Su Juguete Se Convirtió en la Heredera Que No Puede Tocar - Capítulo 144

Capítulo 144: Capítulo 144 Ven por Mí, Déjala a Ella Fuera de Esto

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Las copas tintinearon, el vino arremolinándose. Las luces parpadeantes a su alrededor solo hacían que los pensamientos de Carol fueran más caóticos.

Edward probablemente pensaba que ella lo había hecho. Tal vez incluso Jorge la sospechaba.

Edward era una cosa—él le debía de todas formas. Pero Jorge siempre había sido bueno con ella. No merecía verse envuelto en este lío.

…

Carol se había preparado para el interrogatorio de Edward. Pero la tormenta que golpeó primero no fue de él, sino del Señor Dawson.

Golpeó un grueso montón de documentos frente a ella—informes que detallaban las consecuencias de las rutas comerciales fallidas entre las familias Dawson y Bright, y la intensa reacción negativa de los medios.

Carol ni siquiera se inmutó.

El Señor Dawson se apoyó en su bastón.

—Carol, ¿no crees que me debes una explicación?

—No hay nada que explicar —respondió Carol con firmeza—. Esto no fue obra mía. Pero si los altos mandos esperan que alguien más cargue con la culpa, entonces claramente no son aptos para liderar. Usted lo sabe mejor que nadie.

Su rostro se oscureció.

—Te traje aquí hoy para que reflexionaras sobre ti misma—no para que me criticaras.

Carol le sostuvo la mirada directamente.

—Incluso en la antigüedad, el emperador tenía ministros que se atrevían a decir la verdad. ¿Está diciendo que, en esta era moderna, la familia Dawson no puede soportar que alguien sea honesto?

Su bastón golpeó el suelo.

—¡Cuida tu tono!

Ella no dijo nada, solo permaneció allí en silencio como una hoja solitaria atrapada en el viento.

El Señor Dawson de repente recordó cómo ella una vez buscó frenéticamente su medicina, impulsada por la preocupación. Su voz se suavizó, solo un poco.

—Sé que no es justo echarte toda la culpa por la cooperación fallida. Pero lo que no deberías haber hecho—fue echar leña al fuego. Has estado en la empresa el tiempo suficiente. Sabes lo mala que es la repercusión para las relaciones públicas.

Carol ya no discutió más.

Él suspiró.

—Esta vez, lo dejaré pasar. Pero si vuelve a suceder, estás fuera.

Carol soltó una breve risa.

El Señor Dawson frunció el ceño.

—¿Qué es tan gracioso?

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Ella dejó toda pretensión. —La gente dice que usted es perspicaz, pero de alguna manera no ha descubierto que nunca quise aferrarme a esta empresa o a ese puesto de asistente. Piense que estoy deseando salir de aquí. Si dependiera de mí, cortaría lazos con los Dawsons ahora mismo.

El Señor Dawson la miró fijamente, con furia creciente.

Carol había estado preparada para esta reacción desde el momento en que habló.

Justo entonces, la puerta se abrió de golpe. Edward entró, con el pelo desordenado, sudor en la frente.

Tanto Carol como el Señor Dawson lo miraron; el Señor Dawson solo dejó escapar un resoplido frío y se hizo a un lado.

Edward inclinó la cabeza hacia Carol. —Espérame afuera.

Ella no dijo una palabra. Tampoco pidió permiso—simplemente salió.

Ahora, solo quedaban Edward y el Señor Dawson en la habitación.

Edward fue directo al grano. —Si tienes un problema, desquítate conmigo. Déjala fuera de esto.

El viejo Señor Dawson no dijo una palabra—simplemente balanceó su bastón con fuerza contra Edward.

El golpe le dio de lleno en el hombro y el pecho, el dolor disparándose hasta su cuello. Apretó los dientes, hizo un sonido ahogado, pero no se movió ni un centímetro.

Tratando de mantener su respiración estable, miró hacia atrás con calma. —Mientras no le des un mal rato a ella, aceptaré lo que quieras lanzarme.

El viejo Señor Dawson bajó el bastón pero replicó:

—¿Todavía protegiéndola, eh? Lo hiciste antes, y ahora otra vez. ¿Planeas quedarte con ella toda la vida? ¡Veamos si realmente tienes las agallas para lograrlo!

Carol nunca fue de las que agachan la cabeza, y Edward estaba hecho de la misma tela obstinada.

