SSS Despertar: Puedo Cambiar de Clase a voluntad - Capítulo 323

Capítulo 323: Pabellón Espiritual, ¡Alaric está despierto!

Pabellón Espiritual.

La Cámara de Recuperación.

Los ojos de Alaric se abrieron de golpe, y su consciencia regresó a él como un relámpago en el cielo estrellado.

Su cuerpo se irguió de un tirón y, por puro instinto, comenzó a examinar su entorno con recelo.

Las paredes de la cámara de recuperación se enfocaron, junto con las inscripciones de las formaciones de curación que lo habían mantenido con vida durante su recuperación.

Una luz dorada proveniente de las inscripciones se extendía suavemente por el techo, creando una atmósfera cálida.

La mirada de Alaric se posó en Emma y su expresión se suavizó de inmediato.

Dormía en una silla que había sido acercada a su cama, con la parte superior del cuerpo inclinada hacia delante, de modo que su cabeza descansaba en el pequeño espacio libre al borde del colchón.

Tenía un brazo doblado bajo la mejilla a modo de almohada improvisada, mientras que el otro le colgaba laxamente a un lado.

Algunos mechones de su cabello le habían caído sobre la cara mientras dormía, velando parcialmente su expresión apacible.

A pesar de la incómoda postura que dejaría a la gente corriente con el cuello rígido, se la veía serena: como una bella durmiente esperando que el caballero la despertara.

La escena conmovió algo en lo profundo del pecho de Alaric. Estaba claro que Emma se había negado a apartarse de su lado, eligiendo la incomodidad antes que la posibilidad de que él se despertara solo.

Unas ojeras muy tenues bajo sus ojos sugerían que había mantenido esa vigilia durante días, quizá semanas, tomando solo breves momentos de descanso entre la supervisión de su estado y la gestión de todo lo que el pabellón había requerido durante su fase de inconsciencia.

Con la fuerza que poseían, era difícil mostrar signos de fatiga, pero Emma los tenía claramente. Lo que significaba que había estado sobrecargada de trabajo durante su ausencia.

Alaric movió su cuerpo con cuidado, poniendo a prueba su capacidad de respuesta mientras procuraba no interrumpir el muy necesario descanso de Emma.

Sentía los músculos débiles pero funcionales, una gran mejora con respecto al último estado que recordaba de su más reciente intento de forjar un camino independiente a través del Río de Caminos.

Al sentir el sutil movimiento de la cama, los ojos de Emma se abrieron de inmediato con un aleteo.

Levantó la cabeza de la cama y, en el momento en que sus ojos se encontraron con los de Alaric, su rostro se iluminó con un alivio abrumador, y las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas.

—¡Has tardado mucho, idiota! ¿Por qué te hiciste tanto daño? —exclamó ella, con la voz quebrada por una mezcla de alegría y frustración.

Alaric suspiró profundamente, con la expresión suavizada. —Lo siento, quise abarcar más de lo que podía. Arriesgué mi vida en el río… Estuve tan cerca. Podía sentirlo, solo era un centímetro más allá. Su expresión se endureció hacia el final al recordar sus últimos momentos de consciencia.

Las lágrimas de Emma se detuvieron a medio camino, y sus ojos se abrieron como platos por la sorpresa ante su inesperada disculpa. Extendió la mano con vacilación para tocarle la frente con el dorso de la mano.

—¿Te pasa algo? ¿Eres Alaric de verdad? Nunca te disculpas tan fácilmente…

La expresión de Alaric volvió de inmediato a su estoicismo habitual ante el tono burlón de ella. —¿Y tú qué haces aquí? ¿No deberías estar trabajando, ocupándote de asuntos importantes fuera?

La sonrisa de Emma regresó, brillante y traviesa.

—Ahí está el Alaric que conozco~ Ya has vuelto a tu encantador ser habitual~

—¿Cuánto tiempo estuve inconsciente? —preguntó Alaric, ignorando el comentario juguetón de ella.

Los ojos de Emma brillaron antes de ocultar sus intenciones, como si hubiera estado esperando esa pregunta. —Oh, han pasado cinco años y seis meses~ Tu hijo ni siquiera pudo ver a su padre en sus primeros años~

¡Zas!

