SOY UN MAGO PERO CON SISTEMA MILF - Capítulo 450

Capítulo 450: Visitando a Rosa

Mientras Julián entraba con confianza en el condado, su imponente presencia causó una conmoción inmediata entre los habitantes. Sus insignias reflejaban los rayos del sol, haciéndolas parecer un adorno divino. Toda su aura gritaba autoridad: tranquila, orgullosa e imperturbable.

—¿Es ese… es ese el Archiduque? —susurró un panadero, con harina todavía en las manos.

—Ni hablar. ¿Qué estaría haciendo aquí? —murmuró otra, abrazando a su hijo con más fuerza.

Algunos no se atrevían a hablar. Uno a uno, los habitantes comenzaron a arrodillarse con reverencia.

—No puede ser el de verdad… ¿quizás un impostor? —susurró un joven escéptico.

—Idiota —le regañó un hombre mayor—. Mira esas insignias. No es ningún impostor. Es Julián Easvil. El mismísimo Archiduque.

Julián ni siquiera les dirigió una mirada.

Su mirada permanecía fija en el castillo que tenía delante, con pasos firmes y la espalda recta.

La sorpresa inicial pronto estalló en un caos total. La gente salió corriendo de sus casas, agolpándose en las calles para poder ver, aunque solo fuera un instante, al Archiduque.

Los susurros estallaron en un parloteo emocionado, extendiéndose como la pólvora: Julián Easvil había llegado a su condado.

Las noticias viajaron rápido, y la noticia ya había llegado al castillo de Rosa. Sin perder un instante, tomó a su sirvienta de mayor confianza y salió a toda prisa del castillo. Cuanto más se acercaba a él, más densa se volvía la multitud, que se apartaba a regañadientes mientras ella se abría paso.

Para cuando Julián estaba a mitad de camino a través del condado, Rosa finalmente se colocó a su lado. Sus miradas se encontraron al instante, y el ruido de la multitud se desvaneció en un denso silencio, como si el mundo mismo contuviera la respiración.

Los labios de Julián se curvaron en una sonrisa tranquila y segura.

Durante unos momentos congelados, ninguno de los dos se movió. Entonces, Rosa se arrodilló, y la mujer que la seguía hizo lo mismo.

Julián dio un lento paso adelante, y la multitud enmudeció al instante como respuesta.

—Ha pasado una eternidad, ¿verdad, Rosa? —dijo él, con la voz teñida de un atisbo de nostalgia.

Aún de rodillas, Rosa lo miró, con los ojos brillantes por los recuerdos.

—Desde luego, mi señor —respondió ella, con tono formal.

Ella tenía tantas cosas que quería decir: preguntas que hacer, historias que compartir. Pero su corazón vaciló. ¿Había cambiado? El Julián que recordaba era cálido, bromista, a menudo impredecible, pero siempre cercano. Pero ahora… este hombre ante ella se comportaba como un soberano, envuelto en autoridad y presencia.

Sus pensamientos se aceleraron. ¿Se ofendería si le hablara como solía hacerlo? ¿Le parecería impropio si me parara demasiado cerca, si sonriera de la misma manera, si hablara sin formalidad?

Julián la miró desde arriba en silencio, y su sonrisa se desvaneció en algo más suave. Entonces, su voz resonó, suave pero firme: —Ponte de pie.

Rosa parpadeó, sorprendida. Por un momento, su cuerpo vaciló. Pero entonces obedeció, levantándose lentamente, con movimientos gráciles pero cautelosos. Detrás de ella, la doncella hizo lo mismo, con la mirada baja por respeto.

Ahora, de pie frente a él, Rosa se encontró con la mirada de Julián. Él no apartó la vista.

—Mi señor, vayamos al castillo —dijo ella con dulzura, colocándose a su lado.

Julián asintió levemente como respuesta, con las manos a la espalda, y empezó a caminar junto a ella. Los guardias y sirvientes los siguieron, manteniendo una distancia respetuosa.

Mientras se dirigían al castillo, Julián preguntó: —¿Cómo va el condado?

Rosa lo miró de reojo, con el rostro tranquilo, aunque su voz conservaba el tono formal.

—Mi señor, se está desarrollando de forma constante. Hemos progresado en varias áreas, especialmente en el comercio y la agricultura. He estado supervisando personalmente las cosas para asegurarme de que el ritmo no decaiga.

Julián emitió un breve murmullo de aprobación mientras miraba a su alrededor. La diferencia era fácil de ver. Las carreteras estaban debidamente pavimentadas, limpias y bien mantenidas. Los edificios, antes deteriorados, habían sido reemplazados por nuevas estructuras.

Incluso los puestos del distrito del mercado parecían más organizados, y la presencia de guardias a intervalos regulares hablaba de una seguridad más estricta.

—No está mal —murmuró, observando una academia recién construida en la distancia—. Los cimientos son sólidos. Se nota que te has esforzado.

Rosa mantenía las manos al frente, caminando ligeramente detrás de él. —He hecho lo que he podido, mi señor. Solo deseo asegurarme de que su nombre sea respetado en estas tierras.

