Su Duquesa Implacable - Capítulo 167
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167: El Picnic (1) 167: El Picnic (1) —Es encantador verla después de tanto tiempo, Condesa Olivier.
—Igualmente, Vizcondesa.
—Gracias por la invitación, Señora Clayton.
—Gracias también por venir, marquesa.
De pie bajo la entrada de hierro en forma de arco con rosas rosadas danzando en la suave brisa, Condesa Olivier y Señora Clayton daban la bienvenida a muchas señoras de mediana edad y jóvenes damas al picnic planeado que se llevaba a cabo en el jardín.
—Tía, parece que ella no vendrá —tras ofrecer su sonrisa practicada a una señora que pasaba, Señora Clayton le dijo a Condesa Olivier en voz baja.
—Hmm…
Pensé que vendría —una decepción cruzó por los ojos melocotón de la condesa.
Así como había hecho con aquella mujer odiosa, quería hacer lo mismo con su hija.
Quería que la niña supiera quién era más superior en la sociedad.
—Qué lástima —Condesa Olivier suspiró al escuchar de la empleada que todos los invitados habían llegado al picnic.
Pensó que la niña vendría y arreglaría las cosas con ella por lo que había hecho a esa pequeña, pero parece que sus pensamientos fueron en vano.
Al mismo tiempo, Condesa Olivier se sentía un poco complacida en su corazón.
Ella había pensado en mostrarle a la niña a quién creerían muchos cuando intentara contarles lo que había hecho en el Gran Ducado.
Pero parece que la niña era más inteligente de lo que parecía.
«Al menos, ella sabe lo que le conviene en el sur» —Condesa Olivier se burló interiormente y luego se alejó de la entrada.
Era la hora del picnic.
No podía retrasar a los demás por una persona insignificante.
«También puedo usar esto para dañar la reputación de esa niña» —Condesa Olivier pensó con una pequeña sonrisa en sus labios antes de mostrar a sus invitados su característica sonrisa radiante.
Señora Clayton, que había estado prestando atención a su tía, sonrió en silencio sin decir nada y siguió a su tía hasta donde estaban sentados los invitados.
Y así, comenzó el picnic planeado del día.
—Aunque he venido aquí varias veces, el jardín sigue siendo más hermoso y magnífico, Señora Clayton —comentó una señora, absorbiendo toda la belleza de la naturaleza.
—Tiene razón, Madama Oaks.
Condesa, ¿puedo preguntar cuál es su secreto?
Lo he intentado numerosas veces, pero mis empleados no han podido hacer que mi jardín sea tan hermoso como el suyo —preguntó una mujer de mediana edad que comenzó a mirar alrededor.
Aunque había pocas flores y más árboles y céspedes, el jardín aún tenía ese toque de belleza y elegancia.
Por eso ella y los demás invitados siempre quedaban fascinados durante sus visitas.
—Se llama secreto, Vizcondesa.
Porque no puedo decírselo —sonrió Condesa Olivier a la Vizcondesa que no podía ocultar la envidia en sus ojos.
—Realmente sabe cómo bromear, Condesa —la Vizcondesa rió un poco con su abanico sobre los labios.
—Usted también, Vizcondesa —la sonrisa permaneció en los labios de Condesa Olivier.
Luego añadió con una mirada nostálgica—.
Aunque mis jardineros hacen la mayor parte del trabajo, de vez en cuando superviso su labor.
A veces, me quedo en el jardín porque podar las flores y sembrar sus plántulas puede ser relajante y una buena manera de pasar el tiempo.
—¡Oh, dios mío…!
—No esperaba que la condesa hiciera algo así…
—comentaron sorprendidos algunos invitados.
—Sembrar sus plántulas…
—Perdóneme, condesa.
¿Pero no es eso sucio?
—preguntó una joven dama lo que todos estaban pensando en ese momento.
Como mujeres y damas, ¿a quién no le encantan las flores?
