Su Juguete Se Convirtió en la Heredera Que No Puede Tocar - Capítulo 177

Capítulo 177: Capítulo 177

Evan sonrió, aparentemente amable pero con un tono afilado.

—Carol, ¿no habíamos quedado ya en esto? No seas tan distante —soy mayor, así que simplemente llámame hermano.

Carol hizo una pausa por un segundo.

Pensó que Evan había dejado pasar la cena de hace unos días cuando no la mencionó antes en la sala privada. Quién iba a saber que lo sacaría a relucir así —frente a Edward, nada menos.

El rostro de Edward inmediatamente se ensombreció. Agarró el brazo de Carol, entrecerrando los ojos.

—¿Qué se supone que significa eso? ¿Qué “última vez”? ¿Lo viste a solas a mis espaldas?

Carol parecía un poco incómoda.

—Fue la noche que cenamos con el Sr. Fisher. Nos encontramos por casualidad, eso es todo.

Edward la miró fijamente, como si intentara averiguar si estaba mintiendo.

Evan se rió a su lado.

—Perdón, Carol, no quería causarte problemas.

«Sí, claro», pensó Carol. No creía ni por un segundo que no fuera a propósito. Pero considerando que Evan era su patrocinador, ¿qué podía decir? Solo tenía que contenerse.

—Eres demasiado amable, Evan. No hay problema.

Incluso había cambiado la forma en que se dirigía a él ahora.

La voz de Edward tenía ese tono sarcástico.

—Evan, ¿eh? Te estás sintiendo realmente cómoda con eso.

A Evan no le importó en absoluto.

—En realidad sí quería que me llamara así, pero ella no estaba por la labor. Aun así, realmente la veo como una hermanita.

Edward dejó caer casualmente su brazo sobre el respaldo de la silla de Carol, con los ojos fijos en Evan con esa mirada territorial.

—No es que le falten hermanos precisamente.

Evan sonrió significativamente.

—Es cierto, contigo alrededor, ya tiene uno.

Eso calló a Edward rápidamente.

Después de todo, lo último que quería oír era que alguien lo llamara “hermano” de Carol.

«¿Lo es? Diablos, no».

Carol lo vio en silencio y casi se ríe. Murmuró por lo bajo:

—Te quedaste aturdido, ¿verdad? Siempre hay alguien mejor —deja de pensar que eres el rey de la montaña.

Para ella, Evan era el rival natural de Edward —estaban destinados a chocar para siempre.

El ambiente en la habitación se mantuvo sorprendentemente ligero.

La mujer sentada junto a Evan había sido elegida al azar —una cara bonita entre las muchas preparadas para ocasiones como esta. Cada vez que Evan salía a negociar, su equipo alineaba docenas de chicas con cerebro y encanto para que él eligiera.

Para finalmente terminar al lado de Evan, ella había tenido que superar a todas las demás. Solía pensar que todas las mujeres en estas cenas de negocios eran iguales, pero después de conocer a Carol, se dio cuenta —algunas personas realmente brillan donde sea que estén.

Escuchando todo, se enteró de que Carol no era cualquiera —era la hija adoptiva de la familia Dawson de Ravensburg, ¡y Evan incluso había elegido llamarla su hermana! Eso significaba que su estatus no era algo con lo que simples acompañantes de cena pudieran compararse.

Logan Hunt intervino y preguntó:

—Señor, ¿la cocina quiere saber si deben empezar a traer la comida?

—Espera un poco. Estamos esperando a un invitado más —respondió Evan.

Carol y Edward intercambiaron una mirada, ambos claramente percibiendo la tensión.

Evan le dio a Carol una mirada suave pero le habló a Logan:

—Tráele a Carol una porción de helado Arnaud de fresa primero. No hay razón para que espere con nosotros los hombres.

¿Arnaud de fresa?

Carol parpadeó. ¿Había oído bien? ¿Era el que ella estaba pensando? Cuando finalmente sirvieron el helado, se dio cuenta de que no se había equivocado.

Arnaud de fresa—el helado más caro del mundo. En un momento, incluso se vendió por la impactante cifra de $1.4 millones por tazón, todo debido a ese raro diamante rosa de 4.7 quilates con el que venía.

No tenía idea de cómo Evan lo había conseguido.

Carol no reaccionó mucho, manteniéndose calmada como siempre, pero la chica a su lado no podía ocultar su emoción—sus ojos prácticamente brillaban.

Frente al postre deslumbrantemente ornamentado, Carol soltó una risita y dijo en broma:

—Entonces… ¿por dónde empiezo a comer?

