Startup de Harén: El Multimillonario Demonio está de Vacaciones - Capítulo 362

Capítulo 362: No correr

Capítulo 362: No Huyas

Se quedó helada, con la respiración entrecortada. Se abrazó el torso con más fuerza, pero sus ojos se clavaron en los de él, llenos de pura confusión.

Unos pasos resonaron en las baldosas detrás de él. El perfume de Sira se acercó flotando: vino especiado y arrogancia.

—¿Qué ha pasado? —preguntó ella, con la voz de repente afilada en lugar de burlona.

Lux no la miró. Mantuvo los ojos fijos en Ariel. —Sirena. Secuestrada de joven. Abandonada con los Delmars. La explotaron por sus perlas, lo llamaron una maldición. Cuando los ingresos se agotaron, también lo hizo su afecto.

Ariel se estremeció con cada palabra, la vergüenza grabándose más profundamente en su rostro.

Sira exhaló, en voz baja, incrédula. —¿En serio?

La boca de Lux se torció con amargura. —Nop.

El silencio que siguió no era paz. Era denso, pesado, de ese tipo que sabe a sal y a hierro. El único sonido era el del agua chapoteando contra las baldosas mientras Ariel se acurrucaba más en la piscina, sus escamas brillando débilmente bajo el sol.

Los pensamientos de Lux giraban como libros de contabilidad abriéndose de golpe.

Había visto demonios destrozados por contratos, mortales devorados por préstamos abusivos, ángeles desangrados por su propio orgullo. Había visto la desesperación en mil tipografías diferentes. Y Ariel la llevaba como una segunda piel.

Pero aquí también había algo más. Potencial.

Un balance mal archivado.

Un libro de contabilidad que alguien había marcado como «sin valor» sin leer la letra pequeña.

Lux odiaba las malas matemáticas más de lo que odiaba el viejo orden celestial.

Sira se arrodilló a su lado. Estudió a Ariel, y sus afilados y orgullosos ojos se suavizaron de una forma que Lux casi nunca veía.

—Ella está aterrorizada —murmuró Sira.

—Sí —asintió Lux, viendo cómo Ariel se cubría la cara, con la cola agitándose en una vergüenza frenética—. Y está en la ruina.

Se inclinó un poco más, con la voz baja, abriéndose paso entre los jadeos de Ariel.

—Escucha, cielo —dijo—. No estás maldita. No estás rota. Eres solo… una contabilidad amañada. Alguien mintió sobre los números, y tú te lo creíste.

Su mirada se disparó hacia él, temblorosa, incrédula.

Sira le lanzó una mirada de reojo. —Suenas casi… protector.

Lux se encogió de hombros. —Sueno como un CFO arreglando el libro de contabilidad chapucero de otro.

La risa de Sira fue suave esta vez. Casi amable. Inclinó la cabeza, y los mechones de su pelo oscuro captaron la luz mientras lo estudiaba. —En fin… deberías hablar como los mortales, Lux. No como un CFO. No entiende ni la mitad de las cosas que dices.

Los labios de Lux se torcieron. —Supongo.

Su mirada se deslizó de nuevo hacia Ariel. Se había hundido más, el agua resbalaba por sus hombros, la cola se enroscaba con fuerza debajo de ella como si pudiera desaparecer en las profundidades.

Todavía parecía conmocionada, avergonzada, pero ahora había algo más en sus ojos. No esperanza. No del todo. Pero sí su tenue destello, como el primer brillo de una moneda en el fondo de un pozo.

Sira enarcó una ceja, su sonrisa burlona regresó, más suave pero afilada. —¿Siempre recogiendo a los descarriados, eh?

—Siempre —convino Lux con suavidad.

Le dedicó una última mirada, un intercambio silencioso vibrando entre ellos: algo divertido, algo territorial, algo… ligeramente afectuoso. Luego volvió a mirar a la piscina y se cruzó de brazos.

—Parece hambrienta —dijo Sira por fin—. Haré que Lyra le prepare algo.

—Sí, por favor —dijo Lux, levantándose y sacudiéndose el polvo de los pantalones—. Y también té. Fuerte.

Sira ladeó la cabeza. —¿Solo té?

—Ya comí —dijo con despreocupación, quitándose la chaqueta y dejándola sobre la tumbona—. Almorcé tarde con la gente del estudio —dijo con una sonrisa burlona, desabrochándose los botones de la camisa uno por uno.

Sira se acercó mientras la camisa se abría. Su mano se alzó hasta el pecho de él —un toque ligero, apenas un roce— y se inclinó.

—Solo no la asustes —murmuró, y lo besó.

Suave. Cálido. El tipo de beso que decía «Te estoy vigilando», pero no de forma amenazante. Más bien como… «Me importas, idiota».

—No lo haré —prometió él, con la voz grave mientras ella se apartaba.

Sira se fue con estilo, con las caderas contoneándose como si supiera exactamente cuántas miradas atraía solo por respirar. Lux no la miró, sin embargo. No esta vez.

Su atención estaba en otra parte.

