SOY UN MAGO PERO CON SISTEMA MILF - Capítulo 396

Capítulo 396: Trascendencia

Para cuando terminó la comida, el atardecer ya había bañado la ciudad, y su luz anaranjada pintaba el interior de madera de la posada.

Julian se levantó en silencio, juntó las palmas de las manos e hizo una reverencia con una sonrisa serena. —Gracias por su hospitalidad, joven señorita. El sol se está poniendo… debo encontrar un bosque para descansar esta noche.

Mei se levantó de un salto de su asiento. —Hermano Monje, ¿por qué no viene con nosotros a nuestra secta? —ofreció con entusiasmo, con los ojos brillantes de expectación.

Pero antes de que Julian pudiera responder, la voz tranquila pero firme de Luoshi intervino. —No —dijo, poniéndose en pie con elegancia—. No cualquiera puede entrar en la secta. Hay reglas, Mei’er.

Feng se unió rápidamente, claramente del lado de Luoshi ahora que había notado el creciente interés de Mei en el monje. —Ella tiene razón, Mei’er. Los ancianos nos castigarían si trajéramos a un desconocido.

Mei hizo un puchero y se cruzó de brazos. —Pero es solo por una noche…

Julian sonrió levemente. —Gracias, joven señorita, por sus amables palabras. Pero estaré bien en la naturaleza. —Se giró hacia la puerta, su túnica de monje ondeando ligeramente con cada paso.

Luoshi lo vio marcharse, con una extraña inquietud agitándose en su pecho. Había algo en ese monje…

—Espere —gritó de inmediato, con la voz más torpe de lo que pretendía.

Julian se detuvo justo en el umbral de la puerta.

—Yo… creo que Mei’er tiene razón —dijo, vacilante al principio.

Algo en el monje la inquietaba. O era un cultivador solitario que había cortado hacía tiempo los lazos mundanos… o alguien mucho más peligroso.

Quizá un enemigo o, peor aún, alguien de las otras grandes sectas enviado a espiar. Pero, por otro lado, su compostura, la forma en que hablaba con capas de significado… podría incluso ser un Santo disfrazado.

Si era realmente peligroso, el lugar más seguro era dentro de los muros de su propia secta. Después de todo, no era una discípula cualquiera: era la discípula directa del Líder de la Secta Luna Celestial, uno de los Diez Santos.

Ningún hombre, por muy audaz que fuera, se atrevería a actuar de forma imprudente bajo la vigilancia de su maestro. Y si era una amenaza, entonces era aún mejor mantenerlo cerca que dejarlo vagar sin control.

Julian se giró lentamente, juntando de nuevo las manos en un gesto pacífico. —No desearía ser una carga para usted, joven señorita. Ya me ha ofrecido más amabilidad de la que merezco.

Los labios de Luoshi se curvaron en una leve y educada sonrisa. —No es ninguna carga. Puede quedarse a pasar la noche en nuestra secta. Solo descanse. Puede marcharse temprano por la mañana.

Julian asintió una vez, profundamente. —Entonces aceptaré con gratitud su hospitalidad, solo por esta noche.

Mei sonrió radiante de alegría mientras Feng ponía los ojos en blanco en silencio.

Al salir de la posada, los cuatro se adentraron en el animado mercado nocturno. La tranquila mirada de Julian recorrió a la multitud, y sus oídos captaron las familiares bromas de los mercaderes mientras luchaban por llamar la atención.

—¡Ginseng de cien años! ¡Abre tus meridianos y fortalece tu base!

—¡Bah! ¡El mío tiene ciento uno! ¡No dejes que los novatos te engañen!

Julian rio suavemente para sí, observándolos discutir como niños. Codicia, envidia y orgullo… no importaba qué mundo miraras. Los humanos siempre bailaban al mismo son imperfecto.

Mientras caminaban, la mente de Julian divagó. Aunque había pasado menos de un año desde que creó Arenvath, el mundo dentro de este ya había madurado más allá del mundo madre, Arenvath.

El tiempo y el espacio fluían de forma diferente. Este mundo por el que caminaban —el mundo del Qi y las sectas— tenía aproximadamente quinientos años. El Mundo Dragón, que había visitado antes, ya superaba los mil.

Comparado con ellos, Arenvath era un niño…

Sonrió levemente.

