Su Juguete Se Convirtió en la Heredera Que No Puede Tocar - Capítulo 170

Capítulo 170: Capítulo 170

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Resulta que ver a alguien miserable y sumiso realmente puede sacar tu lado cruel.

Carol lo miró directamente, sin prisa. —¿No acabas de decir que mientras yo sea feliz, incluso si me divierto con otros hombres, tú seguirías estando bien con eso?

Edward apretó sus puños con fuerza, la piel de sus pómulos temblando ligeramente.

Carol esbozó una leve sonrisa, claramente satisfecha, luego se dio la vuelta y se alejó.

Un rato después, Carol se marchó en coche desde lo alto de la Montaña Taiping, con la misteriosa nota que había venido con la medicina descansando en su salpicadero.

Sujetaba el volante con una mano, mientras que con la otra levantó la nota hasta su nariz. El papel tenía un aroma apenas perceptible de jazmín, sutil y entrelazado con un ligero toque salado, como la brisa marina. La mayoría de la gente ni siquiera lo notaría—pero este jazmín no era una variedad común. Era una especie rara que ella había traído del Este. Jazmín Marbelle, una de las flores más preciosas del mundo, casi imposible de encontrar en China.

Se había tomado todas esas molestias por Vincent. Después de que enfermara, lo había adquirido especialmente, manteniendo la temperatura de la casa en el punto exacto hasta que la pequeña planta atrofiada finalmente floreció, esparciendo fragancia por todas partes.

De camino al Hospital Psiquiátrico Graceward de Portland, llamó por adelantado al Sr. Fisher, el director del hospital.

El teléfono sonó durante una eternidad.

Carol miró la pantalla de la llamada. Normalmente, el Sr. Fisher contestaba en segundos.

Justo cuando estaba a punto de agotar el tiempo, alguien respondió.

Su voz se escuchó, suave y educada. —Señorita Bright, disculpe. Estaba ocupado hace un momento.

Carol curvó sus labios. —No te preocupes. ¿Te tienen ocupado los asuntos del hospital?

—No realmente, solo las rutinas habituales. Dejé mi teléfono en la oficina —respondió ligeramente.

Carol emitió un suave sonido de reconocimiento.

Luego él preguntó:

—¿Necesitaba algo, Señorita Bright?

Sus ojos se desviaron hacia la nota junto al parabrisas. —¿No mencioné lo de la cena ayer? Resulta que estoy libre hoy, así que pensé que podríamos ir.

—¿En serio? Eso es maravilloso, Señorita Bright —dijo el Sr. Fisher, claramente encantado.

—Hice una reserva en el Pabellón de la Fortuna. No sé si será de tu gusto, sin embargo.

—Oh, estoy seguro de que me encantará—cualquier cosa que elijas, me gustará —sonaba ansioso, quizás demasiado.

La sonrisa de Carol no llegó a sus ojos. —Ya estoy en camino. Debería llegar en unos veinte minutos.

Hubo una ligera pausa.

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—¿Sr. Fisher? —insistió ella.

Él respondió rápidamente:

—Estaré aquí esperando.

Algo en su voz hizo que Carol se detuviera. Sonaba extraño—como alguien jadeando por aire dentro de una caja sellada.

Entrecerró los ojos, pensativa.

Mientras tanto, en el nivel subterráneo del Hospital Psiquiátrico Graceward, detrás de una puerta metálica marcada con la escalofriante etiqueta “Sala de Disección.”

Luces blancas abrasadoras inundaban el lugar, desnudando cada centímetro del espacio de hormigón. El olor estéril del desinfectante se mezclaba nauseabundamente con un olor más profundo y metálico—sangre. Un paciente sin nombre yacía atado a una fría mesa de operaciones en el centro, rodeado de brillantes bisturíes y estanterías de ampollas de vidrio llenas de tejido conservado.

Por doquier, recipientes de vidrio de diversos tamaños albergaban órganos humanos suspendidos en solución—o peor aún, especímenes humanos completos empapados en formalina, congelados en silencio eterno. El Sr. Fisher estaba cubierto de sangre, vistiendo una bata quirúrgica desechable, con un bisturí de disección en mano. Sus gafas protectoras estaban salpicadas de rojo, pero detrás de las lentes, sus ojos permanecían tranquilos y amables.

A su lado, una enfermera sostenía un teléfono que sonaba. El Sr. Fisher se inclinó, atendiendo la llamada con una sonrisa relajada—era Carol al otro lado.