Edward obviamente sabía que Evan estaba presumiendo para molestarlo.

—Vamos, es solo un helado. No hay necesidad de actuar tan dramáticamente. Si te gusta tanto, haré que preparen cien—espera, diez mil tazones para ti. Diviértete.

Carol respondió sin dudarlo:

—Ya sabes lo que dicen—aquellos que se preocupan, no necesitan una lección. Los que no, no pueden ser enseñados. ¿Diez mil tazones? Incluso solo cien me enviarían directamente a urgencias.

Edward se rascó el costado de la nariz incómodamente.

—Solo decía…

Cuando Carol estaba a punto de tomar una cucharada, se dio cuenta de que la chica al lado de Evan prácticamente estaba perforando el postre con la mirada. Por cortesía, preguntó:

—¿Quieres probarlo?

Era bastante obvio que Evan lo había mandado hacer especialmente para Carol.

La chica también se dio cuenta rápidamente. Sonrió educadamente y respondió:

—Gracias por la amable oferta, Señorita Bright, pero no puedo tomar cosas frías.

Chica inteligente—no dijo que no le gustaba, solo que no podía tomarlo. Se salvó de quedar mal.

—Te conseguiré un poco de té de jengibre y dátiles rojos en su lugar.

Carol hizo un pequeño gesto al camarero, quien pronto trajo una taza humeante.

La chica sostuvo el té caliente con ambas manos, su expresión un poco complicada mientras miraba a Carol.

Honestamente, solo las mujeres entienden realmente lo que otras mujeres atraviesan.

Evan no prestó atención a nada de esto, ¿y Edward? Él solo tenía ojos para Carol.

Carol tomó un bocado del helado antes de preguntar casualmente:

—Evan, ¿mencionaste antes que hay otro invitado que se unirá a nosotros?

El tono de Evan fue relajado, como si no fuera gran cosa.

—Sí, debería estar aquí en unos diez minutos. Todos ustedes se conocen, así que no será incómodo.

Carol miró a Edward, la mirada en sus ojos diciendo: «¿Ves? Te dije que alguien más vendría y todos sabríamos quién es. Pero no, nunca escuchas. Ahora mira».

Edward se sentó allí con esa mirada engreída de «no temo a nadie». Adelante, quien sea. Lo tengo controlado.

—¿No se suponía que firmaríamos el acuerdo de asociación de la ruta marítima esta noche? De repente meter a otro invitado… es un poco irrespetuoso, ¿no crees?

Ni siquiera fingió ocultar lo irritado que estaba.

Evan captó el desafío en su tono y tampoco lo evitó.

—El invitado que viene esta noche juega un papel esencial en todo el asunto de la asociación.

Edward levantó una ceja, todavía tranquilo pero claramente provocando.

—¿Ah sí? ¿Te importaría explicar?

Evan solo sonrió levemente.

—Lo verás cuando llegue.

Edward deslizó silenciosamente la pequeña pulsera de sándalo rojo de su muñeca y comenzó a hacerla rodar entre sus dedos.

Carol intervino para aliviar la tensión.

—Más personas, más diversión, ¿verdad?

—Carol tiene razón. Realmente me gusta un poco de caos. Cuantos más, mejor.

—¿Ah sí? Veamos si todavía te gusta cuando te explote en la cara.

—¡Edward! —Carol interrumpió rápidamente, frunciendo el ceño—. Ya es suficiente.

Después de todo, las negociaciones de la Ruta Marítima de la Seda seguían bajo el control de Evan, así que suavizó su tono.

—Lo siento, Evan. Él… a veces no está en sus cabales.

Edward contraatacó, claramente molesto:

—¿A quién llamas loco?

Carol le lanzó una mirada fría.

—Si te sientes aludido, quizás sea por ti.

Parecía que estaba a punto de estallar, pero no se atrevió a hacer una escena frente a todos.

Los ojos de Evan se oscurecieron un poco.

—El Sr. Dawson es refrescantemente directo.

Ese «directo» casi sonaba como «imprudente»—formulado como un elogio, pero en realidad era una crítica.

Edward ni siquiera se molestó en responder.

Diez minutos pasaron lentamente.

Entonces Carol escuchó a alguien afuera saludando a un invitado con respeto adicional. Supuso que tenía que ser la persona que Evan había mencionado anteriormente.

Miró hacia la puerta.

