SU COMPAÑERA ELEGIDA - Capítulo 604

Capítulo 604: HACIA LA LUZ Capítulo 604: HACIA LA LUZ PUNTO DE VISTA DE ARIANNE
De repente, me encontré de pie sobre un largo y estrecho puente, balanceándome peligrosamente sobre un abismo tan profundo que no podía ver su fondo.

Un viento cortante aullaba en mis oídos, llevando consigo el agudo frío del aire helado que entumecía mi piel y tiraba violentamente de mi pelo.

Las cuerdas a ambos lados del puente estaban deshilachadas, apenas sosteniéndose, y algunas de las tablas bajo mis pies faltaban, dejando enormes huecos que parecían burlarse de mí.

Miré a mi alrededor, tratando de orientarme, pero el paisaje estaba envuelto en una niebla espeluznante que parecía viva, retorciéndose y girando como dedos fantasmales.

La única fuente de luz provenía de un resplandor siniestro a lo lejos, su tono ámbar me llamaba hacia adelante.

—El juicio —murmuré en voz baja, agarrando las cuerdas para mantener el equilibrio mientras el viento casi me tumbaba—.

Esto tiene que ser.

Di un paso tentativo hacia adelante, la tabla crujía ominosamente bajo mi peso.

Mi corazón latía fuertemente mientras miraba hacia abajo a través de los huecos en el puente, el abismo debajo parecía extenderse sin fin, un vacío de pura negrura.

Las voces de las Parcas resonaban en mi mente, inquietantes y frías.

—Cada paso hacia adelante pone a prueba tu resolución.

—Cada vacilación revela tu duda.

—Y cada elección sella tu destino.

Aprieto los dientes y continúo.

El primer paso que di, el viento aulló fuertemente, llevando consigo una sinfonía de agudos sonidos de silbidos.

Mi corazón latía, pero tomé una respiración profunda y di otro paso hacia adelante.

De la nada, un cuchillo giratorio de viento arañó mi mejilla, el picor agudo e inmediato.

Caliente sangre goteaba por mi cara, pero no me detuve.

Obligué a mis piernas temblorosas a dar otro paso, y otra hoja de viento golpeó, esta vez cortando profundo en mis omóplatos.

Siseé a través de dientes apretados, mis rodillas cedieron por un momento antes de que me agarrara de las cuerdas deshilachadas.

Tomando una respiración profunda y temblorosa, di otro paso hacia adelante, solo para ver que la siguiente sección del puente faltaba por completo.

Mi estómago se hundió al darme cuenta de que tendría que saltar para alcanzarlo.

La brecha no era enorme, pero con el viento aullando y cuchillos girando en el aire, bien podría haber sido un abismo.

Mis músculos gritaban en protesta mientras flexionaba las rodillas, preparándome para el salto.

Empujé con toda la fuerza que tenía, lanzándome al aire justo cuando dos cuchillas se materializaron.

Cortaron mis tobillos, agudos y precisos, y no pude contener el pequeño grito que escapó de mis labios.

El dolor me atravesó como fuego, y cuando aterricé en la siguiente tabla, colapsé sobre la madera inestable, mi pecho jadeante.

El puente se balanceaba violentamente debajo de mí, y por un momento aterrador, pensé que podría romperse.

Arañé las cuerdas para estabilizarme, mis respiraciones llegaban en jadeos entrecortados.

Girándome, miré hacia abajo para ver cómo la sangre fluía de mis tobillos, las gotas carmesíes desapareciendo en el abismo sin fin debajo de mí.

Mi pecho jadeaba mientras miraba la herida, el dolor palpitante intensificándose con cada segundo que pasaba.

—Levántate.

Muévete —me dije a mí misma, tratando de sacudirme la neblina de dolor y miedo—.

Pero cuando me empujé hacia arriba, mi tobillo gritó en protesta, agudo e implacable.

Los cuchillos giratorios eran implacables, se acercaban peligrosamente, cortando el aire a mi alrededor.

