SU COMPAÑERA ELEGIDA - Capítulo 562

Capítulo 562: LA ÚLTIMA RISA Capítulo 562: LA ÚLTIMA RISA El gran salón estaba lleno de risas y el tintineo de copas por la celebración de Ivan.

Las lámparas colgantes arrojaban un cálido resplandor sobre la habitación, iluminando las exuberantes decoraciones y el banquete dispuesto ante nosotros.

Sin embargo, a pesar del esplendor de la tarde, mis pensamientos seguían derivando hacia el chico sentado a mi lado —Arnold.

Arnold estaba prácticamente pegado a mí durante todo el evento.

Todos nos lanzaban miradas ya que lo había invitado a sentarse justo a mi lado, pero no me importaba y tampoco a Ivan.

Si algo, Ivan parecía honrado de que estuviera sentado con nosotros porque Arnold era un gran sobreviviente.

Cuando recuerdo los horrores que sufrió en manos de Azar, me vienen oleadas de lágrimas a los ojos.

Los recuerdos de su pasado eran como sombras oscuras que se negaban a desvanecerse, incluso en una noche tan alegre como esta.

Toda su familia había sido brutalmente asesinada, y él había sido tomado como sirviente, forzado a soportar la crueldad de hombres como Gerald.

Las cicatrices en su alma eran profundas y, aunque no se mostraban en la superficie, sabía que estaban allí.

Podía verlo en sus ojos, en la forma en que se sostenía —siempre en guardia, siempre preparándose para el siguiente golpe.

Hubo un tiempo en que Arnold decidió que no podía quedarse más tiempo en este pueblo.

Los recuerdos eran demasiado dolorosos, los recordatorios de lo que había perdido demasiado abrumadores.

Se había ido, buscando consuelo en otro lugar, tratando de reconstruir una vida destrozada por la violencia y la pérdida.

Pero esta noche, había vuelto.

No por él mismo, sino por Ivan.

Por su rey.

Alargué la mano, apretando su brazo.

Arnold se volvió hacia mí con una suave sonrisa en su cara, el tipo que a la vez calentaba mi corazón y lo llenaba de un dolor agridulce.

Estaba creciendo tan rápido, demasiado rápido.

—¿Estás bien?

—pregunté, mi voz apenas audible por la charla a nuestro alrededor.

Arnold soltó una carcajada, un sonido que se profundizaba en su pecho, un sonido que pertenecía a un hombre más que al chico que recordaba.

—Por supuesto, Ari…

mi reina —se corrigió rápidamente al darse cuenta de que estábamos entre gente—.

Y necesitas dejar de preocuparte, esta es la décimo tercera vez que preguntas.

—Ella tiene derecho a preguntar —la voz de Ivan se coló desde mi lado, firme pero suave.

Giré para verlo mirando a Arnold con una expresión que decía mucho —preocupación, culpa, amor, todo entrelazado en las líneas de su rostro—.

Como nunca dejaré de disculparme por lo que te sucedió.

Eras demasiado joven.

Una sombra cruzó la cara de Arnold, su sonrisa vacilando por un momento antes de forzarla a volver a su lugar.

—No fue tu culpa, Su Majestad —dijo—.

Por favor, no te culpes por alguien como yo.

—Eres familia, Arnold —insistió Ivan, su voz llevando el peso de un juramento—.

Tu verdadera familia puede que no esté aquí, pero siempre tendrás una habitación en este castillo.

La sonrisa de Arnold se suavizó, una mezcla de gratitud y algo más complejo que no pude identificar del todo.

Inclinó su cabeza ligeramente, un gesto de respeto que había aprendido a perfeccionar a lo largo de los años.

—Muchas gracias, Su Gracia.

Su oferta será considerada.

Ivan asintió en reconocimiento, sus ojos encontrándose con los míos.

Había un entendimiento silencioso entre nosotros, un dolor compartido que las palabras nunca podrían capturar completamente.

Le dirigí las palabras “Gracias” con la boca, mi corazón hinchándose de orgullo y amor por el hombre que había estado a mi lado en todo momento.

Sin una palabra, Ivan tomó mis manos en las suyas, levantándolas a sus labios para que pudiera depositar un suave beso en ellas.

El simple gesto hablaba más que cualquier gran declaración.

Era un recordatorio de la fuerza que habíamos encontrado el uno en el otro, el vínculo inquebrantable que nos había llevado a través de cada juicio.

La noche continuó a nuestro alrededor, la música sonando suavemente en el fondo mientras los invitados bailaban y celebraban.

Teníamos invitados de diferentes reinos, cada uno aportando su propio estilo único a la velada.

Pero eran las actuaciones las que capturaban la atención de todos, comenzando con nuestros niños.

Rhea fue la primera en avanzar, su pequeño cuerpo empequeñecido por la grandeza del salón, mientras comenzaba a recitar su poema.

Luego, fue el turno de Cyril y Caeden.

Los gemelos habían estado practicando sus movimientos de espada durante semanas, decididos a impresionar a su padre en su día especial.

