SSS Despertar: Puedo Cambiar de Clase a voluntad - Capítulo 290

Capítulo 290: Venta del botín, Pantano de Jeju

Las bestias de rango S, incluyendo sus núcleos, le habían reportado alrededor de 10,8 millones de dólares, mientras que las diversas criaturas de rango A le habían supuesto 1 millón adicional.

En total, tras las generosas tasas de pago del Grupo Glassy, Luna había recibido 12 millones de dólares de esta única transacción.

Al comprobar el saldo de su cuenta, Luna se percató de que también había recibido su salario mensual de 5 millones de dólares del Grupo Glassy, además de la recompensa de 15 millones de dólares por despejar la puerta de rango S que la Asociación de Despertados le había prometido.

Combinado con su patrimonio neto anterior de 11 millones, el saldo bancario actual de Luna había alcanzado los 42 millones de dólares; y todavía le quedaba la mitad de su botín por vender en el Centro de Comercio para obtener ingresos adicionales.

Aunque Luna podría haber vendido todo su inventario al Grupo Glassy por comodidad, ese enfoque no era exactamente el óptimo. Aún necesitaba mantener su relación con el Centro de Comercio, que ofrecía ventajas únicas incluso sobre la extensa red del Grupo Glassy.

Aunque el Grupo Glassy era enorme y tenía intereses en numerosos sectores, no era tan bueno como el Centro de Comercio en lo que respecta a la gran abundancia de objetos raros y el acceso a mercancía exclusiva.

Luna necesitaba seguir forjando su reputación en el Centro de Comercio para desbloquear los pisos de mayor privilegio, que contenían materiales y equipamiento cada vez más valiosos y especializados que sin duda le serían útiles para sus objetivos.

Antes de abandonar la sucursal del Grupo Glassy, Luna invirtió un millón de dólares en materiales de alta calidad para la inscripción de runas y en un nuevo anillo de almacenamiento. Las runas habían demostrado ser increíblemente útiles y versátiles a lo largo de sus aventuras, y pretendía mantener suficientes suministros para situaciones de emergencia y preparativos.

Tras terminar sus compras generales, Luna se dirigió hacia el Centro de Comercio y llamó a Brian, el mismo vendedor con el que había estado trabajando de forma constante desde el encuentro con la Bestia de Invierno.

Brian había sido ascendido considerablemente en la jerarquía del Centro de Comercio gracias a sus exitosos tratos con Luna, y su relación profesional se había vuelto mutuamente beneficiosa.

♢♢♢♢

Tras vender el resto de su inventario —que consistía en una bestia de rango S adicional del Páramo Carmesí, las dos bestias de rango S que había eliminado durante la puerta y el resto de su colección de criaturas de rango A—, Luna recibió un total de 11 millones de dólares.

Su patrimonio neto había alcanzado los 52 millones de dólares, un nivel de riqueza que muchos Evolucionadores nunca alcanzaron.

Luna visitó los pisos superiores a los que ahora podía acceder con su elevado estatus de cliente, pero no encontró ningún equipamiento especialmente adecuado para sus necesidades actuales. Su equipo actual seguía siendo el óptimo para su estilo de lucha y sus objetivos de avance.

La seguridad financiera ya no era una preocupación en absoluto. Ahora podía centrarse por completo en sus requisitos de avance sin preocuparse por las limitaciones de recursos o los costes del equipamiento.

Luna sonrió con satisfacción mientras se preparaba para volver a la caza en serio. Tener fondos suficientes significaba que podía perseguir sus objetivos centrándose por completo en los desafíos que de verdad importaban: eliminar las criaturas de rango S restantes que necesitaba para su evolución y, de algún modo, localizar otra bestia de Rango Supremo.

Era hora de volver al serio asunto del avance.

Luna pagó la modesta tarifa de entrada al portal y entró en el santuario, preparándose para viajar hacia su próximo destino: los Pantanos de Jeju.

Desde su posición actual, los Pantanos de Jeju representaban el coto de caza viable más cercano, a aproximadamente medio día de viaje.

Dentro de la base, la atención de Luna fue captada por un mercader que vendía algunas de las mejores monturas disponibles en el Primer Santuario: los Direhorses.

Los pensamientos de Luna se dirigieron de inmediato a Espejismo, que descansaba en su Espacio de Domesticación de Bestias. Tras una rápida comprobación mental de su conexión, su compañero seguía profundamente dormido, procesando la tremenda energía que había absorbido al consumir los restos de la criatura Suprema.

Sin otra alternativa para transportarse, Luna se acercó al puesto del mercader.

Al ver a un cliente potencial con evidentes medios, el mercader se iluminó al instante con una sonrisa de vendedor.

—¡Ah, distinguido señor! ¡Tiene un ojo excelente para la calidad! —empezó el mercader con entusiasmo—. ¡Estos Direhorses representan la cúspide absoluta del transporte montado en el Primer Santuario! ¡Veloces como el viento, fuertes como el acero, e inteligentes como para anticiparse a sus necesidades antes de que las exprese!