La mano de Alaric le dio un golpecito en la coronilla, en una reprimenda ligera pero firme.

—¡Ay! ¡¿Por qué has hecho eso?! —protestó Emma, frotándose el sitio donde la había golpeado.

—Déjate de tonterías y dime la verdad. ¿Cuánto tiempo?

Emma suspiró dramáticamente y levantó un solo dedo con una solemnidad exagerada. —Una semana y unos días.

—¿Pasó algo importante durante ese tiempo?

La sonrisa burlona de Emma se desvaneció al instante al oír la pregunta, y su expresión se tornó seria y preocupada.

—Sí, bastante, la verdad.

Tomó una bocanada de aire para calmarse antes de continuar. —Pero lo primero es que Selene está sana y salva. Ahora mismo está en el Segundo Santuario y se ha estado reportando con regularidad, así que no te preocupes por ella.

Una vez establecido ese detalle crucial, Emma comenzó a relatar los acontecimientos de la semana. Detalló los ataques en toda la Tierra y en ambos santuarios, las bajas masivas, incluida la muerte del Ascendente George Jenkins, la destrucción total de la Zona D, donde había estado viviendo Luna, y el descubrimiento de infiltrados en las principales organizaciones de despertados.

Explicó cómo sus propias fuerzas habían sido objetivo de los ataques, las pérdidas que habían sufrido y el estado actual de los protocolos de emergencia que seguían en vigor.

Alaric escuchaba atentamente, y su expresión se ensombrecía con cada detalle mientras procesaba el efecto de un ataque a tan gran escala ocurrido durante su período de debilidad.

El momento no podría haber sido peor, y estaba claro que Emma había soportado la carga de gestionar la respuesta a la crisis mientras mantenía la vigilia sobre su cuerpo inconsciente.

Cuando Emma terminó su informe, se inclinó más hacia él. —¿Lo más importante ahora mismo es tu salud y tu recuperación. Así que dime…, ¿obtuviste algo significativo de este intento? ¿O solo fue una herida grave sin beneficio alguno?

Alaric negó lentamente con la cabeza mientras abría su pantalla de estado para comprobar su progreso. —No obtuve na…

Sus palabras se interrumpieron bruscamente a mitad de la frase, y sus ojos se abrieron con total incredulidad mientras miraba la pantalla que tenía delante.

¡No podía creer lo que estaba viendo!

—… Realmente funcionó —susurró con asombro.

Emma parpadeó confundida, pues sus contradictorias afirmaciones no tenían sentido. —¿Qué funcionó? ¿De qué estás hablando?

Alaric no respondió de inmediato. En su lugar, comenzó a levantarse de la cama médica a pesar de su debilidad.

Su rostro se contrajo brevemente por el dolor del movimiento antes de volver a su habitual máscara estoica mientras se obligaba a ignorar la molestia.

—¿A dónde crees que vas? Apenas puedes caminar bien —protestó Emma.

—Afuera.

Reconociendo la inutilidad de discutir con él cuando había alcanzado ese nivel de terquedad, Emma suspiró con resignación.

En lugar de malgastar energías intentando detenerlo, se acercó rápidamente a su lado para darle apoyo.

—Al menos déjame ayudarte a caminar, hombre testarudo —murmuró, colocándose con cuidado para soportar parte de su peso mientras se preparaban para salir de la cámara de recuperación.

Al salir del Pabellón Espiritual, Alaric y Emma se cruzaron con sus compañeros de equipo y los muchos residentes que vivían bajo la protección y el liderazgo de su pabellón. Saludaron a Alaric y a Emma cortésmente antes de seguir con sus quehaceres.

De pie en el centro del patio abierto, Alaric respiró hondo para estabilizarse antes de que su maná comenzara a brotar, y una energía dorada se extendiera hacia fuera desde su cuerpo como rayos de sol.

El aire a su alrededor se distorsionó cuando la luz comenzó a refractarse, creando un fenómeno de naturaleza similar al de un espejismo en el desierto.