Una vez finalizada la llamada, miró hacia un lado y señaló casualmente con el bisturí a la enfermera.

—La próxima vez que la Señorita Bright llame, contesta más rápido. O serás tú la que esté tendida aquí.

La enfermera se estremeció, tensando los hombros. Asintió rápidamente sin atreverse a mirarlo a los ojos.

Bajo las brillantes luces quirúrgicas, el cuerpo abierto en la mesa de operaciones revelaba un intestino palpitante, moviéndose junto con los órganos internos.

El Sr. Fisher hizo un corte preciso, luego hábilmente levantó un riñón con ambas manos, intacto e inmaculado.

Bañado en la blanca luz estéril, dejó escapar una risa baja y satisfecha.

—Esto—esto es una obra maestra.

La enfermera estaba cerca, sosteniendo un frasco de vidrio lleno de un agente conservante, lista.

Él bajó cuidadosamente el riñón dentro. La sangre onduló en el líquido por un momento, luego desapareció casi mágicamente.

Después, el Sr. Fisher se quitó los guantes.

—¿Cómo está el Número Cuarenta y Cuatro? —preguntó.

—Estable por ahora —respondió la enfermera.

Salió tranquilamente y se quitó la bata manchada.

—Ponte en contacto con la gente del Sudeste Asiático. Este lote tiene que salir esta noche. Es mejor transportar después del anochecer—menos visibilidad, y el olor a pescado en los barcos ayuda a cubrir cualquier olor humano. Menos probabilidades de ser atrapados.

—Sí, señor.

—Y no lo olvides—cada acuerdo de donante debe estar firmado, sin excepciones.

—Entendido.

—Si las cosas se complican, tira dinero. Compra tiempo, compra silencio.

Cuando Carol llegó, el Sr. Fisher ya estaba esperando junto al gran letrero de piedra fuera del Hospital Mental de Portland.

Corazón de Portland—ese nombre siempre sonaba un poco demasiado poético.

Desde la distancia, divisó al Sr. Fisher en su traje a medida de estilo chino, luciendo elegante y amable. Al verla llegar, la saludó amistosamente.

Justo cuando dio un paso para abrirle la puerta, Carol salió sosteniendo un ramo de jazmines.

—¿Señorita Bright? —dijo con una suave sonrisa—. ¿Cuál es la ocasión?

—Simplemente pensé en visitarlo hoy —dijo Carol con una sonrisa tranquila, ya dirigiéndose hacia la entrada.

El Sr. Fisher se colocó ligeramente delante de ella.

—En realidad, le di al Número Cuarenta y Cuatro una dosis de esa medicina especial que trajiste. Podría estar causando algunos efectos secundarios—está un poco agitado. No es el mejor momento para visitas. ¿Tal vez dentro de un par de días?

Ella hizo una pausa por un segundo, luego asintió.

—De acuerdo, entonces volveré más tarde.

La sonrisa del Sr. Fisher solo se profundizó.

Carol miró las flores en sus brazos.

—¿Qué hay de éstas?

—Si no es mucha molestia, ¿puedo quedármelas? —preguntó el Sr. Fisher educadamente—. Siempre me ha gustado el jazmín.

Carol se las entregó sin dudarlo.

—Pensé que olían familiar—¿tu colonia?

Él se rio, luego entregó el ramo a un guardia de seguridad para que lo guardara.

Los ojos de Carol se detuvieron en él unos segundos más. Siempre parecía respetuoso y cálido—pero hoy el fuerte aroma a jazmín en él estaba entrelazado con algo más: desinfectante.

El jazmín suele simbolizar pureza, romance, devoción—esas cosas que todo el mundo conoce.

Pero también lleva un significado oculto y raro que pocos conocen: Eres mío. Más tarde, Carol y el Sr. Fisher condujeron hasta la Puerta de la Fortuna. Ella había reservado la sala privada más cara allí.

Le entregó la tableta del menú al Sr. Fisher.

—No estaba segura de qué te gustaba, así que elegí algunas cosas. Puedes ver si hay algo más que quieras.

Bromeó a medias:

—No seas moderado tratando de ahorrarme dinero.

El Sr. Fisher soltó una risa refinada.

—Entonces supongo que aprovecharé esta oportunidad para invitar a la Señorita Bright a un verdadero festín.

Aun así, solo añadió algunos platos por cortesía.

La comida llegó rápidamente, bellamente presentada, aunque realmente no sabía increíble. Estrictamente hablando, el camarero debería haberse encargado de las espinas del pescado entero, pero el Sr. Fisher insistió en hacerlo él mismo, con demasiado entusiasmo.