Mi corazón latía aceleradamente, cada instinto gritándome que me moviera, que huyera, pero mi cuerpo me traicionaba, temblando y débil.

«No puedes detenerte ahora», pensé, mordiéndome fuertemente el labio para evitar gritar de nuevo.

Apoyé mis palmas contra las tablas, arrastrándome hacia arriba pulgada por pulgada agonizante.

Fue entonces cuando lo escuché—un rugido grave y gutural que surgía desde las profundidades abajo.

Era un sonido que hizo que cada pelo en mi cuerpo se erizara, una advertencia mucho peor que el viento aullante o las hojas cortantes.

El puente tembló debajo de mí, vibrando violentamente como si algo enorme se estuviera agitando en el vacío.

Mi sangre se heló mientras el rugido crecía más fuerte, resonando a través del abismo.

—¿Y ahora qué?

—susurré, mi voz apenas audible sobre la cacofonía.

Me obligué a mirar hacia abajo, observando en la oscuridad.

La visión de ellos congeló mi sangre—figuras andrajosas con huesos protruyendo de manos y piernas esqueléticas, sus movimientos un grotesco baile de espasmos entrecortados y gracia líquida.

Las sombras giraban a su alrededor como extensiones vivas de su malicia, y sus cuencas vacías y sin ojos parecían seguir cada uno de mis movimientos.

Espectros sombríos.

Eran lo peor.

Gimiendo, me obligué a ponerme de pie, mi tobillo gritando en protesta mientras avanzaba tambaleante.

El puente se balanceaba debajo de mí, y el aire parecía enfriarse con cada paso que daba.

Los espectros no se apresuraban—nunca lo hacían.

No necesitaban hacerlo.

Se alimentaban del miedo, su fuerza creciendo con cada onza de terror que podían extraer de sus víctimas.

—Respirando pesadamente, me obligué a pararme, los dientes apretados contra el dolor abrasador que subía por mi pierna.

La sangre de mi tobillo había comenzado a empapar la madera astillada del puente, pero no podía detenerme—no ahora.

—Avancé tambaleante, empujándome para moverme más rápido.

Los cuchillos que cortaban el aire se volvían más rápidos, sus zumbidos metálicos como el zumbido de avispas furiosas.

Cada uno se acercaba más que el último, rozando mis brazos, cortando mi ropa y dejando tras de sí rastros de fuego en mi piel.

—El puente crujía ominosamente bajo mi peso, balanceándose salvajemente con el viento aullante.

No tenía tiempo para pensar, no tenía tiempo para calcular mi próximo paso.

Todo lo que podía hacer era correr, cojeando, arrastrando mi pierna herida detrás de mí, y deseando que mi cuerpo siguiera moviéndose.

—Los cuchillos seguían cortándome y no podía esquivarlos.

Se clavaban profundamente en mi piel, desgarrando mi carne con una eficiencia despiadada, como si tuvieran mente propia.

Cada golpe era una nueva ola de agonía, mis piernas casi cediendo bajo el peso del dolor.

—Intentaban ralentizarme, intentaban debilitarme hasta que no pudiera moverme más, hasta que fuera un objetivo fácil para los espectros sombríos que se acercaban abajo.

Los aullidos del viento eran ensordecedores ahora, mezclándose con los chillidos espeluznantes de las criaturas que se acercaban.

—Lo sentí entonces—una mano fría y con garras enredándose en mi pelo, tirando lo suficiente como para hacer que mi cabeza se echara hacia atrás.

Un terror helado me recorrió, más agudo que cualquiera de los cuchillos que me habían cortado la carne.

La sensación fue suficiente para paralizarme por un instante, pero el sonido de la respiración ronca del espectro justo detrás de mí me sacó de ello.

—¡No!” grité, forcejeando violentamente mientras arañaba el agarre helado en mi pelo.

Mis uñas raspaban contra el hueso mientras luchaba, las puntas de mis dedos rozando los bordes de sus nudillos irregulares.

—Con un grito gutural, torcí mi cuerpo y me liberé, tambaleándome hacia adelante.

