SOY UN MAGO PERO CON SISTEMA MILF - Capítulo 363

Capítulo 363: Llegada a la Capital Real

De vuelta en su habitación, Julián rio entre dientes. —Los humanos son criaturas realmente interesantes —masculló para sí. Volvió a reírse entre dientes, negando con la cabeza—. Mírame, hablando como si no fuera uno de ellos.

Se puso de pie y caminó hacia un maniquí donde colgaba su túnica. Con un movimiento dramático, la agarró y se la echó sobre los hombros. La túnica ondeó por un momento antes de caer con fluidez a su espalda.

Con una leve sonrisa, Julián salió de la habitación, y la puerta chirrió al cerrarse tras él. El pasillo de piedra se extendía ante él, silencioso en las primeras horas de la mañana. Mientras caminaba, su mirada se posó en cuatro caballeros arrodillados más adelante en el pasillo.

—De pie —ordenó Julián, con voz tranquila pero autoritaria. De inmediato, los cuatro soldados se levantaron, con sus movimientos perfectamente sincronizados.

Julián no necesitó mirar atrás mientras seguía caminando, seguro de que lo seguirían sin dudar. Sin vacilar, los cuatro caballeros caminaron tras él, y el sonido de sus armaduras resonó en el pasillo vacío.

Esos cuatro no eran soldados ordinarios. Eran sus caballeros personales, y cada uno de ellos había demostrado su fuerza y lealtad. Estaban en la cima del Reino Soberano: guerreros de élite cuyo poder de combate no tenía igual en el ducado.

El primero de ellos era José, un hombre alto y de hombros anchos con sangre de marqués corriendo por sus venas. Era un bruto que se abría paso a la fuerza a través de cualquier cosa que se interpusiera en su camino.

Luego venía Liam, el segundo caballero. Era un poco más pequeño que José, pero no por ello menos letal. Su velocidad era inigualable, y su técnica con la espada era casi perfecta.

El hermano gemelo de Liam, Lías, caminaba a su lado. Lías y Liam compartían un vínculo casi sobrenatural, no solo por la sangre, sino también por sus estilos de lucha complementarios. Mientras que Liam era el más rápido de los dos, Lías era un maestro estratega, siempre pensando varios pasos por delante de sus oponentes. Juntos, eran una fuerza imparable.

Por último estaba Rafael, el primer caballero de Julián. Había regresado de Katsuna y reanudado su servicio a Julián.

Juntos, estos cuatro eran conocidos como los Cuatro Guardianes, los caballeros más leales y de mayor confianza de Julián.

Mientras caminaban en formación detrás de él, Julián no pudo evitar sentir una oleada de orgullo. Sus pensamientos se mantuvieron centrados mientras los guiaba por el pasillo, ya tramando sus próximos movimientos.

Salieron rápidamente del castillo, en dirección al carruaje que los esperaba.

Al entrar en el carruaje, se recostó en los mullidos asientos y respiró hondo. Sus caballeros personales también subieron a sus respectivos carruajes.

Su partida del castillo fue nada menos que magnífica: un abrumador despliegue de poder que provocó una oleada de asombro y miedo entre la gente común que se alineaba en las calles.

Mientras tanto, Julián miraba por la ventana, con una fría sonrisa en los labios. Hoy no era un día cualquiera. Era un paso hacia algo mucho más grande.

Hacía dos días, había llegado una carta al gran salón, entregada por un mensajero con el sello del Duque. La carta estaba dirigida nada menos que a Julián, ahora reconocido como uno de los líderes más influyentes del reino.

La carta decía:

«Al Duque de Easvil, Julián Easvil.»

«Esta es una invitación formal para usted a la Sexta Reunión Anual de Duques. Su presencia es requerida en la reunión programada, que tendrá lugar en la capital real. En la reunión se abordarán varios asuntos clave relacionados con el estado de los ducados y el reino. Confiamos en que hará los arreglos necesarios para asistir, ya que su opinión es inestimable para el futuro del reino.»

Aquella noche, mientras Julián reflexionaba sobre la carta, supo exactamente lo que tenía que hacer. Los engranajes ya estaban en marcha y no podía permitirse mostrar ninguna vacilación.

Ahora, mientras el carruaje avanzaba por el ducado, se preparaba para los desafíos que le esperaban. Ya estaba pensando en las estrategias que necesitaría, las alianzas que podría forjar y la gente que podría manipular.

La invitación había sido una citación formal, pero Julián sabía muy bien cómo aprovechar tales eventos a su favor.

El resto del viaje transcurrió sin incidentes. A medida que se acercaban a la capital real, las imponentes murallas aparecieron a la vista, con la bandera del reino ondeando en la brisa.

