SU COMPAÑERO POSESIVO - Capítulo 22

22: Willis 22: Willis POV de Penélope
Después de que mi cuerpo se recuperara completamente, Austin había planeado originalmente honrar nuestro acuerdo y llevarme a ese tan esperado viaje a Japón.

Sin embargo, su agenda estaba repleta de asuntos de negocios urgentes.

El mismo día que debíamos partir, con nuestras maletas preparadas y los boletos en mano, una crisis inesperada lo obligó a cancelar nuestros vuelos en el último minuto.

Sin otra opción, regresé a mi rutina laboral habitual, donde conocí a Megan, una entusiasta asociada de Recursos Humanos de mi edad que se había unido recientemente a la empresa.

John, mi supervisor, parecía completamente imperturbable ante mi repentina ausencia inexplicada e igualmente indiferente a mi abrupto regreso.

Continuó capacitándome con su habitual paciencia metódica.

Luego, una tarde sin nada destacable, un imponente caballero mayor llegó a nuestras oficinas sin previo aviso.

Sus sienes estaban veteadas de un distinguido plateado, y profundos surcos grabados entre sus cejas hablaban de toda una vida de decisiones severas y responsabilidades de gran peso.

—Señor Willis —dijo John, apresurándose a recibirlo en la entrada con una deferencia poco característica—, ¿a qué debemos este inesperado placer?

El hombre —Willis— apenas miró a John mientras respondía con voz áspera:
—Ninguna razón en particular.

He notado que Austin ha estado pasando una cantidad inusual de tiempo en esta sucursal últimamente.

Pensé en ver cuál era todo el alboroto.

John asintió obsequiosamente.

—Por supuesto, señor Willis.

Por favor, póngase cómodo en nuestra sala de conferencias mientras reúno al equipo financiero y a los gerentes de departamento para proporcionarle un informe completo.

Un gruñido indiferente fue la única respuesta de Willis mientras John lo acompañaba.

En cuanto estuvieron fuera del alcance del oído, me volví hacia Megan con los ojos muy abiertos.

—¿Quién era ese?

—susurré urgentemente.

Megan se inclinó en tono conspirativo, su melena de rizos rojos rozando mi hombro mientras murmuraba:
—Por lo que he escuchado en los rumores de la oficina, es un pez gordo de la sede central.

Nadie parece saber por qué está aquí.

¿Quizás sea por el incidente del envío del mes pasado?

—¿Qué envío?

¿Qué pasó?

—pregunté, con mi curiosidad inmediatamente despertada.

Sus ojos verdes se movieron nerviosos antes de responder:
—¿No te enteraste?

Ah claro, estabas…

ausente.

¡Hace unos dos meses, uno de nuestros camiones de transporte fue emboscado y robado!

El conductor fue brutalmente atacado; sigue en coma en el Hospital General de Chicago, por lo que he oído.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

—¡Eso es terrible!

Pero, ¿quién querría robar un camión lleno de rocas?

La voz de Megan bajó aún más.

—Los rumores dicen que no era nuestro inventario habitual de almacén.

La reclamación al seguro fue por una cantidad astronómica, mucho más alta de lo que justificarían unas piedras comunes.

Ha habido múltiples rondas de negociaciones con las aseguradoras.

Esta revelación me hizo fruncir el ceño profundamente.

Ni Austin ni John me habían mencionado una palabra sobre esto.

Si bien podía entender la reticencia de John —el hombre se comunicaba principalmente con gruñidos y monosílabos— el silencio de Austin era más desconcertante.

¿Por qué me mantendría en la oscuridad sobre algo tan significativo?

Intentando unir las piezas, le pregunté a Megan:
—¿Sabes qué son realmente esas piedras en el almacén?

¿Algún tipo de jade precioso importado de China?

Se encogió de hombros, arrugando su nariz pecosa pensativamente.

—Ni idea.

Pero se sienten…

diferentes al jade.

Más ligeras, de alguna manera.

Casi antinaturales.

Cuanto más aprendía, más percibía un inquietante patrón emergente.

Estos eventos aparentemente desconectados —las misteriosas piedras, el robo violento, la inspección sorpresa de Willis— todos parecían piezas dispersas de un rompecabezas que aún no podía armar.

—¡OH NO!

—exclamó Megan de repente, agarrándose el estómago dramáticamente—.

John me pidió que llevara café a la sala de conferencias, ¡pero creo que ese sushi sospechoso del almuerzo está organizando una rebelión!

Penélope, ¿podrías cubrirme, por favor?

—Por supuesto —dije, ocultando una sonrisa ante su teatralidad—.

Adelante, yo me encargo.

Mientras Megan salía disparada hacia el baño, sus vibrantes rizos rojos ondeando tras ella como un estandarte, me invadió una extraña sensación de familiaridad.

