena chica —murmuró Julian, deslizando los dedos de nuevo hacia arriba, esta vez con más fuerza y confianza.

Volvió a bajar los dedos, ahuecando su pecho por completo. Apretó y masajeó la sensible carne, sintiendo cómo reaccionaba el cuerpo de ella bajo su tacto.

Sus dedos se cerraron en puños a sus costados, pero no lo apartó.

Julian se inclinó. —¿Nunca viniste a negociar, verdad, Duquesa?

Su otra mano se movió de nuevo, más lenta esta vez, acariciando la curva de su cintura. Su contacto era abrasador mientras exploraba su cuerpo como si ya le perteneciera. Y quizá, en el fondo, ella sabía que así era. La fina tela de su vestido no hacía nada para protegerla, sino que lo hacía todo aún más intenso.

Se estremeció cuando los dedos de él descendieron lentamente por debajo de su cintura. Sus ojos se alzaron para encontrarse con los de él, abiertos e inseguros, pero había algo más en ellos que Julian reconoció de inmediato.

Deseo.

Su sonrisa burlona se acentuó.

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