Su Juguete Se Convirtió en la Heredera Que No Puede Tocar - Capítulo 203

Capítulo 203: Capítulo 203

Carol inclinó la cabeza con una ligera sonrisa pero no dijo nada. Liam podía entender exactamente lo que quería decir sin necesidad de palabras.

Una brisa recorrió el pasillo, levantando algunos mechones sueltos del cabello de Carol. Liam la observó en silencio, su mirada permaneciendo más tiempo del que se dio cuenta, y algo dentro de él se volvió vago e incierto.

Preguntó casualmente:

—Si algún día le propusiera matrimonio a una chica que me gusta, así como esto, ¿crees que diría que sí?

—Quiero decir, no soy esa chica del futuro, ¿cómo sabría qué tipo de propuesta le gustaría? —respondió Carol con una suave risa.

La sonrisa de Liam se atenuó un poco, como si estuviera oculta tras una niebla. Bajo el cielo nublado, sus ojos extrañamente le recordaban a estrellas parpadeando en una noche brumosa. —Pero si fueras tú —dijo—, ¿qué pensarías? Me encantaría escuchar tu opinión—podría ayudarme a evitar avergonzarme después.

Carol lo pensó seriamente. Liam estaba sentado allí sosteniendo el pequeño anillo de hierba hecho de ophiopogon que ella no se había puesto. Lo giraba lentamente entre sus dedos, y la mirada en sus ojos era indescifrable—casi fría, como escarcha.

Después de una pausa, Carol respondió:

—A la mayoría de las chicas probablemente les gusta un poco de ceremonia—les hace sentir vistas, como si lo que está sucediendo fuera realmente importante. Una propuesta creativa generalmente eleva las emociones. Con lo rápido que se mueven las cosas en el mundo actual, las expectativas también son cada vez más altas. Tienes que entender a tu audiencia, saber lo que la gente realmente quiere. Al final del día, se trata de ser original. A nadie le disgusta una buena idea. Las propuestas necesitan evolucionar con los tiempos—no puedes seguir haciendo las mismas cosas románticas cliché una y otra vez.

Sonaba como si realmente lo hubiera pensado bien.

Liam miró su perfil y se rió en voz baja, aunque el momento parecía un poco fuera de lugar. —¿Por qué suena como si estuvieras presentando el lanzamiento de un producto?

Carol hizo una pausa, repasando sus palabras en su mente, y luego sonrió. —¿Sabes qué? Tienes algo de razón.

Liam se rió, sacudiendo la cabeza. —Entonces, ¿alguna de esas ideas creativas y súper románticas que recomendarías?

Carol se tomó un momento. No veía nada extraño en la pregunta y comenzó a enumerar:

—Drones, una pasarela con incrustaciones de diamantes, nieve artificial, estrellas fugaces creadas por el hombre, un lugar de cristal bajo el agua, cielos llenos de globos aerostáticos, vallas publicitarias en grandes ciudades, pétalos de rosa de decenas de miles de personas…

—Vaya, espera un momento —. Liam no pudo evitar interrumpir a mitad de frase—. Todo eso suena como si solo estuvieras lanzando dinero al problema.

—Bueno, sí —respondió Carol—. ¿Crees que podrías lograr eso sin dinero?

Era justo—nada de eso era barato.

Liam pareció pensativo, recordando aquella noche en Portland cuando los fuegos artificiales de la Torre Global mantuvieron a todos en el Pico Victoria despiertos hasta el amanecer.

Carol le dio una ligera palmada en el hombro, su mano casual pero firme. El brillo en sus ojos le hizo pensar en estrellas hundiéndose en el océano. —No te preocupes. Tienes el dinero para este tipo de cosas—lo lograrás sin problemas.

Liam Moran la miró con calma, con una leve sonrisa en sus labios. —¿Entonces, a ti también te gustan ese tipo de propuestas?

La expresión de Carol Bright se tensó ligeramente, como el sol deslizándose bajo el horizonte—lento y silencioso, no repentino.

Honestamente, ¿qué chica no le gustaría ese tipo de gesto romántico? Carol no era una excepción extraña. Como la mayoría de las chicas, anhelaba estar rodeada de amor, rosas y todas esas cosas cursis.

Le dio una pequeña sonrisa, captando su pregunta. —Prácticamente a todas las chicas les gustaría eso, y yo no soy diferente.

—Carol…

Los labios de Liam se movieron, pero antes de que pudiera terminar, la voz de alguien más interrumpió.

—Carol, aquí estás.

Jorge Green la había encontrado, como si hubiera seguido su aroma o algo así.

Liam, percibiendo el momento, se puso de pie. —Los dejaré hablar.

Los ojos de Jorge se posaron en los pies descalzos de Carol, con los dedos ligeramente curvados bajo la luz de la luna, suaves y rosados.

Ella inmediatamente se sintió incómoda y alcanzó sus zapatos.

Pero Jorge fue más rápido. Se arrodilló, tomó los zapatos y suavemente los deslizó en sus pies.

—Puedo hacerlo yo misma —murmuró ella, con la voz tensa por la incomodidad.

Una vez que tuvo sus zapatos puestos, Jorge la ayudó a levantarse del suelo. —Gracias —dijo ella en voz baja.