Hizo un gesto teatral hacia sus preciados especímenes.

—Ninguna otra montura puede igualar su resistencia en terrenos difíciles, su comprensión intuitiva de las situaciones de combate o su lealtad a los jinetes expertos. ¡Vamos, he tenido clientes que me han dicho que estas magníficas bestias prácticamente les leen la mente!

Luna escuchó el discurso de venta con cierta diversión, reconociendo las exageradas afirmaciones por lo que eran. Los Direhorses eran, en efecto, excelentes monturas —de las mejores disponibles comercialmente—, pero desde luego no eran la cúspide absoluta que el mercader proclamaba.

Después de todo, la mejor montura de verdad estaba durmiendo en su Espacio de Domesticación de Bestias.

—¿Cuál es el precio de un espécimen de alto nivel? —preguntó Luna directamente.

—Para alguien con su evidente discernimiento, señor, puedo ofrecerle esta bestia excepcional por el razonable precio de 200.000 $. ¡Una ganga, considerando sus capacidades!

El precio era en realidad justo para un Direhorse de alto nivel, aunque Luna podría haber encontrado alternativas más baratas si hubiera buscado un poco. Sin embargo, el tiempo era actualmente más valioso que los pocos miles de dólares que podría ahorrarse comparando precios.

Luna pagó la cantidad solicitada y montó el Direhorse para el viaje hacia los Pantanos de Jeju.

La diferencia entre esta montura y Espejismo se hizo evidente de inmediato durante el viaje. La comodidad de la cabalgata, la velocidad y agilidad de la criatura, su comprensión intuitiva de sus intenciones… todo era varios niveles inferior a las de su compañero.

En lugar de sentirse decepcionado, la comparación hizo que Luna apreciara a Espejismo aún más de lo que ya lo hacía.

Su leal compañero era verdaderamente excepcional en formas que el dinero simplemente no podía comprar.

El viaje continuó hacia los pantanos.

Medio día después, el sol comenzó a ponerse lentamente mientras la oscuridad empezaba a reinar. Luna no descansó ni buscó una cueva para pasar el resto del tiempo hasta que el sol saliera de nuevo, sino que simplemente activó su runa de iluminación y siguió adelante como un faro en la noche oscura.

Los monstruos —como moscas— se sentían atraídos por la fuente de luz, lo que acababa provocando su muerte, convirtiéndolos en cadáveres que eran guardados en anillos de almacenamiento para venderlos una vez más.

Finalmente, Luna llegó a su destino; pudo saberlo al instante.

—Estos son los Pantanos de Jeju… tan asquerosos como esperaba.

Los Pantanos de Jeju se extendían ante los ojos de Luna como nada más que un bosque inmundo, infestado de toda clase de suciedad.

El bosque era un laberinto de árboles oscuros cuyas raíces desaparecían en aguas turbias y estancadas que no reflejaban nada de lo oscuras que eran.

Viejos cipreses y robles muertos se alzaban de los fétidos charcos, con sus ramas cubiertas de musgo colgante que se mecía en el aire húmedo como cortinas fantasmales. El dosel superior era abundante y espeso, creando un crepúsculo perpetuo que hacía que todo pareciera enfermizo, contribuyendo a la extraña atmósfera.

Antes de poner un pie en el Pantano, Luna ya podía oler una mezcla abrumadora y nauseabunda de plantas en descomposición, agua turbia y materia en putrefacción que llevaba fermentando quién sabe cuánto tiempo.

Gases sulfurosos burbujeaban desde los charcos más profundos, añadiendo el hedor a huevos podridos a la ya de por sí tóxica atmósfera.

Manchas de algas de un verde brillante cubrían gran parte de la superficie del agua oscura, interrumpidas ocasionalmente por los restos esqueléticos de criaturas que no habían sobrevivido a las criaturas que llamaban a este lugar su hogar. El suelo que no estaba sumergido era blando y traicionero: una mezcla de barro, hojas podridas y lodo que chapoteaba bajo los pies y amenazaba con atrapar a los viajeros incautos.

A pesar del repulsivo entorno, Luna podía sentir la presencia de poderosas criaturas ocultas en las turbias profundidades. Este era exactamente el territorio donde prosperaban las peligrosas bestias de rango S, alimentándose del abundante ecosistema de criaturas más pequeñas y carroñeros.

Luna guio a su Caballo Terrible con cuidado hacia el interior del pantano, manteniendo ambos un alto nivel de alerta ante las amenazas que sin duda acechaban bajo la superficie engañosamente tranquila.

Justo cuando cruzaban el umbral hacia la ciénaga más profunda, fueron atacados de inmediato por una grotesca criatura vegetal que surgió de las aguas turbias y tranquilas sin previo aviso.

El agua sucia salpicó a Luna y al Caballo Terrible cuando la enorme planta abrió sus fauces repletas de dientes, intentando atrapar las patas del Caballo Terrible.

Luna respondió de inmediato, canalizando su elemento viento en una cuchilla que golpeó a la planta antes de que pudiera completar su ataque al Caballo Terrible.

