SOY UN MAGO PERO CON SISTEMA MILF - Capítulo 369

Capítulo 369: Secuelas

Entonces, con la corte aún tambaleándose por la conmoción, Julián dio un paso al frente y se arrodilló brevemente ante el Rey. Era respeto, sí, pero entremezclado con algo intocable, una silenciosa reivindicación del poder que acababa de serle otorgado.

Al levantarse, se giró y descendió la escalinata de la plataforma, cada paso resonando en el vasto salón. Todos los ojos estaban puestos en él —nobles, miembros de la realeza, sirvientes, cada alma pendiente de cada uno de sus movimientos. Su profunda mirada azul recorrió la sala, serena y penetrante, mientras pasaba junto a sus cuatro guardianes.

Ellos se pusieron detrás de él sin decir palabra —los anchos hombros de José moviéndose, los rápidos pasos de Liam igualando los suyos, Lías escudriñando a la multitud, Rafael firme como el hierro—, siguiéndolo como sombras. Su presencia era un muro que amplificaba el peso de la salida de Julián.

Hallie retrocedió tambaleándose, con la mano aferrada al respaldo de su silla para sostenerse. —Padre, no… —logró decir con voz ahogada, pero se le quebró. Su mirada saltó del Rey a la figura de Julián que se retiraba, y luego a Iván, que permanecía inmóvil.

El anuncio del Rey no solo la había descartado, se había burlado de ella, había escupido en los sueños que tenía para su hijo y había coronado a Julián en su lugar. Lágrimas de furia brillaron en sus ojos, pero las contuvo.

La Reina ya no tenía palabras, su rostro se contrajo en una expresión salvaje. Sus manos arañaron el trono y, por un momento, pareció que podría abalanzarse sobre el Rey, sobre Julián, sobre cualquiera.

—Archiduque —siseó en voz baja. Miró furiosamente a su esposo, pero él no le devolvió la mirada; se limitó a mirar al frente, sereno como una estatua.

Iván sintió que le flaqueaban las rodillas y un ligero escalofrío lo recorrió. Archiduque Julián Easvil, un título que proclamaba a gritos el favor del Rey de una forma que la sangre de príncipe de Iván nunca podría. Sus puños se abrieron y volvieron a cerrarse, pero fue inútil, solo un débil esfuerzo.

Finalmente consiguió mirar a Julián, pero todo lo que pudo ver fue su espalda.

Los nobles estaban aún más confundidos. ¿Ethwer? Estaba destrozado. Volvió a bajar la cabeza, con los hombros encogidos, como si las palabras del Rey hubieran apilado otra capa de tierra sobre su tumba. Los ojos azules de Julián se posaron brevemente en él, con esa misma mirada de «no eres digno», y Ethwer se encogió aún más.

El Rey agitó una mano, con indiferencia, como si acabara de anunciar un nuevo día festivo. —La reunión ha concluido —dijo, levantándose de su trono—. Regresen a sus deberes.

Julián se demoró un momento más, su mirada recorriendo la sala una última vez. —Larga vida al reino —dijo en voz baja, casi para sí mismo, antes de darse la vuelta y marcharse.

El salón no volvió a respirar hasta que él se fue.

**

Pasaron las horas mientras la capital real permanecía ensombrecida por los acontecimientos previos. El día había dado paso a la noche, y la suave luz de la luna bañaba el castillo con su cálido y plateado resplandor. La aparición del Archiduque tomó a todos por sorpresa, y pronto, todo el reino quedaría desconcertado, sacudido hasta la médula por la noticia del regreso de Regina y el ascenso de su hijo.

Afuera, la ciudad bullía de energía. Las antorchas parpadeaban a lo largo de las calles, proyectando largas sombras mientras los susurros se extendían desde las fincas de los nobles a los puestos de los mercaderes e incluso a las tabernas más humildes.

—Archiduque Julián —murmuraban, con el título innegablemente pesado.