Julián la miró de reojo. —Siempre fuiste la responsable.

Ella sonrió levemente, pero no respondió.

Poco después se acercaron a las puertas del castillo, donde los guardias se pusieron firmes de inmediato. La propiedad no era tan grandiosa como Easvil, pero estaba limpia, pulcra y poseía su propio orgullo.

Un estandarte nuevo con el escudo de la familia de Rosa ondeaba sobre la entrada.

Julián se detuvo antes de entrar, asimilando la vista. —Lo has hecho bien, Rosa. Mejor de lo que esperaba.

Rosa inclinó ligeramente la cabeza, con voz suave. —Sus palabras significan mucho para mí, Julián… mi señor.

Julián sonrió, sintiendo la tormenta de emociones que se arremolinaba dentro de Rosa. Pero no la presionó. Simplemente caminó a su lado.

En la entrada del castillo había dos hombres: el padre de Rosa, el anciano Conde, y su hermano menor. Ambos hincaron una rodilla en tierra en cuanto vieron a Julián.

Sus expresiones estaban grabadas con un profundo respeto. Después de todo, fue Julián quien una vez les salvó la vida y les dio una segunda oportunidad.

Julián se detuvo ante ellos. —Ha pasado tiempo, viejo.

El hombre mayor mantuvo la cabeza inclinada. —Demasiado tiempo, Su Gracia. Es un honor para nosotros darle la bienvenida.

Julián esperó un momento antes de hacerles un ligero gesto para que se levantaran. —No perdamos demasiado tiempo arrodillados. No he venido aquí para ceremonias.

Intercambiaron unas cuantas palabras corteses, tratando temas como el estado del condado, el desarrollo del comercio y la seguridad fronteriza.

Después, Rosa dio un paso al frente. —Mi señor, permítame mostrarle el castillo.

Julián asintió, aún con las manos a la espalda, mientras ella lo guiaba. El recorrido empezó en el salón principal, decorado ahora con una mezcla de la antigua tradición noble y toques más modernos.

Él observó en silencio mientras ella lo guiaba por las distintas alas: los aposentos privados de la familia, las habitaciones de invitados, la tesorería, el patio de entrenamiento e incluso la biblioteca recientemente modificada.

—Lo has mejorado —dijo Julián.

—Solo he hecho lo que pensé que le enorgullecería —respondió ella.

Mientras seguían paseando por los pasillos del castillo, Rosa de repente aminoró el paso y se detuvo. Vaciló un momento antes de girarse ligeramente hacia él.

—Mmm… Ju…lian —susurró, con la voz cargada de una mezcla de nervios y esperanza.

Julian se detuvo y la miró con una sonrisa amable. —¿Sí, Rosa? ¿Qué tienes en mente?

Ella le echó un vistazo al rostro, buscando cualquier indicio de incomodidad o rechazo, pero no había ninguno. Su expresión era cálida y relajada, igual que la del Julian que recordaba.

—¿Estás… de acuerdo con que te llame así? —preguntó con cautela, mientras sus dedos apretaban la tela del vestido.

Julian rio entre dientes. —Por supuesto. Llámame como quieras, Rosa. Después de todo, nos conocemos desde hace mucho.

Una radiante sonrisa se dibujó en su rostro y sus ojos se iluminaron de alivio y felicidad. En ese instante, se veía más resplandeciente que nunca.

—Gracias, mi señor —dijo, haciendo una reverencia instintiva.

Julian hizo un gesto despreocupado con la mano. —No te ciñas a las formalidades conmigo.

Rosa se enderezó, con una sonrisa aún en los labios, y volvieron a caminar, uno al lado del otro, como antaño. El aire entre ellos era ahora un poco más ligero, un poco más familiar.

—Rosa, me estoy centrando en transformar todo el ducado. Eso no solo incluye la capital, sino también todas las fincas nobles que la rodean…, incluida la tuya —dijo Julian, volviéndose hacia ella.

Rosa ladeó un poco la cabeza y entrecerró los ojos, pensativa. —¿Transformar? —preguntó con curiosidad—. ¿Qué quieres decir, Julian?

Julian miró al frente, con un brillo de determinación en los ojos. —Quiero un desarrollo completo. Crecimiento industrial, agrícola… ya sea en la producción de cultivos, la extracción de cristales de maná o el refinamiento de combustible de maná. Quiero redes comerciales más sólidas, diseños arquitectónicos más inteligentes, avances en infraestructura… todo. Y quiero que seas parte de este cambio.

Rosa guardó silencio por un momento, dejando que sus palabras se asentaran en su mente. Miró los terrenos del castillo, las calles y la gente a lo lejos. Luego se volvió de nuevo hacia él, con voz firme.

—Estoy lista, mi señor. Solo dime qué debo hacer.