¡ZAS!

La cuchilla de viento cortó limpiamente por la mitad a la grotesca planta, cercenando su grueso tallo y haciendo que ambas secciones se desplomaran con un suave chapoteo en el agua estancada.

[Has matado a una Atrapamoscas Venenosa de Rango A de nivel 21]

[Has ganado 10 Vidas]

Luna miró la notificación con una leve decepción antes de suspirar audiblemente. Sus ganancias de Vidas disminuían exponencialmente a medida que su nivel de poder seguía creciendo mucho más allá del de la mayoría de las criaturas del Primer Santuario. Pronto, solo las bestias de rango S de nivel 25 le proporcionarían recompensas de vida significativas al morir.

♢♢♢♢

En el transcurso de un solo día, Luna viajó por todo el sistema de pantanos, eliminando docenas de criaturas de Rango A y, lo que es más importante, cazando con éxito a dos bestias de rango S que habían estado aterrorizando las regiones más profundas de la ciénaga.

Durante su exploración, Luna encontró docenas de esqueletos humanos de aventureros anteriores que habían intentado explorar los pantanos pero que al final habían fracasado.

[Mata a cincuenta criaturas de nivel 25 clasificadas en el nivel de poder de Rango S en solitario: 14/50]

Con sus objetivos para este lugar completados, Luna abandonó inmediatamente el opresivo entorno del pantano para distanciarse de la atmósfera tóxica y el hedor abrumador.

Tras localizar una cueva apartada en las colinas cercanas, Luna desmontó y entró en el refugio rocoso. Usando su elemento agua, creó una zona de baño y se lavó a fondo para eliminar de su cuerpo el persistente olor a vegetación en descomposición y a agua de ciénaga estancada.

El olor se había vuelto absolutamente insoportable: tan penetrante y persistente que no podía concentrarse en nada más hasta que lo eliminó por completo.

Incluso su Caballo Terrible parecía agradecido de estar lejos del fétido entorno, sacudiéndose vigorosamente para desprenderse de la suciedad acumulada de su expedición. Luna también limpió al Caballo Terrible para quitarle el hedor.

Luna entonces comprobó su posición y el mapa, antes de marchar hacia su siguiente ubicación.

La caza continuaba, pero estaba haciendo un progreso sólido hacia sus requisitos de evolución.

♢♢♢♢

Dentro de un enorme Pabellón Espiritual, Alaric y Emma estaban de pie ante una imponente puerta que anteriormente había estado fuertemente sellada con múltiples capas de barreras.

—Alaric, ¿estás absolutamente seguro de que quieres volver a intentarlo? —la voz de Emma denotaba una profunda preocupación.

—La última vez que intentaste ir en contra del camino predeterminado, estuviste gravemente herido durante casi un mes. No hay garantía de que este método pueda funcionar; de hecho, probablemente no lo hará.

Se acercó a él con una expresión preocupada que se podía ver a simple vista. Ya no era la misma mujer bromista, sino que… era como una niñita preocupada.

—Piénsalo bien. ¿No es más seguro seguir simplemente el camino establecido como todos los demás? ¿Por qué arriesgarlo todo intentando desviarte de lo que ha demostrado funcionar? Tu camino también es mucho más fuerte que otros, puedes convertirte fácilmente en un ascendido y, posiblemente, llegar más alto en el futuro.

Emma miró el rostro decidido de Alaric con un pavor creciente. Tenía mucho miedo de que esta vez, en lugar de regresar herido, no regresara en absoluto.

—Seguir el camino… —Alaric se giró hacia ella, con los ojos sumidos en una profunda contemplación que iba más allá de la simple discusión o rebelión.

—Emma, ¿alguna vez te has hecho preguntas sobre estos caminos? Estos caminos que recorremos, estas rutas predeterminadas hacia el poder… ¿quién los creó originalmente?

¿Por qué ya estaban establecidos y esperándonos? ¿Por qué se espera que los sigamos sin rechistar?

Emma permaneció en silencio durante un largo momento, intentando deducir su intención de sus palabras.

—¿No es el propio sistema el que crea estos caminos de avance? —respondió finalmente—. ¿Qué otra cosa tendría el poder de establecer rutas a través del río de los caminos?

—Esa es ciertamente una posibilidad famosa —reconoció Alaric—. Pero, ¿has considerado alguna vez una alternativa? ¿Y si estos caminos no fueron creados por el sistema, sino por individuos reales? ¿Gente que alcanzó el poder con nuestras clases y luego moldeó deliberadamente las rutas que seguirían las generaciones futuras?

Los ojos de Emma se abrieron de par en par con súbita comprensión y horror. Conociendo a Alaric como lo conocía, comprendió al instante por qué se empeñaba tanto en no seguir los caminos.

—¿Cómo podrían…? Alaric, ¿estás diciendo que eso es lo que intentas hacer? ¿Crear tu propio camino desde cero? ¡Eso es un suicidio absoluto!

—¿Tan poca fe me tienes?

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