SU COMPAÑERA ELEGIDA - Capítulo 602

Capítulo 602: UNA NUEVA ESPERANZA Capítulo 602: UNA NUEVA ESPERANZA PUNTO DE VISTA DE TAG’ARKH
Abrí la puerta de la habitación, ignorando a los guardias que estaban allí con confusión en sus rostros.

Su vacilación era palpable, pero ninguno se atrevió a cuestionarme.

Bien.

No estaba de humor para sus preguntas aduladoras ni preocupaciones injustificadas.

Las pesadas puertas de roble crujieron bajo la fuerza de mi empujón, golpeando contra las paredes de mármol con un crujido resonante.

El sonido retumbó en la cámara, atrayendo todas las miradas hacia mí.

Aquafina y Lurina me miraban con expresiones resignadas en sus rostros.

—Ah —dijo Lurina, siempre serena, con una calma que solo avivaba mi ira.

Estaba sentada en su silla dorada, con las piernas cruzadas, su cabello plateado caía como la luz de la luna detrás de su espalda—.

Aquí viene, nuestra tempestad.

¿Qué es esta vez, querida Tag’arkh?

—¿Esta vez?

—siseé, avanzando en la habitación, mis botas resonando fuertemente contra el suelo pulido—.

¿Esta vez preguntas, como si mi enojo fuera injustificado?

¿Qué demonios les hicieron a los gemelos?

Aquafina suspiró pesadamente, inclinándose hacia atrás en su silla como si el peso de mi ira fuera una leve incomodidad—.

Te dije que nada se le escapa —murmuró a Lurina, quien rodó los ojos en respuesta.

—¡Maldita sea, tienes razón!

—exclamé, mi voz reverberando por la cámara—.

¿Tienes alguna idea de lo que están pasando?

¿Qué está pasando Arianne por sus juegos egoístas y mezquinos?

—¿Nuestros juegos mezquinos?

—se burló Aquafina—.

¿Necesito recordarte que son los Destinos quienes tienen la mano en esto?

¿O piensas reescribir el destino tú misma?

Exhalé un suspiro, pellizcando el puente de mi nariz en frustración.

Su tono santurrona era como uñas en piedra.

Cerrando los ojos, inhalé profundamente, intentando mantener mi temperamento justo al borde de la explosión.

—Lo sé —dije, con la voz tensa—.

Arianne está siendo castigada, y entiendo por qué, pero sus hijos no merecen compartir su dolor.

Los labios de Aquafina se presionaron en una línea delgada, pero ella no dijo nada.

Lurina, siempre la imagen de la crueldad tranquila, arqueó una ceja.

Las dos intercambiaron una mirada entonces, un vistazo fugaz cargado de palabras no dichas.

Lo capté, y solo avivó el fuego que ardía bajo mi piel.

—¿Qué es?

—exigí, mis llamas titilando más brillantes mientras daba un paso más cerca—.

No pienses que no lo noté.

¿Qué no me están diciendo?

Lurina se encogió de hombros—.

Un niño nacido de un mortal y un dios es un tabú; todos lo sabemos —dijo Lurina, su voz tan suave y fría como el hielo pulido.

Sus palabras golpearon como un martillo, y por un momento, solo pude mirarla, la incredulidad en guerra con la ira.

—¿Crees que no sé eso?

—gruñí, mis llamas surgiendo a mi alrededor, proyectando sombras titilantes por la habitación—.

¡Pero ellos están aquí.

Son inocentes.

La ley no cambia eso!

Aquafina se movió, su expresión ilegible, pero su silencio lo decía todo.

No lo estaban negando, ninguno de ellos.

Habían condenado a los gemelos simplemente por existir, y mis hermanas habían hecho su parte en permitir que sucediera.

—Dejen de rodear el asunto —dije, mi voz bajando a un ronroneo amenazante—.

¿Qué no me están diciendo?

¿Qué tiene que ver esto con el sufrimiento de los gemelos?

