SSS Despertar: Renacimiento del Dios Vampiro Más Fuerte - Capítulo 366

366: Cuidado con lo que deseas 366: Cuidado con lo que deseas “””
Los aprendices se tensaron, el pánico ardiendo en sus rostros manchados de hollín.

Los habían descubierto.

Algunos de los otros estudiantes agacharon la cabeza, temerosos de ser señalados para recibir castigo, y instintivamente se alejaron de Damon.

Los labios del maestro herrero se curvaron en una sonrisa despectiva.

—¿Y quién eres tú, intruso?

¿Algún impostor encapuchado sembrando delirios entre mis inútiles alumnos?

Damon no se inmutó.

Inclinó ligeramente la cabeza.

—Interesante elección de palabras —murmuró—.

¿Alumnos inútiles?

Si eso es lo que piensas de ellos, entonces ya me has dicho todo lo que necesito saber sobre tu “maestría”.

El rostro del maestro herrero se puso carmesí.

Rápidamente se compuso y miró con desprecio a Damon, hinchando el pecho frente a la multitud.

—Grandes palabras para un novato.

¿Acaso sabes siquiera la diferencia entre hierro bruto y acero, muchacho?

Estos estudiantes son míos para disciplinarlos.

Si no te vas ahora, haré que te echen a la calle.

—Hablas de disciplina —se rió Damon—.

Pero todo lo que veo es cobardía.

Rompes martillos para culpar a las manos.

Saboteas hornos para avergonzar a los estudiantes.

Aplastas espíritus para ocultar tu propia mediocridad.

Eso no es maestría.

Es fraude.

Los susurros de los estudiantes crecieron.

Muchos comenzaron a murmurar.

Ya había rumores y sospechas, y las palabras de Damon solo empeoraron todo.

El rostro del maestro se enrojeció de furia.

—¡¿Cómo te atreves…?!

—Temblaba de rabia—.

¿Qué significa esta insolencia?

¿Un charlatán encapuchado susurrando veneno en los oídos de mis aprendices?

El maestro se burló, avanzando.

—¿Te atreves a socavarme en mi propia academia?

¿Tú, que no has ganado el derecho de pisar estos salones, presumes de decirle a mis estudiantes que valen algo?

—Su voz se elevó a un tono teatral, destinado para la audiencia que ahora se reunía en el corredor—.

Muy bien.

Si crees que conoces mejor el talento que yo, entonces demuéstralo.

Señaló a Damon con un dedo, su voz venenosa.

—Te desafío.

Aquí.

Ahora.

Ante los ojos de mis aprendices y la reputación de esta academia.

Si puedes forjar aunque sea una sola arma mejor que una de las mías, admitiré tu afirmación.

¡Pero si fallas!

—sus ojos brillaron con rencor—.

Entonces te arrastrarás fuera de este lugar con vergüenza, y estos estudiantes sabrán que eres el fraude que realmente eres.

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La sala quedó en silencio.

Los ojos de los estudiantes se agrandaron, y todos comenzaron a murmurar entre ellos.

Nadie esperaba que la situación escalara tan rápido.

Sin embargo, Damon solo sonrió.

No había venido buscando pelea, pero esto podría funcionar maravillosamente a su favor.

Los labios del maestro herrero se curvaron en una sonrisa cruel.

—¿Qué pasa, muchacho?

¿Te comió la lengua el gato?

¿O ya te estás dando cuenta de tu error?

—su risa burlona resonó por la cámara, reforzada por la autoridad que ejercía aquí—.

Este es mi dominio, mi forja, y mi nombre el que lleva el peso de la leyenda.

¿Crees que puedes mancharlo solo con palabras?

Deja que hable tu martillo, si te atreves.

Damon se rió y finalmente respondió.

—De acuerdo.

Bien.

Acepto el duelo público, pero no participaré personalmente.

Tú no calificas para estar en el mismo escenario que yo.

En cambio, utilizaré a uno de tus inútiles fracasados para competir en mi nombre.

¿Te parece bien, o tienes demasiado miedo de enfrentarte a alguien a quien has etiquetado repetidamente como basura?

—Tú…

—balbuceó el hombre, su mueca vacilando por un instante antes de torcerse en desprecio—.

¿Harás qué?

¿Esconderte detrás de un estudiante?

¿Usar a uno de estos supuestos fracasados para luchar en tu lugar?

¡Patético!

