SU COMPAÑERA ELEGIDA - Capítulo 575

Capítulo 575: EN BUSCA DE ALIADOS Capítulo 575: EN BUSCA DE ALIADOS PUNTO DE VISTA DE ARIANNE
Las puertas se abrieron mientras yo estaba de pie en la entrada, con nada más que el baúl en mi mano.

Mis dedos se apretaron alrededor del asa de cuero a medida que el aire frío de la mañana barría a través de la puerta abierta.

Iba vestida con una sencilla camisa de lino color vino y mallas—sin sedas, sin armadura, nada que insinuara quién solía ser.

El pasillo detrás de mí estaba en silencio.

Sin pasos.

Sin despedidas.

Nadie para verme partir.

El consejo se había asegurado de eso.

Despojada de mi título, de todo lo que una vez tuve, me había vuelto invisible en el mismo lugar donde mi voz una vez comandaba ejércitos.

Pensaban que estaban ganando.

Que al enviarme fuera del castillo, estaban tomando control del trono y del reino.

Déjenlos creer eso.

Déjenlos pensar que me habían destronado, que me habían roto.

Pero no sabían la verdad.

No sabían que yo era la que partía por mi propio acuerdo.

Agarrando mi baúl con más fuerza, di un paso adelante, las suelas de mis botas raspando el suelo de piedra.

Cada paso resonaba en el silencio como un recordatorio de todo lo que estaba abandonando.

Mi mano se apretó alrededor del asa hasta que mis nudillos se pusieron blancos, pero seguí caminando, el peso de mi decisión asentándose más profundamente en mi pecho con cada momento que pasaba.

Casi podía escuchar sus susurros.

El consejo—tan engreído, tan seguro—, creyendo que no tenía otra opción que alejarme en desgracia.

Pensaban que habían ganado.

Pero eran unos tontos.

Mi elección de partir no era un acto de derrota.

¡Era supervivencia.

Era estrategia!

Llegué a la entrada, el aire frío mordiendo mi piel mientras las enormes puertas chirriaban al abrirse.

Nadie esperaba al otro lado.

No había audiencia para mi salida, nadie para ver a la reina convertida en exilio.

Pero eso estaba bien.

No necesitaba testigos para lo que venía a continuación.

Pisando fuera en la noche, inhalé profundamente, el viento frío llenando mis pulmones y despejando mi cabeza.

Libertad.

El castillo se erguía detrás de mí, sus oscuras torres arañando el cielo como las memorias que estaba tan ansiosa por dejar atrás.

Ante mí estaba Tuck, mi caballo—la única cosa que me permitieron llevar conmigo.

Sonreí ante la visión de él, la familiar firmeza en sus ojos anclándome de una manera que nada más podía.

Su silla estaba desgastada, las riendas deshilachadas después de años de uso, pero siempre había sido leal.

En este momento, esa lealtad era todo lo que necesitaba.

Me acerqué a él, la sonrisa en mi cara creciendo a pesar de todo.

—Seremos solo tú y yo ahora, amigo —dije, acariciando su cuello—.

Vamos a tener que dejar esta vida de comodidades.

Tuck resopló, sus orejas moviéndose en respuesta.

—¡No hay amo al que prefiera servir!

Escuché su voz fuerte y clara en mi mente.

Presionando mi frente contra la suya, cerré los ojos, dejando que el vínculo entre nosotros se asentara profundamente en mi pecho.

—Gracias —susurré, mi voz temblando lo suficiente como para traicionar el peso de todo lo que dejábamos atrás.

Sin otro pensamiento, monté despacio, saboreando la sensación de la silla desgastada bajo mí.

El aire nocturno nos envolvió como una capa, y el camino por delante se extendía en la oscuridad.

Pero ya no tenía miedo.

—Vamos Tuck —dije, mi voz más firme que antes—.

Ya no hay nada que nos detenga.

Él trotó hacia adelante, sus pasos seguros y firmes, llevándonos a ambos hacia lo que sea que nos esperara en la distancia.

El viento silbó en la noche tranquila, la sombra del castillo desvaneciéndose detrás de nosotros mientras nos acercábamos a las puertas.

La libertad estaba justo adelante, un paso final y nos habríamos ido.

Entonces lo oí—una voz cortando la noche como un cuchillo.

—¡Mamá!

Me paralicé, agarrando las riendas con más fuerza.

Mi respiración se cortó en la garganta mientras mi corazón se hundía.

—¿Cyril?

—susurré para mí misma, casi sin creerlo.

Miré hacia atrás por encima del hombro, escudriñando la oscuridad detrás de mí.

Ahí, de pie justo fuera de la puerta, estaba mi hija, su pequeña figura recortada contra la luz de las antorchas del castillo.