Mientras caminaban por las resplandecientes calles bajo farolillos colgantes, Mei se acercó sigilosamente a Julian, con los ojos muy abiertos por la curiosidad. —Hermano monje —susurró—, ¿qué camino marcial entrenas?

Julian la miró con una cálida sonrisa. —Joven señorita, yo sigo el camino de la naturaleza.

Mei parpadeó, perpleja. —¿Camino de la naturaleza? ¿Qué clase de camino es ese?

Julian miró al frente, como si estuviera atisbando a través de la máscara del propio mundo.

—Un camino hacia la trascendencia. Joven Mei’er, si uno realmente busca abandonar los grilletes de la mortalidad y aferrarse a la Inmortalidad, debe aprender a caminar en armonía con la naturaleza. No solo los árboles y los ríos, sino la naturaleza del propio ser…

Detrás de ellos, Luoshi escuchaba en silencio, con el ceño fruncido y pensativa. Nunca había oído hablar de un camino así; sonaba como un disparate, pero la voz del monje era extrañamente segura.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por Feng, que se había alejado y ya estaba discutiendo con un vendedor de talismanes por un precio. Ella negó con la cabeza mientras caminaba tras él.

Mientras tanto, Mei continuó insistiendo. —¿Inmortalidad? Eso está por encima de Santo, ¿verdad?

Julian asintió con suavidad. —Sí. La Inmortalidad está por encima de todo. Es la libertad del deseo, de la muerte.

Los ojos de Mei se abrieron de par en par, su corazón latiendo más rápido. —¿Cómo… cómo se logra eso, Hermano Monje?

Julian sonrió levemente, aunque un destello de diversión pasó por sus ojos antes de desvanecerse rápidamente.

—Cuando dejas atrás los deseos mortales… las ambiciones mortales… y purificas tu mente y tu cuerpo para elevarte por encima de todas las cosas, entonces —quizás— podrías vislumbrar ese estado.

Por un momento, el ruido del mercado pareció lejano. Mei estaba hechizada. Incluso Luoshi, a pesar de sus sospechas, sintió que sus pasos se ralentizaban mientras las palabras del monje resonaban en su mente.

Y Julian… simplemente caminaba, con las manos a la espalda y una sonrisa socarrona en el rostro.

Mei corrió tras él, casi tropezando. —¡Hermano Monje! —llamó—. ¿Cómo… cómo controla uno su mente y su cuerpo?

Julian dejó de caminar y sus ojos se desviaron hacia el cielo que oscurecía. El tenue brillo de las estrellas comenzó a titilar, como si esperaran su respuesta.

—Para controlar la mente —dijo suavemente—, primero hay que controlar los pensamientos. La mente sigue a donde los pensamientos la guían.

Hizo una pausa para respirar y, cuando volvió a hablar, bajó la voz.

—Pero el cuerpo… el cuerpo es más complejo. No es solo carne. Es un recipiente. Para controlar el cuerpo, primero hay que conectarlo con el mundo que lo rodea… y luego…

Se giró ligeramente, clavando su mirada en Mei.

—…interconectarlo con otro. No como un objeto de lujuria o deseo fugaz… sino como una ley de la propia naturaleza. Una unión sagrada… solo entonces el cuerpo puede ser verdaderamente comprendido… y trascendido.

Mei se quedó helada, con las mejillas ligeramente sonrojadas, sin saber si sentirse iluminada o avergonzada. Incluso Luoshi sintió que se le sonrojaban las mejillas y bajó la mirada.

¿Interconectar…? La joven mente de Mei se aceleró. ¿Se refiere a tener…? El pensamiento hizo que su sonrojo se intensificara, y apartó la cara, presa del pánico.

Justo en ese momento, Feng corrió hacia un vendedor que vendía lo que parecían caramelos con infusión de espíritu, gritando algo sobre que «eso era bueno para fortalecer el núcleo».

Luoshi suspiró y corrió tras él para evitar otra escena. Eso dejó solo a Mei y a Julian, de pie juntos bajo los brillantes farolillos del mercado.

Julian dirigió su mirada a Mei, notando su expresión avergonzada. Sus dedos se movían nerviosos, jugando con su vestido, y sus ojos no se atrevían a encontrarse con los de él.

Él sonrió levemente, pero no dijo nada, eligiendo en su lugar disfrutar del silencio… esperando. Esperando a que ella lo rompiera.

Y lo hizo.

