SU COMPAÑERO POSESIVO - Capítulo 11

11: Pérdida de memoria 11: Pérdida de memoria POV de Penélope
Escuché que la Manada Night Shade de Zayn se había trasladado a Nueva York.

Si él no había volado de regreso hoy, podría seguir en el hotel.

Así que corrí de vuelta, con el corazón acelerado —solo para que la recepción aplastara mis esperanzas con un educado:
— Lo siento, señora.

El Sr.

Kingsley se registró su salida hace horas.

¿Adónde iría?

¿Ya había regresado a Nueva York?

¿Necesito seguirlo hasta allí?

Conté los billetes arrugados en mi cartera —todos mis ahorros de vida— y con los dientes apretados, compré un boleto de tren de ida a Nueva York.

«Todo estará bien.

Solo encuentra a Zayn.

Él me protegerá.

Me convertirá en su Luna».

El tren avanzó con un chirrido, su traqueteo rítmico haciendo poco para calmar mis nervios.

Las horas se mezclaron mientras veía el mundo exterior transformarse —el exuberante verdor cediendo paso a esqueletos industriales, la luz del día desvaneciéndose en un vacío de tinta.

Cuanto más viajábamos, más se asentaba la realidad: nunca había estado tan lejos de casa.

«Está bien, Penélope.

Puedes hacer esto».

Aferrando mi mochila de nylon contra mi pecho como un escudo, finalmente sucumbí al agotamiento.

Pero justo cuando el sueño comenzaba a arrastrarme, un siseo siniestro se deslizó en mi conciencia —el sonido de tela rozando contra asientos, de pasos deliberados y sigilosos.

Mis ojos se abrieron de golpe.

Tres hombres corpulentos se cernían sobre mí, sus sonrisas goteando malicia.

—Vaya, vaya.

La Bella Durmiente finalmente despierta —se burló un rubio con dos dientes delanteros pudriéndose, su aliento apestando a cerveza barata.

Mis dedos se clavaron en mi mochila —no es que su contenido (un cambio de ropa, una botella de agua medio vacía) pudiera ayudarme.

Pero era todo lo que tenía.

—Relájate, cariño.

¿Viajando sola?

—El más alto, un hombre negro con tatuajes de prisión subiendo por su cuello, se lamió los labios mientras su círculo se estrechaba a mi alrededor.

Miré alrededor con horror.

El vagón estaba desierto.

¿Cuándo se había ido todo el mundo?

—¡Oye!

¿Adónde crees que…?

Manos ásperas me estrellaron contra el asiento.

Mi pulso rugía en mis oídos.

—¿Q-qué quieren?

La respuesta vino en su mirada lasciva sincronizada.

Los sucios dedos del rubio se arrastraron por mi muslo, las uñas mordiendo a través del mezclilla.

¡SMACK!

Aparté su mano de un golpe y salí disparada —deslizándome por el hueco como un conejo esquivando lobos.

«Corre.

Más rápido».

—¡Agarra a la perra!

Sus pasos retumbaban detrás de mí.

Abrí bruscamente la puerta del siguiente vagón.

Vacío.

Entonces —desastre.

La correa de mi mochila se enganchó en el reposabrazos de un asiento.

El tirón repentino me envió de bruces al suelo sucio.

¡Maldita sea!

¿Por qué siempre soy tan torpe?

No había tiempo para maldecir mi estupidez.

Levantándome a toda prisa, abandoné mi bolsa y corrí.

Me acorralaron en la cola del tren.

Un puñado de pelo me jaló hacia atrás.

—¡AHH!

—Mi grito desgarró el traqueteante vagón.

—¡Tienes deseos de morir, zorra!

—La palma del rubio cruzó mi cara—, una, dos veces.

Las estrellas explotaron detrás de mis párpados.

—Sujétenla —gruñó el hombre tatuado—.

Vamos a enseñarle algunos modales.

Mientras los dedos tanteaban mi cintura, mordí con fuerza la muñeca del rubio.

Sangre metálica inundó mi boca.

—¡HIJO DE…!

—Retrocedió, aullando.

Escupí carmesí al suelo.

—Púdrete en el infierno.

Sus ojos se volvieron salvajes.