Sus bellezas y aromas eran lo que les gustaba de ellas.
Pero lo que no les gustaba era el proceso de cultivarlas.
Como mujeres nobles, nunca han realizado trabajos de mano desde su nacimiento.
Así que cavar la tierra, meter las manos en estiércol sucio y cosas desagradables así les irritaba enormemente.
Por eso la mayoría de sus jardines en sus residencias eran cuidados por los jardineros asignados.
Incluso la rumoreada dama de las flores de la sociedad en la capital deja el trabajo de cultivar y cuidar las flores a sus jardineros.
Que la condesa les dijera que ella hacía el trabajo de un jardinero fue una gran sorpresa para todas las mujeres y damas del picnic.
¿Quién no conocía a la Condesa Olivier en el Sur?
Proclamada ser la dama más hermosa y perfecta del imperio durante su juventud, era la mejor y más adecuada tutora de etiqueta en el imperio.
Eso también significaba que era mejor que muchas de las mujeres nobles que residían en la capital y las mujeres nobles del sur se enorgullecían mucho de ello.
Solo porque residen en el sur, muchas de las mujeres nobles de la capital las miraban con desdén ya que sus familias estaban cerca de la familia imperial.
Aunque el poder del Gran Duque casi rivalizaba con la familia imperial, no cambiaba que aún tenía que inclinar su cabeza ante el emperador.
El emperador era el líder del imperio mientras que el Gran Duque era solo el líder de una de las regiones del imperio.
La condesa, al lograr la proeza de ser reconocida por todo el imperio, había elevado la reputación del sur.
Por ella, muchos nobles de alto rango habían dirigido sus propuestas de matrimonio al sur.
Era también alguien a quien muchos respetaban profundamente.
A pesar de no estar casada, había tomado el control del condado como la condesa y cuidado de la hija de su difunta hermana, la Señora Clayton.
Muchos pensaron que la condesa en su juventud no habría sido capaz de manejar los múltiples negocios y cargas del condado Olivier y cuidar de su única familia.
Sin embargo, la condesa demostró que muchos estaban equivocados.
Solo con mirar lo extravagante que se vestía para el picnic y la gran reputación de la Señora Clayton antes de su matrimonio, era suficiente para que supieran que había tenido éxito en lo que muchos de ellos no habrían podido hacer si fueran ellos.
—Es sucio, pero me gusta mucho —respondió la Condesa Olivier a la pregunta dirigida a sí misma, y luego un destello astuto parpadeó en sus ojos.
—Hablando de jardinería…
—Ella pausó sus palabras a propósito y pareció distraída por un momento antes de completarlas, aunque sabía qué decirles a esas mujeres—.
Recuerdo que a la difunta gran duquesa le gustaba la jardinería más que a mí.
Aunque le disgustaba dirigirse a esa mujer odiosa como la gran duquesa, tenía que hacerlo para que su plan funcionara sin sospechas.
—¿De veras, condesa…?
—¿La difunta gran duquesa?
—Sí, recuerdo algo así…
—Hay rumores de que el Gran Ducado tiene el jardín más hermoso del imperio.
Por favor, perdónenme por mis palabras, condesa —una joven se disculpó rápidamente tras darse cuenta de lo que se le había escapado de la boca.
—No te preocupes.
Soy como tú.
También tengo curiosidad por el jardín que la difunta gran duquesa cuidó sola.
Han pasado muchos años desde que todos hemos estado dentro del Gran ducado —la Condesa Olivier suspiró con un aspecto melancólico—.
Dado que había hablado de mi amor por la jardinería, entonces no es extraño que parezca decepcionada por no ver el famoso jardín en el Gran Ducado.
La mayoría de los invitados pensaron de esta manera, pero algunas señoras en particular, que conocían a la condesa desde su juventud, sospechaban de las verdaderas intenciones detrás de las palabras que había pronunciado.
Ellas conocían la verdadera naturaleza de la condesa.
