Su Juguete Se Convirtió en la Heredera Que No Puede Tocar - Capítulo 186

Capítulo 186: Capítulo 186

Carol le lanzó una mirada gélida. —¿Ahora me estás dando órdenes?

Edward se estremeció, rápidamente se quitó las gafas de sol y las enganchó en su camisa. —¡No, no, no me atrevería! Solo estoy… hablándolo contigo.

Carol soltó una risa fría. —¿Esta es tu idea de “hablarlo”?

Edward se rascó la cabeza como un adolescente incómodo. —¿Qué? No vi nada malo en lo que dije.

—Está bien entonces —dijo Carol con firmeza, mirándolo directamente a los ojos—. Ya sea preguntando u ordenando, déjame darte una respuesta clara ahora mismo: no voy a regresar. Ni ahora, ni nunca.

Edward le agarró la mano, confundido. —¿Por qué no?

—Quiero alguien sólido con quien contar —le dijo.

Él inmediatamente se señaló a sí mismo. —¡Si no hay montaña en la que apoyarse, apóyate en mí!

Carol sonrió levemente, pero la sonrisa no llegó a sus ojos. —El asunto es que siempre he creído que soy mi mejor respaldo.

Sus labios se separaron, pero no tenía nada que decir. Todo lo que sintió en ese momento fue un dolor sordo en el pecho.

Al verlo en silencio, ella dijo:

—Si no tienes nada más que decir, me voy.

Sin otra alternativa, Edward preguntó, casi infantilmente:

—Carol, sé sincera, ¿alguna vez te he tratado mal en estos últimos años?

Carol asintió, sin negarlo. —Has sido bueno conmigo. Me diste todo lo que pedí, lo mejor de todo. Pero hay una cosa que no pudiste darme.

—¿Qué es?

—Un lugar real en tu vida.

Eso lo dejó congelado en el sitio. No tenía idea de cómo responder.

Carol lo sabía. Él siempre sería así. Después de un momento, sus labios se curvaron en una sonrisa amarga. —Además, no me amas. He estado en este círculo el tiempo suficiente para saber: no hay permanencia sin amor. Si el amor no es real, prefiero pasar mi vida sola.

Edward abrió la boca, apenas audible. —¿Tú me amas?

—¿Tú qué crees?

Él presionó los labios en una línea plana, con los ojos bajos. —Si yo te amara… ¿sería suficiente para que tú me amaras a mí?

En ese momento, el mundo pareció hacer una pausa. El ruido a su alrededor se desvaneció, incluso el agua que salía de un aspersor distante parecía congelada en el aire, proyectando un filtro falso, como de ensueño, sobre la ciudad ardiente.

—¿Realmente crees lo que acabas de decir? —rió Carol, un poco vacía—. ¿Te has dado cuenta? Ni siquiera te atreviste a mirarme cuando lo dijiste.

Edward mantuvo la mirada baja. —Olvídalo. Si no quieres, simplemente me iré. Finge que nunca dije nada.

—Espera —llamó Carol.

Él se volvió de inmediato con un destello de esperanza en sus ojos. —Entonces… ¿sí quieres, verdad?

—Solo quería preguntar —dijo ella, aclarándose la garganta—, ¿puedes organizar para que Benjamin visite a Christopher en la Prisión Ironvale? Cualquiera de ellos podría haber movido algunos hilos y conseguido ver a Christopher, pero Benjamin era la única completamente prohibida—directamente por orden del viejo. Un pequeño castigo por ayudar a su hermano a conspirar a espaldas de todos.

La expresión esperanzada de Edward se apagó al instante. —¿Es Ben quien quiere verlo, o eres tú?

Carol suspiró, exasperada. —¿De qué estás hablando? ¿Realmente tienes porquería en ese cerebro tuyo?

—Solo te tengo a ti en mi cabeza.

Carol:

…

Dándose cuenta de que había perdido la compostura, Edward respiró hondo un par de veces. —Lo que quieras hacer, te ayudaré tanto como pueda. Y si no puedo, encontraré la manera de hacerlo de todos modos. Me encargaré de las visitas a la prisión, hablaré con el viejo—solo espera mi mensaje.

—Oye, Edward. —Carol hizo una pausa—. Gracias.

Viendo el coche alejarse en la distancia, Carol de repente sintió ganas de llorar.

Y ni siquiera sabía por qué.