—Mi cuero cabelludo ardía donde el espectro casi había arrancado pelo de mi cabeza, pero no me detuve.

No podía detenerme.

—Sus escalofriantes susurros llenaban el aire ahora, una cacofonía de siseos que parecían envolver mi mente, tirando de mi cordura.

—Golpeé mis manos contra mis sienes, tratando de ahogarlos mientras forzaba un pie delante del otro.

El puente se balanceaba salvajemente bajo mis pies, y las cuerdas gemían en protesta.

Casi pierdo el equilibrio, pero la vista de otra mano esquelética de un espectro emergiendo desde abajo me impulsó hacia adelante.

—¡No puedes tenerme!

—grité en medio del caos, mi voz ronca y cruda.

Los cuchillos continuaban su ataque implacable, cortando en mis hombros y costados, extrayendo más sangre con cada paso.

El aire estaba espeso con el sabor metálico de ella, pero no me permití flaquear.

Otra ráfaga de viento aulló al pasar, y con ella llegaron más espectros.

Ahora podía ver sus formas, monstruosidades hambrientas y de ojos hundidos con restos desgarrados de capas ondeando a su alrededor.

Sus dedos esqueléticos arañaban el aire, alcanzándome con un hambre implacable.

El final del puente aún estaba tan lejos, pero no podía pensar en eso.

No podía pensar en nada excepto en moverme.

Un espectro se lanzó desde abajo, su mano rozando mi tobillo.

Grité, pateando y sintiendo el crujido satisfactorio de hueso bajo mi talón.

La criatura soltó un chillido, y usé el breve respiro para avanzar.

Casi tropecé con un hueco abierto en el puente, mi pie resbalando en el borde.

Mi corazón saltó a mi garganta, pero logré sostenerme justo a tiempo, agarrando la cuerda deshilachada con manos temblorosas.

El viento aullaba, desgarrando mi agarre como si quisiera que cayera.

Antes de que pudiera estabilizarme, un espectro sombrío surgió hacia arriba, sus dedos helados enroscándose alrededor de mi tobillo herido.

El dolor explotó a través de mí mientras su agarre presionaba la carne desgarrada donde los cuchillos me habían cortado antes.

Dejé escapar un grito gutural, el sonido arrancado del mismo núcleo de mi ser.

Mis dedos se clavaban en las cuerdas mientras intentaba sacudirlo, pero el espectro se aferraba más fuerte, sus garras dentadas raspando contra el hueso.

Mi aliento se entrecortaba y las lágrimas nublaban mi visión.

Y entonces golpeó.

Una hoja, afilada y despiadada, cortó a lo largo de mi columna vertebral.

El dolor era abrasador, como si fuego fundido hubiera sido vertido directamente en mi espalda.

Me arqueé hacia adelante, jadeando, mientras sentía la sangre caliente escurrir por mi piel, empapando los restos desgarrados de mi ropa.

El peso del espectro sombrío arrastraba mi pierna, acercándome al borde del puente.

El pánico me invadía, mis instintos de supervivencia gritando más fuerte que el dolor.

—No, no, no —gimoteé con lágrimas corriendo por mi cara mientras trataba de escapar pero el espectro se mantenía firme—.

No, no…

—jadeaba justo cuando más espectros empezaron a jalarme, sus fríos dedos óseos envueltos alrededor de mis brazos, mis piernas, incluso mi cintura.

Me arañaban, arrastrándome más cerca del borde del puente, más cerca del abismo sin fin abajo.

Su toque era hielo, su agarre implacable, y cada dedo óseo se sentía como un pedazo de vidrio congelado cortando en mi piel.

—¡No!

¡No, por favor!

—grité, mi voz quebrada mientras el terror me dominaba.

Lágrimas corrían por mi cara, mezclándose con la sangre que ya goteaba de mis heridas.

Mi respiración era entrecortada, cada una más desesperada que la anterior.

Clavé mis uñas en las tablas de madera debajo de mí, mis uñas astillándose mientras luchaba contra su empuje.