—Todo este lío comenzó porque Jessica se descuidó. Perdió la calma y pasó por alto detalles clave durante la revisión—terminó arruinando el acuerdo. No fue culpa de Carol. Ya estamos haciendo lo que podemos para hablar con Portland y, con suerte, arreglar las cosas con alguna compensación.

El viejo Señor Dawson se burló. —¿Crees que los Bright son como cualquier otra familia en Ravensburg—puedes simplemente presionarlos como quieras? ¿Entiendes siquiera el peso que tienen los Bright o sigues sin tener idea de tu propia posición? Hazlos enojar, y con esos buitres de fuera observándonos, ¡el legado de nuestra familia puede darse por perdido!

Los Brights de Portland—solo escuchar el nombre era suficiente para hacer que cada familia importante del país anduviera con pies de plomo.

Edward bajó la mirada. —Me encargaré de ello.

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¡Bang! El viejo Señor Dawson golpeó la mesa. —No es “lo intentaré”, es “lo harás”. No importa lo que cueste, ese acuerdo comercial se mantiene vivo. Haz que los Bright queden satisfechos, sin errores. ¿Entendido?

—Entiendo.

Mirar la cara tranquila de Edward solo alimentó su ira. —Estábamos tan cerca de cerrar el trato con los Bright. Casi me sentía lo suficientemente orgulloso como para elogiarte, pero no, tenías que arruinarlo todo. Ahora los medios están por todas partes, y gracias a ti, ¡prácticamente he perdido la cara!

Edward soltó una ligera risita, encogió ambas manos. —No puede ser tan malo, Abuelo.

La voz del viejo Señor Dawson se elevó. —¡Escúchate! ¡Estamos hablando de la familia Bright! Si fueras como Evan—con una reputación limpia, inteligente y capaz—no tendría que preocuparme todo el tiempo.

Edward no se lo tomó a pecho. —Solo hay un Evan en el mundo, no todos pueden ser como él.

—¡Todavía tienes el descaro de responder!

Viendo a su abuelo tan alterado, Edward se mantuvo callado, temiendo que pudiera dañar su salud.

—Está bien, Abuelo. Trata de no alterarte demasiado.

El viejo Señor Dawson respiró hondo. —¿Escuché que los 300 mil millones vinieron de los Green?

—Sí. Originalmente planeamos que el Grupo Dawson lo cubriera, pero Jessica insistió.

El rostro del viejo Señor Dawson se oscureció un poco. —Siempre pareció madura y confiable—no esperaba que cometiera un error así.

—Nadie es perfecto. Ahora quizás veas el valor de Carol.

El viejo Señor Dawson dio un resoplido frío, aunque sus pensamientos divagaron más profundamente. —Si solo pudiéramos solidificar las cosas con una alianza matrimonial con los Bright.

La cara de Edward se desplomó instantáneamente, como si alguien acabara de soltar una bomba. —Abuelo, no me digas que estás pensando en empujar a Carol a esto otra vez. Primero fue Jorge, ahora es Evan—Carol es una persona, no un objeto con etiqueta de precio. No dejaré que la conviertas en una pieza de negociación para la familia.

Su abuelo, Timothy, claramente no pensaba que hubiera nada malo en su actitud anticuada. —¿Y si la chica misma está dispuesta?

—¡De ninguna manera! ¡Ella no aceptaría eso! —Edward se negó rotundamente a creer que Carol, estando tan cerca de él, siquiera miraría a otro chico.

Timothy dejó escapar un resoplido frío, claramente poco impresionado. —Tienes más confianza ciega que cerebro. ¿Honestamente crees que estás cerca de Jorge o Evan? Vamos, ambos chicos tienen registros limpios y modales apropiados. Mírate—cualquiera con ojos los elegiría a ellos antes que a ti.

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Después de escuchar eso directamente de su propio abuelo y recordar toda la situación de Carol y Jorge, Edward de repente perdió la confianza. Murmuró para sí mismo: «¿Soy realmente tan malo?»

…

En el patio, Carol se sentaba tranquilamente en el columpio, girando una ramita de manzano silvestre verde y acariciando suavemente los pétalos más suaves.

No mucho después, Edward salió.

Ella lo vio enseguida—específicamente, los moretones púrpura alrededor de su clavícula, con forma de óvalos estrechos y largos. Parecía que le habían golpeado con algo.

