SU COMPAÑERA ELEGIDA - Capítulo 581

Capítulo 581: DALES UNA PELEA INCREÍBLE Capítulo 581: DALES UNA PELEA INCREÍBLE PERSPECTIVA DE IVÁN
El reino entero estaba en caos.

Los soldados corrían de arriba a abajo, agarrando lo que podían de la armería.

Espadas, escudos, flechas—cada hombre intentando equiparse para la batalla que se cernía justo más allá del horizonte.

Yo estaba al borde del patio, el pesado peso de la espada en mi mano se sentía como una bendición y una maldición a la vez.

Se acercaba.

La guerra que habíamos temido durante tanto tiempo era ahora inevitable.

La noticia nos había llegado hace apenas días—Azar estaba en movimiento, marchando con sus ejércitos hacia nuestras fronteras.

Sabíamos que este día llegaría, habíamos escuchado historias de los reinos que había conquistado, las tierras que había quemado.

Cada advertencia, cada súplica por la unidad entre las naciones circundantes había sido ignorada.

Y ahora, era demasiado tarde.

Azar estaba aquí, y no habría razonamiento, no diplomacia.

Solo guerra.

A eso había llegado.

Sin negociaciones, sin diplomacia—solo el inevitable choque de espadas y el derramamiento de sangre.

Azar venía, y con él, Thea.

Todavía no entendía cómo había logrado destruir reinos tan fácilmente, cómo alguien podía quemar un reino entero hasta el suelo y borrarlo tan completamente.

Pero creía, no—sabía—que no lo hacía solo.

Tenía ayuda.

De ella.

Thea.

Su bruja.

No recordaba que fuera tan poderosa, sin embargo.

Cuando la vi por primera vez cuando nos atacaba por salvar a Ravenna, era solo otra hechicera, jugueteando con pequeños trucos del oficio—ilusiones, hechizos menores, nada que pudiera sacudir un reino hasta su núcleo.

Pero Ravenna… Ravenna, ahora sí que era un nombre que te hacía estremecer.

Era la única lo suficientemente poderosa como para causar el tipo de destrucción que estábamos viendo ahora.

El tipo que podía convertir ciudades en ceniza con un solo hechizo.

Pero no era solo el poder lo que la hacía peligrosa; era el precio que venía con la magia oscura.

Un precio que siempre arruinaba a quien lo manejaba.

Y eso era lo que más me asustaba de Thea.

Yo estaba en la sala de guerra, mirando fijamente el mapa extendido sobre la mesa, marcado con las últimas conquistas de Azar.

Cada una había caído más rápido que la anterior.

Reinos enteros desaparecidos en un abrir y cerrar de ojos.

Los soldados, las paredes, incluso las grandes fortalezas no significaban nada ante la magia que la bruja de Azar había desatado.

—¿Pero cómo?

¿Cómo había Thea, una vez una criada que apenas se conocía en el reino, llegado a ser el arma que Azar ahora blandía?

Kiran estaba frente a mí, el ceño fruncido mientras examinaba el mapa extendido sobre la mesa de guerra.

La tensión en la habitación era asfixiante, y la luz parpadeante de las velas proyectaba largas y ominosas sombras sobre las paredes.

Teníamos poco tiempo.

—Solo tenemos menos de un día para prepararnos antes de que vengan por todos nosotros —murmuró Kiran, su voz pesada con el peso de la realidad.

Su dedo trazaba las líneas avanzadas del ejército de Azar en el mapa, acercándose más a nuestro reino con cada momento que pasaba.

—¿Cuántos soldados estamos contemplando?

—pregunté, intentando mantener mi voz estable, aunque la presión aumentaba.

Una expresión pensativa enmascaraba la ansiedad que hervía dentro de mí.

Kiran abrió su boca para responder, pero fue Harald quien habló desde la esquina, donde había estado afilando su hoja.

Sus ojos brillaban con una mezcla de determinación sombría y algo más oscuro, algo resignado.

—¿Preguntas sobre el ejército de los muertos vivientes o sin contarlos?

—preguntó Harald—.

Porque si estás preguntando sin los muertos vivientes, son alrededor de setecientos veinte mil gracias a la mierda cobarde que eligió unirse a ellos.

Pero con el ejército de los muertos vivientes…

bueno, podrían ser una fuerza imparable.

Lo miré, y por un momento la habitación pareció congelarse.

El peso de sus palabras se asentó pesadamente sobre todos nosotros.

Los muertos vivientes.

La pesadilla que atormentaba la mente de cada soldado.

La idea de luchar contra hombres que no sentían dolor, que no morían a menos que los quemaras o cortaras sus cabezas—un ejército que podía seguir viniendo incluso después de haber caído.

—No imparable —dije, mi voz tranquila pero firme—.

Solo tendremos que matar a los ciento veinte mil soldados vivos primero.

Harald sonrió ante eso, aunque no había humor en ello.

—¿Y qué hay de los muertos vivientes?

¿Cuando sus cuerpos resuciten, qué va a pasar?

—preguntó Harald.

—Entonces nos ocuparemos de ellos después —intenté proyectar confianza, pero incluso yo sabía cuán delgadas eran nuestras posibilidades.