«¿Qué está intentando? ¿Realmente logró algo significativo durante su tiempo en el Río de Caminos? O quizás esta sea una nueva técnica que obtuvo del río…», se preguntó Emma, observando cómo su energía espiritual aumentaba.

¡Whoosh!

De repente, un destello de pura luz dorada estalló en lo alto del cielo. Emma levantó la cabeza de golpe, completamente conmocionada, al contemplar algo que hizo que sus manos temblaran de emoción.

Una enorme espada dorada se formó en los cielos, de al menos diez metros de largo y quizá tres de ancho. El arma etérea era amenazante, su filo tan agudo que cualquiera que la mirara sentía como si la hoja ya le estuviera cortando.

Era absolutamente enorme, y representaba algo que nunca había visto a Alaric conjurar en todos los años que llevaban juntos.

Lo que la conmocionó aún más profundamente fue darse cuenta de que Alaric no estaba empuñando su espada en absoluto. Sus manos permanecían vacías, y sin embargo, esta titánica arma de pura energía espiritual colgaba suspendida sobre ellos.

Alaric estaba lanzando una habilidad tan poderosa sin usar su espada, algo que ella sabía que no era posible… a menos que…

—A-Alaric, ¿qué acabas de hacer…?

Alaric se giró hacia ella, con una leve pero satisfecha sonrisa cruzando su rostro.

—Esto es solo el principio. Parece que mis esfuerzos no fueron en vano. Logré labrar con éxito un pequeño sendero alejado de la ruta predeterminada que debía seguir, y estos son los resultados—

¡Whoosh!

Sin previo aviso, la colosal espada dorada descendió del cielo con gracia. El arma rebanó una colina cercana como si fuera de arcilla blanda, partiéndola perfectamente por la mitad sin resistencia alguna.

Los compañeros de equipo de Alaric, allí reunidos, observaron en un silencio atónito cómo las dos mitades de la colina se separaban limpiamente, revelando el imposible poder de corte de la espada. No apareció ni una sola irregularidad en la superficie del corte: era tan lisa como el cristal pulido.

Alaric había logrado lo que todos decían que era imposible: se había liberado de los caminos establecidos de avance espiritual y había forjado algo nuevo a través de su propia visión y determinación, aunque ese camino no fuera exactamente diferente.

La clase de Alaric era Caballero de Luz, tenía afinidad con el elemento de luz avanzado, a la vez que un talento increíble para la esgrima. Todas sus habilidades se adaptaban a su elemento y a su dominio de la espada.

Antes de este momento, Alaric nunca había sido capaz de usar simplemente el elemento de luz por sí solo, sin su espada. Pero esta vez, fue capaz de hacer… justo eso. Lo que significaba que había roto la restricción del camino y forjado uno propio y único.

Uno en el que es capaz de usar su clase a su máximo potencial.

La espada dorada se disolvió lentamente en motas de luz, pero su demostración había cambiado la forma en que todos los presentes entendían los límites del poder alcanzable.

Alaric había trascendido, convirtiéndose en el primero en realizar una hazaña sin precedentes en la historia registrada.

Las implicaciones de lo que habían presenciado remodelarían su comprensión de lo que era realmente posible para aquellos lo suficientemente audaces como para desafiar el orden establecido.

♢♢♢♢

Tras regresar al Primer Santuario, Luna comenzó inmediatamente su investigación en las diversas regiones donde la inteligencia que había reunido sugería que podría habitar una criatura Suprema.

Para su decepción, dos de los lugares sospechosos habían resultado ser falsas alarmas o desinformación deliberada, quizás difundida por otros cazadores que intentaban desviar a la competencia de sus propios cotos de caza.

—Quedan dos posibilidades —murmuró Luna, revisando las opciones que le quedaban.

Mientras se preparaba para partir hacia el siguiente lugar de investigación, los ojos de Luna se abrieron de repente al sentir temblar su Espacio de Domesticación de Bestias. La sensación era inconfundible: algo importante estaba ocurriendo dentro del espacio de domesticación de bestias donde Espejismo había estado durmiendo.

—¡Por fin ha despertado! —exclamó Luna, incapaz de contener su emoción tras el largo periodo de espera.