Podía sentir que Edward estaba cambiando. Podía sentir la forma en que se preocupaba por ella—lo cuidadoso y vacilante que se volvía a su alrededor ahora. Pero nunca dijo que le gustaba. Todavía estaba enredado con Jessica, atrapado en alguna alianza familiar de la que no podía escapar.

Admitió que había momentos—breves—donde su corazón se ablandaba. Cuando él le pidió que regresara a la Ribera, ella sí quería ser la verdadera mujer de ese lugar.

Pero querer algo nunca significó que fuera suyo para quedarse.

No podía permitirse caer en lo mismo dos veces. Edward podía permitirse errores, podía jugar con las oportunidades—pero ella no.

Si Edward alguna vez se cansaba de ella, se negaba a mimarla o tranquilizarla, entonces lo que quedaría de ella no sería más que una broma—rota, humillada e indefensa.

Renunciar al presente por un futuro desconocido—sí, de repente eso se sentía diferente.

Carol permaneció inmóvil.

La Avenida Armonía se extendía larga. Lo suficientemente larga como para que incluso después de que el coche estuviera lejos, Edward pudiera seguir viendo su esbelta y solitaria figura en el espejo. Pero al mismo tiempo, se sentía corta—Carol miró hacia arriba una vez, y todo parecía que ya se estaba deslizando hacia el pasado.

Entonces, todos estos años, ¿qué fue exactamente lo que la retuvo?

Edward trabajó rápido. Pronto, Carol recibió la noticia de que el viejo había aprobado una visita.

El día que Benjamin recibió el alta del hospital, Carol no entró. Solo esperó fuera de la habitación.

Benjamin, ayudada por la Tía Lin, parecía exhausta. Ni siquiera miró hacia Carol antes de dirigirse hacia otro coche.

Carol extendió una mano para detenerla. —Te subirás al coche negro detrás de mí.

Benjamin no dijo una palabra, simplemente siguió caminando en dirección al otro coche.

Carol cruzó los brazos y dijo casualmente detrás de ella:

—¿Ya no quieres ver a Christopher?

Benjamin se dio la vuelta, totalmente sorprendida. —¿Qué acabas de decir?

—Si quieres verlo, sube —dijo Carol, tan fría como siempre, y entró al coche primero.

Benjamin intercambió una mirada rápida con la Tía Lin. No tenían idea de lo que Carol tramaba, pero solo escuchar que podría visitar a Christopher fue suficiente para que subiera al coche.

Había una maquilladora en la camioneta. En el momento en que extendió la mano para tocar la cara de Benjamin, esta retrocedió bruscamente, su temperamento de princesa consentida burbujeando en la superficie. Miró fijamente a Carol, que estaba sentada adelante con los ojos cerrados, pareciendo totalmente imperturbable. —¿Qué estás tramando?

Carol ni siquiera abrió los ojos. —¿No te apetece maquillarte hoy? ¿Planeas aparecer así para ver a Christopher?

Benjamin se burló:

—Vaya, las cosas realmente cambian. ¿No puedes esperar para echarlo al agua, eh? Antes lo llamabas ‘hermano’ cada dos palabras.

Carol no mordió el anzuelo. Si acaso, su tono se volvió más frío. —Sí, antes. Las cosas son diferentes ahora. Y para tu información, nadie lo traicionó. Él mismo se metió en este lío.

—Si no fuera por ti y Edward… —comenzó Benjamin, con la voz elevada por la emoción.

Pero Carol la interrumpió, con hielo en su mirada. —Di una palabra más y le diré al conductor que dé la vuelta ahora mismo. Y no olvides—aparte de mí, no hay nadie en la familia Dawson que esté dispuesto a mover un dedo para ayudarte a ver a Christopher.

Un sabor amargo invadió el pecho de Benjamin. —Todos están fingiendo que no existe ahora, todos sonrientes alrededor de Edward en su lugar…

—Bien. Estás consciente de eso.

Después de eso, Benjamin dejó de luchar y permitió que la maquilladora hiciera su trabajo sin decir otra palabra.

Cuando la camioneta se detuvo en la Prisión Ironvale, Benjamin bajó, transformada de una chica pálida y enfermiza en una heredera perfecta con un brillo saludable.

El director de la prisión ya estaba esperando en la puerta.

—Señorita Bright, el Sr. Dawson dio instrucciones para llevarla adentro.

Carol señaló a Benjamin.

—Ella es la que va a entrar para ver a Christopher.