Se abrió, y un hombre entró paseando con un aire despreocupado, rodeado de atención. Una mano estaba metida en su bolsillo, la otra haciendo rodar distraídamente un rosario. Un vistazo de tinta de mandala negra se asomaba por debajo de su camisa, sexy y afilada sin ser exagerada. A diferencia de Edward, no era ruidoso, pero tampoco intentaba pasar desapercibido. Sonrió con un tipo de gracia fría que llevaba un verdadero filo. En el momento en que Carol posó sus ojos en él, supo que este tipo era el gran jugador de esta noche.

Evan se levantó lentamente, como si realmente estuviera dando la bienvenida a alguien importante.

Considerando el estatus habitual de Evan, definitivamente no tenía que moverse, pero claramente, esto era un movimiento para molestar a Edward.

—Hola Liam, ya estás aquí.

Liam asintió con una sonrisa tranquila.

—Evan.

Se saludaron como viejos amigos.

Una pequeña campana sonó en la cabeza de Carol. Había pensado que Evan y Liam eran solo socios comerciales, nada demasiado personal. Pero ahora, parecía más como si se conocieran desde siempre.

Ese casual “Liam”, ese relajado “Evan”… le dijo mucho.

Como Evan, el anfitrión, estaba de pie, Carol lo siguió y sonrió educadamente a Liam.

¿Edward? No, se quedó sentado en su asiento como si fuera el dueño del lugar, ni siquiera fingiendo ser cortés. No había forma de que Carol pudiera cubrirlo.

Liam venía con una mujer—increíblemente hermosa, pero había tensión en sus ojos y todo su cuerpo se mantenía rígido. No se movía como una anfitriona típica. Por la forma en que se comportaba, Carol adivinó que probablemente estaba entrenada en combate. Definitivamente más como una guardaespaldas que un adorno.

Carol miró a Liam nuevamente, la verdad asentándose lentamente—realmente estaba involucrado en el trato de la Ruta Marítima de la Seda.

Liam pareció sentir su mirada, y sostuvo sus ojos sin pestañear ni por un segundo.

De repente recordó lo que él le había dicho cuando su abuelo tuvo un derrame por lo que sea que Christopher hizo, y ella acudió a Liam para conseguir algunos medicamentos especiales. Él le había dicho esto:

—En un lugar como Ravensburg, la supervivencia tiene un costo. Tú veneras la justicia, yo admiro el poder. Tú persigues una vida ideal, yo persigo la cima de la pirámide. Solo estamos viviendo nuestros propios valores—no significa que no podamos hablar entre nosotros.

Un empresario no está tratando de ser amable. Solo quiere lo que quiere, por cualquier medio.

Carol también estaba en los negocios. Al igual que Liam—jugando para sí misma.

Ahora que Liam había llegado, Evan no perdió el tiempo.

—Estamos listos para firmar el acuerdo de la Ruta Marítima de la Seda esta noche—pero tengo una condición.

—¿De qué términos estamos hablando?

Evan miró a Liam.

—La familia Moran se queda con el veinte por ciento de las acciones.

—Ni hablar —Edward lo rechazó instantáneamente, sin molestarse siquiera en considerarlo.

Podría estar abierto a discutir acciones con cualquier otra persona, pero no con Liam. Ese hombre era una señal de alarma ambulante. Edward sabía perfectamente que esto era una de las trampas de Liam, y Carol ni siquiera lo había hecho responsable—eso solo era suficiente para mantenerlo muy, muy lejos.

Pero Liam no se inmutó.

—Si obtengo el veinte por ciento del proyecto de la Ruta Marítima de la Seda, la familia Moran está dispuesta a financiar el capital inicial.

Levantó una mano, señalando un número.

—Vaya, Sr. Moran, muy generoso de su parte —Edward se recostó en su silla, golpeando distraídamente sus dedos sobre la mesa, con los labios curvados en una sonrisa burlona—. ¿Cree que me falta dinero o algo así?

Carol bebió su vino con calma. Había esperado que Liam hiciera un movimiento en este proyecto pero no había imaginado que sería tan audaz—pidiendo directamente el veinte por ciento. Sumado a su treinta, eso dejaba a Edward con apenas el cincuenta por ciento. Justo al límite. Con tres rondas de financiación por delante, sus acciones definitivamente se diluirían, y perdería el control.

Incluso si quería decirse a sí misma que Evan y Liam no habían planeado esto juntos, era difícil de creer.

Evan lucía una sonrisa relajada, con una mirada aguda y directa.

—Esta nueva ruta está siendo creada a partir del negocio de mi familia. Yo diría que eso es un papel de fundador. Así que ¿veinte por ciento? Me parece justo.

La voz de Edward se volvió fría.