Lurina inclinó la cabeza, una leve sonrisa burlona curvando sus labios, como si mi enojo la divirtiera.

—El vínculo entre Arianne y sus hijos no fue solo una consecuencia de su desafío, querida hermana —dijo, cada palabra goteando condescendencia—.

Fue diseñado, un castigo sin escape.

Los niños son la manifestación física de su pecado.

Comparten su dolor porque están atados a su misma existencia.

Si ella sufre, ellos sufren.

Mi aliento se cortó, el aire a mi alrededor se calentó hasta ser casi insoportable.

—¿Estás diciendo que esto fue deliberado?

¿Que los Destinos planearon esto?

—Por supuesto que lo hicieron —finalmente habló Aquafina, su tono mesurado pero teñido de cansancio—.

¿Crees que los Destinos son tan descuidados como para dejar que una transgresión como la de ella quede sin control?

El vínculo asegura que ella no pueda simplemente huir de su castigo.

Sus hijos son la atadura, un recordatorio de lo que se atrevió a desafiar.

Mis llamas rugieron a la vida, lamiendo las paredes, mientras mi furia hervía.

—¿Quieres decir que están usando vidas inocentes para enseñar una lección?

Lurina se encogió de hombros nuevamente, sin preocuparse por mi enojo.

—Llámalo como quieras.

Justicia, retribución… No cambia la realidad.

Di un paso más cerca de ella, mis llamas proyectando sombras agudas sobre su rostro tranquilo y compuesto.

—¿Y crees que lo toleraré?

¿Que permitiré que sufran por un error que no cometieron?

—¿Qué harás, Tag’arkh?

—preguntó Aquafina, su voz suave pero cortante—.

¿Desafiar a los Destinos?

¿Quemar los hilos del destino hasta convertirlos en cenizas?

Eres poderosa, sí, pero incluso tú no puedes reescribir sus leyes.

Me detuve, mis llamas atenuándose ligeramente, pero solo para ocultar la tormenta de fuego que se gestaba dentro de mí.

—Tienes razón —dije con una sonrisa irónica que estaba lejos de ser divertida—.

Tal vez no puedo reescribir su destino…

—Mi mirada se desvió hacia Lurina, manteniendo sus fríos ojos plateados con una intensidad que hizo que su ceja se arqueara ligeramente—.

Pero conozco a alguien que puede.

La habitación cayó en un silencio cargado.

Aquafina inclinó la cabeza, su mirada acuosa estrechándose como tratando de descifrar mi significado, pero Lurina…

Oh, Lurina sabía.

El destello más leve de algo—¿aprobación?

¿Diversión?—chispeó en su comportamiento gélido.

Sus labios temblaron, casi imperceptiblemente, en lo que pudo haber sido el fantasma de una sonrisa.

Luego me dio un asentimiento leve, deliberado.

Eso fue todo lo que necesitaba.

—Sin otra palabra, giré sobre mis talones, mis llamas surgiendo a la vida una vez más, dejando tras de mí senderos de brasas resplandecientes.

Las pesadas puertas de roble crujieron mientras las empujaba, el eco de su golpe rebotando por el pasillo como el trueno de una tormenta inminente.

—Caminé por el corredor, mis botas golpeando el suelo de mármol con propósito.

El aire a mi alrededor se calentaba con cada paso, mis llamas lamiendo las paredes como si me impulsaran a seguir adelante.

No me importaban las miradas sorprendidas de los guardias o los susurros que me seguían.

Que hablen.

Que se pregunten.

—Me dirigía al único lugar que albergaba al único ser capaz de desafiar a los Destinos.

El único lugar donde el poder rivalizaba con el de ellos.

—¡La cueva de los exiliados!

**
PUNTO DE VISTA DE ARIANNE
—He estado encadenada aquí durante exactamente ciento cincuenta y un días y contando.

—Los primeros días se fusionaron en un torbellino de agonía, cada hora trayendo un nuevo tormento para el cual no estaba preparada.

