SU COMPAÑERO POSESIVO - Capítulo 51

51: Flashback 51: Flashback —Se han ido —la declaración cayó como la hoja de una guillotina.

Clic
Los fluorescentes del techo parpadearon erráticamente, proyectando sombras grotescas sobre los rostros exhaustos del equipo de emergencia.

La iluminación intermitente revelaba lo que me había estado negando a reconocer—el pecho de Austin ya no se elevaba con la rítmica seguridad de la vida, los dedos de Elijah ya no se movían con reflejos involuntarios.

Yacían completa y aterradoramente inmóviles.

—¡Energía principal restaurada!

—anunció un técnico, su grito triunfante resonando hueco en el sofocante silencio.

Clic
La electricidad volvió a fluir por la sala del hospital, inundando el espacio estéril con una fluorescencia implacable.

La súbita iluminación solo reveló una quietud mortal.

El equipo de emergencia permaneció congelado en varias etapas de retirada—palas de desfibrilador apartadas, estetoscopios colgando inútilmente de sus cuellos.

Miré con entumecimiento el cuerpo inmóvil de Austin sobre la cama del hospital.

La palidez grisácea de su piel no contenía ninguna promesa de reanimación, y algo profundo dentro de mi pecho se retorció violentamente.

¿Se había ido realmente?

¿Así sin más?

Las imágenes destellaron en mi mente—el rostro devastado de Harper se materializó en mi imaginación, seguido por la sonrisa mellada de Theo y las regordetas manos de bebé de Ivy agarrando un lobo de peluche—presionando mi corazón como piedras.

Un suspiro tembloroso escapó de mí mientras la culpa me oprimía la garganta hasta que apenas podía respirar.

Cualesquiera que fueran los pecados que existían entre Austin y yo nunca deberían haber afectado sus vidas.

Pero ahora era demasiado tarde.

Mi comprensión había llegado demasiado tarde.

—¡Austin!

Harper se tambaleó en la entrada como un arbolillo en una tormenta, su delgada figura temblando tan violentamente que temí que pudiera colapsar.

Di un paso instintivo hacia ella, mis brazos elevándose automáticamente para ofrecer consuelo, cuando el mundo súbitamente se dio vuelta.

La energía que había vertido en sanar a ambos hombres me había dejado completamente agotada.

Mi visión se oscureció por los bordes mientras mis rodillas cedían.

El frío suelo se apresuró a mi encuentro—solo para ser interceptado en el último segundo posible por un muro de solidez cálida que olía distintivamente a teca añejada y mañanas de invierno.

Ese aroma—tan intrínsecamente de Zayn—se registró en algún lugar de mi desvaneciente consciencia antes de que la oscuridad me reclamara por completo.

—
—¡Miren!

¡Es la omega defectuosa de la familia Woods!

Oh Dios mío…

¡miren cómo corre!

¿Es un caracol o algo así?

—Risas estridentes explotaron detrás de mí mientras sujetaba con más fuerza las correas de mi mochila, fingiendo no oír las burlas mientras me apresuraba a casa.

—¡Oye mestiza!

Sin un lobo, ¿te hacen fregar los suelos?

¿La familia Woods realmente necesita a una fenómeno sin lobo?

¿Te dejan siquiera comer en la mesa?

¿O te hacen lamer las sobras del suelo como la perra que eres?

¡Jajajajaja!

Kai—todo granos y bravuconería fuera de lugar—se plantó directamente en mi camino, su rostro cetrino contorsionado en una parodia grotesca de mi expresión llorosa.

—¡Pareces que vas a llorar!

¿Vas a llorar?

¿Ooooh, la pequeña Penny va a llorar?

¿La bebita sin lobo necesita a su mamá?

¡Buaaa buaaa!

Cada burla caía como un cuchillo retorciéndose en el poco orgullo que me quedaba.

Apreté los labios, deteniéndome en seco mientras traicioneras lágrimas quemaban mis ojos.

Un mes antes—en mi doceavo cumpleaños—había descubierto mi terrible verdad: no tenía lobo.

La revelación de que la hija menor del Alfa Charles era una omega sin lobo se había extendido por la manada como un incendio forestal.