Sorprendida, Benjamin dio dos pasos adelante.

—¿No vienes conmigo?

—¿Por qué lo haría? —respondió Carol con calma.

Benjamin frunció el ceño.

—¿Realmente no quieres verlo?

Carol se rio ligeramente.

—¿Por qué querría hacerlo?

Benjamin soltó sus siguientes palabras entre dientes apretados.

—Carol, eres realmente despiadada.

—¿Despiadada? —Carol levantó una ceja—. Viniendo de tu grupo, creo que ya estoy siendo civilizada. Y déjame advertirte—no intentes provocarme. Benjamin, no puedes permitirte perder esta apuesta.

No era de las que guardaba rencor, pero eso no significaba que no devolvería el golpe si la presionaban.

Benjamin no pudo encontrar una respuesta. Después de una larga pausa, se rio amargamente, casi para sí misma.

—Soy yo la desesperada por verlo. Y sin embargo, tú eres a quien él más quiere ver… pero ni siquiera entrarás.

Por una vez, Carol no tuvo respuesta.

Benjamin siguió al director a través de las puertas.

Justo cuando estaba a punto de entrar, se volvió de nuevo.

—¿Sigues sin venir?

Carol solo la miró, en silencio.

Esa fue respuesta suficiente. Benjamin no preguntó de nuevo.

Carol se apoyó contra el capó del coche, el suave viento levantando mechones de su cabello mientras su falda ondeaba suavemente alrededor de sus piernas. En algún momento, el brillante sol había dado paso a un cielo nublado. Miró fijamente al sombrío letrero de la Prisión Ironvale, a las frías y altas murallas. Una extraña mezcla de emociones se agitaba silenciosamente dentro de ella.

Alguien había dicho que Christopher estaba enfermo, que incluso tosía sangre y se desmayaba. Quién sabe cómo estará ahora.

Bajo la sombra no lejos del sendero, Edward y Nathaniel permanecían quietos en un camino oculto, observando atentamente.

Nathaniel lucía bastante satisfecho.

—Te lo dije, ¿no? La Señorita Bright nunca iba a entrar a visitar a Benjamin.

Edward no respondió. Solo levantó una mano y se golpeó la cara donde un mosquito le había picado.

—Gran lugar que escogiste —parece que estamos emboscando a alguien o algo así.

Buscando torpemente el repelente de insectos, Nathaniel se roció rápidamente y soltó una risa incómoda.

—Lo siento, señor. Este era el único lugar donde la Señorita Bright no notaría que la seguíamos.

Edward tosió por el fuerte olor, claramente irritado.

—¿Qué diablos usaste? Esta porquería huele horrible. Y no la estamos acosando, estamos… asegurando su seguridad.

Nathaniel asintió rápidamente.

—Claro, claro… Deber de escolta. Entendido.

Mientras tanto, Carol dio unos pasos vacilantes hacia la puerta principal de la Prisión Ironvale, con los ojos llenos de pensamientos.

Edward lanzó una mirada a Nathaniel.

—¿No dijiste que no iba a entrar?

Nathaniel parecía nervioso y maldijo silenciosamente en su cabeza: «Por favor, Señorita Bright, no entre. Estoy perdido si lo hace».

Afortunadamente, Carol se detuvo antes de entrar. Simplemente se quedó allí, intentando mirar a través de la rendija sobre las pesadas puertas para ver lo que sucedía dentro.

Nathaniel exhaló aliviado y repitió:

—¿Ves? Te lo dije. No va a entrar. Solo está dudando.

Edward soltó un gruñido bajo, claramente inquieto.

—Eso es solo por hoy. No significa que no cambie de opinión en otra ocasión.

—Bueno, hoy es suficiente para mí. Que el mañana se ocupe de sí mismo —murmuró Nathaniel.

El rostro de Edward se oscureció.

—¿Qué fue eso?

De repente, Nathaniel notó que Carol giraba la cabeza en su dirección. Entró en pánico y tiró de la manga de Edward, arrastrándolo hacia abajo.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Edward estaba a punto de estallar, pero Nathaniel lo silenció.

—¡Shh! ¡Casi nos descubre!

Edward le dio un golpe en la cabeza.

—Eso es por hablar demasiado fuerte.

Nathaniel murmuró:

—Pero tú…

—Di una cosa más.

Nathaniel selló sus labios con una cremallera imaginaria.

Edward bajó la voz.

