Capítulo 472: NUNCA MÁS Capítulo 472: NUNCA MÁS PUNTO DE VISTA DE ARIANNE
Me desperté con un dolor de cabeza palpitante, la luz del sol entrecerrándose sobre mí, el calor un contraste marcado con la frescura del suelo del bosque.

Parpadeando, sentí algo húmedo en mi cara y gemí, mi cabeza latiendo con cada movimiento.

A pesar del brillo arriba, el bosque a mi alrededor seguía pareciendo triste y sombrío, las sombras se adherían a los árboles como un pesado sudario.

El aire estaba pesado con un sentido de presagio y un escalofrío recorrió mi espina dorsal mientras me sentaba, intentando sacudirme los restos de un sueño inquieto.

Mientras intentaba reconstruir los acontecimientos del día anterior, me estremecí al mirar hacia abajo y ver la herida en mi estómago.

Ya no era tan mala como antes, de hecho, ya había sanado, solo quedaba la sangre seca sobre ella.

Pero todavía dolía y latía con cada latido de mi corazón.

Me esforcé por ponerme de pie, usando un árbol cercano para apoyarme.

Frente a mí, había un lago sereno, su superficie brillaba con la luz de la mañana.

Realmente no recordaba cómo llegué a esta parte del bosque, lo último que recordaba era esconderme detrás de una roca buscando agua cuando perdí el conocimiento por el dolor.

Pero ahora aquí estaba mirando el agua.

—¡Una bendición de los dioses sin duda!

—pensé para mí.

Me dirigí hacia el lago, el agua fresca aliviando mi cuerpo adolorido.

Mientras me arrodillaba para salpicar un poco de agua en mi cara, las aguas tranquilas y frías del lago reflejaban de vuelta hacia mí, mostrando una imagen distorsionada de mi cara ensangrentada.

Miré mi reflejo, sintiendo una sensación de inquietud apoderándose de mí.

Todavía estaba en territorio de Azar y sin un caballo que me llevara de vuelta.

El reino de Ivan todavía se sentía lejos y sabía que si quería irme, tenía que hacerlo ahora.

Justo cuando estaba a punto de darme la vuelta y escapar, un repentino ondular en el agua atrajo mi atención.

Frunciendo el ceño, me acerqué más, preguntándome qué podría causar la perturbación en el agua.

Antes de que pudiera reaccionar, un gran cocodrilo surgió del lago, sus masivas mandíbulas chasqueando peligrosamente cerca de mi cabeza.

El instinto se activó y retrocedí tambaleándome, evitando por poco la mordida mortal.

—Corazón palpitante —me levanté de un salto, la adrenalina recorriendo mis venas—.

¿Qué demonios?

—pensé, jadeando ante el hecho de que casi perdí la cabeza y sabía que este lugar era peligroso—.

No podía quedarme más tiempo, lo que solo me dejaba una opción, ¡tenía que correr y salir de aquí!

Pero antes de que pudiera reaccionar o hacer algo, la poderosa cola del cocodrilo azotó debajo de mí, enviándome estrellándome en las heladas profundidades del agua.

El tiempo parecía ralentizarse mientras registraba el peligro, mi corazón latiendo en mi pecho como un tambor de condena inminente.

Mientras luchaba por volver a la superficie, el agua a mi alrededor se agitaba con la amenaza inminente del depredador acercándose.

El cocodrilo descendió sobre mí como una sombra de muerte, sus mandíbulas abiertas de par en par, listo para reclamarme como su próxima comida.

El brillo de sus afilados dientes envió un escalofrío de terror por mi espina dorsal.

Nadé lejos justo a tiempo antes de que pudiera arrancarme un trozo.

La cola del cocodrilo golpeó, buscando arrastrarme bajo el agua, mientras sus garras rasgaban mi carne, dejando un rastro de carmesí a su paso.

Grité de dolor, el sonido amortiguado, pero no tenía tiempo, el cocodrilo luchó contra mí de nuevo, sumergiéndose directamente e intentando usar su peso para sujetarme.

Me defendí duro contra el cocodrilo, sacando mis garras y usándolas contra la dura piel de la criatura, pero todavía no cedía.

El agua llenaba mis pulmones y luchaba por respirar.

Podía sentir que estaba perdiendo la lucha y el cocodrilo lo podía percibir.

Abrió su mandíbula otra vez preparado para morderme fuerte, pero de repente de la nada sentí una oleada de poder.

Con una voz que resonaba con autoridad y mando, convoqué todas las fuerzas dentro de mí.

—¡Retrocede!

—declaré.

Las palabras resonaron a través del agua, llevando un peso de poder y determinación que parecía atravesar el caos del momento.

Para mi asombro, el cocodrilo vaciló, su mirada se encontró con la mía como si reconociera mi mando.

Y luego, como si fuera impulsada por una fuerza invisible, la criatura lentamente retrocedió, soltando su agarre sobre mí y permitiéndome ascender a la superficie.

Me moví hacia el suelo, luchando por respirar mientras aspiraba aire de nuevo en mis pulmones.

Giré para ver que el cocodrilo permanecía cerca, un centinela silencioso vigilándome.