—Hermano Monje… —preguntó finalmente Mei, con una voz apenas más alta que un susurro—, ¿ha tenido alguna vez… esa conexión?

Julian parpadeó, ligeramente sorprendido. No esperaba que la chica fuera tan audaz, sobre todo después de haberse puesto como un tomate segundos antes.

Pero ahora lo miraba, y sus grandes ojos buscaban la verdad en su rostro.

Él sonrió con dulzura. —Sí —dijo, con voz tranquila—. La he tenido.

Los ojos de Mei se abrieron un poco más, y un torbellino de emociones pasó por ellos.

—Para mí —continuó Julian—, una interconexión… no es solo física. Es la bendición del propio Cielo. El mundo nació de la unión: cielo y tierra, agua y fuego. Y para nosotros… un momento así no es vergonzoso. Es el camino para avanzar. Para crecer.

Sus palabras no sonaron lujuriosas ni inapropiadas. De hecho, sonaron casi divinas. El acelerado corazón de Mei se calmó un poco, pero su rostro permaneció sonrojado. Bajó la mirada, sin saber qué decir.

Julian, mientras tanto, volvió a dirigir su mirada a las estrellas.

—Como dije antes, los deseos humanos y la lujuria… son lo que hacen que la unión sagrada sea vergonzosa.

—Joven Mei’er —dijo, volviendo su mirada hacia ella—, estás destinada a la grandeza. Puedo verlo en tu aura, en tu espíritu. No dejes que pensamientos como estos —nublados por la vergüenza mortal— permanezcan en tu corazón.

Mei lo miró, con los ojos muy abiertos, atrapada entre la confusión y la admiración.

—Una verdadera conexión —prosiguió Julian— no debe nacer de la lujuria, ni de la curiosidad. Debe surgir de la comprensión.

Los dedos de Mei se apretaron en su manga. No lo entendía del todo, pero la forma en que lo dijo… hizo que su corazón se agitara.

Y con eso, dio un paso adelante, dejando que las palabras se asentaran en el bullicioso aire nocturno. Mei lo siguió en silencio, con la mente dando vueltas.

El poder lo era todo para una joven artista marcial, y Mei había visto la forma en que Julian se comportaba. Hablaba de los deseos y la lujuria como si fueran ilusiones fugaces, cosas que solo la frenarían en su camino hacia la grandeza.

La idea de alcanzar un reino donde tales cosas ya no la dominaran… donde pudiera vivir libre del peso de la tentación… era embriagadora.

La idea de alcanzar un reino donde tales cosas ya no la dominaran…, donde pudiera vivir libre del peso de la tentación…, era embriagadora.

¿Quién no querría eso? Estar por encima de las insignificantes luchas de los mortales, recorrer un camino sin ser tocado por los instintos más primarios del mundo.

Mei dudó, pero las palabras finalmente escaparon de sus labios, un susurro apenas audible.

—Hermano monje… ¿puede enseñarme el camino de la naturaleza?

Julian se giró hacia ella, y su sonrisa socarrona se suavizó hasta volverse más seria. Por un breve instante, sus ojos parecieron atravesarle el alma, como si midieran el peso de su petición.

—¿Entiendes lo que pides, joven Mei’er? —dijo—. El camino de la naturaleza no es solo un arte marcial. Requiere más que disciplina. Requiere autodominio.

El corazón de Mei se aceleró, pero asintió con la determinación encendiéndose en su pecho. Había visto a muchos cultivadores poderosos en su vida, pero a ninguno que hablara con una confianza tan serena e inquebrantable.

—Entiendo —respondió ella, con la voz ahora firme—. Estoy lista.

La sonrisa de Julian permaneció serena, pero bajo la máscara del monje, su mente ya trabajaba en una dirección diferente. Una parte de él estaba genuinamente intrigada por esta joven mujer.

Era ambiciosa, impulsada por algo más profundo que la mera búsqueda de poder; quería libertad, inmortalidad y la capacidad de elevarse por encima de los deseos terrenales.

A Julian su determinación le pareció fascinante. También podía sentir el potencial en ella, una chispa que podría convertirse en algo extraordinario.

Y, por supuesto, había… otros beneficios en ser el mentor de alguien como ella… mmm.

Se rio para sus adentros ante el pensamiento, y el brillo travieso de sus ojos se hizo más intenso. Tuvo que recordarse a sí mismo que debía mantenerse centrado, mantener la apariencia de monje.