Kiran negó con la cabeza, su mirada aún fija en el mapa.

—No tenemos el personal para eso.

Tenemos tal vez solo ciento cincuenta mil hombres, y la mitad de ellos son milicia no entrenada.

Azar viene con un ejército que es más del doble de eso incluso sin los muertos vivientes.

Y con Thea—¡nadie sabe qué demonios se ha convertido de repente!

—exclamó.

Exhalé lentamente, el peso de la situación presionando sobre mí.

—No podemos concentrarnos en los números, Kiran.

Si lo hacemos, ya hemos perdido.

—Entonces, ¿en qué podemos concentrarnos?

—preguntó, finalmente levantando la vista del mapa, sus ojos buscando en los míos respuestas que no tenía.

Me acerqué a la mesa, inclinándome sobre ella, trazando el camino de las fuerzas de Azar.

—Nos concentramos en la estrategia.

Usamos el terreno a nuestro favor.

Los atraemos, los hacemos luchar en nuestros términos.

Harald gruñó, —De alguna manera dudo que eso funcione porque Azar solo quiere una cosa, ¡Arianne!

—¡Pues es una buena cosa que ella no esté aquí entonces!

—exclamé, más duramente de lo que pretendía.

Silencio.

Lo noté de inmediato, cómo la habitación se quedó quieta, como si cada aliento hubiera sido aspirado de una vez y retenido ahí.

Lentamente, levanté la cabeza, encontrando sus miradas—la vista firme de Harald, la mirada aguda de Kiran y el cálculo frío de Rollin.

Pero fueron los ojos de Tag’arkh los que me hicieron caer el estómago.

Ella había estado inusualmente silenciosa, su fiera actitud moderada con algo más suave, algo como tristeza.

Ella sabía.

Todos sabían.

No he estado tomando la ausencia de Arianne mal—al menos, eso es lo que me sigo diciendo.

Pero la verdad es que la extrañaba.

La extrañaba tanto que no parecía poder concentrarme en nada más.

Cada vez que cerraba los ojos, veía su cara, su sonrisa, la forma en que se reía cuando me atrapaba mirándola durante demasiado tiempo.

Pero ahora, con ella desaparecida, todo lo que podía sentir era el espacio vacío donde solía estar.

La guerra cerniéndose sobre nosotros, las reuniones de estrategia, los preparativos—todo se sentía como ruido de fondo ante la única cosa que realmente me importaba: recuperarla.

Finalmente, Tag’arkh habló, su voz suave pero firme.

—Arianne está bien Ivan, no tienes que preocuparte por ella.

Necesitas poner todo tu enfoque en esto, estoy segura que donde quiera que esté Arianne está bien.

—Sí, no hay forma de saber eso, ¿verdad?

—exclamé, levantando la cabeza para mirarla.

—No puedo sentirla a través del vínculo, quiero decir, todavía está ahí, ¡pero ahora es débil!

—Mi voz se quebró, la frustración hirviendo antes de poder detenerla.

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Tag’arkh no se inmutó.

Su mirada seguía firme, inquebrantable.

—Entonces solo tendrás que confiar en ella —dijo firmemente.

Sus palabras quedaron en el aire entre nosotros, pesadas e intransigentes.

—¿Confiar?

—solté una risa amarga, pasando una mano por mi cabello en exasperación—.

¡Está sola allá afuera, Tag’arkh!

Completamente sola, mientras el ejército de los muertos vivientes anda libre —golpeé la mesa con la mano, el eco del impacto más fuerte de lo que anticipé—.

¿Acaso entiendes cómo se siente eso?

Saber que podría estar ahí afuera, rodeada de esos monstruos, ¡y no hay nada que pueda hacer?

El silencio en la habitación era asfixiante.

El peso de mis miedos, mi enojo, colgaba sobre nosotros como una nube de tormenta a punto de estallar.

Rollin intervino:
—No subestimes su majestuosidad sire.

Si alguien puede sobrevivir sola ahí fuera, es ella.

Kiran asintió con la cabeza:
—Créalo o no Arianne —habló suavemente—, y tú también.

Arianne es más fuerte de lo que le das crédito.

Si alguien puede sobrevivir a esto, es ella.

Aprieto los dientes, girándome de espaldas a ella mientras observo el mapa en la pared.

Los ejércitos de los reinos convergiendo.

Las fuerzas de Azar avanzando cada vez más cerca.

Y Arianne…

en algún lugar más allá de ese horizonte, alejándose cada vez más de mí.

El vínculo que una vez se sintió como un salvavidas ahora parpadeaba como una llama moribunda.

Harald intervino, cogiéndome por los hombros:
—Tenemos que concentrarnos, Ivan, no podemos dejar que el miedo nuble nuestro juicio.

Necesitamos ganar esta guerra, lo que significa idear la mejor estrategia y necesito que estés aquí conmigo.

Me giré para mirar a Harald, quien me dio una sola afirmación con la cabeza:
—Tienes razón hermano, necesito intentar y ganar esta guerra.

—De eso estoy hablando —afirmó Kiran sintiéndose más animado—.

¡Demosles una pelea de la que no se esperan!

—Dijo con una sonrisa en su rostro.

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