SU COMPAÑERO POSESIVO - Capítulo 98

98: Talismán 98: Talismán POV de Zayn
Esos ojos verde esmeralda que me miraban desde las ramas del árbol me dejaron paralizado.

Eran tan dolorosamente familiares – exactamente del mismo tono que los míos, solo que más redondos, más jóvenes, rebosantes de miedo infantil en lugar de cautela adulta.

Mi pecho se tensó inesperadamente ante la visión.

—¿Joanna?

—llamé suavemente, manteniendo mi voz baja para no asustarla más.

La forma en que sus pequeñas manos se aferraban a la áspera corteza hacía que mis palmas picaran con la necesidad de atraparla si caía.

Un pequeño gemido me respondió, confirmando que efectivamente era la hija de Nasya quien estaba precariamente posada a unos seis metros sobre el suelo.

Mi mente se llenó de preguntas – ¿cómo había logrado una niña tan pequeña trepar tan alto?

¿Su sangre de hombre lobo le había dado esa agilidad antinatural?

Las implicaciones sobre su linaje hicieron que mi mandíbula se tensara involuntariamente antes de obligarme a concentrarme en el peligro inmediato.

Con un silbido agudo, llamé a Maximus, que había estado olfateando el perímetro.

Mi beta se materializó silenciosamente desde las sombras, sus ojos oscuros evaluando inmediatamente la situación.

Sin necesidad de instrucciones, se posicionó debajo del árbol, listo para atrapar a cualquiera de los niños si resbalaban.

—Tranquilo ahora —murmuré mientras levantaba cuidadosamente la forma inerte de Orion de entre las ramas.

El niño ardía en fiebre, su respiración superficial pero estable.

Mientras lo pasaba a Maximus, noté con cierta sorpresa lo ligero que se sentía en mis brazos – como sostener un pájaro bebé, todo huesos frágiles y rasgos delicados.

Nada parecido a las criaturas ruidosas e irritantes con las que normalmente asociaba a los niños.

Joanna resultó más difícil.

En el momento en que Maximus extendió la mano hacia ella, trepó más alto en el árbol con un chillido aterrorizado, sus pequeños dedos clavándose en la corteza con tanta fuerza que vi fragmentos incrustándose bajo sus uñas.

—¡No!

¡No!

¡Vete!

—sollozó, presionando su cara contra el áspero tronco como si pudiera desaparecer en él.

Intercambié una mirada con Maximus, quien levantó las cejas en silenciosa pregunta.

Con un mínimo movimiento de cabeza, le indiqué que llevara a Orion a la base primero.

El niño necesitaba atención médica, y claramente mi presencia solo estaba asustando más a Joanna.

Una vez que Maximus desapareció entre los árboles con su pequeña carga, me arrodillé para parecer menos intimidante.

El húmedo suelo del bosque empapó inmediatamente mis pantalones tácticos, pero ignoré la incomodidad.

—Joanna —intenté de nuevo, manteniendo mi voz más suave de lo que jamás la había hecho conscientemente—.

Ahora solo estoy yo.

Vamos a bajarte, ¿eh?

Tu madre está muy preocupada.

La mención de Nasya hizo que me mirara desde detrás de una cortina de cabello enmarañado.

Viendo una oportunidad, continué con ese mismo tono inusualmente gentil:
—Fuiste muy valiente al trepar tan alto para mantener a tu hermano a salvo.

Pero ahora es hora de volver a casa.

Para mi asombro, las palabras funcionaron.

Lentamente, centímetro a centímetro, Joanna comenzó a descender, sus pequeñas extremidades temblando de agotamiento y miedo residual.

Cuando estuvo a mi alcance, la bajé cuidadosamente, sorprendiéndome nuevamente por lo poco que pesaba – como sostener un montón de hojas de otoño que podrían desaparecer con la próxima ráfaga de viento.

En el momento en que sus pies tocaron el suelo, intentó salir corriendo tras Maximus, pero sus piernas cedieron inmediatamente.

La atrapé antes de que pudiera plantar la cara en el barro y, para mi consternación, comenzó a temblar violentamente en mis brazos, su respiración entrecortada por pequeños hipos de pánico.

—Shhh, tranquila —murmuré, dándole torpes palmaditas en la espalda como había visto hacer a Nasya.

El movimiento se sentía extraño en mis manos, más acostumbradas a dar golpes que consuelo—.

Estás a salvo ahora.

Nadie va a hacerte daño.

Gradualmente, la tensión comenzó a desaparecer de su pequeño cuerpo.

Entonces, sin previo aviso, giró su rostro hacia mi cuello y estalló en un llanto desconsolado, su cuerpo entero temblando por la fuerza de sus sollozos.

—¡Quiero a mi Mami!

—gimió, sus lágrimas calientes empapando mi cuello—.