Con una ligera risita, se volvió hacia ella.

—Eso está bien —dijo, con su voz adquiriendo un tono un poco más serio.

—Pero recuerda, Mei’er, seguir este camino requiere más que simple fuerza de voluntad. No se trata solo de aprender técnicas o aumentar la fuerza. Debes interconectarte activamente conmigo…, tu mentor. Tu cuerpo debe estar en unión con el mío. Solo entonces podrá la verdadera naturaleza del camino revelársete.

Los ojos de Mei se abrieron de par en par y, por un momento, Julian pudo ver la vacilación en ella. El vínculo que proponía no era una mera relación de maestro y alumna, era algo más… algo físico.

—¿Estás lista para ello? —preguntó, observando su reacción con atención.

La respiración de Mei se entrecortó ligeramente. No esperaba que fuera tan directo, pero había algo en su voz que hacía que su corazón latiera más rápido.

Este no era solo un mentor hablándole, era un hombre que tenía la llave de sus ambiciones, sus deseos y su potencial.

Su mente se aceleró, pero la determinación en sus ojos no vaciló. —Estoy lista —susurró.

La sonrisa de Julian se acentuó y, aunque contuvo la totalidad de sus emociones, un destello de satisfacción danzó en sus ojos.

Lo que Julian acababa de hacer no era nada nuevo; era simplemente una versión refinada de una práctica que ya estaba profundamente arraigada en el mundo.

La fe y la religión.

El antiguo acto de guiar, manipular o incluso lavar el cerebro a la gente bajo el disfraz de la rectitud y el propósito. Ocultar el control en palabras sagradas e ideales nobles.

Cuando un hombre solitario como Julian lo hace, parece retorcido y manipulador. Pero si se hace a gran escala —con cientos, miles, siguiendo la misma creencia, repitiendo las mismas frases, sometiéndose a la misma estructura—, de repente, ya no era manipulación.

Era un sistema. Y las masas lo llamarían sagrado. Se arrodillarían ante él, morirían por él y matarían por él.

Por lo tanto, Julian no sentía la más mínima culpa por engatusar a la joven dama. A sus ojos, no estaba robando nada; estaba comerciando. Y además, realmente estaba en una posición en la que podía darle cualquier cosa que ella anhelara, ya fuera poder, un propósito o incluso el estatus de un dios.

Quizá no de la forma en que ella lo imaginaba, sino a su manera. Eso era suficiente.

Mientras la mirada de Mei aún se detenía en él con una mezcla de asombro y confusión, Luoshi y Feng regresaron, rompiendo el momento. Feng tenía una amplia sonrisa en el rostro, claramente complacido por algo trivial, mientras que Luoshi lanzaba miradas ocasionales a Julian.

Deambularon por el resto del mercado, con el aire impregnado del olor a carnes e incienso. Una vez que atravesaron las puertas exteriores de la ciudad, Luoshi se detuvo y, sin decir palabra, sacó tres espadas.

—¿Eres capaz de volar en espada? —preguntó ella con curiosidad.

Julian dedicó una leve sonrisa y asintió. —Sí, señorita.

Satisfecha, Luoshi le entregó una de las espadas, y luego les dio las dos restantes a Feng y a Mei. Los tres discípulos canalizaron su Qi hacia las hojas y las espadas comenzaron a flotar. Luego, casi en sincronía, los tres saltaron con elegancia sobre sus hojas.

La sonrisa de Julian se acentuó. Con un gesto sutil, canalizó un hilo de su maná; no lo suficiente como para delatar nada, pero sí lo justo para imitar el vuelo de ellos. La espada bajo sus pies respondió al instante, elevándolo en el aire con perfecta facilidad.

Los tres discípulos lo observaron de cerca, intentando captar hasta el más mínimo indicio de un movimiento o Qi inusual, pero Julian no les dio nada.

Luoshi entrecerró los ojos. O era extremadamente talentoso… o de verdad era un santo disfrazado.

Se elevaron por los cielos, con el viento rozando sus túnicas mientras el sol poniente volvía todo misterioso y etéreo.

Debajo de ellos, las aldeas estaban esparcidas como ganado; algunas tranquilas y pacíficas, otras bullendo con el tráfico tardío del mercado. Ocasionalmente, se cruzaban en pleno vuelo con otros cultivadores, que pasaban de largo con el brillo colorido de su propio poder.