En el momento en que ella desapareció tras la esquina, se quitó el cinturón con un suave tintineo metálico y se bajó los pantalones.

Entonces, con esa clase de gracia que solo podía proceder de alguien demasiado seguro de sí mismo, se zambulló en la piscina.

El agua lo abrazó como una vieja amante. Fresca. Limpia. Sin juzgar. El tipo de silencio que no esperaba que hablaras.

Salió a la superficie con una sacudida de su cabello, parpadeando para quitarse el agua de las pestañas, solo para ver a…

Ariel.

Paralizada.

Parecía a punto de salir disparada, con la cola temblando y los ojos desorbitados por el pánico.

Lux se movió rápido. No de forma amenazante; solo lo bastante rápido para acortar la distancia, con las manos en alto como un mediador en una negociación de rehenes.

—Eh, eh, para. No huyas. No muerdo.

Se le entrecortó la respiración. —Parece que vas a regañarme.

Eso lo dejó helado.

Se abrazó a sí misma, con la cola plegándose hacia dentro y la voz temblorosa. —Sé que… todo esto, esta mansión, esta amabilidad… no es gratis. Te lo pagaré. Trabajaré para ti. Puedo limpiar. Cocinar. Seré tu sirvienta. Solo… no me regañes.

Entonces se le quebró la voz. Y sus siguientes palabras no fueron palabras. Solo un sollozo.

A Lux se le revolvió el estómago.

No por lástima. No por repulsión. Sino por una ira profunda y latente que había perfeccionado hacía mucho tiempo. Del tipo que no se manifestaba con gritos. Del tipo que sepultaba a la gente bajo demandas y arruinaba imperios en silencio.

Se acercó más, lentamente, y le sujetó la muñeca. Su piel estaba fría por el agua. Frágil. Demasiado delgada.

—No estoy enfadado —dijo. Luego vaciló.

—…Vale, estoy un poco enfadado.

Sus ojos se abrieron de par en par, y el pánico se disparó.

—No contigo —aclaró rápidamente—. Contigo no, Ariel. Estoy enfadado con la gente que te hizo creer que respirar conllevaba una deuda.

Ella todavía parecía insegura, estremeciéndose incluso ante su tono suave.

Lux exhaló con fuerza. Su agarre se suavizó. —Mira. No voy a mentir. Estoy un poco irritado. Sí. Por la forma en que te disculpas constantemente por existir. Por lo rápido que asumes que eres una carga. Pero no porque te culpe. No lo hago. Lo entiendo.

Se agachó en el agua, hundiéndose hasta su nivel. Sus miradas se encontraron.

—Entiendo por qué eres así. Esa es la diferencia. Sé por qué tu instinto es acurrucarte y ofrecer tu valía como si fuera un cupón de descuento. Pero eso se acaba aquí. Conmigo.

Capítulo 363: Manipulación Financiera

Ella se le quedó mirando. El agua perlaba sus labios.

Dejó que el silencio respirara antes de continuar. —Déjame explicártelo. Directamente. Primero: no eres una Sirena.

Ella parpadeó. —Pero yo…

—No. No lo eres —la interrumpió él, tranquilo pero firme—. Eres una sirena. Una de verdad. ¿Sabes la diferencia?

Ella dudó. Negó con la cabeza.

Lux asintió como si lo esperara. —Es lógico. Las Sirenas cantan. Eso es lo suyo. Y ya está. Sin colas. Solo pulmones, pulmones y más pulmones. Son estrellas del pop con branquias.

Ella volvió a parpadear, confundida.

—¿Pero las sirenas? —dijo Lux, señalando su cola—. Ellas son diferentes. Tienen linajes acuáticos de verdad. Reales. Pueden cantar y llorar perlas.

Se le cortó la respiración. —¿Perlas?

Él enarcó una ceja. —¿Las has producido antes, verdad?

—…Sí.

—Ahí lo tienes. Eso no es una maldición. Es un dividendo.

Ella frunció el ceño. —Pero… dijeron que era porque estaba maldita. Que las Sirenas no producen perlas. Que yo era un error. Que estaba rota.

Él bufó. —Eso es porque las sirenas suelen ocultar su identidad. Demasiado valiosas. Demasiado perseguidas. Tu supuesta familia sabía exactamente lo que eras. Simplemente te marcaron como un defecto para controlarte. Manipulación Financiera clásica.

La voz de Ariel se redujo a un susurro. —¿Así que… quieres decir… que soy una sirena?

—Sí.

Le temblaban las manos. —¿Pero cómo sabes todo esto?

Lux sonrió con aire de suficiencia, reclinándose. —Cerebro. Y buena información.

Dejó que el agua se deslizara por sus hombros, ladeando la cabeza con pereza. —Digamos que tengo… informantes. Del tipo que nada a través de libros de contabilidad sellados y espía los escándalos de la alta sociedad. Te sorprendería lo que sale a la superficie cuando sacudes los bolsillos adecuados.

Ariel abrió la boca. La cerró. Parecía perdida.