Julián ya había estado aquí antes, pero esta vez todo era diferente. Ya no era solo el hijo de la familia Easvil. Era el Duque, uno de los hombres más poderosos del reino.

¡Tan! ¡Tan!

Una fuerte campana resonó por toda la ciudad, señalando la llegada de alguien importante. Las enormes puertas de hierro chirriaron al abrirse, permitiendo la entrada del carruaje de Julián.

A medida que los carruajes avanzaban, el ambiente cambió. Las calles estaban repletas de gente —plebeyos, mercaderes y nobles por igual—, todos esforzándose por vislumbrar al joven Duque de Easvil.

Estallaron vítores, y gritos y cánticos llenaron el aire.

—¡Duque Easvil!

—¡Gloria al Duque!

Algunos inclinaban la cabeza con profundo respeto, mientras que otros observaban con asombro. Julián, recostado en su carruaje, descorrió la cortina con despreocupación para mirar fuera. Sus ojos dorados recorrieron a las masas, asimilando su reacción.

Cuando había venido a la capital con su padre para la guerra, las miradas que lo seguían habían sido diferentes. La envidia ardía en algunos, los celos en otros, y luego estaban los que lo miraban con puro desdén. Un desdén que no nacía de la superioridad, sino de su propia inferioridad: la amargura de pertenecer a las masas comunes, de saber que no eran nobles, que no formaban parte de la élite.

¿Pero ahora?

Ahora, mientras la mirada dorada de Julián recorría a la multitud reunida, no había rastro de aquella burla. En su lugar, todo lo que veía era asombro, miedo y reverencia.

La misma gente que una vez se burló ahora inclinaba la cabeza. Los mismos nobles que una vez lo despreciaron ahora observaban con cautela. Había trascendido lo que una vez pensaron de él. No era solo un nombre o un título. Era poder: innegable, absoluto y creciente.

Julián se recostó en su asiento, sonriendo con aire de suficiencia. «Así es como debería ser».

El reino observaba. Los nobles observaban. ¿Y Julián? Él simplemente disfrutaba del momento.

A medida que el carruaje continuaba su viaje por el corazón de la capital real, el majestuoso Castillo Real comenzó a divisarse.

Al acercarse, las puertas del castillo se abrieron de par en par, y el fuerte chirrido llenó el aire. El camino ante ellos conducía a través de un enorme jardín, de un tamaño tal que podría contener varios castillos pequeños. Árboles de un verde intenso se mecían suavemente con la brisa, y flores de todos los colores imaginables florecían en hileras.

Poco después, el carruaje se detuvo y, al abrirse la puerta, Julian bajó de él. Su túnica negra, adornada con bordados de oro, ondeaba a su espalda como una sombra viviente.

Cada paso que daba parecía natural, grácil y magnífico.

Echó un vistazo a su alrededor, asimilando la abrumadora escena que tenía ante sí. Su mirada se detuvo en los imponentes muros de piedra del castillo, los cuidados jardines y los guardias apostados en cada entrada. Ahora, este era su reino.

Y la capital real, antaño un mero lugar de visita, era ahora parte del imperio que él mismo estaba forjando con sus propias manos.

Los cuatro guardianes se movían en perfecta sincronía detrás de Julian, en una formación ordenada como un muro impenetrable. Su presencia irradiaba autoridad, y la multitud a su alrededor bajó la mirada instintivamente, consciente del poder que allí se reunía.

Los ojos de Julian se posaron finalmente en el hombre arrodillado ante él, al pie de la gran escalinata. La armadura de plata del hombre relucía bajo el sol de la mañana, con la cabeza profundamente inclinada en señal de respeto.

Este hombre no era otro que George, el Comandante Real del Ejército de Ares; el mismo que, años atrás, cuando Julian pisó por primera vez este palacio, no lo había saludado más que como al hijo del Duque.

—Ponte en pie, George —ordenó Julian, con voz tranquila pero firme.

Tal como se le ordenó, George se puso en pie, erguido pero respetuoso. Los años habían dejado arrugas en su rostro, pero su postura se mantenía firme, como correspondía al comandante del ejército más poderoso del reino.

Su mirada se encontró con la de Julian, y no pudo evitar sentir una oleada de orgullo que lo invadía.

—Bienvenido al Castillo Real, Su Gracia —lo saludó George, inclinándose ligeramente.

Julian esbozó una leve sonrisa, divertido por las vueltas que da la vida. El muchacho al que una vez saludaron en la puerta era ahora el Duque, y la capital entera se detenía a su llegada.

—Procedamos, Su Gracia. Su Majestad aguarda su llegada —dijo George, haciéndose a un lado para guiarlo.

