SSS Despertar: Puedo Cambiar de Clase a voluntad - Capítulo 240

Capítulo 240: Las Tablillas [2]

—¡¿Qué es este lugar?! No hay ni una sola bestia a la vista… ¿acaso ya las matamos a todas? —refunfuñó Nina en voz alta, mirando fijamente el túnel sin salida al que habían llegado tras veinte minutos de explorar con cautela el camino que eligieron.

Luna miró a Nina con el ceño claramente fruncido. La mujer, sencillamente, no podía mantener la boca cerrada. Se quejaba constantemente por todo y por nada, y sus comentarios no aportaban nada constructivo a los esfuerzos del equipo.

Cuanto más tiempo pasaba escuchando sus incesantes quejas, más se irritaba él.

—Esta puerta, obviamente, contiene más bestias —respondió Kael a su pregunta retórica con calma, con una expresión completamente neutra—. Simplemente no hemos explorado suficiente territorio para encontrar la siguiente concentración de enemigos.

Nina refunfuñó algo ininteligible por lo bajo. Su insatisfacción era evidente a pesar de la lógica explicación de Kael.

Grant tomó el control antes de que ella pudiera lanzarse con otra queja. —De acuerdo, demos la vuelta. Hemos llegado a un callejón sin salida y no hay nada que explorar en esta dirección. Probaremos los otros caminos.

Empezó a caminar de vuelta por el sendero por el que habían venido, con el escudo preparado a pesar de la aparente ausencia de amenazas inmediatas.

El equipo lo siguió obedientemente, manteniendo su formación defensiva.

Al regresar al cruce donde se habían encontrado por primera vez la tablilla, observaron dos caminos adicionales sin explorar que se bifurcaban en direcciones diferentes.

—¿Por qué no nos dividimos en dos grupos? De esta forma podremos explorar los dos caminos que quedan simultáneamente y mucho más rápido. Incluso divididos, como grupos de cinco, deberíamos ser capaces de mantenernos firmes contra las bestias restantes. Después de todo, todos somos de Clase S —sugirió Nina de repente.

—En absoluto —intervino Luna con firmeza antes de que nadie más pudiera responder—. Ese tipo de exceso de confianza podría ser exactamente lo que mató al equipo anterior. Se volvieron demasiado arrogantes acerca de sus capacidades, tomaron decisiones insensatas y eso los condujo a su aniquilación total.

—¡Hmpf! ¿Tú hablando de decisiones insensatas? Después de lo que hiciste ant… —se burló Nina.

—Además —la interrumpió Luna—, está más que claro que debemos permanecer juntos como un grupo completo. No es coincidencia que el requisito de entrada para esta puerta fuera precisamente de diez personas, y que la tablilla mencionara específicamente diez cosas que deben ser abiertas o liberadas. Los números coinciden. Dividirnos violaría cualquier condición subyacente bajo la que opere esta puerta.

Al escuchar su razonamiento, el resto del grupo se puso visiblemente del lado de Luna.

—Sí, dividir nuestras fuerzas no es sensato, incluso sin tener en cuenta la críptica advertencia de la tablilla sobre la necesidad de ocuparse de los diez objetivos en lugar de una finalización parcial —añadió Caleb.

Jonah asintió en silencio. —Dividirnos nos convertirá en un blanco fácil para que otros se aprovechen.

Grant dio su aprobación con un firme asentimiento. —Luna tiene razón. Como equipo, debemos permanecer juntos y ser pacientes.

Reid simplemente levantó la mano en señal de acuerdo, sin molestarse en verbalizar lo que ya era un consenso obvio.

Kael permaneció en silencio, pero gesticuló aceptando la decisión del grupo.

Incluso Nina, a pesar de haber propuesto la estrategia de dividirse, no pudo rebatir el rechazo unánime. Se encogió de hombros con evidente fastidio, pero no insistió más en el asunto.

Aunque Luna se dio cuenta de que ella seguía guardándole ese mismo e inexplicable rencor, lanzándole de vez en cuando miradas de irritación.

«¿Qué le pasa a esta mujer? Parece que me ha tomado un rencor personal», pensó Luna, confuso.