Mei permanecía en silencio sobre su espada, pero su mente estaba de todo menos tranquila. La voz de Julian se repetía en su cabeza: «Tu cuerpo debe estar en unión con el mío. Ese es el camino de la naturaleza». Se mordió el labio inferior y un ligero rubor se extendió por sus mejillas.

«Unión… ¿significa eso que… de verdad voy a… con el hermano monje?»

Sacudió la cabeza, intentando ahuyentar el calor que se extendía por su cuello. La imagen apareció descaradamente en su mente: su cuerpo entrelazado con el de él, desnuda y desprotegida. Se puso rígida, con los ojos ligeramente abiertos, mientras se obligaba a enderezarse.

«No», se dijo a sí misma. «No es así. No se trata de eso».

La unión, se recordó, no se trataba de lujuria o deseo. Era armonía. Era el camino sagrado más allá de las ataduras mundanas. Apretó las manos y ralentizó la respiración.

«No se trata de ceder al deseo».

Aun así, la imagen de Julian —su sonrisa tranquila, su fuerza silenciosa— permanecía obstinadamente en su mente.

Después de una hora, Julian finalmente divisó un pico imponente que atravesaba las nubes. La montaña era majestuosa: ancha en la base y más pequeña a medida que ascendía.

En varios niveles de la montaña, se erigían grandes pabellones, templos y grandiosas pagodas, construidos directamente en las superficies rocosas. Las estructuras brillaban débilmente bajo matrices de formación, otorgando a toda la montaña un aura serena pero poderosa.

Luoshi se volvió hacia él con una sonrisa cálida y orgullosa. —Bienvenido a la Secta Luna Celestial.

Julian juntó las palmas de las manos e hizo una leve reverencia, con la mirada aún admirando la vasta belleza que tenía ante él. —Es hermoso aquí, señorita. Verdaderamente apropiado para una secta de tanto renombre.

Entonces, sus ojos se entrecerraron pensativamente. —¿Cuál podría ser la diferencia entre las ciudades y estructuras ubicadas a diferentes alturas en la montaña?

Luoshi respondió con calma, su voz con el tono de alguien que había memorizado bien esta lección.

—Las regiones inferiores de la montaña albergan la Secta Exterior; esos son discípulos que todavía están en las primeras etapas de la cultivación o son nuevos reclutas. Los niveles intermedios son para la Secta Interior, donde viven y entrenan los discípulos más prometedores y poderosos. Finalmente, la cima de la montaña está reservada para el Maestro de la Secta y los Grandes Ancianos. Esa área es la más sagrada; la entrada está muy restringida.

Julian asintió, asimilándolo todo. Su mirada se agudizó mientras se acercaban a la montaña. En medio de la presencia de muchos discípulos, sus sentidos se fijaron en una presencia singular.

Era serena —de forma antinatural— y poseía un tipo de poder que presionaba débilmente contra el espacio circundante. A diferencia del aura llamativa y excitada de los discípulos en ascenso o la pesada autoridad de los ancianos, esta aura estaba oculta, pero era inmensa.

Se concentró más, entretejiendo su atención suavemente a través del flujo de energía alrededor de la montaña.

Esa persona… era la más fuerte aquí.

A primera vista, el aura pertenecía a un hombre. Pero los ojos de Julian se agudizaron lentamente.

«No… algo no encaja».

Las fluctuaciones en el Qi, el sutil ritmo de la respiración, incluso la ligera suavidad oculta bajo la máscara… no cuadraba.

Julian sonrió levemente. «Así que este es tu jueguecito, Luna Celestial…»

Luoshi había dicho que el Maestro de la Secta permanecía en la cima, oculto a la vista, venerado como una leyenda. Pero la verdad era mucho más curiosa.

Ese mismo Maestro de la Secta estaba justo allí, caminando entre la secta interior, disfrazado de un simple discípulo más. Una mujer envuelta en una ilusión, observando a sus discípulos de cerca.

Aterrizaron suavemente en los patios iluminados de la secta interior. Los farolillos se mecían con delicadeza en el viento, arrojando una luz dorada sobre los tejados de tejas y los pavimentos pulidos.

Luoshi asintió en silencio. —Primero iré a informar a la cima —dijo—. Descansa bien.

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