Algunos lo pronunciaban con asombro; otros, con temor. La gente común que había aclamado su llegada esa mañana ahora intercambiaba historias con jarras de cerveza, reconstruyendo los rumores sobre el favor del Rey y la furia de la Reina.

Los nobles se encerraron en sus mansiones, escribiendo cartas a toda prisa, planeando ya cómo aprovechar o sobrevivir a esta nueva ola de poder.

Dentro del castillo, el silencio era más sonoro. Los grandes salones, antes llenos de vida y voces, ahora permanecían quietos, con solo el leve tintineo de las armaduras de los guardias que patrullaban. El Rey se había retirado a sus aposentos, y nadie se atrevía a cuestionar su silencio.

La Reina, sin embargo, estaba ausente. Los sirvientes susurraban que se había marchado furiosa con Hallie, cuchicheando entre ellas en voz baja, conspirando en algún rincón sombrío del palacio.

La estrella principal del evento, Julián, estaba solo en un balcón con vistas a la capital. Su túnica negra ondeaba ligeramente con la brisa nocturna, y respiró hondo. Los Cuatro Guardianes estaban cerca, pero se mantuvieron a distancia, dándole espacio.

Se apoyó en la barandilla de piedra, con una leve sonrisa dibujada en los labios. El reino era ahora suyo, de una forma que no lo había sido al amanecer, y podía sentirlo cambiar bajo sus pies, doblegándose a su voluntad.

A lo lejos, sonó una campana, lenta y lúgubre, como si marcara el final de una era y el incierto nacimiento de otra. La noticia llegaría a los ducados por la mañana —Easvil, Hans, Norish y Ethwer—, y todos despertarían a una nueva realidad.

Julián Easvil ya no era solo un duque; no era solo un príncipe. Era un Archiduque, un título tallado por la propia mano del Rey.

**

En uno de los rincones sombríos del castillo, lejos de las miradas indiscretas de la corte, Hallie estaba sentada al borde de una cama enorme, apretando las sábanas con fuerza. La Reina caminaba de un lado a otro, su vestido de seda susurrando con cada paso furioso.

Iván permanecía en silencio junto a la pared, con los brazos cruzados y la mirada perdida en la nada.

—Ma, ¿vas a seguir paseando de un lado para otro? —espetó Hallie, poniéndose en pie, su voz rompiendo el silencio como un cristal—. ¡Para… para ya! ¡Me estás poniendo enferma y no va a cambiar una mierda!

Se llevó las manos a la cabeza, tirándose del pelo mientras las lágrimas corrían por su rostro.

La Reina se detuvo a medio paso y se giró para encarar a Hallie. —¿Qué quieres que haga, Hallie? —replicó ella, su voz quebrándose en un grito—. ¿Quedarme aquí sentada y pudrirme mientras tu padre nos apuñala por la espalda? ¡Ha nombrado a Julián archiduque! ¡Mi propio esposo, haciéndonos a un lado por el engendro de esa traidora!

Se abalanzó hacia adelante, sus manos cortando el aire como si eso pudiera calmar su ira. —¡No puedo parar, me volveré loca si lo hago! Me ha traicionado, nos ha traicionado, ¿y tú me gritas a mí?

Hallie rio, aunque fue más bien un sollozo ahogado. —¿Que nos ha traicionado? ¡Oh, Ma, no solo nos ha traicionado; nos ha borrado del mapa! ¡Iván no es nada para él ahora, nada! ¿Y tú te paseas como si eso fuera a deshacerlo? —golpeó la mesa con los puños, y el fuerte impacto resonó en la habitación—. ¡Le ha dado todo a Julián, todo por lo que hemos sangrado! ¡Estamos acabados, liquidados!

—Ni siquiera me miró —susurró Iván, dejándose caer al suelo, con la espalda deslizándose por la pared—. Ni una sola vez. Como si ya estuviera enterrado.