Repasó mentalmente sus interacciones, buscando cualquier ofensa que pudiera haberle causado sin darse cuenta.

No se le ocurrió nada. No la conocía de antes de esta operación. Su único conflicto había sido el incidente en el que rompió la formación, por el cual ya se había disculpado y que no había provocado en nadie más del equipo tal nivel de hostilidad persistente.

«¿Tal vez sea algo hormonal? ¿Una respuesta de estrés al entorno peligroso?», consideró Luna brevemente antes de descartar la idea por ser una especulación improductiva. «No, su actitud parece dirigida específicamente hacia mí, en lugar de ser una irritación generalizada. Pero no consigo identificar ninguna causa racional…».

Incapaz de determinar la fuente de su antagonismo y reconociendo que darle vueltas a un drama inútil no tenía sentido durante una misión de vida o muerte, Luna simplemente decidió ignorar la agresividad de Nina.

Tenía cosas más importantes en las que centrarse que en la inexplicable mala actitud de una caballera.

Como encontrar más bestias de rango S para completar sus requisitos de evolución. Y averiguar qué significaba realmente el mensaje de la tablilla antes de que su advertencia se hiciera relevante de una forma catastrófica.

Grant señaló hacia el camino inexplorado de más a la izquierda. —Tomaremos esta ruta primero. Misma formación, misma vigilancia. En marcha.

El equipo avanzó una vez más hacia la oscuridad, y sus runas de iluminación hacían retroceder las tinieblas mientras se adentraban más profundamente en la misteriosa puerta.

♢♢♢♢

Tras recorrer durante un rato el camino de más a la izquierda, Grant descubrió otra tablilla incrustada en la pared, de estilo idéntico a la primera que habían encontrado.

—Miren esto —dijo, haciendo una seña al equipo que tenía detrás mientras sacaba el mismo pergamino de su anillo de almacenamiento y empezaba a transcribir el nuevo mensaje.

La inscripción era breve, casi escueta en comparación con la tablilla anterior:

[Aquel que falla es elegido.]

Grant anotó la frase antes de retroceder para estudiarla, con su mente ya esforzándose por comprender su significado en el contexto de la primera tablilla.

Todo el grupo se acercó, combinando mentalmente los dos textos e intentando descifrar la conexión entre ellos.

«Esto enlaza directamente con la advertencia anterior; debe de ser una pista sobre la penalización por el fracaso. Pero ¿qué significa “elegido” en este contexto? ¿Elegido para qué? ¿Por quién o qué?»

La palabra tenía un tono ominoso. Ser «elegido» por una fuerza malévola que gobernaba esta puerta no podía significar nada bueno, si es que ese era el caso.

Tras unos minutos de tenso silencio y contemplación, con cada miembro del equipo perdido en sus propias teorías, Grant rompió la quietud.

—Sigamos avanzando. Podría haber otra pista al final de este camino que nos dé más contexto.

El grupo continuó su viaje por el túnel de la izquierda hasta que llegó a su fin, donde encontraron otro callejón sin salida idéntico al del primer camino que habían explorado. Después de buscar a fondo pasadizos ocultos, tablillas escondidas o cualquier otro rasgo relevante y no encontrar nada, no les quedó más remedio que volver al cruce principal.

**

Rango GT actual: N.º 8

Objetivos actualizados:

Top 10 GT (Mensual – Fin de mes) = Lanzamiento masivo de 10 capítulos (en progreso)

Top 5 GT (Mensual – Fin de mes) = Lanzamiento masivo de 20 capítulos (en progreso)

De pie ante el último camino inexplorado, Grant miró a su equipo con una expresión de seria determinación.

—Este es el final. El último camino que queda. Debemos extremar la precaución ahora. Lo que sea que nos espere en esta puerta, en qué consista realmente la prueba, probablemente esté esperando al final de esta última ruta.

El grupo asintió con expresiones decididas, su fatiga anterior por la batalla contra la horda de bestias reemplazada por una alerta concentrada.

Avanzaron juntos por el camino de más a la derecha.

