SSS Despertar: Puedo Cambiar de Clase a voluntad - Capítulo 314

Capítulo 314: La vida golpea… una vez más.

Alianza Terrana Unida, Nueva Avalón, Zona D.

A unos doscientos metros del apartamento de Luna, dos figuras inmensamente poderosas estallaron en un combate que aniquiló manzanas enteras de la ciudad en cuestión de segundos.

—¡No escaparás de aquí con vida! ¡Vas a morir aquí hoy! —gritó el Ascendente de la Asociación de Despertados mientras luchaba contra el Ascendente enmascarado que lideraba el ataque—. Las fuerzas de respaldo ya están en camino, ¡en cuestión de minutos quedarás sepultado bajo estos escombros!

El Ascendente enmascarado no ofreció respuesta verbal alguna y continuó su implacable bombardeo mágico con una precisión metódica. Cada hechizo que lanzaba se cobraba cientos de vidas civiles mientras reducía múltiples edificios a ruinas y escombros.

«¡Maldita sea! No mordió el anzuelo; no muestra el más mínimo temor», maldijo para sus adentros el Ascendente de la Asociación, con la frustración en aumento.

Sus amenazantes palabras no habían sido más que mentiras desesperadas, diseñadas para intimidar a su oponente y hacer que se retirara en lugar de continuar con la destrucción. Pero el enemigo había descubierto el engaño de inmediato.

La realidad de la situación era desoladora.

La mayoría de los Ascendentes pasaban la mayor parte de su tiempo en una profunda reclusión dentro del Tercer Santuario, y salían solo ocasionalmente —quizá una vez cada pocos meses— para ver a sus familiares y atender sus intereses comerciales antes de volver a su práctica avanzada.

Aunque la Asociación de Despertados mantenía personal de nivel Ascendente en la Tierra como medida de seguridad, su número era limitado y, por necesidad, estaban distribuidos entre varias ciudades importantes y ubicaciones clave.

El Ascendente disponible más cercano a la Zona D se encontraba a unos treinta minutos de distancia con el transporte más rápido, y no podían simplemente abandonar los puestos que tenían asignados. Sus propios territorios podrían enfrentarse a ataques similares si quedaban desprotegidos.

El Ascendente defensor solo podía intentar minimizar el daño catastrófico que su oponente estaba infligiendo mientras esperaba la llegada de refuerzos. Por desgracia, su adversario no era un oponente débil; la figura enmascarada poseía a todas luces una experiencia de combate y unos niveles de poder que igualaban sus propias capacidades.

Lo que más le frustraba era su total incapacidad para determinar la identidad del enemigo. Si no podía detener, herir o al menos marcar a esa persona antes de su inevitable huida, su identidad permanecería completamente oculta.

Los Ascendentes representaban una población de élite extremadamente reducida, en la que la mayoría de los individuos eran conocidos en todo el mundo de los despertados. La persona contra la que luchaba bien podría ser alguien que hubiera conocido en importantes reuniones diplomáticas o conferencias internacionales, un pensamiento aleccionador que sugería que el alcance de la conspiración tras estos ataques era mucho más profundo de lo que nadie había previsto.

La batalla continuó mientras dos titanes se enfrentaban sobre una ciudad atrapada en el fuego cruzado de los poderosos.

Los edificios se convirtieron en escombros, y la gente, en cadáveres.

Los ataques continuaron destruyendo sin piedad, y eso incluyó el propio apartamento de Luna, que hacía tiempo que se había convertido en nada más que un recuerdo del pasado, reducido a madera y piedra rotas.

Decenas de miles murieron, y más estaban destinados a morir en su lucha. Del mismo modo, Evolucionadores y Despertados de ambas facciones murieron a causa de ataques perdidos o a manos de sus oponentes.

♢♢♢♢

La base de Pico de Hierro no era más que una cáscara vacía de su antigua gloria.

Lo que una vez albergó a cientos de poderosos despertados ahora yacía en ruinas: la mitad de los edificios reducidos a escombros, la otra mitad marcada por la batalla. Los cuerpos tanto de defensores como de atacantes estaban esparcidos por toda la base.

El ataque había causado estragos en las instalaciones antes de que Kael pudiera llegar para prestar apoyo.