Sabía que a Carol le gustaban la cabeza y la cola del pescado—ese detalle no se le había escapado.

Pero la cabeza del pescado, aunque tierna, estaba llena de pequeñas espinas y era difícil de manejar.

Al ver al Sr. Fisher ocuparse como un ama de llaves, Carol se sintió un poco incómoda.

—No necesitas molestarte, Sr. Fisher. Puedo hacerlo yo misma.

Él sonrió, manteniendo todo ligero.

—No todos los días tengo la oportunidad de cenar con la Señorita Bright. Tengo que esforzarme al máximo para que valga la pena.

Si Edward o Elijah Hayes hubieran dicho algo así, ella habría puesto los ojos en blanco instantáneamente y murmurado algo sarcástico entre dientes.

Pero el Sr. Fisher… era una historia diferente.

Extraño. ¿Por qué Elijah Hayes aparecía de repente en su mente junto a Edward?

El Sr. Fisher preguntó casualmente:

—Entonces, Señorita Bright, ¿vino a Portland por negocios?

Era de conocimiento común, así que no tenía sentido ocultarlo.

—¿Has visto las noticias financieras últimamente? La familia Dawson de Ravensburg y los Bright aquí en Portland están iniciando un nuevo proyecto marítimo—la Ruta Marítima de la Seda y todo eso.

—He visto algo al respecto.

—Estoy aquí para trabajar con Edward en el acuerdo con los Bright.

Pero el Sr. Fisher no parecía demasiado interesado en los detalles del acuerdo.

—¿Entonces podría quedarse en Portland por bastante tiempo?

—Es difícil decirlo ahora—depende de la rapidez con que avancen las cosas por parte de los Bright. Si se completa pronto, regresamos pronto.

El Sr. Fisher pareció un poco decepcionado.

—He estado trabajando en mi cocina. Uno de estos días, me encantaría traerle una comida casera. Sé que le gusta el pescado, ¿verdad? Hago un gran pescado mandarín con forma de ardilla y uno al vapor excelente. Tal vez pueda probarlo alguna vez. ¿Dónde se está quedando, por cierto?

Carol no quería rechazarlo directamente ya que parecía genuinamente entusiasmado.

—Vivo en el Pico Victoria.

Ese era el lugar residencial más caro de todo Portland. Las líneas de clase no podían ser más claras allí.

El Sr. Fisher preguntó casualmente:

—¿Te estás quedando allí con ese tipo Dawson?

Carol no respondió directamente.

—Tengo mi propio lugar en Portland. Podrías venir alguna vez.

Estaba a su nombre en los papeles, pero si intentaba echar a Edward… conociendo su temperamento, probablemente voltearía toda la casa.

El Sr. Fisher captó la indirecta y no insistió.

—De acuerdo entonces.

Cambiando de tema, preguntó:

—Entonces, ¿cómo va esa asociación con los Bright?

—Aún no hemos comenzado. Se suponía que íbamos a hablar anoche… pero me desmayé.

—¿Desmayada? ¿Qué pasó? Señorita Bright, ¿hay algo mal con su salud? ¿Cómo se encuentra ahora? ¿Todavía se siente mal? Si hubiera sabido que no se sentía bien anoche, definitivamente no la habría hecho molestarse en reunirse conmigo hoy. Nada es más importante que su salud. En este momento, necesita descansar, en serio.

El Sr. Fisher parecía genuinamente sorprendido y preocupado, sin ningún indicio de fingimiento. Carol comenzó a pensar que tal vez solo había exagerado.

Pero ella nunca creyó en las coincidencias, aunque tampoco podía encontrar una razón detrás de esto.

—No es nada serio. Probablemente solo he estado trabajando demasiado últimamente, demasiado estresada.

El Sr. Fisher asintió.

—No he conocido al joven maestro de la familia Bright, pero he oído que no es precisamente fácil de tratar. Señorita Bright, tenga cuidado.

Sin decir otra palabra, Carol sacó un cheque de su bolso y se lo deslizó.

—Me distraje ayer y lo olvidé—esto debería cubrir la financiación de los próximos seis meses.

El Sr. Fisher frunció el ceño.

—Señorita Bright, realmente debería quedarse el dinero para usted. El lugar puede mantenerse por sí solo.

Carol agarró su mano y le metió el cheque en la palma.

—Vamos, Sr. Fisher, no intente convencerme con palabras bonitas. Sé exactamente cómo va el lugar. ¿’Autosuficiente’? Por favor, ha estado operando en números rojos por un tiempo.