Emma había comenzado a liderar la campaña de acoso contra mí dos años antes, cuando me uní por primera vez a la manada.

En ese entonces, por respeto a la posición de Charles como Alfa, la mayoría había limitado su crueldad a una sutil exclusión y trucos solapados.

Pero ahora que mi defecto era de conocimiento público, se habían convertido en cazadores de brujas, ansiosos por verme arder.

—¿Ya llorando?

Te diré qué—ponte de rodillas y arrástrate como un perro, y tal vez te dejemos ir.

¡Ladra para nosotros también!

—Kai señaló con un dedo hacia la multitud detrás de él—.

Hazlo frente a todos, y consideraremos perdonarte.

Su arrogancia inflada me recordaba a los gallos en la granja de mi padre —pavoneándose con un orgullo injustificado.

—No voy a hacer esto —las palabras emergieron más firmes de lo que me sentía, aunque mi traidora voz aún llevaba ese revelador temblor.

—¿Qué acabas de decirme?

—se acercó más, su sombra tragándose por completo la mía.

La amenaza en su voz erizó los finos vellos de mi nuca, pero retroceder ahora solo invitaría peores tormentos después.

—¡Jajajaja a Kai lo rechazó la fenómeno!

—los niños de la manada aullaron de risa.

La humillación encendió la furia de Kai.

Su palma golpeó mi mejilla con suficiente fuerza para hacer que mis oídos zumbaran.

La primera bofetada me tomó completamente desprevenida.

Un dolor blanco y ardiente explotó a través de mi pómulo izquierdo, la fuerza girando mi cabeza hacia un lado.

Antes de que pudiera reaccionar, un puño se hundió en mi plexo solar, robándome el aliento en un violento suspiro.

Me doblé como un castillo de naipes, desplomándome sobre el camino cubierto de grava mientras los golpes llovían —patadas en mis costillas, pisotones en mis dedos extendidos, el sabor cobrizo de la sangre inundando mi boca cuando mis dientes cortaron la tierna carne de mi mejilla.

—¡Perra inútil!

—los puños llovían mientras me acurrucaba en una bola, mis brazos protegiendo mi cabeza en un intento fútil de minimizar el daño.

Pero Kai solo se volvió más frenético, sus golpes puntuados por insultos venenosos como si yo hubiera asesinado personalmente a su familia.

En realidad, no éramos más que compañeros de manada —compañeros de clase en el mejor de los casos.

El tiempo se estiró interminablemente hasta que, milagrosamente, el asalto cesó.

Las risas de los espectadores murieron abruptamente, dejando un silencio espeluznante.

Todavía enrollada protectoramente, esperé un minuto completo antes de atreverme a mirar hacia arriba.

Al final del camino se alzaba una solitaria silueta —a contraluz por el sol poniente, rasgos ocultos, pero irradiando suficiente autoridad primordial para enviar a mis torturadores huyendo sin protesta.

Cada músculo dolorido protestó mientras me incorporaba, limpiando la sangre de mi labio partido con una mano temblorosa.

¿Quién?

¿Alguien realmente me había ayudado?

Apretando los dientes contra el dolor, me puse de pie tambaleante.

Un nuevo dolor se encendió desde incontables moretones, pero lo ignoré, tropezando hacia mi misterioso benefactor.

Quienquiera que fuese, necesitaba agradecerle.

Mi cuerpo maltrecho se movía con lentitud, pero sin importar cuánto me esforzara, la figura permanecía frustradamente fuera de alcance.

La desesperación forzó las palabras desde mi garganta en carne viva:
—¡Espera!

¿Quién eres?

¿Por qué me ayudaste?

El extraño no se detuvo.

Si acaso, su silueta se volvió más tenue.

Extendí una mano temblorosa
Él se dio la vuelta abruptamente
—
Mis ojos se abrieron de golpe ante la iluminación estéril del hospital.

El pitido de los monitores y el siseo de las líneas de oxígeno me orientaron —estaba en una habitación de paciente.

Parpadeando para alejar la desorientación, intenté sentarme cuando una voz familiar habló desde las sombras:
—¿Necesitas algo?

—la voz era más áspera de lo habitual, las palabras ligeramente arrastradas como si hubiera estado dormitando.

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