Su cuerpo temblaba mientras continuaba. —Abuelo… él… él le dio un título por encima de mí, por encima de todos nosotros, y yo… yo no puedo… —se atragantó, estrellando los puños contra el suelo de piedra.

La mirada de la Reina se desvió hacia él, sus ojos parpadeando con el dolor de una madre antes de volver a torcerse de furia.

—¡No digas eso! —rugió ella—. ¡Eres mi nieto, mi heredero! Julian no es más que la inmundicia de Regina, ¡y tu abuelo ha perdido el puto juicio!

Ella se tambaleó hasta la ventana, golpeando el marco con los puños hasta que el cristal se estremeció. —¡Debí haberlo visto! ¡Debí haberla detenido hace años! ¡Estrangularla, envenenarla… cualquier cosa! Y ahora él… él está…

Se derrumbó, arañándose la cara, con los ojos cargados de lágrimas no derramadas. —¡Nos ha matado, Hallie! ¡Mi propio esposo… nos ha asesinado a todos!

Hallie se dejó caer de espaldas en la cama, cubriéndose la cara con las manos para ocultar sus sollozos. —¿Entonces para qué estamos aquí? —sollozó—. Ahora es intocable. ¡Padre lo ha convertido en un dios! Iván nunca conseguirá el trono, y nosotros… ¡no somos nada! —Enterró la cara más profundamente, con sus llantos ahogados pero penetrantes.

Al oír la voz derrotada de su hija, la Reina se alejó de la ventana y se desplomó en una silla. —No puedo… no puedo soportarlo —dijo, con la respiración entrecortada.

Iván levantó la cabeza, su voz un susurro quebrado, apenas audible por encima de sus respiraciones irregulares. —¿No podemos hacer nada? —Sus ojos, llenos de cruda desesperación, se clavaron en su abuela, suplicando por una pizca de esperanza.

La Reina se derrumbó aún más, un nuevo sollozo brotó de ella al ver la desesperación en el rostro de Iván: su nieto, suplicando por algo que no podía darle. Sacudió la cabeza, sus manos apretando su vestido.

—Nada —admitió—. Nada, Iván… no nos queda nada. —Su cabeza se inclinó aún más, las lágrimas salpicando su regazo.

Al momento siguiente,

La voz de Hallie rompió el momento. —¿Qué tal si lo matamos, Ma? —Se enderezó en la cama, limpiándose la cara empapada de lágrimas con una mano temblorosa.

La Reina e Iván giraron bruscamente la cabeza hacia ella, atónitos ante la repentina e imprudente sugerencia.

—¡No! —soltó la Reina, inclinándose hacia delante en su silla, con la voz quebrada por el pánico—. ¡No pierdas la cabeza, Hallie! ¡Él es… es más fuerte de lo que crees, demasiado fuerte! ¡Harías que nos mataran a todos, o algo peor!

—Pero tenemos que hacer algo, ¿verdad, Ma? —insistió Hallie. Se puso de pie, con el vestido arrugado y manchado de lágrimas—. ¡No podemos quedarnos aquí sentados y dejar que se lo lleve todo, que Padre nos entierre así!

La Reina volvió a negar con la cabeza, esta vez más despacio, con los ojos apagados y sin vida. —No nos queda nada por hacer —susurró, cada palabra pesada pero definitiva.

—La decisión del Rey es definitiva. A menos que queramos que nos destierren, que nos despojen de todo, debemos guardar silencio. Eso es todo lo que nos queda: silencio. —Se dejó caer hacia atrás, mirando al suelo.

Hallie se quedó helada, conteniendo la respiración por un momento, y luego se secó las lágrimas con un feroz manotazo. —No —dijo, con una chispa encendiéndose en sus ojos—. Me reuniré con Julian. —Se dio la vuelta y dio un paso hacia la puerta, su determinación endureciéndose a pesar de que le temblaban las manos.