Kael estaba arrodillado e inmóvil en medio de la carnicería, su propio cuerpo cubierto de profundas heridas y lesiones de la feroz batalla que había librado para recuperar la base. La sangre se filtraba lentamente a través de su ropa rasgada, pero él parecía ajeno a sus heridas.

Aunque los atacantes habían sido derrotados y la amenaza eliminada, la victoria se sentía hueca y sin sentido.

Había fracasado en proteger la base. Había fracasado en proteger a la gente que había dependido de él.

Las manos de Kael temblaban ligeramente mientras se arrodillaba junto al cadáver ensangrentado de Marcus, su lugarteniente de mayor confianza y su amigo más cercano. Marcus, el hombre a quien había confiado el mando de la base, yacía inmóvil en el suelo cubierto de escombros.

—Descansa en paz…, mi viejo amigo —susurró Kael, con la voz apenas audible.

—Kael… —la voz de Angela se quebró mientras se tambaleaba hacia ellos, con el rostro surcado por lágrimas que no podía controlar—. Marcus no está muerto de verdad, ¿verdad? No se ha ido. Despertará pronto, ¿no es así? El tío Tom acaba de convertirse en un Ascendente, tiene que haber algo en el Tercer Santuario que pueda traer a Marcus de vuelta…, ¿no?

Sus palabras salieron atropelladamente de su garganta, desesperadas, aferrándose a cualquier esperanza que pudiera hacer que esta pesadilla no fuera real.

Angela había estado en la Tierra atendiendo algunos asuntos cuando le llegaron las noticias del ataque. Regresó de inmediato, llevando su transporte a velocidades peligrosas, pero solo llegó para encontrar ruinas humeantes y las secuelas de una masacre.

Marcus se había mantenido firme contra todo pronóstico, luchando con todo lo que tenía hasta que su última vida se agotó, hasta que su último aliento abandonó su cuerpo.

Los hombros de Kael se hundieron como si el peso del mundo entero se hubiera posado sobre ellos. Sus ojos, normalmente agudos y centrados, ahora ardían con una emoción con la que no estaba del todo familiarizado.

—Se ha ido a un largo viaje, Angela. Marcus no volverá —respondió Kael finalmente.

Angela negó violentamente con la cabeza, retrocediendo como si eso pudiera cambiar la realidad. —No… no, eso no es… Crecimos juntos. No puede irse así como así, ¿por qué no se escondió…, por qué no huyó…?

Su voz se disolvió en sollozos entrecortados mientras finalmente aceptaba la verdad que había estado negando.

Marcus no era solo un compañero de equipo, era un hermano. Kael, Angela y Marcus fueron al mismo colegio, tuvieron los mismos profesores y prácticamente vivían en casa de los otros a menudo.

Se conocían mejor de lo que algunas familias conocen a su propia sangre: amigos de la infancia que habían enfrentado muchos desafíos juntos, que habían jurado cubrirse siempre las espaldas.

Ahora, uno de ellos se había ido… para siempre.

Los despertados supervivientes que se reunieron a su alrededor mantuvieron un respetuoso silencio, muchos con la cabeza gacha y los puños apretados por su propio dolor. Algunos de ellos le debían la vida a la valiente resistencia de Marcus, pero no emitieron ningún sonido, pues comprendían que la pérdida de Kael y Angela era más profunda que cualquier cosa que pudieran entender.

La base entera parecía estar de luto con ellos, la atmósfera misma pesada por el dolor.

A lo lejos, el humo seguía ascendiendo de los edificios destruidos, pero los únicos sonidos eran el llanto silencioso de Angela y el susurro del viento entre la piedra rota.

Kael cerró los ojos y una única lágrima se le escapó del ojo derecho mientras se llevaba el cuerpo de Marcus. Angela lo siguió.

***

Nota del autor: Ya sé, ya sé. Hay muchas personas llamadas Marcus, pero en realidad no es así. Solo hay dos importantes para la historia. Marcus, que es parte del equipo de Kael, y Marcus Miller, compañero de equipo de Sarah y antiguo compañero de clase de Luna, respectivamente.

Los ojos de Luna finalmente divisaron lo que quedaba de la base en la distancia. Había cuerpos esparcidos por el suelo, siguiendo el mismo patrón de destrucción que la misteriosa organización dejaba dondequiera que atacaba.