Había m-monstruos y me asusté y Orion se enfermó y – y –
Su explicación balbuceada se disolvió en llanto incoherente, pero había escuchado lo suficiente para reconstruir lo que probablemente sucedió.

Debieron haberse alejado, perdido en el bosque, y cuando cayó la noche y Orion enfermó, Joanna de alguna manera logró subirlos a ambos a ese árbol para protegerse.

La realización me provocó una punzada inesperada – tal pensamiento rápido en alguien tan pequeño.

—Shhh, estás bien —la tranquilicé, continuando con esas torpes palmaditas—.

Tu madre te está esperando en casa.

Vamos a limpiarte, ¿eh?

Me aparté ligeramente para examinar su rostro – ¡qué espectáculo era!

Rastros de lágrimas surcaban capas de tierra y hojarasca, su nariz goteando libremente, esos enormes ojos verdes enrojecidos e hinchados.

Normalmente el desorden me habría disgustado, pero en cambio me encontré sacando un pañuelo de mi bolsillo y limpiando suavemente su cara, con cuidado alrededor de un pequeño rasguño en su mejilla.

—Ya está —dije cuando se había calmado un poco—.

¿Mejor?

Joanna asintió temblorosamente, su respiración aún entrecortada por sollozos residuales.

Entonces sus ojos se posaron en mi muñeca, donde el desgastado cordón de cuero del talismán de mi padre asomaba bajo mi manga.

Sus pequeños dedos lo alcanzaron con curiosidad infantil.

—¿Qué es eso?

—preguntó entre hipos.

Dudé.

Ese talismán no había salido de mi posesión desde el día en que mi padre me lo dio, justo antes de mi primera transformación.

El colmillo de lobo que colgaba de él era suyo, tomado después de su primera transformación exitosa.

Me había prometido que contenía magia protectora – que ningún daño me llegaría mientras lo llevara.

Mirando el rostro manchado de lágrimas de Joanna, algo dentro de mí cambió.

Antes de poder pensarlo demasiado, había desatado el cordón y se lo ofrecí.

—Esto —dije en voz baja—, es un amuleto muy especial.

Te mantiene a salvo de monstruos y pesadillas.

Los ojos de Joanna se abrieron como platos mientras lo tomaba cuidadosamente, sus pequeños dedos trazando las ranuras del colmillo con reverencia.

—¿De verdad?

—De verdad.

Mi padre me lo dio cuando tenía más o menos tu edad.

Me protegió a través de muchos peligros.

—No añadí que había fallado en protegerlo a él al final – algunas verdades eran demasiado pesadas para hombros pequeños.

Mientras ataba el cordón alrededor de su muñeca (teniendo que envolverlo dos veces para que ajustara), noté cómo su respiración se había estabilizado, sus lágrimas secándose.

El talismán parecía consolarla tanto como me había consolado a mí.

—Ahora escucha con atención —dije, mirándola a los ojos—.

Cuando tengas miedo, sujeta esto con fuerza y recuerda – ningún monstruo puede hacerte daño mientras lo lleves puesto.

¿Entendido?

Joanna asintió solemnemente, sus pequeños dedos cerrándose alrededor del colmillo.

Entonces, para mi completo asombro, se lanzó hacia mí, envolviendo sus brazos alrededor de mi cuello en un abrazo feroz.

—Gracias, Tío Zayn —susurró contra mi cuello.

La simple gratitud se me alojó en la garganta como una piedra.

Torpemente, le di palmaditas en la espalda otra vez, inseguro de cómo responder a tal afecto abierto.

Cuando se apartó, estaba estudiando mi rostro con esa inquietante percepción infantil.

—Te ves diferente —anunció.

—¿Ah sí?

Asintió.

—Tu cara se vuelve más suave cuando no estás enojado.

Como la de Mami.

La comparación con Nasya me sorprendió, pero antes de que pudiera responder, había vuelto a examinar su nuevo tesoro, girando el colmillo de un lado a otro para captar la luz de la luna.

Viéndola, sentí un calor desconocido extenderse por mi pecho – algo peligrosamente cercano al afecto.

—Ven —dije, poniéndome de pie y acomodándola en mis brazos—.

Vamos a llevarte a casa con tu madre.

Mientras avanzábamos a través de la niebla cada vez más densa, Joanna se volvió pesada contra mi hombro, sus párpados cayendo ahora que la adrenalina había desaparecido.

Justo cuando pensé que se había quedado dormida, habló de nuevo, su voz pequeña y vacilante.

—¿Tío Zayn?

—¿Hmm?

—¿Dónde está tu papá?

—Mi papá…

se fue a las estrellas.

Pero otros dicen que siempre vela por mí.

Escuchando mis palabras, la voz de Joanna se entrecortó nuevamente.

—Mi papá también…

Antes de que pudiera formular sus frases, una voz familiar atravesó los árboles delante de nosotros.

—¡JOANNA!

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