—Parece que Evan olvidó el acuerdo original. La familia Dawson pagó por adelantado. Sin acciones para la familia Bright. Y teníamos derechos exclusivos de decisión.

Evan se encogió de hombros, inexpresivo.

—Aún no hemos firmado la carta de intención, ¿verdad? Tómalo como que cambié de opinión.

—¡Tú…!

Edward instintivamente agarró su copa de vino, sobresaltando a toda la habitación. Todos se quedaron inmóviles, observando la tensión creciente.

Rápida como siempre, Carol le arrebató la copa, dejándola nuevamente sobre la mesa antes de empujar suavemente a Edward de vuelta a su asiento.

Si involucraba a Carol, hasta la cosa más pequeña podía desestabilizar a Edward. Lo mismo ocurría al revés—solo ella podía calmarlo cuando perdía el control.

Edward miró fijamente a Evan.

—¿Así que puedes cambiar de opinión como si nada? ¿Por quién me tomas?

—Por alguien a quien no le gusta que lo fuercen —respondió Evan, tajante y sin inmutarse—. Si no estás de acuerdo, está bien. Simplemente nos iremos.

Edward entrecerró los ojos.

—¿Eso fue una amenaza?

Evan no ocultó el filo en su tono.

—Llámalo como quieras.

—Entonces buena suerte con tu pequeño proyecto.

Edward se levantó para irse, pero Carol intervino, tratando de suavizar las cosas.

—Es una noche larga, sigamos hablando, ¿sí? Todos estamos aquí solo para ganar dinero. No hay necesidad de ponerse feos.

Evan y Liam asintieron por aparentar—ambos respetaban demasiado a Carol para discutir. Pero por dentro, estaban un poco preocupados. El temperamento de Edward era infame, y si se iba ahora, las cosas podrían desmoronarse realmente. Si este proyecto de la Ruta Marítima de la Seda realmente quiere entrar en el mercado continental, la familia Dawson tiene que liderar. Nadie más tiene la influencia. No tiene sentido siquiera hablar de otra manera.

Carol se acercó a Edward y susurró:

—¿Qué te preocupa tanto? Son solo veinte por ciento. Tú y yo juntos, la mayoría de las acciones siguen en nuestras manos.

Edward se burló.

—No voy a aceptar eso.

Entonces Liam soltó casualmente una frase que cambió instantáneamente el ambiente.

—No creo que eso dependa completamente de usted, Sr. Dawson.

Edward levantó una ceja, claramente poco impresionado. Para él, Liam no tenía nada más que a Evan.

—¿Qué se supone que significa eso?

Justo en ese momento, el teléfono de Carol sonó fuerte, cortando la tensión como un cuchillo.

Los tres hicieron una pausa y la miraron.

Al principio, Carol no le dio importancia, pero cuando vio la identificación del llamante, incluso ella, normalmente tan compuesta, vaciló un poco.

Era el Abuelo Timoteo.

Casi nunca la llamaba directamente, siempre hacía que William le transmitiera los mensajes. Así que si la llamaba personalmente, tenía que ser algo importante.

Un pensamiento hizo clic en su mente. Miró a Liam.

Él acababa de decir eso, y el Abuelo llamó—hablando de coincidencias. No podía ser solo casualidad.

¿En serio? ¿Liam tenía ese tipo de influencia?

Carol les dio un educado asentimiento.

—Disculpen —y rápidamente salió de la habitación para atender la llamada.

Edward tampoco le dio mayor importancia y mantuvo su mirada helada en Liam.

—Te hice una pregunta. ¿Qué demonios quisiste decir con eso?

Liam solo sonrió con suficiencia, totalmente impasible.

—Sin prisa, Sr. Dawson. Lo descubrirá pronto.

Edward odiaba esa actitud arrogante y críptica suya.

Apenas cinco minutos después, Carol volvió a la habitación.

Edward levantó la mirada.

—¿Quién llamó? Tardaste un rato.

Carol miró a Liam, su expresión ilegible, luego se volvió lentamente hacia Edward. Algo en sus ojos le hizo sentir un nudo en el estómago.

—¿Qué pasó? —preguntó, sintiendo que algo andaba mal.

Ella negó con la cabeza, vacilando.

—Nada importante.

Edward no se lo creyó, pero tampoco insistió. Girando casualmente su copa de vino, dijo:

—Muy bien entonces. Tengo dos opciones para ustedes: firmar el acuerdo como lo discutimos antes, o la familia Dawson se retira de todo este trato.

—Lo siento, pero tú no eres quien da las órdenes.

La sonrisa de Liam lo decía todo mientras miraba a Carol, con los ojos llenos de intención.