Esta instalación era considerablemente más pequeña que cualquier base que Luna hubiera visitado antes o incluso observado desde lejos. Si tuviera que estimar su capacidad, albergaría como mucho a unos cien Despertados; era claramente un puesto de avanzada recién establecido que había encontrado su fin demasiado pronto tras su construcción.

—No hay nadie aquí… Supongo que este lugar no sirve a sus propósitos —murmuró Luna mientras caminaba por la base destrozada, sin encontrar más que cadáveres esparcidos entre las ruinas.

La base mostraba signos de estar en construcción y una fortificación mínima. Era el objetivo perfecto y vulnerable que caería inmediatamente bajo un ataque.

A diferencia de las instalaciones más grandes que habían sido capturadas y ocupadas, este lugar simplemente había sido destruido y abandonado por la organización.

Luna suspiró antes de abandonar la espantosa escena y reanudar su viaje. No había perdido mucho tiempo de viaje investigando este lugar, ya que se encontraba directamente en su ruta, y lo que encontró en realidad le había proporcionado información valiosa sobre los objetivos de sus enemigos tras su operación, o al menos los había acotado.

Estos atacantes no se centraban únicamente en capturar bases para su propio uso. También estaban destruyendo instalaciones más pequeñas que no ofrecían ningún valor, dejándolas como ruinas vacías sin importar si la Asociación u otros grupos intentarían reclamarlas más tarde o no.

Para Luna, esto sugería que su campaña no estaba diseñada simplemente para tomar el control de las bases, sino para perturbar los cimientos mismos de los Despertados en múltiples regiones. Querían paralizar todo el sistema de bases y líneas de suministro que permitía a la sociedad de los Despertados funcionar eficazmente.

Eso sin mencionar su masacre indiscriminada de vidas humanas.

Luna tomó nota de su observación, comprendiendo que su estrategia más amplia sería crucial para predecir sus próximos movimientos y, potencialmente, encontrar formas de contrarrestarla.

Aunque no era un héroe, Luna, naturalmente, no iba a permitir que la facción misteriosa destruyera la sociedad de los Despertados. Él formaba parte de ella, y destruirla también significaba que se vería afectado. Y, basándose en su experiencia con ellos, esa gente desde luego no iba a ser amistosa con él.

No eran precisamente amistosos con quienes no formaban parte de su facción, y se notaba. Aunque podrían intentar reclutar a Luna, él desde luego no iba a aceptar, lo que lo devolvería directamente a la posición de enemigo.

Luna instó a su Caballo Terrible a avanzar hacia su destino.

♢♢♢♢

¡NOTICIA DE ÚLTIMA HORA!

La voz de la presentadora impregnó todos los hogares de la ciudad mientras las transmisiones de emergencia interrumpían los programas habituales.

—La humanidad ha perdido a un héroe hoy. Un titán ha caído, y nuestro mundo llora su muerte. El Ascendente George Jenkins —el distinguido líder que supervisó al equipo que despejó con éxito la primera puerta de rango S en la historia registrada— ha muerto en combate junto a los valientes defensores que lucharon bajo su mando.

El rostro de la presentadora de noticias se volvió más decidido mientras continuaba con el sombrío informe.

—¡Pero su sacrificio no fue en vano! Aquellos que continúan protegiendo esta nación y salvaguardando nuestra prosperidad honrarán su memoria a través de la acción. Como dijo una vez el Ascendente Jenkins: «Morimos confiando en los vivos que siguen nuestros pasos».

El anuncio de la muerte del Ascendente causó conmoción en toda Nueva Avalón, desatando disturbios y pánico inmediatos en múltiples distritos.

La Zona D, que una vez fue un ejemplo prístino de prosperidad, se había transformado en un páramo. La mayoría de los edificios yacían en ruinas, reducidos a escombros y metal retorcido, mientras que innumerables civiles permanecían atrapados bajo los restos; algunos de los más fuertes, heridos, mientras que la mayoría de los demás ya habían sido víctimas de la destrucción.

—El cobarde atacante mantuvo su identidad oculta durante todo el enfrentamiento —continuó la reportera, con la voz cargada de una ira evidente—. En un acto final de profanación, el asaltante enmascarado se llevó el cuerpo del Ascendente Jenkins con él cuando se retiró del campo de batalla.