A medida que se adentraban, la atmósfera se volvía notablemente más opresiva que en los túneles anteriores. La oscuridad aquí se sentía más fuerte, más densa, como si fuera una entidad en sí misma en lugar de la mera ausencia de luz. Sus runas de iluminación parecían hacer retroceder las sombras con mayor dificultad, y la iluminación no se extendía tanto como debería.

Extrañas y repentinas ráfagas de viento rozaban sus túnicas y agitaban sus cabellos a pesar de estar en las profundidades de la tierra, donde no deberían existir corrientes de aire naturales. La sensación era inquietante, casi como si algo invisible pasara junto a ellos, aunque en realidad nada lo hacía.

Y entonces, por lo que sospechaban que podría ser la última vez, llegaron ante una tercera tablilla de piedra.

La inscripción decía simplemente:

[Uno ha elegido a diez.]

En el momento en que el último miembro del grupo terminó de leer esas cuatro palabras, el suelo comenzó a retumbar con fuerza bajo sus pies.

Violentos temblores sacudieron toda la caverna, y polvo de piedra caía del techo mientras la tierra misma parecía moverse y reorganizarse.

El equipo se tensó de inmediato.

—¡Prepárense para luchar! —ordenó Grant, guardando su pergamino en su anillo de almacenamiento y levantando su escudo, listo para enfrentarse a cualquier bestia que pudiera surgir del ominoso estruendo.

~Crack~

El suelo de piedra comenzó a resquebrajarse, las fisuras se extendieron hacia afuera desde un punto central, ensanchándose a medida que algo empujaba hacia arriba desde abajo.

Lo que emergió los dejó paralizados por un instante.

Diez cabezas de piedra de diversas bestias se alzaron del suelo, cada una tallada con increíble detalle e irradiando una débil energía mágica. Representaban a diferentes criaturas: un lobo, una serpiente, un oso, un águila y otras seis, cada una distinta e imponente.

Entonces, justo encima de cada cabeza de piedra, unas puertas se materializaron de repente a partir de una energía arremolinada.

Diez puertas, perfectamente alineadas en horizontal, cada una flotando a unos tres metros por encima de su correspondiente cabeza de piedra.

Se parecían a las puertas carmesí por las que el equipo había entrado para acceder a este reino, pero estas puertas no eran de color rojo. En su lugar, brillaban con una inquietante luz azul, y sus superficies ondulaban como agua agitada.

Pasaron varios segundos de tensión después de que cesara el estruendo, y la caverna se sumió en un pesado silencio.

Pero no ocurrió nada más. Ni bestias saliendo de las puertas, ni ataques surgiendo de debajo del suelo.

A pesar de la aparente calma, el equipo no bajó la guardia, permaneciendo completamente alerta y listo para responder a cualquier cosa que pudiera surgir de las puertas o atacar desde ángulos inesperados.

Tras unos minutos de calma sin ningún cambio, Grant susurró con cuidado: —Acerquémonos a estas puertas juntos y despacio. Mantengan la formación y la máxima vigilancia. Podría ser una trampa diseñada para que bajemos la guardia.

El equipo respondió moviéndose al unísono junto a Grant, avanzando con cautela hacia las diez puertas que estaban alineadas horizontalmente a lo largo de la cámara, cada una marcada por su distintiva cabeza de piedra debajo.

Mientras se acercaban, Luna estudiaba intensamente los grabados en piedra.

—Estos son los diez —murmuró mientras examinaba cada cabeza de bestia que representaba su puerta correspondiente—. Y estas son las bestias que habitan en cada portal.

Su voz comenzó a elevarse mientras empezaba a recitar de memoria los mensajes de las tablillas:

«Que lo sepan aquellos que entran con ambición en sus corazones: este lugar no recompensa a los pacientes.

Que lo sepan aquellos que se paran ante los diez: quien abre uno y descansa no ha abierto nada en absoluto.

Liberar a uno es no liberar a ninguno.

El que falla es elegido.

Uno ha elegido a diez.»

El equipo escuchó la recitación de Luna en silencio contemplativo, cada miembro intentando llenar los vacíos que aún existían en su comprensión del mensaje completo.

La mente de Luna trabajaba con rapidez, comenzando a reorganizar los fragmentos de texto en varias secuencias lógicas.

