Stripper Para Los Hermanos de la Mafia - Capítulo 58

58: Haciendo Tratos Con El Diablo 58: Haciendo Tratos Con El Diablo (PUNTO DE VISTA DE GRAYSON)
Para cuando llego a la dirección que me envió, el sol ya está cayendo en el cielo, los últimos rayos de luz del día sangrando a través del parabrisas.

Miro el reloj del tablero.

4:58 PM.

Dos minutos antes.

Como si llegar a tiempo pudiera salvarme.

Tomo una respiración profunda que apenas llena mis pulmones, apago el motor y salgo del coche.

La puerta se cierra detrás de mí con un golpe hueco que hace eco a través de la calle vacía.

Cuando miro hacia arriba, la iglesia se alza sobre mí como una antigua ruina esperando tragarme por completo.

Los muros de piedra están agrietados, estrangulados por la vegetación, las enredaderas trepando tan alto que casi ocultan la cruz rota en la cima.

Reviso ambos extremos de la calle.

Ni un alma a la vista.

Un escalofrío recorre mis hombros y no puedo evitar que mi mente susurre la posibilidad que he estado evitando desde que me envió el mensaje.

«¿Y si me citó aquí para que nadie pudiera oírme gritar?»
Intento sacudir ese pensamiento de mi cabeza.

No puedo permitirme pensar así.

No ahora.

Cruzo la calle lentamente, mis zapatos raspando la grava mientras subo los desiguales escalones de la iglesia.

El aire es denso y viciado.

Un extraño silencio sofocante cubre todo, como si el mundo entero estuviera conteniendo la respiración.

Las puertas dobles gimen cuando las empujo para entrar.

El olor a polvo, moho y madera vieja me golpea primero.

Luego la vista.

Telarañas cuelgan en cada esquina.

La vegetación se filtra por las vidrieras rotas, los fragmentados cristales proyectando arcoíris astillados sobre los bancos podridos y los confesionarios destrozados.

Cada paso que doy levanta polvo que flota a través de la luz menguante como ceniza.

Lo único que parece estar aún intacto es la estatua de Cristo clavado en la cruz.

Mientras avanzo más adentro, los rayos de las ventanas caen sobre Su rostro en patrones extraños y dentados, y juro que por un momento siento como si la maldita estatua me estuviera observando.

—Senador —una voz profunda hace eco por toda la iglesia.

Me sobresalto antes de que mis ojos lo encuentren.

Valentino está de pie en el altar, vistiendo un abrigo negro, ropa negra y gafas de sol oscuras que ocultan cualquier indicio de humanidad.

Como si estuviera oficiando misa en el infierno.

Camina por el pasillo con un paso fácil y confiado que me irrita hasta la médula.

Llega hasta mí y posa una mano en mi espalda, guiándome hacia adelante.

—Llegas justo a tiempo —dice con una sonrisa que me revuelve el estómago.

Al llegar al altar, mis ojos se posan en un hombre rubio apoyado contra una de las columnas con los brazos cruzados, mirándome como si quisiera estrangularme.

A mi derecha, otro hombre está de pie contra la pared agrietada.

Alto y musculoso, con tatuajes en un lado de la cara y por todos sus brazos.

Hace girar su pistola como si no fuera más que un juguete antiestrés mientras me mira fijamente.

Una mujer está sentada en un banco cercano, cruzando una pierna larga sobre la otra, observándome con una mirada fría y cortante que me pone la piel de gallina.

Luego distingo a más personas—cuatro, quizás cinco hombres más acechando en las sombras, mirándome como demonios esperando ser convocados.

Se me pone la piel de gallina.

Mi corazón late tan fuerte que duele.

—Bienvenido a la casa de Dios, Senador —dice Valentino mientras se quita las gafas de sol.

Sus ojos brillan con diversión—.

El lugar perfecto para confesar tus pecados, ¿no crees?

Trago saliva con dificultad.

—Yo…

vine solo.

Tal como pediste.

—Bien —responde—.

Me alegra que finalmente hayas entrado en razón.

Por un segundo pensé que intentarías hacer la misma estupidez que hiciste hace un par de días.

—Yo…

lo siento —suelto, con voz temblorosa—.

Solo—solo detén esto.

Por favor.

Por tu culpa, ya he perdido a mi esposa.

Mis hijos ni siquiera me miran.

Mi carrera, mi reputación—todo se está derrumbando.

¿Es esto un juego para ti?

Una amplia sonrisa se extiende por su rostro.

—Oh, lo es.

Y ya has perdido.

—Se inclina hacia mí—.

Y ni te atrevas a echarme la culpa.

Tu familia descubrió que eres un pedazo de mierda asqueroso y eso es tu responsabilidad.

No mía.

Mi garganta arde y aparto la mirada.

—Ahora siéntate, Senador —dice suavemente, luego señala hacia el crucifijo—.

El Señor está observando.

Mis piernas me llevan hasta el banco aunque siento que me muevo a través de melaza.

Me siento.

Mis palmas sudan contra la madera desgastada.

Valentino pasea hacia mí con las manos en los bolsillos.

Cuando se detiene frente a mí y me mira con una expresión que me hace un nudo en el estómago.

—¿Realmente pensaste que podrías mandarme matar enviando perros enmascarados tras de mí, eh?