Los ojos de Cyril estaban entrecerrados en concentración, su ceja fruncida mientras ejecutaba cada movimiento con precisión, mientras que el rostro de Caeden estaba fijado en una mirada de feroz determinación.

Se movían en perfecta armonía, su práctica dando frutos en cada ataque y parada.

Cuando terminaron, los aplausos fueron estruendosos, y no pude evitar sentir una oleada de orgullo por nuestros hijos.

Pero la velada aún no había terminado.

De repente, la habitación se oscureció y un grupo de bailarines enmascarados apareció en la entrada.

El aire estaba espeso con anticipación mientras se movían hacia su posición, sus rostros ocultos detrás de intrincadas máscaras rojas, sus cuerpos envueltos en fluidas batas rojas.

El golpe de un tambor resonó, profundo y rítmico, llenando la habitación con un sentido de presagio.

Entonces, en perfecta sincronización, los bailarines comenzaron a moverse.

Sus pies marcaban un ritmo hipnótico, sus cuerpos se balanceaban al ritmo.

Pero lo que verdaderamente capturaba la atención de todos era el fuego.

Cada bailarín sostenía un palo con llamas ardiendo en ambos extremos, el fuego bailando peligrosamente cerca de sus cuerpos mientras giraban y daban vueltas.

Las llamas creaban arcos de luz que parecían cortar la oscuridad, dejando estelas de naranja y oro a su paso.

Era hipnotizante, la forma en que el fuego se movía con ellos, una parte viva y respiratoria de su actuación.

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Se movían cada vez más rápido, las llamas girando salvajemente, el calor palpable incluso desde donde estábamos sentados.

Me quedé sin aliento cuando un bailarín giró tan cerca de otro que las llamas parecían fusionarse, solo para alejarse en el último segundo, dejando nada más que un remolino de humo a su paso.

—¿De qué reino son?

—pregunté sin dirigirme a nadie en particular, sin apartar mi mirada de los bailarines.

—No lo sé, ¡pero esto es muy divertido!

—estuvo de acuerdo Freya, sus ojos siguiendo el movimiento de los bailarines.

—No reconozco la forma en que se mueven y ¿alguien notó cómo no traían ningún escudo con ellos cuando entraron?

—comentó Kiran.

Eso pareció tener nuestra atención ya que recordé el comienzo de su danza.

Kiran tenía absolutamente razón, no habían traído ningún escudo que significara su reino.

Cada vez que un reino se presenta, traen sus escudos, pero estos bailarines frente a nosotros no habían traído ninguno.

Un temor se asentó en mi estómago al volver mi mirada a los bailarines, ¡algo andaba mal!

La actuación era impresionante, una muestra de habilidad y valentía que dejó a la habitación en un silencio atónito cuando finalmente terminó.

Los bailarines se congelaron en sus posiciones finales, sus pechos agitándose por el esfuerzo, mientras las últimas notas del tambor se desvanecían en la noche.

Por un momento, nadie se movió.

Luego, como si fueran liberados de un hechizo, la habitación estalló en aplausos, el sonido rebotando en las paredes del gran salón.

Todos aplaudían, apreciando a los bailarines, excepto nosotros sentados en la mesa.

Todos nos habíamos quedado muy quietos y nadie más parecía notarlo, porque todavía estaban cautivados por los bailarines.

De repente, los bailarines se apartaron, mientras una figura con una máscara roja se acercaba a nosotros.

Ivan gruñó bajo en su garganta justo cuando me senté tensa en mi trono, ya reconociendo la figura antes de que siquiera retirara la máscara de su rostro.

—¿Qué te parece mi regalo, queridísimo hermano?

—preguntó la figura, quitándose la máscara por completo, revelando a Azar llevando un parche en el ojo y una sonrisa en su rostro.

—¡Bastardo!

—maldijo Arnold a mi lado.

Inmediatamente extendí mi mano hacia él y lo sostuve por su mano, tratando de calmarlo.

—¿Quién demonios te dejó entrar?

—gruñó Ivan.

Azar rodó su ojo —Oh, hermano, necesitas mejores guardias; fue demasiado fácil esta vez.

¡Hijo de puta!

Pensé, y como si pudiera escuchar mis pensamientos, la mirada de Azar se cruzó con la mía.

—Hola, Arianne, siempre tan sexy —dijo justo cuando un enorme murmullo recorría la multitud.

Sé que estaban confundidos, pero todo en lo que podía pensar era en cómo podría sacar a todos de aquí sanos y salvos, sin causar ningún daño.

—¿Y qué haces aquí?

—preguntó Dahlia mientras se ponía de pie—.

¡Deberías saber que este no es un lugar para ti; nunca lo fue!

La mirada de Azar se endureció mientras miraba fijamente a Dahlia.

—¿Todavía intentando echarme de lo que me pertenece?

—¿Delirando mucho?

—preguntó Aurora, provocando algunas risitas entre la multitud.

Azar sonrió.

—Oh, rían ahora, pero veremos quién ríe al final —dijo antes de chasquear sus dedos y de repente los bailarines se quitaron las batas, revelando las armas que habían ocultado debajo, mientras las apuntaban hacia nosotros.

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