Rápidamente dedujo que Timothy debía haberlo golpeado. El viejo normalmente mimaba a Edward; la única razón por la que se pondría así era si Edward hubiera dicho algo que lo empujara demasiado lejos. Simplemente no sabía qué había dicho.

Edward se acercó y tomó la ramita de manzano silvestre de sus manos.

—¿Te gusta?

Carol respondió con calma:

—Es bonita.

Él miró el espacio vacío en el columpio junto a ella, claramente a punto de sentarse. Carol se dio cuenta y casualmente se movió un poco sin decir una palabra.

Años después, Carol todavía recordaba sentarse junto a Edward en ese columpio. Ninguno de los dos habló una palabra—simplemente permanecieron así. El cielo estaba alto y claro, la brisa suave, los pájaros cantando de fondo. Ninguno podía decir qué estaba pensando el otro o incluso mirando. Solo los cambiantes parches de luz y sombra bailaban sobre su piel y rostros.

Ella quería aferrarse a ese momento para siempre—Edward cerca de su lado, como una calma antes de una tormenta, como si no tuvieran miedo sin importar lo que viniera después.

Edward mantenía la mirada hacia adelante, pero sus ojos seguían desviándose hacia Carol. Se veía impresionante, serena, la piel brillando suavemente bajo la luz del sol. Desde este ángulo, podía ver el fino vello alrededor de su nariz y labio superior.

Ella realmente había nacido hermosa—sin necesidad de maquillaje, como si tuviera este brillo natural de enfoque suave con una especie de elegancia vintage y apagada.

Su mano se movió silenciosamente detrás de ella, queriendo acercarla, sostener su cintura—pero al final, simplemente se detuvo en el aire, y la retiró.

Arriba, Timothy estaba de pie junto a la ventana observando la escena desarrollarse.

Su rostro estaba inexpresivo, como piedra tallada.

William, el mayordomo, parecía un poco incómodo.

—Señor, ¿debería bajar?

Timothy levantó su mano, indicándole que se quedara quieto. Su voz era tranquila e ilegible:

—No podemos dejar que esto continúe.

No tenían idea de cuánto tiempo habían estado sentados allí.

Edward agarró la bolsa de Carol.

—Te acompañaré a casa.

Carol no dudó en rechazarlo.

—No es necesario.

Pero Edward no era de los que aceptan un no por respuesta. Se colgó la bolsa al hombro y se adelantó, firme y decidido.

Carol no tuvo más remedio que seguirlo.

Ella llevaba una falda de corte sirena y tacones, así que Edward deliberadamente redujo su paso por ella.

Mirando su espalda, las emociones de Carol se enredaron en un lío dentro de ella—amargura, calidez, confusión—arremolinándose juntas hasta que de repente sintió ganas de llorar.

Todavía había un largo camino por delante para ellos.

Quizás uno que ni siquiera tenía final.

Al final de la calle arbolada estaba la entrada al Club No.5.

El viaje transcurrió en completo silencio. Edward mantuvo los ojos en la carretera, y ninguno de los dos dijo una palabra durante todo el trayecto.

Cuando salieron, Carol cerró la puerta del coche suavemente.

Justo cuando estaba a punto de entrar, Edward la alcanzó, llamándola por su nombre:

—Carol.

Ella hizo una pausa, volviéndose.

Él le entregó algo.

—Tu flor.

Era la begonia verde que ella había arrancado por aburrimiento antes en el jardín, la que Edward le había arrebatado de la mano.

Ella la tomó sin decir palabra, notando que la flor ya había comenzado a marchitarse.

Edward vio la mirada en sus ojos.

—Ponla en agua. Podría recuperarse.

Carol dio una respuesta a medias, pero cuando levantó la vista, su mirada se detuvo en la herida que se asomaba bajo la clavícula de Edward.

—Me voy entonces —dijo Edward, señalando hacia la puerta.

—Espera —esta vez, fue Carol quien lo detuvo.

Él se dio la vuelta inmediatamente, y por un breve segundo, la opacidad en sus ojos se iluminó.

Carol dudó, luego preguntó:

—¿No vas a decirme nada?

Edward sabía exactamente a qué se refería—al frenesí mediático que había agitado todo.

Sonrió ligeramente.

—Te lo dije antes, hagas lo que quieras hacer, adelante. Mientras te haga feliz.