—Honestamente, ¿por qué siento que estamos actuando como criminales escondidos en un arbusto? Es decir, vamos, soy Edward —no debería estar escabulléndome así. ¿Qué soy, ahora le tengo miedo?

Nathaniel puso los ojos en blanco.

—¿No me dijiste específicamente que no dejara que nos notara?

—Sí, pero no tenemos que agacharnos como idiotas.

—Puedes ponerte de pie si quieres, solo no vayas gritando y armando un escándalo.

Edward entrecerró los ojos.

—Recuérdame otra vez —¿quién es el jefe aquí?

Nathaniel aclaró su garganta.

—Usted, señor.

—Entonces revisa —¿todavía está mirando hacia aquí?

Asomándose entre las hojas, Nathaniel escaneó el área cerca de las puertas de la prisión. Solo había una furgoneta de niñera —vacía por lo demás.

—Señor, se ha ido.

—¿Se subió a ese auto? —Edward se inclinó para echar un vistazo también. Justo cuando los dos estaban enfocados en localizar a Carol, una voz fresca y familiar sonó de repente desde atrás.

—¿Me están buscando?

Edward y Nathaniel se quedaron como estatuas. Intercambiaron una mirada, luego se dieron la vuelta rígidamente como robots averiados. Carol estaba allí de pie, con los brazos cruzados, observándolos tranquilamente. Ambos saltaron del susto.

—¡Aaaahhhhhh!

Justo cuando los gritos salieron de sus bocas, Carol ya se había cubierto los oídos, como si supiera que venía.

Una bandada de pájaros se elevó desde los árboles, y los guardias en la puerta de la Prisión Ironvale se tensaron, listos para cualquier cosa.

Carol se veía visiblemente molesta.

—Es pleno día, ¿qué pasa con las vibras de película de terror? ¿Ustedes dos escondiéndose por aquí intentando asustar a alguien hasta la muerte?

Edward y Nathaniel parecían un poco avergonzados.

Edward le dio una patada fuerte a Nathaniel.

—Te está hablando a ti. ¿Por qué te estás escondiendo?

—Yo… solo estaba… disfrutando de la sombra. Hay muchos árboles aquí. —La sonrisa de Nathaniel era tan incómoda que realmente dolía mirarla.

Carol señaló al cielo nublado, cargado de nubes.

—¿Sí? ¿Y dónde exactamente está el sol?

Nathaniel:

…

—Señorita Bright, ¿no estaba usted hace un momento en la puerta de la prisión? ¿Cómo apareció de repente detrás de nosotros? —dijo Nathaniel rápidamente, tratando de cambiar de tema.

Carol dio unos pasos más cerca, con los brazos aún cruzados.

—Si no me hubiera escabullido detrás de ustedes, ¿cómo habría sabido que ustedes dos genios me estaban siguiendo?

Edward le dio un ligero golpe en la nuca a Nathaniel.

—Te está hablando a ti, genio.

Nathaniel:

—… —¿Es demasiado tarde para renunciar?

Carol le lanzó a Edward una mirada fría.

—Honestamente, Edward, eres tan inmaduro.

Les dio a ambos una mirada fulminante antes de girar sobre sus talones.

—Espera, Carol, déjame explicar… no, ¡escúchame! —Edward entró en pánico y corrió tras ella.

Nathaniel estaba tratando tanto de no reírse que casi se lesionó un músculo. Sus risitas se detuvieron en seco cuando ambos se volvieron y lo fulminaron con la mirada. Inmediatamente fingió estudiar los patrones de una hoja.

Cuanto más perseguía Edward, más rápido caminaba Carol.

—Carol…

Carol se enfureció.

—Si querías venir, solo ven. Si no, entonces no. ¿Esconderse detrás de los árboles y espiar? ¿Hablas en serio? ¡Eso es un comportamiento espeluznante!

Sentía que su temperamento había sido realmente corto últimamente. Normalmente, podía mantener la compostura frente a la gente, pero algo sobre Edward simplemente encendía un fuego en su pecho.

—No fue mi idea, en serio. Yo… ugh, olvídalo.

Carol lo miró fijamente.

—¿Puedes siquiera explicar esto, Sr. Dawson?

Edward suspiró, rindiéndose.

—Sí, no. Ni siquiera puedo.

—Vaya. Típico. Ya no te importa, ¿eh?

—Yo…

Carol levantó una mano.

—Está bien, suficiente. De todos modos no me interesan tus excusas.