Con una sensación de asombro y maravilla, me di cuenta de que el poder dentro de mí no solo había salvado mi vida sino que también había domado a la bestia salvaje que había amenazado con devorarme.

Por un momento parecía haber olvidado quién era y de qué era capaz.

Miré al cocodrilo que me observaba con ojos verdes inquietantes.

Qué criatura tan fea y mortal también, sabía que podía obligarlo a caer a su muerte.

Pero no lo haría, no era su culpa.

Simplementemente estaba haciendo lo que fue creado para hacer.

Levantándome sobre mis pies, empecé a caminar.

Todavía podía sentir los ojos de la criatura observándome mientras caminaba, pero sabía que no iba a hacer nada.

Caminé a través del bosque, mi cuerpo adolorido por la lucha.

Cada paso que daba se sentía como una eternidad de agonía y terror, pero a través del dolor, una resolución de acero ardía dentro de mí.

—¡Iba a salir de este bosque, tenía que hacerlo!

Tropezaba a través del denso bosque, mi cuerpo adolorido a cada paso.

El agudo dolor que sentía por todo el cuerpo hacía difícil respirar, y dejaba una estela de huellas de manos ensangrentadas en los árboles que usaba para apoyarme.

Mi mente estaba nublada por el dolor, pero un pensamiento se repetía en mi cabeza: necesitaba volver a mi reino.

Me impulsé hacia adelante, ignorando la sensación de ardor en mis piernas.

Los sonidos familiares del bosque se ahogaban por el latir de mi corazón y el sonido entrecortado de mi respiración.

No sabía cuanto tiempo había estado vagando, perdida y herida, pero la urgencia de regresar a casa me impulsaba adelante.

Todavía tambaleándome, más bien arrastrándome, escuché un sonido de hojas crujientes.

Hice una pausa para mirar alrededor del bosque pero no podía ver nada.

Sin embargo, podía escuchar latidos del corazón, un par de ellos.

—¡Ya me encontraron, estaban aquí!

—Mierda —maldecí mientras me sujetaba el costado e intentaba arrastrarme de vuelta a casa cuando de repente, desde las sombras, los guardias de los que había huido aparecieron ante mí.

Sus expresiones eran sombrías, sus armas levantadas.

Me quedé congelada, mi corazón latiendo de miedo.

Sabía que no estaba en condiciones de luchar contra ellos, pero no podía soportar la idea de ser capturada y arrastrada de vuelta al reino del que había huido.

Mientras se acercaban a mí, reuní toda la fuerza que me quedaba e intenté correr.

Pero mis piernas flaquearon bajo mí, y caí al suelo, indefensa y derrotada.

Los guardias me rodearon, sus rostros una mezcla de ira y lástima.

Los miré, mi respiración venía entrecortada.

A pesar del dolor y el miedo, un atisbo de desafío ardía dentro de mí.

Puede que estuviera rota y maltrecha, pero me negaba a dejar que me vieran como débil.

—¡Hola Arianne!

—Los guardias se apartaron mientras Garrett se dirigía hacia ellos con una mirada arrogante en su rostro.

Odiaba la forma en que decía mi nombre, quería arrancarle la lengua de la boca por tener la osadía de llamar mi nombre.

—¡Mira qué desastre, ¿eh?

—Garrett pregunta mirándome con asco.

—¡Que te jodan!

—Escupí hacia él.

Garrett pretendió vomitar.

—No gracias, preferiría acostarme con una ninfa.

Por cierto, ¿de dónde diablos saliste?

—Preguntó, examinando mi cuerpo—.

Lo que sea, no importa, de todos modos Azar te quiere de vuelta.

Con una última oleada de determinación, susurré:
—Nunca volveré.

Nunca seré prisionera otra vez.

¡Y lo que dije, lo dije en serio, nunca más!

—Oh querida, no tienes exactamente voz en este asunto —Garrett dijo antes de chasquear los dedos—.

¡Alguien levántela del suelo!

Me eché hacia atrás.

—¡Quienquiera que ponga las manos sobre mí morirá una muerte dolorosa!

—Sí, claro, vayan a agarrarla —Garrett dijo con un tono de desdén.

—¡Los advierto, manténganse alejados!

—Siseé mientras trataba de alejarme de los guardias, mostrando la fachada más dura.

Me palpitaba el corazón de miedo al darme cuenta de que se estaban acercando, con las manos extendidas para agarrarme con fuerza.

Podía sentir el pánico elevándose en mí, sabiendo que no era rival para ellos.

—¡Quiten sus asquerosas manos de encima!

—Luché contra ellos, pero sus uñas se clavaron en mi piel y todavía no estaba completamente sanada—.

¡Dije manos arriba!

—Rugí, aún luchando.

Justo cuando pensé que toda esperanza se había perdido, un sonido ensordecedor llenó el aire.

Levanté la vista conmocionada mientras el fuego llovía desde arriba, envolviendo a los guardias en una llamarada de llamas.

El suelo tembló debajo de mí mientras el calor y la intensidad del fuego se intensificaban.

—¡ELLA DIJO MANOS FUERA!

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