SU COMPAÑERA ELEGIDA - Capítulo 554

Capítulo 554: LAS MONTAÑAS Capítulo 554: LAS MONTAÑAS “`
Los preparativos para el viaje comenzaron inmediatamente después de la reunión.

Iván partiría con Kiran y algunos de sus guardias de confianza.

Como me preocupaba tanto, le rogué que al menos llevara a Tag’arkh con él.

Ella era más fuerte que la mayoría de nosotros y me sentiría mejor si al menos estuviera con él para protegerlo, a todos ellos, porque todavía no estaba claro con qué estábamos lidiando.

Esa noche, no pude dormir.

Ni siquiera cuando Iván me sostuvo cerca, con sus brazos envueltos firmemente alrededor de mí como si intentara protegerme de mis propios miedos.

Susurró palabras de aseguramiento, diciéndome que todo estaría bien, que volverían antes de que me diera cuenta.

Pero no podía librar al temor que se había establecido profundamente en mi pecho.

Hacia donde irían era en algún lugar profundo en las montañas, un viaje de tres días en territorio desconocido.

Un lugar donde nadie sabía qué les esperaba, o si incluso regresarían.

Todavía no estaba segura de si lo que Silas había dicho sobre los muertos vivientes era verdad.

Nadie había oído hablar de ellos antes, y había buscado en cada libro de la biblioteca, desesperada por encontrar algo—cualquier cosa—que pudiera confirmar o desmentir sus advertencias.

Pero no había nada.

Ni una sola mención de estas criaturas, ni registros, ni cuentos, ni pistas.

No sabía si eso era un alivio o una maldición.

Si eran reales, significaba que Iván caminaba hacia un peligro inimaginable.

Si no lo eran, entonces ¿qué era lo que había afuera que Silas había temido tanto?

La incertidumbre me roía, dejándome inquieta y ansiosa.

Las horas se arrastraban, cada una más pesada que la anterior.

La respiración de Iván eventualmente se ralentizó, y él se quedó dormido, pero yo seguí despierta, mi mente corriendo con pensamientos de lo que podría salir mal.

La siguiente mañana al amanecer, vestí a Iván, mis manos temblaban mientras abrochaba el último broche de su armadura.

El silencio entre nosotros era pesado, lleno de cosas que no nos atrevíamos a decir.

Forcé una sonrisa, aunque sabía que él podía ver la preocupación grabada en mi cara.

Mi corazón dolía con cada latido, el temor de lo que se avecinaba me roía sin piedad.

Antes de que él pudiera decir algo, tomé una respiración profunda y ofrecí una oración a la diosa de la luna, susurrando una súplica de protección sobre él.

Las palabras se sentían frágiles, como si pudieran quebrarse bajo el peso de mi desesperación.

Esperaba que la diosa me escuchara, que lo protegiera de lo que sea que les esperara en las montañas.

Los niños estaban a nuestro lado.

La mano de Rhea se aferraba a la falda de Yasmin mientras miraba a Kiran con una expresión soñolienta en su cara.

La luz de la temprana mañana lanzaba largas sombras a través del patio mientras nos reuníamos para escoltar a Iván fuera del reino.

Podía ver la preocupación en los ojos de quienes nos rodeaban, las oraciones silenciosas que ofrecían, aunque nadie se atrevía a decirlas en voz alta.

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—Estaré de vuelta pronto —prometió Iván, su voz firme mientras agarraba las riendas de Máximo.

—Regresa —le dije en respuesta, mi voz firme y decidida.

Iván me devolvió un solo asentimiento, sus ojos se fijaron en los míos durante lo que pareció una eternidad.

Luego, sin decir otra palabra, se giró y partió del castillo.

El sonido de los cascos en los adoquines resonaba en el aire tranquilo de la mañana, un sonido que me perseguiría mucho tiempo después de que se hubieran ido.

Nos quedamos todos de pie mientras los veíamos partir, sus figuras haciéndose cada vez más pequeñas hasta que desaparecieron de la vista.

Mi corazón susurraba oraciones tras ellos, rogando a la diosa de la luna que los mantuviera seguros, que los trajera de vuelta a mí.

Los gemelos estaban callados, su charla habitual silenciada por la gravedad del momento.

Sentí sus manitas apretar las mías, y apreté de vuelta, tratando de tranquilizarlos incluso mientras luchaba por contener mis propias lágrimas.

Después de que se fueran, el patio se sentía vacío, hueco.

Miré hacia abajo a los gemelos, sus caras reflejando la preocupación que sentía por dentro.

—Vayan y prepárense —les ordené, mi voz más firme de lo que me sentía—.

Nos espera un largo día.

El resto del día pasó en un torbellino.

Traté de concentrarme en los asuntos que necesitaban mi atención, pero mis pensamientos seguían volviendo a Iván, al viaje que él y Kiran habían comenzado.

Era casi imposible concentrarse, pero me obligué a mantenerme ocupada, a continuar con el día lo mejor que podía.

Cada tarea era una pequeña distracción, algo para mantener mi mente ocupada y lejos del ciclo interminable de preocupaciones que amenazaban con consumirme.

Afortunadamente, Raven decidió hacer uno de sus berrinches justo cuando más lo necesitaba.

Sus llantos me alejaron de mis pensamientos en espiral, dándome algo inmediato en qué concentrarme.

Lo acuné en mis brazos, susurrando palabras tranquilizadoras hasta que sus llantos se calmaron.

Lo alimenté, los movimientos simples y repetitivos me centraron, dándome un breve momento de paz.