Bajo la mirada desesperada de Edward, Nathaniel finalmente ofreció:

—Señorita Bright, el joven amo solo… estaba preocupado por usted.

Carol soltó una risa fría, con la voz goteando sarcasmo.

—¿Sí? ¿Debería estar agradecida o algo así? Fui a la Prisión Ironvale, no al medio de una zona de guerra.

Edward murmuró débilmente:

—Solo estaba… tratando de ayudar…

—Por favor —Carol casi se ríe de frustración—. ¿En serio crees que no sé cuál es tu pequeño juego? Solo querías ver si iba a visitar a Christopher, ¿verdad? Hombre, ¿no tienes mejores cosas que hacer? ¿Comiste demasiada sal o algo en el almuerzo?

Edward sabía que lo habían atrapado, así que bajó el tono en un intento de suavizar las cosas.

—Está bien, está bien. No te enojes… es mi culpa.

Carol lo miró, genuinamente sorprendida de que cediera tan rápido.

Justo entonces, las pesadas puertas de la Prisión Ironvale chirriaron al abrirse. Benjamin fue escoltado afuera, y tan pronto como el hombre a cargo vio a Edward, corrió hacia él ansiosamente, prácticamente inclinándose a sus pies.

Carol desvió incómodamente la mirada pero no objetó—así es la vida cuando el poder habla más alto que los principios.

Observó a Benjamin cuidadosamente. Él les lanzó a ella y a Edward una mirada fría antes de que la Tía Lin lo ayudara a subir a la furgoneta. Sus ojos y la punta de su nariz estaban rojos—era obvio que había llorado.

Justo cuando Carol estaba a punto de decir algo, Benjamin la interrumpió. Le dijo al conductor que se fuera y ni siquiera esperó.

—No va a agradecerte —dijo Edward.

—No la ayudé para que me agradeciera —respondió Carol.

Edward le dio un pulgar hacia arriba justo frente a su cara.

—Vaya, una santa de buen corazón aquí mismo. Ni siquiera soy digno.

Carol captó el sarcasmo al instante.

—Carol —llamó Edward.

Ella se volvió para mirarlo.

Apoyándose casualmente contra la puerta abierta del coche, Edward mostró una sonrisa descarada.

—Vamos, déjame llevarte de vuelta.

Carol no podía molestarse. Sacó su teléfono para llamar a un taxi.

Edward silbó suavemente.

—¿Este lugar? Un taxi no vendrá aquí. No te preocupes, te llevaré a casa sana y salva.

Pero al segundo siguiente, un brillante taxi amarillo se detuvo justo en las puertas de la prisión.

El conductor, un tío regordete con una enorme sonrisa, asomó la cabeza y dijo en un fluido cantonés:

—Eh señorita, ¿necesita que la lleve?

Carol subió sin dudar.

Edward se quedó allí, sin palabras ante la estúpida suerte. Trató de salvar la situación.

—¡Eh! ¡Ni siquiera te cobraré!

El conductor le lanzó una mirada de reojo y se rió:

—Joven, así no es como funciona el negocio. ¡Vas a arruinar todo el mercado así!

Edward entrecerró los ojos, absolutamente furioso. ¿De dónde diablos salió este tipo?

Nathaniel, que había estado observando todo este lío desarrollarse, finalmente no pudo contenerse y dijo:

—Señor, si no hubiera perdido tanto tiempo allá tratando de presumir, tal vez la Señorita Bright se habría subido a su coche después de todo.

Edward giró la cabeza para mirarlo fijamente.

—¿Así que ahora es mi culpa, eh?

Nathaniel se enderezó instantáneamente.

—Solo digo, señor. Solo digo. Totalmente su decisión si lo toma en serio.

Edward parecía genuinamente agraviado.

—¿Cómo iba a saber que un taxi aparecería así?

Nathaniel trató de no reírse, sus labios temblando.

Mientras tanto, en la parte trasera del taxi, el teléfono de Carol sonó apenas unos minutos después de iniciar el viaje.

—Señorita Bright, ¿no iba a visitarme hoy? —vino la voz del Sr. Fisher.

Ella se golpeó la frente. Lidiar con Benjamin le había hecho olvidarlo por completo.

—¡Lo siento, Sr. Fisher! Las cosas se complicaron en Ravensburg—tuve que regresar a toda prisa durante la noche.

Hubo una larga pausa al otro lado de la línea.

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