Carol respiró hondo y se calmó. Bajo la mesa, silenciosamente extendió la mano y entrelazó sus dedos con los de Edward.

Ese movimiento lo dejó atónito. Se quedó paralizado por un segundo, conmovido. Carol nunca hacía cosas así—era más raro que un eclipse lunar.

Edward estaba empezando a sentirse especial cuando Carol se volvió hacia Liam y Evan con una sonrisa.

—El dinero es mejor cuando todos ganan algo, ¿verdad? Ganar-ganar suena bien. Así que vamos con lo que propusieron el Sr. Moran y el Sr. Bright. Liam toma un veinte por ciento de participación en el proyecto de la Ruta Marítima de la Seda.

El rostro de Edward palideció al instante. Incluso Nathaniel, de pie detrás de él, parecía sorprendido.

—¡¿Has perdido la cabeza?! —La primera reacción de Edward fue sacar conclusiones precipitadas—Carol se había puesto del lado de Liam debido a su relación, y acababa de tomar su propia decisión a sus espaldas.

—No estoy loca —dijo Carol con calma—. Esto vino directamente del Abuelo. Si tienes algún problema, discútelo con él.

Por supuesto, a ella le tocó ser la mala de nuevo. La frustración y culpa de todos naturalmente caía sobre sus hombros.

Las cejas de Edward se fruncieron profundamente, como un nudo que no podía desatar.

No había imaginado ni por un segundo que Liam hubiera logrado persuadir al Abuelo Timoteo. Una participación completa del 20%—¿cómo diablos lo había conseguido Liam?

Incluso Evan parecía sorprendido de que Liam hubiera guardado semejante carta oculta.

Edward seguía sin convencerse.

—¿En serio?

Carol puso los ojos en blanco.

—¿Qué crees, que me estoy inventando esto por diversión?

Edward fijó su mirada en Liam, quien estaba haciendo girar su vino, relajado y sonriendo como si fuera el dueño del lugar. Sin decir una palabra, pero irradiando suficiencia lo suficientemente alto para que todos lo notaran.

Todos pensaron que Edward estallaría en ese mismo momento.

Pero después de una larga pausa, solo esbozó una pequeña sonrisa torcida.

—Bueno, Sr. Moran, tengo que admitirlo. No pensé que fuera capaz.

Liam levantó su copa en respuesta.

—Aprecio sus amables palabras, Sr. Dawson.

Carol sintió una punzada en el pecho. Edward acababa de ser manipulado por Evan y Liam trabajando juntos—y luego fue sorprendido por su propio abuelo.

Si el Abuelo hubiera dado la orden antes, si no hubieran tenido esta reunión, si Edward no hubiera dicho lo que dijo… tal vez no habría terminado tan mal.

Ella se acercó, manteniendo su voz baja—lo suficiente para que solo él escuchara.

—Tener un accionista adicional podría no ser tan malo. Es una protección adicional. Aunque el proyecto de la Ruta Marítima de la Seda genere ganancias como loco, la economía global está en terreno inestable. Cualquier cosa podría pasar. Si es el tema del control lo que te molesta, estoy de tu lado. Nuestras acciones juntas suman el 80%. Eso es más que suficiente.

Pero cuanto más intentaba Carol explicar, más se enfadaba Edward.

—Así que supongo que debes estar encantada de que él haya entrado después de todo, ¿eh?

Se levantó justo después de decir eso—no se despidió de nadie, simplemente se dio la vuelta y se marchó.

Carol estaba furiosa por dentro. Lo sabía. Tratar de suavizar las cosas para Edward era solo pedir problemas. Totalmente no valía la pena.

Aun así, ella tuvo que hacerse cargo del control de daños.

—No se siente bien —dijo con una sonrisa forzada—. Me quedaré y hablaré con ustedes dos.

Evan se rió.

—¿Siempre limpias tras él de esta manera?

Carol dudó, luego respondió medio en broma:

—Bueno, alguien tiene que hacerlo.

Evan no lo aceptó.

—Realmente estás desperdiciando tu talento con él.

Carol no discutió.

Entonces Liam habló de repente.

—Carol, ¿no me culpas, verdad?

—Claro que no. Si yo fuera tú, habría hecho lo mismo.

Con la conversación terminando, Carol también estaba lista para irse.

—Redactaré un nuevo contrato para reflejar la actualización —dijo.

Ahora que Liam estaba involucrado, era necesario. Tal vez incluso podría comprarse un poco más de tiempo…

Pero entonces Evan abrió la boca—y le cerró esa puerta por completo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com