Las cuerdas crujían ominosamente, el puente oscilando violentamente con cada ráfaga de viento.

Los espectros siseaban y chillaban, sus voces un coro de susurros profanos, como burlándose de mi lucha.

Mis músculos ardían, mi cuerpo gritaba en protesta, pero me negaba a rendirme.

—¡No!

—grité de nuevo, más fuerte esta vez, el sonido crudo y primal.

Con un estallido de desesperación, torcí mi cuerpo, golpeando con mi pierna libre.

Mi talón conectó con uno de los espectros, y éste soltó un chillido penetrante antes de desintegrarse en una niebla sombría.

Pero por cada espectro que lograba repeler, dos más parecían tomar su lugar.

Sus manos frías y esqueléticas se apretaban alrededor de mí, tirando, arrastrando, implacables.

Mi corazón retumbaba en mi pecho mientras el borde del puente se acercaba, el abismo abajo bostezando amplio como una bestia hambrienta.

El viento rugía a mi alrededor, llevando consigo el sonido de mis propios sollozos.

—No puedo…

No puedo…

—susurré, mi fuerza desvaneciéndose.

Mi cuerpo estaba pesado, mis extremidades temblaban, y el dolor era insoportable.

Pero entonces, en medio del caos, una voz —suave, distante, pero inconfundible— resonó en mi mente.

—Eres más fuerte que esto, Arianne.

Levántate.

Era la voz de Ivan, firme e inquebrantable, un recuerdo al que me aferraba como a un salvavidas.

—Eres una diosa, Arianne, la más poderosa de todas, ¡lucha!

—La voz de Tag’arkh resonaba en mi mente—.

¡Vamos Arianne, lucha!

Cerrando mis ojos, convoqué el último bit de energía dentro de mí.

Cerré mis ojos pensando en mi familia —en la presencia firme y cálida de Ivan, en la risa de mis hijos llenando los pasillos de nuestro hogar.

Pensé en cómo se iluminaban sus caras cuando me veían, en cómo sus brazos me envolvían en amor y confianza.

Y luego pensé en el momento en que me los arrancaron, el recuerdo tan vívido como el dolor en mi tobillo y la sangre en mis manos.

Recordé las acusaciones lanzadas contra mí, el juicio que no fue un juicio en absoluto, y cómo me encadenaron y me lanzaron a este lugar olvidado.

La injusticia de todo.

La pérdida insoportable.

Furia surgió a través de mí como lava fundida, quemando mi miedo y agotamiento.

No la aparté esta vez, no traté de suprimirla como siempre había hecho.

No, esta vez, la acogí.

Dejé que llenara cada rincón de mi ser, dejé que encendiera el fuego que había estado ardiendo por mucho tiempo.

—Me lo quitaron todo, —susurré, mi voz temblando con rabia—.

Pero no se lo quedan.

No consiguen ganar.

La luz dorada que había parpadeado débilmente dentro de mí ahora rugía con vida, surgiendo hacia afuera en olas de calor y poder.

Me envolvía, consumiendo el puente y el abismo abajo en su resplandor.

Los espectros sombríos chillaban de agonía, sus formas disolviéndose en la nada mientras la luz los devoraba.

Las cadenas alrededor de mis muñecas y tobillos empezaban a brillar al rojo vivo, el metal doblando y agrietándose bajo la fuerza de mi furia.

El dolor era intenso, pero no me importaba.

Tiré de las restricciones con todo lo que tenía, y con un estallido ensordecedor, se rompieron.

Tropecé hacia adelante, la sensación de libertad tanto embriagadora como abrumadora.

Mis extremidades dolían, mis heridas palpitaban, pero me erguí alta, mis puños apretados y mi corazón latiendo fuertemente.

El puente delante de mí brillaba con la luz de mi poder, el camino claro e inquebrantable.

Di un paso adelante, luego otro, cada uno más fuerte que el anterior.

Luego vi una luz brillante adelante y sin otro pensamiento, tropecé hacia la luz.

¡Por fin!

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