—Estás muerta.

Avanzaron.

Retrocedí hasta que mi espalda golpeó metal frío.

Entonces —la ventana.

Completamente abierta.

El aire nocturno silbando a través de ella.

Su comprensión llegó un segundo demasiado tarde.

Mientras se abalanzaban, salté sobre un asiento y me lancé —sumergiéndome en la oscuridad.

Dos años después…

—Sabes que siempre les oigo decir.

Lo mágico del hogar es que se siente bien irse, y se siente aún mejor regresar…

—¿Qué estás haciendo ahí?

Apaga la radio —Elda pateó la puerta para abrirla y, después de apenas dos pasos, se desplomó perezosamente en el sofá.

Una espesa ola de alcohol invadió la pequeña habitación de 210 pies cuadrados como un tsunami, asaltando violentamente mis fosas nasales.

Inmediatamente apagué la radio y me puse de pie.

—¿Has estado bebiendo otra vez?

—Sí, si no puedes traerme soñador, simplemente cierra la puta boca.

Fruncí el ceño.

—Si sigues tomando morfina así, morirás.

El «soñador» del que hablaba Elda era, de hecho, morfina.

Sí, Elda era adicta a la morfina.

—¡¿A quién le importa una mierda?!

—gritó Elda repentinamente como loca y me arrojó una almohada—.

¡Deja de decir estupideces o lárgate!

Atrapé el proyectil en el aire y me acerqué furiosa.

—¡A mí me importa!

Los párpados de Elda se cerraron a la mitad, y luego me dio una sonrisa adormilada y nebulosa.

—Entendido, pesada.

La ira en mi pecho se disolvió instantáneamente al ver su sonrisa burlona.

Cada rasgo en el rostro de Elda era impecable, imposiblemente perfecto.

Si no fuera por las ojeras bajo sus ojos y la complexión pálida e hinchada por el exceso de alcohol, habría parecido una belleza generada por IA.

Pero aun así, seguía siendo impresionante—tanto que sin importar cuán enojada estuviera, solo una mirada a su rostro bastaba para calmarme.

—¿Qué demonios haces ahí parada como una idiota?

—gruñó Elda irritada.

Suspiré.

—Una organización sin fines de lucro está ofreciendo una clínica gratuita mañana por la noche.

Escuché que habrá un psicólogo.

Necesitas ir.

—¡Vete a la mierda!

—Elda resistió inmediatamente.

—Elda, Elda, escúchame —me agaché y aparté el cabello enredado de su rostro—.

Eres lo único que me queda en este mundo.

…

Después de un largo silencio, Elda repentinamente se dio la vuelta.

Su voz amortiguada llegó a través de la manta:
—Está bien.

Supe que eso significaba que estaba de acuerdo.

Elda era adicta a la morfina—aparentemente, se originó en un accidente automovilístico durante su infancia.

Hubo un tiempo en que logró dejarlo, pero hace dos años, después de que su novia muriera, recayó.

Elda no tenía un hogar permanente, ni compromisos duraderos, pero nunca había roto una promesa conmigo, por pequeña que fuera.

Mientras recogía mis cosas para irme, Elda habló de nuevo:
—Hay $1,600 en el armario.

Llévaselos a recepción.

Abrí el armario y, efectivamente, encontré una pequeña pila de billetes mezclados—algunos de cien, algunos de cincuenta y veinte.

Extraño.

Ese dinero no había estado ahí ayer.

¿Cuándo lo había puesto Elda ahí?

Llevé el efectivo a la recepción del motel, donde estaba sentada una mujer corpulenta de pelo negro.

Se llamaba Heidi, la dueña de esta posada al borde de la carretera, y también atendía la recepción.

Me miró y sonrió.

—¿Pagando la renta temprano otra vez?

Ha pasado un año y medio, y nunca te has retrasado ni una vez.

¡Eso es raro!

Le entregué el dinero sin decir palabra.

Este era un motel en las afueras, habitado principalmente por gente pobre.

Los pagos tardíos de alquiler eran la norma.

Heidi me deslizó una barra de chocolate y luego se inclinó confidencialmente.

—Nasya, he oído que las cosas no andan bien cerca de los bosques de Jimmy.