Al escuchar eso, el Sr. Fisher finalmente guardó el cheque correctamente.

Más tarde, Carol se excusó para ir al baño—no al privado de la habitación, sino al de afuera. La verdad era que solo quería salir y tomar un poco de aire.

Mientras se secaba las manos y regresaba, dobló una esquina y casi choca con alguien.

—¡Lo siento!

—¿Carol?

Una voz familiar la llamó desde arriba.

Levantó la mirada. Era Liam—pulido y elegante, con facciones afiladas, casi demasiado guapo, con una pulsera de sándalo rojo rodando lentamente entre sus dedos.

—¿Liam? —preguntó ella.

Él parecía gratamente sorprendido de verla.

—¿Qué te trae por aquí?

Carol no mencionó el ampliamente conocido evento de asociación de la Ruta de la Seda. Simplemente señaló hacia una sala privada cercana.

—Solo almorzando con un amigo. ¿Y tú?

Liam sonrió.

—Lo mismo, comiendo algo con un amigo.

Charlaron un poco y acordaron casualmente salir alguna vez, y luego Liam se marchó.

Pero Carol se quedó mirándolo, sintiendo algo extraño.

Notó que Liam acababa de salir de la sala VIP utilizada exclusivamente por Evan.

Entonces… ¿era Evan el «amigo» que mencionó?

Su curiosidad se despertó. ¿De qué estarían hablando?

Y en un momento como este, ¿podría Liam también estar interesado en el proyecto de la Ruta de la Seda?

Motivada por ese pensamiento, Carol se dirigió hacia la sala privada de Evan, queriendo comprobarlo por sí misma.

La puerta estaba abierta. Miró dentro con cautela. La mesa estaba llena de platos lujosos, pero no había ni un alma a la vista.

¿Tal vez estaban en la habitación interior?

Justo cuando estaba a punto de entrar, sintió un leve calor en su hombro. Giró la cabeza.

Era una mano esbelta, con largos dedos descansando suavemente allí.

—¡Ah! —Carol dejó escapar un grito sorprendido, girando instantáneamente. Perdió el equilibrio en el pánico y casi se cayó hacia atrás.

Justo cuando se preparaba para un duro aterrizaje, una mano fuerte agarró su cintura y la estabilizó antes de que golpeara el suelo.

—¿Estás bien?

Una voz baja y aterciopelada preguntó con un dejo de diversión, como un suave violín sonando de fondo. —Lo siento por eso —solo quería saludar, no pensé que te asustaría hasta hacerte caer.

Carol estaba visiblemente confundida y sin palabras.

Nunca esperó que Evan estuviera justo detrás de ella.

Atrapada con las manos en la masa mientras fisgoneaba y casi se caía —esto tenía todos los elementos de un desastre social.

—¿Te lastimaste?

—…No.

Evan sonrió más profundamente a la nerviosa chica parada frente a él. —Bueno, ya que estás aquí, mejor entra y siéntate un rato.

Carol realmente no tenía excusa para negarse. Con todo sucediendo uno tras otro, había olvidado completamente al pobre Sr. Fisher que aún la esperaba en otra sala privada.

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Dudó, sin moverse, con los ojos fijos en la figura alta y serena de Evan. No llevaba chaqueta, solo un chaleco sobre su camisa. Su pelo estaba recogido en un moño con toques de azul asomando. Aunque sonreía, la sensación de autoridad que transmitía era difícil de ignorar—igual que cuando se conocieron.

Logan se acercó y le indicó educadamente:

—Señorita Bright, por favor. No haga esperar al joven maestro.

Sus palabras devolvieron a Carol de su desvío mental. Levantó la mirada para ver que Evan ya estaba sentado, observándola con una expresión conocedora.

Su vergüenza se profundizó.

¿Qué le pasaba hoy?

Había pasado por situaciones mucho más intensas y siempre mantuvo la calma. Entonces, ¿por qué ahora, de todos los momentos, se sentía como una niña atrapada husmeando?

Al entrar, vio cómo Evan consideradamente sacaba una silla para ella.

—Señorita Bright, ¿hay algo que le gustaría comer?

Carol se compuso lentamente.

—No es necesario, Sr. Bright. Ya comí.

Sus ojos recorrieron la mesa, que aún estaba cubierta con exquisiteces intactas, finalmente posándose en un juego de cubiertos usados.

¿Podría haber sido ese el asiento de Liam hace un momento?