—¡Mamá!

Esta vez era Caeden, su voz urgente, desesperada.

El sonido de ella rompió algo profundo dentro de mí.

Se sentía como un tirón, un jalón que casi me rompe.

Casi me volví—casi.

Mis manos temblaban mientras lo consideraba, mi cuerpo gritando por volver, por envolverlos en mis brazos y nunca dejarlos ir.

Ellos eran mis hijos, mi corazón y mi alma, y oír sus gritos era más doloroso que cualquier traición que el consejo me hubiera infligido.

Quería volver, consolarlos, decirles que todo estaría bien.

Pero no lo hice.

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—Lo siento —susurré en voz baja, demasiado suave para que ellos escucharan—.

Estoy haciendo esto por ustedes.

Tuck se inquietó debajo de mí, sintiendo mi vacilación, pero lo urgí hacia adelante con un suave empujón.

Él trotó hacia adelante otra vez, lento y firme, mientras mi corazón dolía con cada paso.

No miré hacia atrás.

No podía.

Sus voces se ecoaron en la noche, llamándome, pero seguí adelante.

Tenía que hacerlo.

—Por ellos.

Por todos nosotros.

Y mientras pasábamos por la puerta, dejando el castillo atrás, me limpié las lágrimas de la cara y mantuve mi cabeza alta.

La libertad no se suponía que fuera fácil.

—Pero era la única manera de salvarnos a todos —agarré las riendas con más fuerza y las chasqueé hacia adelante, instando a Tuck a un ritmo más rápido.

No había tiempo que perder.

Azar había reunido un ejército propio, uno lo suficientemente fuerte para aplastar reinos, para arrasar con todo a su paso.

Necesitaba encontrar un ejército propio y el primero que necesito es Drago.

Era hora de reconectar con mi Dragón.

***
PUNTO DE VISTA DE IVÁN
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Me senté, quieto, en la habitación vacía, escuchando el sonido en disminución de los cascos resonando en la noche.

El ritmo de su partida, el constante clop de su caballo, retumbaba en mis oídos, volviéndose más y más suave hasta que se convirtió en nada más que un zumbido distante.

Y entonces—silencio.

Aprieto los puños sobre la mesa, tratando de estabilizar mi respiración, pero sale en ráfagas entrecortadas, cada una más aguda que la anterior.

La habitación estaba fría, insoportablemente, y aún así no pude levantarme a cerrar la ventana que ella había dejado abierta.

No me pude mover en absoluto, atrapado por la finalidad de eso, por el insoportable silencio que siguió su ausencia.

—Iván…

—Kiran fue el primero en hablar, su voz tentativa, mientras Harald estaba de pie en silencio en la esquina de la habitación, con los brazos cruzados, los ojos bajos.

Ella se había ido.

Eso era lo que Kiran quería decirme, excepto que no tenía que hacerlo—yo ya sabía.

El eco menguante de los cascos golpeando contra la piedra ya me había dicho todo lo que necesitaba saber.

Ella me había dejado.

Nos había dejado.

No dijo nada, pero aún así, asentí con la cabeza hacia él.

No había nada más que hacer.

—¿Qué hay de los gemelos?

—pregunté, mi voz cruda y ronca, como si cada palabra fuera arrastrada desde un lugar que no quería reconocer.

—Freya los llevó de vuelta a sus habitaciones.

Se está quedando con ellos ahora —dijo Harald, su voz firme, casi calmante, como si eso pudiera hacer algo para remendar la herida abierta en mi pecho.

Asentí otra vez, como un títere, como un hombre que había perdido todo control de sus cuerdas.

—Eso está bien —dije, aunque no se sentía bien del todo.

No realmente.

—Todos ustedes deberían descansar.

No hay nada más que hacer esta noche.

Kiran se movió inquieto, mirando a Harald antes de avanzar.

—¿Y tú?

¿Estarás bien?

—Había algo en su voz—preocupación, tal vez, o lástima.

No estaba seguro de cuál de las dos odiaba más.

—Estaré bien —dije, aunque ambos sabíamos que era una mentira.

—Vayan.

—Les insté.

Quería que se fueran para finalmente poder estar solo.

Esta semana he estado rodeado de miembros del consejo que finalmente han conseguido lo que querían, pero ahora, lo único que quiero es algo de tiempo a solas para mí, eso era todo lo que quería ahora que Arianne se había…

¡ido!

Kiran vaciló un momento más, como si estuviera considerando argumentar, pero al final, simplemente asintió y salió de la habitación.

Harald siguió sin una palabra, sus pesadas botas haciendo clic contra el suelo de piedra antes de que la puerta chirriara cerrándose detrás de ellos.

Y luego, estaba solo.