SSS Despertar: Renacimiento del Dios Vampiro Más Fuerte - Capítulo 367

367: El duelo comienza 367: El duelo comienza —¿Huir?

¿Otra vez?

—se burló uno de ellos, empujándolo con fuerza hacia el suelo—.

Pedazo de mierda inservible, no puedes volver a arrastrarte a tu agujero tan rápido.

Leonel luchaba débilmente, sus protestas ahogadas por sus risas burlonas.

Sus ojos rebosaban desesperación.

El supuesto maestro herrero dio un paso adelante, su voz goteando desprecio.

—Patético.

Sigues siendo el mismo cobarde que huyó en el momento en que se puso a prueba su talento.

¿Crees que permitiré que un desertor manche la santidad de mi forja?

No…

te aplastaré una vez más, para que cada aprendiz aquí recuerde cómo se ve el fracaso.

Su mirada se volvió fría y cruel.

—Levántate, gusano.

Enfrenta el martillo antes de arrastrarte de vuelta a las minas donde perteneces.

Leonel sacudió la cabeza frenéticamente, sus labios temblando.

—P-por favor…

N-no quiero esto.

No puedo…

Pero antes de que la intimidación pudiera continuar, una figura se interpuso entre ellos.

Damon.

Su capa se movió mientras avanzaba, colocándose justo frente a Leonel.

—Es suficiente.

—Las risas cesaron al instante.

El maestro herrero se erizó.

—Mantente fuera de esto, intruso.

Este chico es mío para disciplinarlo.

—No —dijo Damon—.

Por ahora, no lo es.

Quizás después del duelo.

Pero no ahora mismo.

El tipo hizo una mueca y luego se dio la vuelta sin decir nada.

Era como si estuviera por debajo de su dignidad responder a todo esto.

Pronto, comenzaron los preparativos para el duelo.

Los aprendices se apresuraron a preparar las forjas, trayendo lingotes.

El desafío quedó rápidamente establecido.

Un duelo de forja cara a cara, el maestro herrero contra el chico que había aplastado años atrás, bajo la bandera de Damon.

Damon se inclinó hacia Leonel.

—No vas a huir.

No esta vez.

No me importa lo roto que creas estar.

Levántate, golpea, y yo me encargaré del resto.

Olvídate de todo lo demás y forja un arma a gusto de tu corazón.

Hoy no se trata de si ganas o pierdes.

Olvídate de ese idiota.

Olvídate de mí.

De este concurso.

Olvídate de todo.

Solo elige tu mejor arma y fórjala a gusto de tu corazón.

Las manos de Leonel temblaban, tenía la garganta seca, pero algo en las palabras de Damon lo mantuvo en su lugar.

Por primera vez en años, el muchacho no se dio la vuelta.

Damon sacó una poción curativa de primer nivel y se la entregó.

Leonel tembló mientras la aceptaba lentamente.

En poco tiempo, el escenario estaba listo, y era hora de comenzar a forjar.

La gran campana sonó, su pesado repique resonando como un toque de muerte por toda la sala.

Los aprendices susurraban entre ellos, sus ojos pasando nerviosamente entre la imponente figura del maestro herrero y el tembloroso Leonel manchado de hollín.

Leonel se paró frente al yunque, sus rodillas amenazando con doblarse.

La poción curativa que Damon le había dado había calmado el dolor en sus brazos y estabilizado su respiración, pero no podía sanar las cicatrices en su espíritu.

Miró de reojo a Damon.

Con un respiro tembloroso, Leonel tomó el martillo.

Al principio se sentía imposiblemente pesado, el mango de hierro clavándose en su palma.

El maestro herrero sonrió con desdén ante su lucha, burlándose de él sin decir palabra.

Sin embargo, cuando Leonel levantó el martillo por encima de su cabeza y lo bajó, el sonido que resonó fue limpio y agudo, metal cantando en vez de crujiendo.

Suspiros recorrieron los aprendices, pues habían esperado que fallara al instante.

La sonrisa del maestro herrero se tensó.

La de Damon, sin embargo, solo se ensanchó.

El duelo comenzó con el rugido de la forja.

El maestro herrero se movía con la confianza de un depredador en su propia guarida, cada gesto suyo fluido, dominante, seguro.

Las chispas bailaban mientras golpeaba lingote tras lingote, los golpes de martillo tan precisos que parecían partir el aire mismo.

