SOY UN MAGO PERO CON SISTEMA MILF - Capítulo 446

Capítulo 446: Marqués de Ravenswood

Hubo un momento de silencio atónito.

Uno de los comandantes abrió ligeramente la boca, pero no habló. La conmoción era evidente en sus ojos. ¿Enviar a casa al sesenta por ciento de los reclutas? ¿Así sin más?

—Pero, Su Gracia… —dijo finalmente el comandante más joven—. Eso significaría descartar a más de doscientos soldados. Algunos de ellos todavía podrían…

Julian se giró para mirarlo, con expresión seria.

—Si no pueden mejorar ahora, nos están haciendo perder el tiempo —dijo con frialdad—. No tengo uso para la mediocridad.

El comandante se puso rígido e inclinó la cabeza.

—En su lugar —continuó Julian—, recluten magos. Arqueros. Lanceros. Sanadores. Cualquiera con un conjunto de habilidades que complemente el campo de batalla. La diversidad es la fuerza. No solo números blandiendo espadas.

Avanzó lentamente, con voz baja pero autoritaria. —Todo recluta que se nos una de ahora en adelante deberá competir. Construyan arenas separadas para cada grupo. Dejen que se ganen su lugar. Se acabaron los caminos fáciles. Quiero guerreros, no cuerpos.

Los comandantes hicieron una profunda reverencia.

—Sí, Archiduque.

Julian examinó a los reclutas un rato más, observando la composición del ejército. —¿Qué base utilizan para seleccionar a estos individuos?

El comandante delgado dio un paso al frente, con la espalda recta. —Su Gracia, realizamos una prueba de selección. Solo a los hombres que superan los criterios físicos y de magia se les permite entrar.

Los ojos de Julian se entrecerraron. —Como pensaba.

Se giró para encarar por completo a los tres comandantes.

—No limiten a los reclutas solo a hombres —dijo con firmeza—. A partir de este momento, eliminen esa restricción. Permitan que las mujeres se unan.

El ambiente se quedó en silencio por un momento.

—No nos importa el género —continuó Julian—. Nos importa la capacidad. Si una mujer puede superar a diez hombres, merece diez veces más reconocimiento. Habilidad y fuerza: esa es la única métrica que quiero.

Los comandantes asintieron, ahora más solemnes.

—Sí, Archiduque. Actualizaremos la política de reclutamiento de inmediato.

Julian se cruzó de brazos, observándolos con atención.

—Quiero que se corra la voz por todo el ducado —añadió—. Publiquen anuncios. Envíen mensajeros. El talento no debe ocultarse tras la tradición.

Hicieron otra profunda reverencia.

Con eso, Julian no tenía nada más que observar. Ofreció un último y motivador discurso de despedida y luego, sin esperar aplausos ni reconocimiento, se dio la vuelta y se alejó de los campos de entrenamiento.

Para cuando regresó al castillo, el sol se había puesto bajo en el cielo, proyectando un tono anaranjado sobre los salones. Había llegado el atardecer y, con él, un silencio que llenaba los pasillos.

Julian caminó por los jardines, con el aroma de las flores en flor flotando en la fresca brisa del atardecer. El leve sonido del agua goteando de una fuente cercana añadía un ritmo apacible a su paseo.

—Tengo que avanzar con mi plan para desarrollar el ducado —murmuró para sí.

Ya lo había planeado todo y ahora solo quedaba la ejecución.

Bostezó, con los hombros ligeramente caídos. —Después de la visita a Apolo mañana, le daré prioridad a eso.

El agotamiento lo estaba alcanzando. El día había sido largo: negociaciones, inspecciones y decisiones de mando, cada una agotadora a su manera.

Sus pies se movieron automáticamente por los pasillos del castillo y llegaron a sus aposentos. Julian no perdió el tiempo. Se desabrochó la armadura, la dejó caer en una silla y se desplomó sobre la cama.

El sueño se apoderó de él casi al instante.

Mientras tanto,

Más allá de las fronteras de Ares, se alzaba un magnífico castillo, con sus muros brillando y resplandeciendo como si estuvieran forjados enteramente en oro. La luz se reflejaba en sus pulidas superficies, dándole un brillo etéreo que lo hacía parecer más un monumento divino que una estructura hecha por el hombre.

Rodeando esta maravilla central había numerosos castillos más pequeños, cada uno grandioso por derecho propio. Algunos tenían una arquitectura extraña pero impresionante, otros estaban adornados con tallas, puertas imponentes y estandartes que ondeaban con la brisa.

La finca entera se erigía como un reino propio.

En una de las enormes puertas que conducían al castillo central estaba tallado:

Castillo del Marqués de Ravenswood

La puerta estaba abierta, pero el aire a su alrededor estaba quieto; anormalmente quieto.

Los jardines del castillo eran enormes, llenos de flores de todos los colores imaginables. Árboles altos y gruesos se erigían como antiguos guardianes esparcidos por doquier, proyectando largas sombras mientras el sol se ocultaba tras el horizonte.

Pero dentro del castillo, el ambiente era completamente diferente.

Cada centímetro del interior gritaba lujo. Las paredes estaban chapadas en oro, pulidas hasta un brillo que reflejaba hasta la luz más tenue.

Enormes candelabros de oro colgaban desde lo alto. Tallas ornamentadas de bestias y criaturas no identificables adornaban los pilares y las esquinas, haciendo que el espacio pareciera a la vez regio y opresivo.

En una de las enormes cámaras, tenuemente iluminada, un hombre estaba sentado solo en un gran sillón. La habitación solo estaba iluminada por cuatro antorchas situadas en cada esquina lejana, que proyectaban sombras parpadeantes que danzaban siniestramente sobre las superficies doradas.

El hombre aparentaba tener unos cincuenta años. Su espeso cabello negro como el cuervo aún no mostraba rastro de canas, y sus ojos eran igual de oscuros.

A pesar de la presencia imponente que proyectaba su mirada, sus rasgos no eran del todo intimidantes. Su rostro mostraba ligeras arrugas por la edad, y su cuerpo distaba mucho de estar curtido en la batalla. Su estómago redondo y gordo presionaba contra su ropa, sugiriendo una vida de comodidad y poder ejercido desde un trono en lugar de un campo de batalla.

Agitando una copa de vino carmesí en una mano, el Marqués observaba con un hambre demasiado antigua para ser nombrada. Sus ojos, oscuros e impávidos, estaban fijos en la escena que se desarrollaba ante él.

Sobre la enorme cama —cubierta de terciopelo negro— tres cuerpos estaban enredados en la intimidad.

La primera era una mujer, quizá de unos cuarenta años, con el pelo castaño cayendo en cascada sobre los hombros desnudos. Su belleza era madura, curtida por el tiempo pero afilada por la experiencia. Se movía con gracia, como una reina.

A su lado, una mujer más joven —de no más de veinte años— estaba perdida en su propia neblina. Tenía el mismo cabello oscuro como el cuervo, los mismos rasgos afilados y el mismo fuego inconfundible en la mirada que el hombre del sillón.

Su respiración era entrecortada, sus labios se entreabrían en gemidos mientras su cuerpo se retorcía en sincronía con sus acompañantes.

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