Varias personas han muerto, y la policía no tiene idea.

Ten cuidado cuando salgas de noche.

—¿Animales salvajes?

—pregunté.

Heidi negó con la cabeza.

—Es difícil decir.

Jimmy dijo que las heridas parecen hechas por bestias, pero algunas de las víctimas parecen haber sido envenenadas.

—¿Envenenadas?

—Sí —.

Luego, abruptamente, cambió de tema—.

¿Alguna suerte recordando tu pasado?

Negué con la cabeza.

Según Elda, hace dos años, me había caído de un acantilado y apenas estaba viva cuando me encontró.

Ella estaba borracha en ese momento y, por capricho, me arrastró a casa.

Contra todo pronóstico, me recuperé sin intervención médica—excepto que desperté sin recuerdos.

Así que Elda me llamó Nasya, que significa renacimiento y milagro.

Más tarde, nos mudamos a Florida y hemos estado viviendo en este lugar, el Motel California, desde entonces.

—Mi prima trabaja en Chicago como empleada doméstica para una familia adinerada.

Hace unos días, organizaron una fiesta y me envió algunas fotos.

Había una mujer en una de ellas que se parecía mucho a ti.

Quería decírtelo antes, pero seguía sin encontrarte.

¿Quieres ver?

—Heidi tomó su teléfono y comenzó a desplazarse—.

¿Dónde estaba…?

—¡Ah!

¡La encontré!

—Me entregó el teléfono.

La foto mostraba a un grupo de personas que parecían salidas de un drama televisivo de alta sociedad—vestidas con caros vestidos y trajes, de pie bajo una gran araña, haciendo el signo de la paz a la cámara.

Heidi señaló a una mujer en la esquina sosteniendo una copa de champán.

—¿Ves?

¿No se parece a ti?

Seguí su dedo y vi a una mujer cuyo rostro estaba ligeramente borroso, aunque su brillante cabello rubio destacaba.

Ni siquiera estaba mirando a la cámara, como si hubiera sido captada sin querer en la foto.

—No es la imagen más clara, pero en el momento que la vi, pensé en ti —dijo Heidi.

—¿En serio?

—Incliné la cabeza, estudiándola.

—¡Absolutamente!

—insistió Heidi—.

Mira, su forma general es igual a la tuya.

¡Si cubrieras su pelo rubio, se parecería aún más a ti!

Fruncí el ceño instintivamente, pero por dentro, no sentí nada.

Incluso si esta mujer se parecía a mí, el mundo en esa foto me era completamente ajeno.

Si esa hubiera sido mi vida, ¿no habría venido alguien a buscarme ya?

Sin embargo, habían pasado dos años, y nadie lo había hecho.

—Suspiro —exhaló Heidi—.

Pero dudo que tenga alguna conexión contigo.

Mi prima dijo que esta mujer era solo una invitada.

Su familia de cuatro solía vivir en Seattle antes de mudarse a Chicago.

¿Y no dijo Elda que te encontró en Los Ángeles?

—Sí —.

Asentí.

En realidad, mis recuerdos de hace dos años eran borrosos.

Todo lo que recordaba era despertar en lo que Elda llamaba su “hogar temporal—un sótano.

Durante seis meses, vagué en un aturdimiento, sin estar segura de cómo había sobrevivido siquiera.

Elda nos condujo hacia el este en su destartalado Volvo hasta que llegamos a Florida, donde mi condición finalmente se estabilizó, y ella decidió establecerse.

Después de despedirme de Heidi, entré en el viejo Volvo.

El persistente olor a alcohol no se había disipado por completo, así que bajé la ventanilla, dejando entrar una brisa nocturna apenas fresca.

El verano estaba terminando, y el calor mortal finalmente estaba disminuyendo.

Escribí el nombre de un hotel en el GPS de mi teléfono y comencé a conducir.

Había estado allí varias veces, pero a pesar de un año de visitas, mi terrible sentido de la orientación significaba que todavía necesitaba navegación.

Pero no iba allí para quedarme.

El verdadero destino era el casino en su interior.

Incluso si Elda de alguna manera había reunido el dinero del alquiler, estaba decidida a ganar suficiente esta noche—suficiente para cubrir su terapia.

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