Julian asintió con aprobación. —Empieza por la arquitectura. Prioriza los edificios funcionales. No hacen falta decoraciones excesivas ni una grandeza vacía. Quiero que los edificios sean sólidos, útiles y dignos de nuestra visión. Y no te detengas en las fincas. Mejora incluso las casas de los plebeyos. Su comodidad y seguridad importan exactamente lo mismo.

Rosa asintió con determinación. —Entendido. Pondré a mis equipos en marcha de inmediato.

Julian continuó: —Y si alguna vez tienes algún tipo de problema financiero, no lo dudes. Envía una carta directamente a Easvil. Eliz se encargará del asunto personalmente. No quiero que el progreso se detenga por algo tan trivial como los fondos.

Rosa asintió con seriedad. —Sí, mi señor.

—Además, asegúrate de pasar el mensaje a las otras fincas cercanas a la tuya. Quiero que sepan que esto no se trata solo de tu condado. Se espera que todos prosperen.

Rosa se llevó una mano al pecho e hizo una leve reverencia. —Me encargaré de ello de inmediato.

—Bien —dijo Julian—. No perdamos más tiempo.

Con eso, entraron en el castillo. Sin demora, Rosa llamó a sus ayudantes de confianza y les ordenó que empezaran a mejorar las casas de los plebeyos.

Aunque sorprendidos por el cambio repentino, los plebeyos no se resistieron. Lo acogieron con agrado, depositando su total confianza en el liderazgo de Rosa, que nunca les había fallado.

Mientras tanto, Julian se encargó de revisar los diseños arquitectónicos. Rechazó todo lo que pareciera excesivamente lujoso o derrochador.

—No se trata de hacer alarde de riqueza —dijo—. Hacedlo sencillo, pero sólido, acogedor y digno.

Los planos revisados reflejaban esa visión: casas sencillas con un aislamiento adecuado, ventilación y espacio suficiente para que viviera una familia.

Bajo su liderazgo conjunto, ya había comenzado una nueva fase de crecimiento.

**

Mientras Julian seguía supervisando el desarrollo, un pesado pensamiento le rondaba la mente: el transporte.

«Es un fallo garrafal», se admitió a sí mismo.

Aunque existían portales de magia, su uso estaba muy limitado. Consumían una cantidad enorme de cristales de maná y su funcionamiento requería magos de alto nivel. Eso los hacía demasiado caros e ineficientes para el uso diario o a gran escala.

Solo la nobleza o los oficiales de alto rango podían permitirse usarlos de vez en cuando, y mucho menos pensar en utilizarlos en infraestructuras.

Pero el desarrollo requería movimiento. Las materias primas debían trasladarse desde las canteras y las minas. Las cosechas de las granjas rurales tenían que llegar a los mercados de la ciudad.

Las refinerías de cristales de maná necesitaban cadenas de suministro regulares. Incluso el movimiento de obreros, arquitectos y constructores entre las fincas era un engorro. Transportar cualquier cosa, incluso a distancias relativamente cortas, era ineficiente, lento y costoso.

Julian se dio cuenta de que si no resolvía esto, obstaculizaría gravemente el crecimiento del ducado.

—Podemos construir las mejores ciudades —murmuró—, pero si no podemos mover a la gente y las mercancías, todo se desmorona.

«Pero el transporte», volvió a pensar, «no es algo que pueda resolver solo con mi poder o autoridad. Requiere mentes. Ingenieros, inventores y eruditos que entiendan de maná, diseños y construcción».

Suspiró.

Esta no era una batalla que pudiera ganar con una lanza o con magia. Era más lenta, más complicada… y mucho más importante a largo plazo.

Con ese pensamiento en mente, Julian siguió dirigiendo a los obreros un rato más, ofreciendo su opinión sobre los materiales y la distribución. Una vez satisfecho de que los diseños avanzaban según lo planeado, regresó al castillo de Rosa.

Dentro, encontró a Rosa sentada detrás de su escritorio, con la mano moviéndose con rapidez: firmando, sellando y garabateando notas. A su lado había una pila de documentos, cada uno de ellos resultado directo de la repentina llegada y las órdenes de Julian.

Cartas a proveedores, avisos a los administradores de las fincas y noticias oficiales para los plebeyos… era un caos, organizado únicamente por sus hábiles manos.

—Rosa —dijo Julian al entrar, sacudiéndose un poco de polvo del hombro—, ya he dado instrucciones a los constructores y he informado a tu asesor sobre dónde priorizar. Asegúrate de vigilarlos, sobre todo las rutas de suministro.

Rosa dejó de escribir y levantó la vista, con los ojos un poco cansados, pero aún agudos. Asintió levemente, luego se reclinó en la silla y miró el alto techo sobre ella.

—El tiempo pasa muy rápido —dijo en voz baja—. Parece que fue ayer cuando marchábamos hacia Apolo, preparándonos para esa guerra.

Su mirada bajó y se encontró de nuevo con la de Julian. —Y ahora… aquí estamos. Tú, el heredero del reino. Y yo, una condesa que administra toda una finca.

Julian sonrió levemente, con una expresión que mezclaba nostalgia y orgullo. —Sí… ¿quién lo habría dicho, verdad?

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