Enfocando inmediatamente su consciencia en el Espacio de Domesticación de Bestias, las sospechas de Luna se confirmaron.

Espejismo… había despertado.

Luna detuvo de inmediato al Caballo Terrible, con una emoción palpable mientras se preparaba para reunirse con su compañero.

Luna activó su habilidad de Domador de Bestias e invocó a Espejismo desde el Espacio de Domesticación de Bestias.

En el momento en que Espejismo se materializó, el Caballo Terrible salió disparado de terror, buscando cobijo detrás de Luna.

La marcada diferencia en el aura entre las dos criaturas era inconfundible. De hecho, ni siquiera era comparable.

Luna no pudo evitar sonreír ante la divertida escena. La presencia de Espejismo era claramente demasiado intimidante para el Caballo Terrible, que nunca antes se había encontrado con Espejismo.

Naturalmente, asumió que este temible caballo era una amenaza en lugar de un aliado.

—Bienvenido de vuelta, compañero. Te he echado de menos —dijo Luna cálidamente, pasando los dedos por la crin de Espejismo, que se había vuelto aún más magnífica durante su sueño.

Espejismo frotó su cabeza contra la mano de Luna con evidente afecto, su vínculo más fuerte que nunca.

La palabra telepática se formó claramente en la mente de Luna, haciendo que sus ojos se abrieran de par en par por la sorpresa y el deleite.

—Espejismo…, ¿de verdad ya puedes comunicarte telepáticamente? —preguntó Luna con asombro, echándose hacia atrás para estudiar a su compañero con maravilla.

La emoción inicial de Luna flaqueó ligeramente al darse cuenta de que Espejismo todavía no era capaz de hablar de forma independiente; el caballo simplemente repetía las palabras que Luna había dicho. Aun así, esto representaba un avance masivo en sus habilidades de comunicación.

A pesar de la limitación de la nueva habilidad de Espejismo, Luna se sentía más que satisfecho. Su conexión con Espejismo había mejorado significativamente. Podía sentir sus emociones e intenciones con mucha más viveza que antes y, en ese momento, la sensación dominante era… un hambre abrumadora.

—Toma, come esto —dijo Luna, sacando un cadáver de bestia de rango A que había recogido durante sus viajes y colocándolo ante su hambriento compañero.

Espejismo no necesitó más ánimos. En un solo minuto, devoró por completo a la bestia entera gracias a su aumentado apetito.

—Estabas absolutamente muerto de hambre, ¿verdad?

, repitió Espejismo, y luego dirigió su atención hacia el acobardado Caballo Terrible con evidente interés.

Luna sintió de inmediato la intención de su compañero a través de su vínculo. Espejismo estaba considerando si el Caballo Terrible podría ser una aceptable segunda comida.

El Caballo Terrible casi se desmayó de terror cuando aquellos ojos hambrientos se posaron en él.

—Oye, tengo mucha más comida para ti —intervino Luna rápidamente, sacando cadáveres de bestias adicionales para apaciguar el apetito de Espejismo y alejarlo de su montura secundaria—. No hace falta que te comas a mi transporte, ja, ja.

Al oír las palabras de Luna, Espejismo ignoró al Caballo Terrible y empezó a alimentarse de los diversos cadáveres de bestias que Luna continuaba suministrándole.

Después de comer unos veinte cadáveres de bestias, el hambre de Espejismo estaba casi completamente saciada. Luna le ofreció más para satisfacerlo por completo, pero Espejismo ya no comió.

Luna no lo forzó y centró su atención en algo importante.

—Dime, aparte de la comunicación telepática, ¿desarrollaste alguna habilidad nueva? ¿Algo que aumente significativamente tu poder? —preguntó Luna con evidente curiosidad.

Espejismo había permanecido en un letargo evolutivo durante un largo periodo, y Luna esperaba grandes mejoras de una transformación tan prolongada.

Espejismo no respondió verbalmente; no era necesario. En su lugar, algo extraordinario empezó a suceder con su apariencia.

De repente y sin previo aviso, el ojo derecho de Espejismo empezó a cambiar de color, transformándose en un morado profundo e hipnótico, uno con el que Luna estaba muy familiarizado.