¡Estás admitiendo que ni siquiera te atreves a enfrentarme tú mismo!

Damon se rió.

—No —dijo suavemente—.

Estoy diciendo que no necesito levantar un martillo para demostrar que eres un fraude.

Si uno de tus propios “fracasados inútiles” puede forjar un arma mejor que tú, ¿qué dice eso sobre tu supuesta maestría?

La multitud se agitó con jadeos y susurros.

Varios aprendices que siempre habían sido ignorados se enderezaron instintivamente, sus corazones latiendo ante la pura audacia de las palabras.

El rostro del maestro herrero se retorció de furia, con las venas hinchadas en su sien.

—¡Miserable arrogante!

—escupió—.

¡Muy bien!

¡Que así sea!

Acepto tu burla de desafío.

¡Elige a tu peón!

Cuando fracasen, y fracasarán, ¡será tu vergüenza la que resuene por este salón!

Damon sonrió.

Dirigió su mirada a los tres estudiantes y preguntó con calma.

—¿Conocen a alguien llamado Leonel?

Los aprendices miraron a Damon con confusión.

La chica con ceniza enredada en su cabello negó con la cabeza.

—¿Leonel?

No hay nadie así aquí…

Damon estaba un poco decepcionado, pero estaba bien.

Estaba bastante seguro de que uno de estos tres también serviría para su propósito.

Después de todo, no importaba mucho si ganaba o perdía hoy.

Necesitaba un espectáculo para reunir más estudiantes y eliminar a todos los “fracasados”, y consiguió exactamente eso.

Damon estaba a punto de pedirle al estudiante que había forjado el lingote que tomara su lugar cuando de repente alguien entre la multitud habló en voz alta.

—Espera.

Leonel…

¿te refieres al desertor?

Estuvo aquí hace dos años.

El maestro…

él…

—la voz del chico vaciló, mirando nerviosamente hacia el frente donde el supuesto maestro herrero seguía con su mueca de desprecio, y no continuó lo que quería decir—.

Leonel ya no es estudiante aquí, pero sigue en la academia.

Ahora trabaja como minero.

El rostro del maestro herrero se ensombreció, su mueca atravesando la sala.

—¿Leonel?

—ladró—.

¿Ese miserable inútil?

¡Tuvo suerte de que no lo arrojara directamente a la cuneta!

Un torpe que no podía distinguir la escoria del acero.

Lo puse donde pertenecía, acarreando mineral como la mula que es.

—Su tono goteaba desprecio.

Pero los aprendices intercambiaron miradas inquietas.

Algunos de ellos habían conocido a Leonel.

No brillante, quizás, pero sincero, constante, con manos que no temblaban incluso después de horas en la forja.

Damon se rió.

—¿Un minero, eh?

Perfecto.

Jadeos recorrieron la sala.

El maestro herrero rugió, con la cara púrpura de rabia.

—¡Te atreves!

¿Un desertor contra mí?

¡Que así sea!

—Temblaba de ira—.

Te mostraré lo que sucede cuando los gusanos se arrastran donde no pertenecen.

¡Traigan a Leonel!

¡Tráiganlo de las minas si es necesario!

¡Que cada tonto aquí sea testigo de su humillación!

Los aprendices se estremecieron ante su furia, pero Damon solo sonrió más ampliamente.

—Cuidado con lo que deseas, farsante.

Podrías conseguirlo.

Volvió su mirada a los tres aprendices, luego a la multitud que aún permanecía allí.

—Tráiganme a Leonel —dijo Damon suavemente—.

Díganle que esta es la segunda oportunidad por la que ha estado rezando cada noche.

Una oleada de movimiento siguió cuando algunos de los aprendices salieron disparados, ansiosos por obedecer.

Leonel llegó unos minutos después, empujado hacia adelante por un par de aprendices que habían ido a buscarlo.

Parecía la sombra de un hombre, delgado, con los hombros encorvados, ropa manchada de hollín y remendada, sus ojos moviéndose como un animal acorralado.

El chico no podía tener más de dieciocho o diecinueve años.

En el momento en que Leonel vio a la multitud reunida, su rostro palideció.

—N-no…

No pertenezco aquí —tartamudeó, girando sobre sus talones como para salir corriendo por el pasillo.

Pero antes de que pudiera dar dos pasos, manos ásperas agarraron sus brazos.

Un grupo de aprendices burlones, los que una vez fueron sus acosadores, bloquearon su retirada.

***
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