En lugar de conmoverse, Carol dejó escapar una risa seca.

—Claro. Así que crees que fui yo quien orquestó todo esto, ¿verdad?

Antes de que Edward pudiera responder, ella ya se había dado la vuelta y entrado.

Él instintivamente dio un paso adelante—pero al ver que la puerta se cerraba sin un segundo de vacilación, se detuvo.

Porque a veces, la confianza significa más que el amor.

…

Por la noche, la habitual calma de la mansión de los Green se hizo añicos.

La fuerte lluvia golpeaba los abedules blancos afuera, mientras que en el interior, las deslumbrantes luces y la decoración dorada no podían ocultar la tensión asfixiante.

El Sr. Green estaba sentado a la cabecera de la larga mesa. La Sra. Green estaba sentada a la derecha junto a su esposo, el Sr. Green padre, con Jorge en el lado opuesto.

Jessica estaba de pie en el centro, con los ojos bajos, la cabeza ligeramente inclinada, todo el orgullo y la arrogancia que una vez llevó ahora se habían desvanecido. Era como una acusada esperando su sentencia.

Nadie hablaba, esperando que el anciano rompiera el silencio.

Jessica ya había estado arrodillada en la sala ancestral durante más de un día. Aunque ahora estaba de pie, sus piernas aún temblaban. No se atrevía a discutir.

La Sra. Green no podía soportar ver a su hija en ese estado.

—Papá… Jessica no ha comido nada en más de un día. ¿Tal vez dejarla comer algo primero?

El Sr. Green estaba absolutamente furioso.

—¿Comer? ¿Todavía tiene el descaro de comer después de hacer algo tan humillante? Hemos pasado años construyendo la reputación de la familia Green, ¡y ahora todo se ha ido por su culpa!

La Sra. Green inmediatamente bajó la cabeza, sin atreverse a hacer ruido.

Con voz fría y severa, el Sr. Green espetó:

—Hemos derramado sangre, sudor y lágrimas para criarte. No te estoy pidiendo que seas como tu hermano, logrando grandezas para el honor de la familia, pero al menos, no avergüences nuestro nombre. ¿Y ahora qué? ¡Has hecho un desastre tan grande, solo mira lo que dice la gente de nosotros ahí afuera!

Jessica solo pudo bajar la cabeza y disculparse:

—Abuelo, lo siento. Realmente lo arruiné.

Pero el Sr. Green estaba demasiado enfadado para calmarse.

—Estudiaste en el extranjero durante años, ¿y ahora ni siquiera puedes evaluar un contrato con precisión? ¿Te estás volviendo más torpe a medida que envejeces?

Jorge, que había estado callado todo el tiempo, finalmente habló. Tranquilo como siempre, sus palabras tenían peso.

—Abuelo, no nos centremos en culparla ahora mismo. La prioridad es arreglar esto.

Jessica intervino rápidamente:

—La familia Bright tuvo una pérdida de trescientos mil millones. Necesitamos cubrir eso primero antes de poder pensar en continuar nuestra cooperación. Hablaré con ellos, me aseguraré de que el proyecto no se desmorone.

El Sr. Green dejó escapar una risa fría.

—¿Trescientos mil millones? ¡Lo dices como si fuera calderilla! Escuché que la familia Dawson iba a asumir esa pérdida, pero tú te ofreciste a asumirla. ¿Tienes ese tipo de dinero escondido en alguna parte? La mitad de los miembros de nuestra familia son funcionarios del gobierno. Si la familia Green aportara el dinero, ¿qué tipo de rumores provocaría eso?

Jessica no se atrevió a encontrarse con su mirada y procedió con cuidado:

—¿No tiene Jorge negocios privados en el extranjero? Trescientos mil millones no deberían ser un problema…

¡Crash!

El Sr. Green ni siquiera dudó. Agarró una taza de porcelana y se la lanzó. El té caliente se derramó por toda su blusa, las hojas de té se adhirieron a su pelo—se veía vergonzosamente desaliñada.

—¿Y te atreviste a decir eso en voz alta? —El Sr. Green estaba furioso—. ¿De verdad no entiendes la posición de tu hermano? Fue trasladado de Serenor a Ravensburg. Claro, parece glamoroso en la superficie, pero hay ojos vigilando cada uno de sus movimientos. ¿Los negocios que está gestionando fuera? Eso es para preservar la estabilidad de nuestra familia, no para rescatarte de tus errores infantiles. Si alguien se entera de esto, ¿sabes lo que le hará? ¡Lo estás arrastrando contigo!