—Sé que es mucho —dijo él, con la voz suavizándose—. También sé que probablemente aún no te lo crees. ¿Pero tu exfamilia? —Sus ojos se endurecieron—. Te archivaron como «fallecida». En lo que respecta a sus registros, estás muerta. Desaparecida. Dada de baja.

Ella tragó saliva. —¿Y mi familia Real?

—Los encontraremos —dijo él—. Pero no sé si te reconocerán. Te secuestraron de bebé. Han pasado veinte años. Y si son como la mayoría de los clanes marinos de alto linaje… bueno.

—¿Bueno? —susurró ella.

—Podrían repudiarte. O usarte. O pelear por ti como si fueras una opción de compra de acciones de edición limitada.

Su cola se agitó bajo ella.

—Pero —añadió Lux—, esta vez no estarás sola.

Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia él.

—Ahora estás en mi libro mayor —dijo Lux—. Y yo no pierdo activos. Los desarrollo.

Entonces hizo una pausa.

Ariel parpadeó, todavía perdida en algún punto entre el asombro y la confusión.

Lux se frotó la nuca, exhalando. —Cierto. Eh… en términos no de CFO.

Se movió, clavando sus ojos en los de ella, con la voz suavizándose de una manera que hacía que hasta el agua a su alrededor se calmara.

—Ahora estás bajo mi protección —dijo simplemente—. Sin condiciones. Solo eso. E intentaré que recuperes la confianza.

Ariel se le quedó mirando. No era que no le creyera, sino que no sabía cómo recibirlo.

No respondió.

Pero los sollozos cesaron.

Y por primera vez desde que entró en su coche, no se encogió cuando él extendió la mano.

Simplemente se le quedó mirando, con los ojos muy abiertos e insegura.

No porque le temiera.

Sino porque, tal vez —solo tal vez— no sabía lo que era ser salvada sin un precio.

Nadó más cerca y le salpicó agua en la cara.

Ella jadeó. —Oye…

—Solo me aseguro de que no eres una alucinación.

Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios antes de que se contuviera. Sus dedos se crisparon, rozando su mejilla como si pudiera borrarla, como si sonreír delante de él fuera peligroso.

Lux lo vio, por supuesto. Lo veía todo. Pero esta vez, no hizo ningún comentario.

Simplemente flotó perezosamente hacia atrás, extendiendo los brazos sobre la superficie de la piscina como un hombre con demasiado tiempo y demasiados secretos. —Muy bien, chica pez. Arriba. Ya has cubierto tu cuota de crisis emocionales por hoy. Vamos a asearte.

Ariel parpadeó. —¿Qué?

—Hueles a arena, sudor y trauma sistémico. Dúchate. Ahora.

Abrió la boca… y la cerró. Quería discutir. Pero aún podía sentir la sal seca en su piel, la forma en que su pelo se le pegaba al cuello como la culpa. Así que se limitó a asentir, lentamente.

Sus piernas regresaron cuando salió del agua; con torpeza, casi cayendo hacia adelante, sujetándose en el borde de la piscina. Lux no la ayudó esta vez, solo enarcó una ceja y asintió con un aire de satisfecha suficiencia, como diciendo «bien, ya puedes caminar, eso es un progreso».

Dentro de la mansión, el aire era fresco y limpio. Demasiado limpio. Ariel se estremeció ante lo brillante que era todo: los azulejos blancos, las paredes relucientes, el perfume de algo floral y caro que flotaba débilmente en el aire.

No sabía adónde ir.

Pero Lyra sí.

La jefa de doncellas apareció a su lado con la silenciosa eficacia de alguien que llevaba décadas siendo profesionalmente aterradora. Al principio no dijo nada; solo miró a Ariel con ojos tranquilos e indescifrables y le tendió una bata.

Ariel vaciló.

Lyra finalmente habló. —El baño está por aquí. Yo la asistiré.

Su voz era suave. Amable. No era lo que Ariel esperaba.

Aun así, Ariel la siguió. Sus pies descalzos resonaban sobre el mármol como si no perteneciera a ese lugar. En el momento en que la puerta del baño se cerró tras ella, Lyra no se limitó a entregarle las toallas, sino que se arrodilló junto a la amplia bañera y empezó a ajustar los mandos. El agua salía en un arco de cascada, echando vapor al instante, llenando el aire con una cálida bruma que se adhirió a la piel de Ariel.

—Espere, yo puedo…

—Yo la asistiré —repitió Lyra—. Es mi deber.

Había algo definitivo en su forma de decirlo. No era grosero. No era cruel. Simplemente… absoluto.

Ariel se metió en el agua lentamente.

Esperaba que quemara. Esperaba que el calor le doliera. Pero no fue así. Era… agradable. Demasiado agradable.

Intentó no llorar. Otra vez.

Más tarde, Lyra la ayudó a ponerse un suave camisón blanco. Ariel se miró en el espejo; se miró de verdad.

La chica que le devolvía la mirada estaba limpia. Pelo suave. Piel lisa. Sin suciedad bajo las uñas. Sin labios agrietados. Sin moratones en los brazos.

No se reconoció.

Lyra le entregó un peine. —Venga. La comida está lista.

Ariel asintió en silencio. La siguió de nuevo.

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