Evan siguió su mirada y, pensando que estaba mirando los platos usados, explicó:

—Acabo de comer con un amigo—no tuve la oportunidad de limpiarlo todavía.

Pronto, un camarero entró, retiró los utensilios usados y los reemplazó por un juego nuevo. Todo lo dispuesto en la mesa también fue rápidamente renovado.

Evan la observó sin reservas, pero sin ningún tipo de vibración inapropiada.

Bajo la suave iluminación, la chica con un delicado vestido de tirantes azul y una chaqueta transparente blanca lucía elegante sin esfuerzo. A diferencia del ajustado vestido tradicional que llevaba la otra noche, este look era ligero y limpio. Destacaba en Portland de todas las formas correctas.

Rompiendo el silencio, Evan se reclinó cómodamente.

—Te vi rondando afuera antes. ¿Viniste específicamente a verme?

Carol hizo una pausa.

—…Más o menos.

Evan levantó su copa de champán.

—Me retrasé anoche. Para cuando llegué, el Sr. Dawson ya se había ido. Solo vi a la Señorita Bright durmiendo tranquilamente.

Carol chocó ligeramente su copa contra la de él, sus labios curvándose en una sonrisa irónica.

—Bueno, eres un hombre ocupado, a diferencia de nosotros que tenemos todo el tiempo del mundo.

—Tienes bastante sentido del humor, Señorita Bright.

A Carol no le importaba estar a solas con Evan. Honestamente, su rostro daba más una sensación intimidante que encantadora a primera vista, pero había algo extrañamente magnético en él—difícil de describir, pero perduraba.

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Se llevaban sorprendentemente bien. Evan no tenía ese aire de superioridad con ella; trataba de parecer accesible, como si fuera fácil hablar con él.

Después de unas copas, Carol mencionó:

—Sr. Bright, sobre la Ruta Marítima de la Seda…

Pero Evan la interrumpió suavemente.

—No hay necesidad de apresurarse con los negocios. Esta noche, piensa en ello como dos personas conociéndose.

Carol no tenía razón para oponerse a eso.

—De acuerdo, haremos lo que tú digas.

Evan la miró directamente a los ojos, un destello de algo agitándose en su mirada.

—No seamos tan formales. Solo llámame por mi nombre.

Carol dudó. Para alguien como Evan, la formalidad parecía más apropiada.

—Eso no se siente del todo correcto, ¿verdad?

—¿Por qué no? Los amigos no necesitan usar títulos como Señorita o Sr. —Evan sonrió ligeramente, sus ojos profundos e indescifrables—. Si llamarme Evan se siente extraño… puedes simplemente llamarme… —Hizo una pausa, extendiendo sus manos—. Hermano.

……

Carol pensó por un segundo que había oído mal.

Recordó su primer encuentro con Jorge. La misma vibración. Esa extraña familiaridad instantánea. Él también quería que lo llamara “hermano—la diferencia era que añadió su nombre después.

Aquí, Evan ni siquiera se molestó. Era solo “hermano”, simple y directo.

Su silencio agrietó el siempre calmado exterior de Evan; parecía ligeramente tenso.

—¿No quieres?

La brecha entre ellos era enorme—no solo en términos de estatus, sino de una manera que hacía que incluso su vínculo con Edward pareciera más cercano en comparación. Sin embargo, cuando miraba a los ojos de Evan, extrañamente, no había ni un atisbo de juego o postura falsa.

Levantó su copa nuevamente, con voz baja.

—¿Lo intentas?

A Evan no le faltaban personas dispuestas a acercarse a él llamándolo “hermano”. La gente hacía fila por esa oportunidad. Carol realmente no podía entender por qué parecía tan decidido a que ella lo dijera. Para alguien como él, ella no debería importar en absoluto—incluso siendo la hermanastra de Edward no la ponía tan alta en el radar. Sin embargo, esta palabra—hermano—él parecía estar realmente esperándola.

Lo que solo la ponía más en guardia.

No creía ser del tipo al que otros se acercaban naturalmente.

La copa en la mano de Evan había permanecido suspendida por un buen rato. En toda Virelia, ¿quién se atrevía a hacer esperar a Evan así?

El mismo Evan no dijo nada, pero Logan Hunt, de pie a un lado, no pudo contenerse más. Era la primera vez que veía a su jefe ser tan… paciente con una mujer. Le recordó:

—Señorita Bright, el joven maestro le está hablando.

Evan le lanzó una mirada, y Logan instantáneamente guardó silencio.

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