Mientras lo mecía, su pequeño cuerpo finalmente se relajó, su respiración se profundizó mientras se adormecía.

Lo sostuve un poco más, saboreando el calor y el peso de él en mis brazos.

Cuando estuve segura de que estaba profundamente dormido, lo acosté con cuidado en la cama a mi lado y me metí al lado de él.

Al girarme hacia un lado, capté un vislumbre de la luna llena fuera de la ventana.

La luz entraba en la habitación, bañando todo en un tono azul suave y etéreo.

Era hermoso, pero solo hacía que mi corazón doliera más, sabiendo que Iván estaba en algún lugar allí afuera bajo esa misma luna, enfrentando quién sabe qué peligros.

—Por favor, manténlo a salvo, manténlos a todos a salvo —susurré en la noche, mi voz temblorosa bajo el peso de mis miedos—.

Las palabras eran una oración, un ruego a la diosa de la luna, a cualquiera que pudiera estar escuchando.

Cerré los ojos, tratando de imaginar la cara de Iván, sus manos fuertes, el calor de su abrazo.

Me aferré a esos recuerdos como si fueran un salvavidas, algo a lo que sujetarme en la oscuridad.

Pero sin importar cuánto lo intentara, la preocupación me roía, una presencia constante y despiadada.

Yacía allí a la luz de luna, los pequeños respiros de Raven el único sonido en la habitación, y rezaba que de alguna manera, de alguna forma, Iván regresara sano y salvo a mí.

La noche se alargaba, y todo lo que podía hacer era esperar.

***
PUNTO DE VISTA DE IVÁN
—¡Acamparemos aquí!

—anuncié justo cuando caía la noche, mi voz llevándose sobre los susurros del viento.

El sol se había sumergido bajo el horizonte, dejándonos en el tenue resplandor del crepúsculo, las sombras alargándose largas y oscuras a nuestro alrededor.

El paisaje era desconocido, de la clase que genera inquietud, pero sabía que necesitábamos descansar.

Murmuraciones de acuerdo se propagaron a través del ejército mientras desmontaban, el tintinear de la armadura golpeando el suelo como un coro de metal cayendo.

Observé cómo los hombres se movían con eficiencia practicada, estableciendo el campamento con facilidad.

Kiran se me acercó, su silueta delineada por la luz de la luna.

Sus ojos escaneaban el horizonte, alertas, calculadores.

—Tag’arkh y yo daremos una vuelta —sugirió, su voz baja pero firme.

Había una determinación en él que reflejaba la mía, un acuerdo silencioso entre nosotros de que, sea lo que sea que nos esperara, lo enfrentaríamos juntos.

Asentí, confiando en sus instintos.

Kiran era el tipo de hombre que conocía estos montes tan bien como yo—tal vez incluso mejor.

Si había algo allí afuera, algo acechando en las sombras, él lo encontraría.

—Ten cuidado —le dije, aunque sabía que lo tendría.

Todos teníamos que tener cuidado aquí afuera.

Él me dio un breve asentimiento y luego él y Tag’arkh se desvanecieron en la noche, sus figuras desapareciendo en la oscuridad como si fueran parte de ella.

Mientras el campamento cobraba vida a mi alrededor, no podía sacudirme la sensación de que algo nos observaba, algo antiguo y poderoso.

Las montañas siempre habían sido un lugar de misterio y peligro, pero esta noche, se sentían diferentes.

Había una quietud en el aire que ponía mis nervios de punta, un silencio que se sentía antinatural.

Los hombres se movían silenciosamente, sus conversaciones apagadas mientras montaban tiendas y recogían madera para las fogatas.

La luz de la luna lanzaba largas sombras a través del campamento, convirtiendo cada roca y árbol en algo ominoso.

Podía escuchar el aullido lejano de un lobo, el sonido resonando a través de los valles como una advertencia.

—¡Definitivamente hay algo aquí!

—pensé para mí mismo mientras escaneaba rápidamente las sombras.

Podía sentirlo, una presencia justo más allá del borde de la percepción, observando, esperando.

Miré rápidamente las sombras, mi corazón latiendo fuertemente en mi pecho.

Cada susurro de hojas, cada chasquido de una ramita me hacía saltar, mis instintos gritándome que el peligro estaba cerca.

Sabía que los hombres lo sentían también; podía verlo en sus ojos, la forma en que sus manos se demoraban cerca de sus armas, la forma en que se movían con una energía tensa y precavida.

Los minutos se arrastraban, cada uno sintiéndose como una eternidad mientras esperábamos, inciertos de lo que podría venir.

La fogata crepitaba, lanzando luz parpadeante al campamento, pero poco hacía para ahuyentar la oscuridad que nos oprimía desde todos los lados.

No podía quitarme la sensación de que estábamos siendo cazados, que algo estaba allí fuera, justo más allá de nuestro alcance, esperando el momento adecuado para atacar.

Justo cuando me levanté, incapaz de soportarlo más, escuché un ruido entre las hojas y rápidamente saqué mis garras, pero solo eran Kiran y Tag’arkh.

—No encontramos nada —informó Kiran, su voz teñida de frustración.

—Pero eso no significa que no haya nada allí fuera.

Tendremos que estar alerta —declaró Tag’arkh, su voz igualmente cargada de frustración.

Replegué mis garras mientras los miraba.

—Ustedes también lo sintieron, ¿eh?

—Sí, pero necesitamos descansar —afirmó Kiran—.

Yo tomaré la primera ronda —dijo y asentí con la cabeza, pero sabía en el fondo que ninguno de nosotros sería capaz de dormir.

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