Fue un golpe durísimo para la Asociación de Despertados. Un Ascendente —uno de los más poderosos de la humanidad— no solo había sido derrotado, sino asesinado por un enemigo desconocido cuya identidad seguía siendo un misterio. El robo del cuerpo fue el último clavo en el ataúd.

Las sirenas de emergencia sonaban sin cesar por toda la ciudad mientras los equipos de rescate de otras zonas trabajaban desesperadamente para localizar supervivientes, y los Despertados y Evolucionadores intentaban encontrar a los enemigos.

Todos los enemigos se habían retirado tras la muerte de George Jenkins, como si su objetivo se hubiera cumplido. La mayoría entró por los portales, regresando a sus respectivos santuarios.

En cuanto al Ascendente, su paradero seguía siendo desconocido, pero una cosa era segura. No estaba dentro del Santuario; no había ninguna puerta que condujera al Tercer Santuario dentro de la Zona D.

Todos los que lo veían comprendieron que la era de relativa paz y seguridad que había definido los últimos años estaba llegando claramente a un final abrupto y violento.

♢♢♢♢

Dentro del Segundo Santuario, la expresión de Emma se volvió cada vez más preocupada al recibir el informe urgente. Estaba de pie justo fuera de la sala de recuperación donde Alaric permanecía inconsciente, su estado aún precario a pesar de la curación que había recibido.

Sus heridas por intentar forjar su propio camino habían resultado ser más graves que en su intento anterior, dejándolo vulnerable y dependiente de una cuidadosa supervisión.

—¿Está diciendo que ha habido ataques masivos coordinados en la Tierra, el Primer Santuario Y el Segundo Santuario? —preguntó Emma.

—Sí, exactamente eso —confirmó el mensajero con un asentimiento preocupado—. Muchas de nuestras instalaciones han sido atacadas simultáneamente. Nuestras fuerzas han logrado repeler la mayoría de los ataques, pero no sin bajas y daños.

El ceño de Emma se frunció aún más, el momento no podría haber sido peor; no podía abandonar a Alaric mientras estaba tan indefenso y vulnerable. Esos mismos atacantes podrían atacarlo específicamente si tuvieran información sobre su estado debilitado.

Pero estaba igualmente preocupada por los miembros de su familia y por Selene.

—¡Selene! ¿Ha enviado a alguien para garantizar su seguridad? —Los ojos de Emma se abrieron de repente con temor por la joven a la que había llegado a querer como a una hermana.

Un ataque a tan gran escala bien podría tener como objetivo a los familiares de figuras prominentes como Alaric.

La expresión del mensajero se tornó más preocupada. —H-Hemos perdido todo contacto con ella. Los múltiples intentos de contactarla han fracasado; su teléfono no responde a ninguna llamada.

—¡¿Qué?! —La boca de Emma se abrió de par en par mientras su voz se elevaba.

—Quizás se ha refugiado en el Segundo Santuario, eso explicaría por qué no podemos comunicarnos con ella.

—¡Despliegue inmediatamente un equipo de búsqueda completo a la Zona D, específicamente a la residencia del Despertado de rango S, Luna Forajido. Ahí es donde se ha estado quedando últimamente. ¡Quiero que se registre toda esa zona, no deje ni un solo área sin revisar, ¿me entiende?!

—Estamos hablando de la hermana de Alaric. No puede permitirse cometer errores. Una vez que recupere la conciencia y se entere de que algo le ha pasado… —la expresión de Emma se volvió fría y peligrosa—. El mismo infierno se desatará, y no seré capaz de proteger… ni siquiera a ustedes de su ira.

El mensajero asintió con gravedad, comprendiendo claramente tanto la urgencia como las catastróficas consecuencias del fracaso.

—Desplegaré nuestro equipo de respuesta más rápido de inmediato. Protocolos completos de búsqueda y rescate.

Emma lo vio alejarse a toda prisa antes de volver su mirada preocupada a la sala de recuperación de Alaric, debatiéndose entre su deber de protegerlo y su deseo de garantizar personalmente la seguridad de Selene.

Los ataques habían creado decisiones imposibles, y solo podía rezar para que Selene estuviera bien.

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