Bajo la mirada al suelo.

No puedo mirarlo.

No puedo.

—Por la bondad de mi corazón —continúa—, te di una oportunidad.

Y en lugar de tomarla, me escupiste en la cara.

Y ahora mírate.

Eres tendencia en todas las redes sociales.

Tus malas acciones están siendo transmitidas en todos los canales de noticias.

Tu familia está en ruinas, y tu carrera cuelga de un hilo como esa cruz de allá arriba.

Se pone en cuclillas para que estemos cara a cara.

—Te lo advertí —dice suavemente—.

Dicen que la sabiduría viene con la edad, pero claramente no es tu caso.

Si hubieras escuchado, nada de esto habría pasado.

Las lágrimas queman mis ojos y parpadeo con fuerza para evitar que caigan.

—Eres malvado —digo.

Por un momento, parece atónito.

Luego estalla en carcajadas.

Una risa plena y cortante que hace eco en las paredes de la iglesia.

—¿Malvado?

—repite—.

Intentaste borrarme de la faz de la tierra por querer exponer tus pecados.

Has estado robando dinero destinado a los pobres y necesitados, acostándote con una chica más joven que tu propia hija mientras fingías ser un buen hombre de familia con fuertes valores cristianos…

¿y tienes la audacia de decir que yo soy el malvado?

Niega con la cabeza, todavía riéndose.

—Tienes agallas, hombre.

Camina hacia una silla y se sienta, cruzando una pierna sobre la otra.

—¿Sabes lo que dice la Biblia en Lucas 8:17?

Porque no hay nada oculto que no llegue a manifestarse, ni nada secreto que no llegue a conocerse y a salir a la luz.

—¡Lo entiendo!

—exclamo, con la voz quebrada—.

¡Has ganado!

¡Solo dime qué quieres y déjame en paz!

Inclina la cabeza, su expresión quedando inexpresiva.

Durante unos segundos guarda silencio.

Luego dice:
—En realidad, pensándolo bien, voy a cambiar los términos de nuestro trato.

Mi estómago se hunde.

—Espera…

¿qué?

—En lugar de cincuenta millones por adelantado, quiero cien.

Y voy a aumentar los pagos mensuales a treinta millones.

Me levanto de un salto.

—¡Esto es absolutamente ridículo!

¿De verdad crees que voy a aceptar esto?

Él también se levanta y rápidamente acorta la distancia hasta que nuestros rostros están a centímetros.

Retrocedo tambaleándome.

—Si te niegas —dice en voz baja—, el mundo entero descubrirá que no solo te has estado acostando con una menor.

También has estado pagando a su madre para mantenerla callada.

—No…

—Oh, sí —sonríe.

Asiente hacia la mujer de las gafas.

—Mi querida de allí profundizó en tus correos electrónicos y mensajes de texto con Susanna Baker.

Resulta que también dejaste embarazada a su hija.

E incluso le pagaste para que abortara, lo que es irónico considerando que públicamente estás en contra del aborto y votas contra los derechos reproductivos de las mujeres.

Mis rodillas flaquean.

Él se acerca más.

—Si todo esto sale a la luz, tu carrera…

tu reputación…

tu vida—no hay forma de que puedas salvarte.

Y a menos que quieras pasar el resto de tus miserables días en prisión, aceptarás mis términos.

Mi respiración se descontrola.

Siento como si mi pecho se estuviera derrumbando.

Me paso ambas manos por el pelo y miro hacia el crucifijo.

El hombre en la cruz me mira y siento sus ojos juzgándome.

Condenándome.

(PUNTO DE VISTA DE VALENTINO)
Pieza por pieza, se está rompiendo y desmoronando.

Y estoy disfrutando cada segundo de ello.

Sigo su mirada hacia el crucifijo y no puedo evitar sonreír para mis adentros.

—Curioso, ¿no?

—murmuro—.

Él murió por pecados que no cometió.

Pero tú?

Vivirás y sufrirás por los que sí cometiste.

Grayson se vuelve hacia mí, con lágrimas rodando libremente ahora.

—No soy un mal hombre —susurra—.

Amo a mi familia.

—Por supuesto que sí —digo—.

Todos los monstruos dicen lo mismo.

Intenta hablar de nuevo, pero no le sale nada.

Su mirada cae al suelo y sus hombros tiemblan.

Luego, en voz baja—apenas audible—dice:
—Está bien.

Acepto tus términos.

Cierro la distancia entre nosotros y le doy una palmada en la espalda.

—Ahora estamos hablando.

Saco una pequeña tarjeta de mi abrigo y la deslizo en su mano.

—Ahí está toda la información que necesitas para transferir el dinero.

No la pierdas.

No responde.

Solo agarra la tarjeta con fuerza.

Me dirijo a mi gente.

—La reunión ha terminado.

Vámonos.

Se levantan uno a uno y me siguen hacia las puertas.

Antes de salir, me detengo y miro hacia atrás.

Está de rodillas ahora—roto, derrotado.

—Oye, Senador —lo llamo.

Levanta la cabeza lentamente.

Sonrío.

—Puedes quedarte aquí y rezar todo el día si quieres—pero que sepas esto.

Si alguna vez intentas traicionarme, ni siquiera el mismo Dios podrá salvarte.

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