Cada uno de sus movimientos era una muestra de dominio, un recordatorio de por qué nadie se había atrevido a desafiarlo en años.

Frente a él, Leonel parecía lamentable en comparación, sus frágiles brazos temblando mientras trataba de levantar el martillo, hombros encorvados como si cada ojo en la sala presionara sobre su espalda.

Los aprendices que se habían burlado antes se reían abiertamente, esperando su primer error, listos para abalanzarse sobre su fracaso como buitres.

Sin embargo, la presencia de Damon permanecía justo detrás de él, silenciosa pero firme, como si un muro se alzara entre Leonel y el mundo.

Y cuando Leonel dudaba, la voz de Damon le recordaba.

—No te preocupes por los demás.

Ya estás en el fondo.

¿Qué más podría pasar?

Forja como eres.

Olvídate de la multitud.

Olvídate del monstruo frente a ti.

Solo golpea.

Leonel tragó saliva, apretó la mandíbula y bajó su martillo.

Cada golpe era torpe, pero cada uno llevaba intención.

Su rostro estaba pálido, el sudor goteaba por su piel manchada de hollín, pero con cada golpe el ritmo comenzaba a asentarse, la torpeza dando paso a una persistencia obstinada.

Algo profundo dentro de él se agitaba, un recuerdo de la pasión que una vez ardió antes de que el fracaso y la humillación la apagaran.

El maestro herrero se burló, duplicando su velocidad, martillando el metal incandescente en forma de hoja con brutal eficiencia.

Las chispas estallaban como fuegos artificiales, cada golpe deliberadamente más fuerte, más rápido, destinado a ahogar el ritmo vacilante de Leonel.

—Patético —escupió, con voz lo suficientemente alta para que todos la oyeran—.

Un gusano no puede forjar un arma.

Un desertor no puede desafiarme.

—Todavía no sé quién eres, pero déjame darte un consejo gratis.

Deberías detener esta farsa y competir contra mí personalmente o elegir a uno de mis mejores estudiantes.

No seas tan ingenuo y pierdas la cara frente a todos aquí.

Creo que has venido aquí para reclutar mano de obra barata.

Bien por mí.

Llévate a estos idiotas contigo.

Tantos como quieras.

Pero no tienes por qué ser humillado, ¿verdad?

—El maestro herrero se burló.

Sin embargo, Damon ignoró completamente al tipo, su atención totalmente en Leonel y su trabajo.

Era un raro privilegio ver forjar a un verdadero prodigio, y no iba a perder esta oportunidad.

—Un tonto no reconocería algo bueno ni aunque se sentara en su cara —El Maestro Herrero se burló y continuó martillando.

Sus movimientos eran suaves y eficientes, y en solo unos minutos, su arma estaba cerca de completarse.

Todos miraban con asombro mientras observaban el talento del Maestro.

Para ellos, el duelo ya parecía decidido.

En el otro lado, los brazos de Leonel temblaban con cada golpe, sus impactos desiguales, el sudor goteando libremente de su frente.

Para la multitud, parecía desesperado.

Comparado con el ritmo perfecto del maestro herrero, su martilleo parecía torpe, infantil.

Las risitas resonaban entre los aprendices.

—Se derrumbará antes de que el metal se enfríe —susurró uno.

—No ha cambiado nada —se burló otro.

El maestro herrero estaba contento de escuchar todo.

Todo iba tal como esperaba.

Traer a Leonel aquí había sido un riesgo, pero parecía que no tenía nada de qué preocuparse después de todo.

Pero la mirada de Damon nunca dejó a Leonel.

Ni siquiera dedicó una mirada al maestro herrero, como si la exhibición del hombre no fuera más que ruido de fondo.

En cambio, sus ojos se estrecharon ante el destello de brillo en la hoja a medio formar de Leonel.

El maestro herrero también notó el cambio.

Su confiada burla vaciló, solo un poco, cuando se dio cuenta de que el trabajo del desertor no se estaba derrumbando.

Se sintió ligeramente inquieto.

Estaba bastante seguro de que el idiota fracasaría, pero no debía dejar nada al azar.

Sus golpes se volvieron más duros, más viciosos, como si intentara aplastar a Leonel por pura intimidación.

El estruendo de su martillo retumbaba como tambores de guerra, sacudiendo el aire, exigiendo la admiración de la multitud.

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