Había algo en la forma en que se movía su menudo cuerpo —ese andar rápido y ágil— que tiraba de mi memoria.

Sacudiéndome la extraña sensación de déjà vu, me concentré en preparar la bandeja de café.

Después de organizar cuidadosamente las tazas, golpeé suavemente la puerta de la sala de conferencias.

Un «Adelante» amortiguado me concedió la entrada.

La habitación estaba llena de ejecutivos absortos en una acalorada discusión sobre proyecciones trimestrales.

Mi presencia apenas se registró mientras me movía silenciosamente alrededor de la mesa, empezando por Willis.

—Gracias, Señorita Dansie —dijo bruscamente mientras colocaba su café frente a él.

Me quedé paralizada a mitad de movimiento.

¿Dansie?

Ese no era mi apellido.

Antes de poder corregirlo, John intervino suavemente:
—Deja la bandeja aquí, Señorita Fanning.

Eso será todo.

Desconcertada, completé mi tarea y me retiré apresuradamente.

En el momento en que Megan regresó del baño, la abordé.

—¿Quién es Dansie?

Las cejas de Megan se elevaron.

—¿Violet Dansie?

¡Oh!

Eso tiene sentido, te pareces un poco a ella.

No tanto en la cara, pero tu altura y constitución son similares —hurgó en el cajón de su escritorio y sacó una foto grupal de la empresa del año pasado, señalando a una esbelta morena de pie al borde de la imagen—.

¿Ves?

Por detrás, casi podrían ser gemelas.

El parecido era ciertamente asombroso: la misma línea de hombros, la misma postura.

Pero antes de que pudiera examinar la foto más detenidamente, John se acercó furioso, su habitual comportamiento estoico destrozado por una evidente irritación.

—Megan —espetó, su voz inusualmente dura—, cuando te doy una tarea, espero que la completes personalmente a menos que obtengas mi autorización para delegarla.

Megan se encogió bajo su mirada como un cachorro regañado.

—L-lo siento, señor Kimberley.

No me sentía bien y pensé…

—La próxima vez, piensa en preguntar primero —la interrumpió, y luego se volvió hacia mí—.

Señorita Fanning, no es necesario que se disculpe.

Simplemente regrese a su trabajo.

Debidamente reprendida, me escabullí de vuelta a mi estación de trabajo.

Megan, claramente afectada por la reprimenda, se enterró en el papeleo durante el resto de la tarde, sin ofrecer más oportunidades para conversar.

La reunión se prolongó interminablemente.

Cuando las puertas de la sala de conferencias finalmente se abrieron horas más tarde, Willis emergió flanqueado por un séquito de gerentes que ahora reían y charlaban con la camaradería de hombres que habían sobrevivido juntos a una prueba de fuego.

Su comportamiento relajado se evaporó instantáneamente cuando Austin llegó apresurado por el pasillo, ligeramente sin aliento.

—Vine tan pronto como aterrizó mi avión —dijo, con su habitual porte confiado sustituido por una postura casi deferente—.

Si hubiera sabido que planeaba una visita al sitio…

Willis lo interrumpió con un brusco ademán.

—No necesito informarte de mis movimientos, muchacho.

Construí esta empresa antes de que salieras de los pañales.

—Por supuesto que no, señor.

Solo quería decir que después de su cirugía de cadera hace tres meses…

—Mi cuerpo es asunto mío —gruñó Willis, dirigiéndose hacia los ascensores con sorprendente rapidez para un hombre de su edad.

Austin lo siguió como un colegial reprendido, dejándonos al resto intercambiando miradas desconcertadas.

Lo que más me sorprendió fue que durante todo este intercambio, Austin no había mirado ni una sola vez en mi dirección.

En ese momento, el abismo entre nuestros mundos —entre su vida de luchas de poder corporativas y mi existencia como lo que cada vez más parecía una ocurrencia ornamental— se abrió más amplio que nunca.

«¿Quién era este Willis que podía reducir al normalmente imperturbable Austin a tal deferencia?»
Al final de la jornada laboral, rechacé el coche de la empresa que Austin había organizado y elegí caminar a casa.

La ruta de 0,62 millas me llevó por el resplandeciente centro de Chicago —todo acero y cristal y eficiencia impersonal, tan diferente de la soleada y pausada calidez de Florida.

Dos meses en esta ciudad, y todavía me sentía como un fantasma flotando a través de la vida de otra persona, sin llegar a tocar realmente el mundo a mi alrededor.

Estaba perdida en estos pensamientos melancólicos cuando una voz de repente gritó, atravesando la bruma del crepúsculo:
—¡Dios mío!

¿Penélope?

¿Eres realmente tú?

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