El hecho de que hubieran descubierto una tablilla primero no significaba necesariamente que el texto representara el primer acertijo o la primera pieza del rompecabezas. Bien podría ser la conclusión en lugar de la introducción.

«Uno ha elegido a diez. El que falla es elegido. Que lo sepan…»

«El que falla es elegido. Uno ha elegido a diez. Que lo sepan…»

Tras varios reordenamientos mentales, los pensamientos de Luna se llenaron de incontables teorías sobre la verdadera naturaleza y los requisitos de la prueba.

Expresó su conclusión en voz alta, organizando la información con un significado coherente. Decidió revelar finalmente sus hallazgos al equipo, que bien podría haber llegado a la misma conclusión:

—Las diez puertas están ahora reveladas ante nosotros. La paciencia se condena como una estrategia fallida. Abrir una puerta y descansar no logra nada. Liberar a uno equivale a no liberar a ninguno. Una entidad ha elegido estas diez puertas como prueba. Y aquellos que fallen en esta prueba… son elegidos por esa entidad para un destino no especificado.

Sus palabras resonaron en la caverna.

Diez puertas. Diez desafíos. Completarlos todos a la vez o enfrentarse a ser «elegido» por cualquier inteligencia malévola que estuviera detrás de este lugar.

La puerta de Rango S- estaba resultando ser una anomalía en comparación con otras puertas, no solo en términos de amenaza, sino también de secuencia. Otras puertas nunca contenían acertijos, o puertas dentro de una puerta. Era derrotar a los monstruos y al monstruo jefe, y luego irse.

Pero esto era diferente, completamente diferente.

Y a juzgar por el tono ominoso de cada tablilla que habían encontrado, ser «elegido» no era en absoluto un resultado deseable.

Grant miró sombríamente los portales azules, frunciendo sus pobladas cejas.

—Así que tenemos que superar las diez puertas. No secuencialmente con descansos entre ellas, sino… ¿cómo? ¿Simultáneamente? ¿En una rápida sucesión sin pausa?

Los ojos de Luna se entrecerraron mientras consideraba la redacción específica.

—«Este lugar no recompensa a los pacientes» —citó—. Eso sugiere que la velocidad es esencial. Y «quien abre uno y descansa» implica que hacer una pausa entre puertas activa las condiciones de fracaso.

Miró a sus compañeros de equipo con una seriedad mortal.

—Creo que tenemos que superar las diez puertas a la vez. A cada uno de nosotros… se nos ha asignado una puerta, todos debemos derrotar a una bestia de Rango S-, solos —murmuró Luna.

Sus palabras hicieron que a Mara se le cayera el alma a los pies. Como sanadora, su capacidad de combate no era ni de lejos suficiente para enfrentarse a una bestia de Rango S- por sí misma. Podía luchar sola contra monstruos de Rango B, pero Rango S-… esa era una historia completamente diferente.

Estaba condenada.

El rostro de Nina había vuelto a palidecer. —Eso es… eso es imposible.

—Esta es una interpretación del texto. No significa necesariamente que sea correcta. Aunque me inclino por tu interpretación, no podemos tomar esta decisión a la ligera. Tenemos que reflexionar más sobre el texto, asegurarnos de que lo entendemos correctamente —dijo Grant, mirando a Luna.

Luna asintió con calma. —Claro, eso sirve. Pero recuerda, este lugar no recompensa a los pacientes. El otro equipo bien podría haber sufrido una parálisis por análisis y luego haberse enfrentado a penalizaciones que resultaron en sus muertes.

Grant apretó los dientes. Luna tenía razón. —Pero tampoco podemos lanzarnos de cabeza a las puertas. Por no mencionar que la mayoría de los humanos de Rango S- no pueden luchar contra una bestia por sí mismos a pesar de tener una clase ofensiva, tenemos una sanadora… no tiene ninguna oportunidad contra una bestia de Rango S-.

Miró a cada miembro del equipo por turnos.

—No tenemos mucho tiempo, intenten pensar en lo que las palabras significan realmente… y esperen que la interpretación de Luna no sea la correcta. Porque si lo es… este lugar nunca fue una puerta de Rango S-, fue una tumba de Rango S-.

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