En vez de la imagen amable y angelical que los rumores habían pintado de ella, era todo lo contrario.
A pesar de estos pensamientos que tenían en sus corazones, todavía se obligaban a sonreír y halagar a la condesa, porque ella estaba en la cima de la sociedad del sur.
También estaba entre las mujeres nobles más destacadas de la sociedad en la capital.
Para vivir y sobrevivir en la sociedad, tenían que digerir sus pensamientos negativos sobre esta mujer y adularla para estar de su lado bueno.
—Tienes razón, condesa.
Sería agradable visitar el Gran Ducado una vez.
Eso me recuerda, no he visto a la Duquesa Hayes —dijo la Señora Kruger—.
Señora Clayton, pensé que dijiste que hablarías con la condesa para invitar a la duquesa.
Las palabras de la Señora Kruger hicieron que todos los invitados se dieran cuenta de que faltaba la mujer de muchos rumores en el picnic.
—Sí lo hice, Señora Kruger.
Pero…
—Después de su pausa deliberada, la Señora Clayton suspiró con un aspecto abatido—.
Como la señora puede ver, la duquesa no está aquí.
Tía sí envió una invitación a ella, pero no esperábamos que la duquesa no apareciera.
Parece que la duquesa no quiere asociarse con nosotros a pesar de que mi tía le ha extendido una rama de olivo.
Narró esta breve historia sin un solo defecto.
Si su tía quería que su reputación se elevara después de este picnic, entonces ella seguiría ayudando en pequeñas cosas como esta.
Siempre que el compromiso de su hija estuviera arreglado con el nieto encontrado del Gran duque.
—La duquesa está equivocada…
—Exactamente, este picnic fue inventado por la condesa, para que nosotras, las mujeres del sur, nos reuniéramos.
No puedo creer que negara la invitación de la condesa.
—Ella tampoco ha respondido a ninguna de nuestras invitaciones.
Escuché que solía asistir a muchos banquetes y fiestas de té en la capital.
¿Piensa que los nuestros son inferiores?
Una vez que se pronunciaron esas frases, todos los invitados tuvieron malos pensamientos de la rumoreada Duquesa Hayes.
De repente, se dieron cuenta de que no habían oído hablar de la duquesa asistiendo a un evento en el sur.
—¿Es siquiera duquesa?
Escuché que el duque se divorció de ella por esa amante.
—Tienes razón.
Nos humilló, a las mujeres del sur, al huir del ducado por una amante de baja categoría.
No puedo creer que el Gran duque todavía la haya traído de vuelta al Gran ducado.
—Una mujer divorciada todavía tiene el descaro de humillarnos así.
—Es mejor que siga escondiendo su rostro en el Gran ducado.
Como serpientes esperando la oportunidad de atacar, muchas de las mujeres nobles hablaron sin pensar mucho en la identidad de la persona.
En general, la persona de su discusión tiene un estatus más bajo que una princesa imperial, lo que significa que deben tener cuidado al hablar descuidadamente sobre esa persona.
Pero estas mujeres no lo pensaban así.
La mayoría de ellas despreciaban imprudentemente los rumores pasados de la duquesa divorciada.
Ahora que había la oportunidad de hablar mal de ella, no dejaron que esa oportunidad se les escapara por entre los dedos.
Esta era la verdadera naturaleza de la sociedad.
Si había una oportunidad de hablar mal de alguien, ya fuera una princesa imperial o la propia emperatriz, la mayoría de las mujeres nobles no dejarían pasar la oportunidad.
Mientras la discusión continuaba, una empleada entró apresuradamente al jardín y se apresuró al lado de la Condesa Olivier.
Se inclinó para susurrarle al oído de la condesa y algunas de las mujeres nobles notaron un cambio en la sonriente cara de la condesa.
Antes de que pudieran comprender qué había cambiado la expresión sonriente de la condesa, una nueva voz se unió a la conversación.
—No esperaba ser el tema de conversación del picnic hoy.
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