La cabeza de la Reina se irguió de golpe. —¡Hallie, no, no te atrevas! —gritó, lanzándose a medio camino fuera de su silla antes de volver a desplomarse, demasiado débil para sostenerse—. ¡Te aplastará! ¡No sabes de lo que es capaz!

Iván miró a su madre, pero no dijo nada; solo observó cómo Hallie marchaba hacia la puerta, su anterior impotencia reemplazada por una determinación temeraria.

***

Mientras la familia real conspiraba en su rincón sombrío, Julian y sus Guardianes estaban enredados en algo mucho más extraño. El gran salón de los aposentos de invitados de Easvil bullía con un tipo de tensión diferente: risas, el tintineo de las jarras y el raspar de las piezas de madera sobre un tablero.

Julian estaba apoyado en una mesa, sus profundos ojos azules brillando con picardía.

—¡Vamos, José, haz algo! —gritó, con la voz medio burlona, medio divertida, mientras observaba la ridícula escena que tenía delante.

Rafael, sentado en una silla cercana, se rio, casi derramando su jarra de cerveza. Se limpió la boca con el dorso de la mano, sonriendo de oreja a oreja.

—¿A dónde se ha ido ese cuerpo musculoso, José? ¡No vales una mierda sin él! —Señaló el tablero con su jarra, deleitándose claramente con el sufrimiento de José.

Mientras tanto, José, el centro de atención del momento, sudaba profusamente; sus anchos hombros encorvados, sus enormes manos suspendidas con incertidumbre sobre el tablero que tenía delante.

Gotas de sudor cubrían su frente mientras entrecerraba los ojos para mirar el tablero, intentando urdir alguna estrategia. Frente a él estaba sentado Lías, el cerebro del grupo, con un aspecto completamente relajado. Se reclinó con una sonrisa perezosa dibujada en los labios, sus dedos tamborileando tranquilamente sobre la mesa.

—¡Mueve, buey! —se rio Julian, cruzándose de brazos—. Lías te está dejando en ridículo. ¿Dónde está esa determinación del Reino Soberano? —Sonrió con suficiencia, mirando de reojo a Liam, que estaba apoyado en la pared, haciendo girar una daga entre sus dedos con una sonrisa.

José gruñó, limpiándose el sudor de la frente con una mano temblorosa. —¡Esto no es una pelea, es una tortura! —refunfuñó, con la voz cargada de frustración.

Agarró una pieza, dudó y luego la empujó hacia adelante, solo para que Lías deslizara la suya en respuesta, cortando la jugada de José de inmediato.

A José se le desencajó la mandíbula. —Tú, pequeño astuto…

La sonrisa de Lías se ensanchó, sus ojos brillando con picardía detrás de su fachada tranquila. —Cerebro sobre músculo, amigo mío —dijo, reclinándose en su silla—. Deberías haberte quedado aplastando cabezas; esta es mi arena.

Movió otra pieza a su lugar con un rápido gesto, y José gruñó, golpeando la mesa con un puño y haciendo vibrar el tablero.

Rafael estalló en carcajadas, con la cerveza goteándole por la barbilla. —¡Te tiene acorralado, José! ¡El Archiduque no te salvará de esta! —Levantó su jarra hacia Julian, que negó con la cabeza, riendo entre dientes.

Julian se acercó, mirando el tablero por encima del hombro de José. —Me estás avergonzando, José. Ahora soy Archiduque. ¡Mis Guardianes no pueden perder en un maldito juego!

Le dio una palmada en la espalda a José, lo suficientemente fuerte como para hacer que el hombretón gruñera, y luego le lanzó a Lías una mirada de falso enfado. —Y tú, deja de sonreír como si ya hubieras ganado.

—Oh, ya lo he hecho —replicó Lías, moviendo otra pieza con facilidad—. Jaque mate, o como sea que se llame en este juego.

José levantó las manos, dejándose caer en su silla con un resoplido de derrota.

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