Quitándose tranquilamente las hojas de té del pelo, Jessica respondió:

—Pero Abuelo… no podemos permitirnos ofender a los Bright. Si no les mostramos que vamos en serio, ni siquiera pensarán en darnos una segunda oportunidad.

Por fuera, el Sr. Green siempre parecía el amable patriarca. Pero en el fondo, era implacable cuando se trataba de principios.

Entonces llegó el ultimátum:

—Tú causaste este lío, así que tú eres quien va a arreglarlo. Si lo logras, seguirás siendo la Señorita de esta familia. Si no, estás fuera. No te perdonaré, incluso si eso significa cortar lazos. Dejaré eso muy claro.

Con eso, se marchó furioso.

Jessica lo miró atónita. No podía creer que su abuelo llegara tan lejos como para sacrificarla por algo así.

El Sr. Secretario no dijo una palabra. Ni siquiera la miró antes de subir directamente las escaleras.

La Sra. Green solo tomó la mano de Jorge y suspiró:

—Jorge, trata de ayudar a tu hermana, pero ten cuidado. No dejes que todo este lío del matrimonio te arrastre a ti también.

Antes de irse, le dio a Jessica una mirada de decepción.

—Jessica, realmente he tenido suficiente. Me has decepcionado, en grande.

El corazón de Jessica se volvió frío.

Se dio cuenta de que solo era un peón.

Solo otro ladrillo en el muro de la familia Green.

Ahora, todas sus esperanzas descansaban en su hermano.

—Jorge, me vas a ayudar, ¿verdad?

Jorge ajustó sus gafas.

—Ayudarte significa arruinar las cosas para mí. Y para toda la familia.

Las lágrimas brotaron en los ojos de Jessica.

—¿Así que estás diciendo que no?

—No se trata de no querer. Simplemente no puedo —el tono de Jorge era firme—. Se trata de proteger a la familia.

Ser abandonada por tu propia sangre duele más que perder ante un enemigo.

La voz de Jessica tembló de emoción.

—Sigues diciendo que es por la familia, pero en realidad, todo es por Carol. Soy tu hermana. Tu propia sangre.

—Lo estás viendo mal —dijo Jorge—. Actuaste imprudentemente, quisiste marcar tu territorio, y eso es lo que causó esto. Mira el desastre que hiciste. Piénsalo bien en lugar de agitarte como una gallina sin cabeza.

Las manos de Jessica se apretaron, sus labios se presionaron en una fina línea.

—Este es tu castigo por lo que le hice a Carol, ¿verdad? Pero dime, ¿quién no tiene sangre en sus manos? Mi conciencia está tranquila.

—Te lo dije, esa es tu visión retorcida. Además, ¿no fuiste tú quien asumió la autoridad de firma de Carol? Si no hubieras irrumpido tratando de imponer tu dominio, las cosas no habrían salido mal.

Jessica dejó escapar una risa fría.

—Básicamente, si hubieras dejado que Carol lo manejara, ella sería la que estaría en este agujero ahora. ¿Seguirías siendo tan frío entonces?

—Ella no habría arruinado las cosas así.

—¿Qué?

—No arrastraría sus sentimientos personales al trabajo —respondió Jorge con calma—. No es el tipo de persona que comete errores de principiante.

—¡Oh, qué gran hermano eres! —Jessica apretó la mandíbula, finalmente saboreando lo que significaba ser verdaderamente abandonada.

…

Al final, Jorge aún reunió 300 mil millones de dólares de Hong Kong para ella.

Seguía siendo su hermana, después de todo. No importaba lo arruinada que estuviera, la sangre era la sangre.

Jessica no estaba sorprendida, sin embargo. Conocía demasiado bien a su hermano. No importaba cuán feas fueran sus peleas, él nunca la dejaría colgada.

Ella asumió que con la deuda pagada y una disculpa adecuada, la familia Bright lo dejaría pasar.

Pero para su sorpresa, Evan le puso las cosas aún más difíciles:

—Deberías ir a hablar con Carol. Tengo cierto respeto personal por ella. Si está dispuesta a hablar por ti, podría considerar dar marcha atrás.

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