Julian asintió levemente. Sin perder un instante, George, junto con algunas doncellas y sirvientes reales, comenzó a guiar a Julian y a sus guardianes a través de los grandiosos pasillos del Castillo Real.

Cada pasillo que atravesaban estaba adornado con candelabros de oro, estandartes con el símbolo del Reino de Ares y detalladas pinturas que resaltaban la larga y sangrienta historia del reino.

Las doncellas caminaban en silencio a su lado, lanzando miradas furtivas a Julian y a los hombres que lo seguían.

Pronto llegaron a las imponentes puertas dobles del salón del trono. Los guardias reales las abrieron de empuje, y la grandiosa escena del interior se reveló ante ellos.

Al fondo de la sala, sobre una plataforma elevada, se sentaban el Rey y la Reina de Ares. Sus tronos estaban suntuosamente decorados, como cabía esperar de los monarcas de un reino.

El Rey lanzó una breve mirada a la Reina a su lado, una que decía claramente: «Más te vale no estropearlo». La Reina, grácil pero fría, mantuvo una expresión neutra, aunque sus dedos se tensaron ligeramente sobre el trono.

Debajo de ellos, en una plataforma un poco más baja, estaban sentadas las dos princesas, Aisha y Hallie. Al lado de Hallie se encontraba su hijo adolescente, el Príncipe Iván. Ambos cuchicheaban entre sí, y sus miradas se dirigían de vez en cuando hacia la figura de Julian que se aproximaba con un desdén apenas disimulado.

Era obvio que ninguno de los dos quería estar allí, forzados a participar en aquella formalidad como todos los demás.

El gran salón se sumió en el silencio mientras los pasos de Julian resonaban por la sala, con los cuatro guardianes siguiéndolo como soldados del Rey del Infierno.

Mientras avanzaban, los cuatro guardianes expandieron ligeramente sus auras; no lo suficiente como para ser un desafío, but sí para recordar a todos los presentes quiénes eran. Su presencia combinada creó una onda que se propagó por el gran salón, en una aterradora demostración de dominio y poder.

El silencio se apoderó de la sala al instante. Los duques, nobles, oficiales y todos los demás allí reunidos bajaron la mirada, como si el aire mismo se hubiera vuelto demasiado pesado para respirar. Incluso aquellos que antaño se enorgullecían de su posición, ahora no se atrevían a cruzar su mirada con la de él.

Entre ellos, las mujeres —fuesen hijas de nobles, esposas o sirvientas— no podían evitarlo. Alzaban la vista, y en sus rostros destellaban la curiosidad y algo más profundo, mientras el corazón les latía con fuerza ante la imponencia del hombre que ahora se erguía ante ellas.

La sonrisa de Julian se acentuó, lenta y socarrona, mientras su aguda mirada recorría a la silenciosa y atónita audiencia. Podía verlo con claridad: el asombro, el miedo, el respeto y esa tenue chispa de deseo. Los tenía exactamente donde quería.

Se detuvo a pocos pasos del trono y, sin vacilar, hincó una rodilla en el suelo. Inclinó la cabeza por completo, con una postura ensayada y serena.

—Su Majestad el Rey, Su Majestad la Reina —saludó Julian—. Duque de Easvil, Julián Easvil, les saluda.

Los nobles que estaban detrás de él intercambiaron miradas, algunos inquietos, otros curiosos, mientras los cuatro guardianes permanecían inmóviles, con expresiones indescifrables.

Al instante siguiente, la profunda risa del Rey resonó por el salón del trono, rompiendo la tensa atmósfera. —Julian, nieto mío, ponte en pie —declaró el Rey, con una voz llena de sorprendente calidez.

La multitud soltó un jadeo colectivo como respuesta, como si hubieran visto un fantasma. Estallaron los susurros, todos conmocionados por el repentino giro de los acontecimientos.

La palabra «nieto» no era algo que se dijera a la ligera; era un reconocimiento público del linaje real de Julian, algo de lo que nunca antes se había hablado abiertamente.

El cambio fue aún más evidente en los rostros de la Reina y de la Princesa Hallie. Ambas se tensaron y sus sonrisas se desvanecieron mientras apretaban las mandíbulas.

Hallie miró a su hijo, Iván, con una expresión que denotaba una profunda irritación, mientras que los dedos de la Reina se aferraban nerviosamente al trono. Aquella declaración significaba una cosa: el Rey estaba uniendo a Julian aún más a la familia real, elevándolo muy por encima de los demás duques y nobles.

Julian sonrió para sus adentros, aunque rápidamente lo disimuló con una expresión neutra. —Es un honor estar en su presencia, Su Majestad —respondió con cortesía, haciendo una leve inclinación.

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