Pero ahora?

Ahora conozco los ritmos de mi sufrimiento como una cruel canción de cuna.

La mañana llega con su nevada amarga, una ventisca implacable que se infiltra en mis huesos.

Mis pestañas se congelan, pesadas por los carámbanos, y cada respiración quema como fragmentos de vidrio cortando mis pulmones.

Las cadenas que atan mis muñecas a las paredes de la cueva son gélidas, mordiendo mi piel, pero ya no me estremezco por el frío.

—Al mediodía, la nieve se derrite como si nunca hubiera existido.

El sol brilla en la cueva con tal intensidad que mi sudor ni siquiera tiene oportunidad de formarse: se evapora al instante.

Mi piel se siente como si estuviera siendo asada viva, el aire a mi alrededor tembloroso con olas de calor.

Aprieto mi espalda contra las ásperas paredes de piedra, buscando alivio, pero el calor se aferra a mí, implacable y burlón.

—Y luego viene la noche.

—El viento aúlla como un banshee, llevando consigo hojas de hielo y fragmentos de arena como vidrio.

Azotan la cueva, cortando mi piel expuesta, dejando nuevas huellas de sangre que se mezclan con las viejas cicatrices.

Me enrosco sobre mí misma, pero nunca es suficiente.

Las hojas me encuentran, desgarrándome hasta que estoy segura de que no queda nada por cortar.

—Pero todavía estoy aquí.

—He sobrevivido 151 días, y sobreviviré otro si eso significa que puedo mantener a mi familia a salvo.

—Los destinos pensaron que este castigo me quebraría.

Quizás pensaron que rogaría por misericordia o sucumbiría a la locura que susurra en los bordes de mi mente.

Pero me niego.

Mi dolor no será su victoria.

—Miro hacia la entrada de la cueva, donde el sol cruel comienza a levantarse de nuevo.

Mis pestañas congeladas parpadean contra la luz, y aprieto los dientes mientras la escarcha sube por mis piernas.

Otra mañana, otra batalla.

—Me pusieron aquí por desafiar sus leyes, por atreverme a proteger lo que consideraban indigno.

Mis hijos.

Mi familia.

—Si tengo que soportar ciento cincuenta días más, mil días más, lo haré.

Saldré de este pozo de tormento, rota y cicatrizada, y los volveré a ver.

—¡Todo lo que hago, lo hago por ellos!

—Aprieto los puños, las cadenas oxidadas tintineando contra las rugosas paredes de la cueva.

El sol comenzó su descenso, lanzando largos rayos dorados a través del suelo, un cruel recordatorio de que el breve alivio de su calor abrasador pronto daría paso a un nuevo tipo de tormento.

Mi piel seca por el sudor dolía, y mis labios agrietados ardían mientras los lamía, un intento en vano de humedad.

—Las sombras se profundizaban, y con ellas venía el ominoso susurro del viento.

Cerré los ojos, preparándome para el asalto venidero.

—Comenzó lento, un aullido débil en la distancia, como un depredador acechando a su presa.

Cambié mi peso, ajustando las cadenas para proteger tanto de mi cuerpo como fuera posible.

No que importara: las hojas me encontrarían, como siempre lo hacían.

—Me preparé para el dolor que vendría, pero no lo hizo.

—En lugar de eso, la cueva se inundó con un brillo tan intenso que me dejó momentáneamente cegada.

Los bordes afilados del viento fueron reemplazados por un calor radiante, diferente al cruel calor del sol del mediodía.

Esta luz era suave, reconfortante y ajena en un lugar de tormento como este.

—Parpadeé rápidamente, tratando de ajustarme, mi corazón latiendo en confusión y frágil esperanza.

Una figura emergió del resplandor, su silueta firme y segura mientras avanzaba.

—Me tomó un momento reconocer el rostro detrás de la luz, y cuando lo hice, incluso tan maltrecha y cansada como estaba, una lenta sonrisa se arrastró por mis labios agrietados.

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