Los ojos de Luna se abrieron de par en par con incredulidad.

—¡Espejismo…, esos ojos! ¡Son idénticos a los del zorro de Rango Supremo! —exclamó Luna, incapaz de contener su emoción.

Su compañero había absorbido de alguna manera uno de los poderes del zorro. «Espera, puede que esté sacando conclusiones precipitadas. Quizá sea puramente cosmético y no tenga ningún poder real detrás».

Antes de que Luna pudiera procesar esta revelación, Espejismo empezó a galopar de repente, alejándose de su posición a una velocidad increíble.

Mientras Espejismo corría, su cuerpo pareció dividirse: un duplicado perfecto se desprendió de su cuerpo original y corrió en una dirección completamente diferente a una velocidad idéntica. La ilusión era impecablemente convincente, imitando cada detalle del paso y el porte de Espejismo.

Lo más extraordinario era que el duplicado incluso portaba débiles rastros del olor y la firma mágica de Espejismo, lo que lo hacía virtualmente indistinguible del caballo real para la mayoría de las formas de detección.

Luna observó con absoluto asombro cómo ambas versiones de su compañero se movían a la vez, manteniendo la ilusión su convincente realidad durante aproximadamente quince segundos antes de disiparse finalmente.

—¡Eso es absolutamente increíble! ¿Tienes alguna otra habilidad? ¿Puedes lanzar ilusiones sobre otros objetivos? —preguntó Luna con entusiasmo, dirigiendo inmediatamente su atención al Caballo Terrible—. Intenta usarla en nuestra montura, pero que el efecto sea leve.

El Caballo Terrible se sobresaltó visiblemente de terror al sentir la mirada depredadora de Luna taladrándole el alma. Esa particular sonrisa que se extendía por el rostro de su jinete era inquietantemente familiar: una expresión que invariablemente significaba que algo desagradable estaba a punto de ocurrirle a quienquiera que se la hubiera ganado.

La criatura retrocedió instintivamente, pero no se atrevió a intentar huir. Comprendiendo demasiado bien las capacidades de su jinete, sabía que la huida sería inútil. El Caballo Terrible solo pudo resignarse en silencio a cualquier destino que le aguardara.

Afortunadamente para la aterrorizada montura, Espejismo parecía carecer de habilidades de ilusión tan versátiles. Tras varios momentos de concentración con su ojo morado brillando, no ocurrió nada.

—Ya veo…, así que, aparte de tu mejorada constitución física, la comunicación telepática limitada y esa técnica de doppelgänger, no has desarrollado poderes adicionales —observó Luna con satisfacción en lugar de decepción—. Es perfectamente aceptable; ya eres significativamente más fuerte que antes.

Extendió la mano para acariciar la crin de Espejismo y mostrarle su aprecio.

—Contigo luchando a mi lado, tengo mucha más confianza en nuestras posibilidades contra una criatura de Rango Supremo —declaró Luna, sonriendo con expectación.

Las posibilidades que ofrecía la nueva habilidad de ilusión de Espejismo eran muchas. La técnica del doppelgänger podría proporcionar una distracción crucial durante el combate, crear oportunidades para ataques de flanqueo o servir como mecanismo de escape al enfrentarse a un oponente poderoso.

Combinado con la fortalecida destreza física y la nueva habilidad de Espejismo, ahora poseían ventajas que podrían ayudar a Luna a cazar una criatura de Rango Supremo con una buena red de seguridad.

El último requisito de evolución de Luna pareció de repente mucho más alcanzable con su compañero transformado, listo para enfrentarse a cualquier amenaza que les aguardara en las profundidades del Primer Santuario.

Luna dirigió su mirada hacia el Caballo Terrible, sin saber qué hacer con él. Ya no lo necesitaba, pero dejarlo en la naturaleza significaría su muerte, y eso no era algo que Luna quisiera hacerle a una montura que lo había ayudado durante las últimas semanas.

Echó un vistazo rápido a su mapa y observó una base en el camino hacia su próximo destino. No estaba lejos, y podría dejar allí al Caballo Terrible, y quizás copiar una nueva habilidad por el camino.

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