Él apretó los labios, claramente conteniéndose. —Carol, sobre lo de antes, yo…

Ella sabía lo que él quería decir. Y honestamente, no lo culpaba. Esta noche, Jorge le había dado suficiente respaldo y dignidad para mantenerse firme frente a los demás. Incluso con la presencia de Jessica Green, nadie podía criticarla. Claro, la velada tuvo sus momentos incómodos, pero Jorge la había presentado a algunas conexiones de primer nivel. De alguna manera, se equilibraba.

Sonrió débilmente. —Está bien, Jorge. No me lo tomé a pecho.

Él la miró, un poco inseguro. —¿En serio?

—Por supuesto. ¿Por qué mentiría sobre algo así?

No había ni un rastro de falsedad en sus ojos, y Jorge finalmente exhaló, su tensa sonrisa suavizándose. —Mientras no estés enojada conmigo. Eso es honestamente lo único que no podría soportar.

Carol dudó. Con alguien como él, ese tipo de admisión abierta se sentía extraña. Se suponía que chicos como Jorge—chicos en la cima—no debían tener debilidades.

De repente pensó en Olivia Reed. —Jorge, sobre Olivia…

—Ella tenía razón —interrumpió Jorge, bajando la mirada—. Actué egoístamente esta noche. Quería atraparte organizando todo esto. Si no lo hubiera permitido, nada de este lío habría ocurrido. —Exhaló bruscamente—. Carol, lo siento. Eso es culpa mía. Y no volverá a suceder.

El pecho de Carol se tensó. No con alegría, sino con una extraña mezcla de miedo e inquietud.

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No esperaba que Jorge realmente lo admitiera. Comparado con alguien como Edward Dawson, que se aferraba obstinadamente a todo, Jorge daba más miedo. Elegante por fuera, pero capaz de doblarse cuando era necesario, como si no le costara nada.

Un hombre tan pulido, tratando la humildad como si fuera su segunda naturaleza, eso sí que era inquietante.

Jorge notó su silencio. —Carol, ¿en qué estás pensando?

Ella puso otra sonrisa fácil, tranquila y natural. —Jorge, simplemente dejemos el pasado atrás.

Jorge Green no era alguien fácil de leer — las aguas profundas corrían silenciosas con él. Pero era útil. Mientras no fuera absolutamente necesario, Carol Bright no tenía planes de romper las cosas con él. Al final del día, los beneficios siempre estaban primero.

…

Carol siguió a Jorge de regreso al salón. Justo cuando llegaron, Jorge fue apartado por algunas figuras políticas. Ella estaba a punto de irse para buscar a Olivia, cuando de repente, una mano agarró su muñeca de la nada y la jaló hacia una sala de té cercana.

El calor del cuerpo del hombre se sentía demasiado cerca, y la mirada en sus ojos prácticamente gritaba invasión.

Carol mantuvo su rostro inexpresivo, mirándolo sin parpadear.

Edward Dawson odiaba eso. Lo que le volvía loco no era su frialdad, era esa maldita expresión tranquila que nunca podía quebrar.

—Suéltame—¡mmph!

Antes de que pudiera terminar, Edward ya la había besado a la fuerza.

Un dolor agudo atravesó sus labios, como si fueran pinchados por agujas.

Ella empujó con todas sus fuerzas y finalmente logró liberarse, dando una fuerte bofetada a Edward en la cara.

Su cabeza giró por el impacto, una marca roja floreciendo en su mejilla. Pero en lugar de enojo, se rió—como si lo hubiera disfrutado.

Todavía presionando una mano contra su labio ardiente, Carol miró con furia la sonrisa retorcida de Edward. ¿Qué demonios… ¿A este tipo le excitaba que lo abofetearan?

—Esa es buena. ¿Quieres seguir? ¿No golpeaste lo suficiente? Me quedaré aquí mismo, te dejaré golpear todo lo que quieras.

Efectivamente, al segundo siguiente, él agarró su mano y la jaló hacia su propia cara de nuevo.

Carol retiró su mano con fuerza, maldiciendo en voz baja. —Edward Dawson, ¡estás seriamente trastornado!

Su voz de repente se elevó. —¡Sí! ¡Estoy trastornado! ¡He estado loco desde hace años!

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Carol no se molestó en razonar con él. Agarró un jarrón que estaba a su lado —todavía tenía lirios— arrancó las flores y le arrojó el agua directamente en la cabeza. —¿Dices que estás loco? ¡Vamos a enfriar esa locura!

El agua empapó completamente su cabello y camisa, goteando desde su mandíbula hasta su clavícula.

Y él… se rió de nuevo. Despreocupado, atrevido, como si no sintiera el agua helada en absoluto.

—Adelante, lanza lo que quieras. Puedo soportarlo.

—He terminado aquí.

Carol dejó el jarrón, pasó junto a él, lista para salir. Pero Edward la atrapó de nuevo, apretándola contra la pared.

Se acercó a su oído. —Dime, si grito ahora mismo, y la gente entra y nos ve así… ¿qué crees que pensarán?

Antes de que pudiera terminar el pequeño montaje arrogante en su mente, Carol clavó el tacón de su stiletto directamente en su pie.

Esos elegantes tacones de 8cm no eran solo para lucir.

Edward inhaló bruscamente, doblándose y agarrando su pie lastimado, con la cara retorcida de dolor.

Carol sonrió —fría, satisfecha— se enjuagó las manos, sacudió las gotas de agua y se dio la vuelta para irse.

Entonces, justo afuera, sonó una voz que conocía demasiado bien

—¿Carol? ¿Estás ahí?

Se quedó inmóvil, gimió y se golpeó la frente como si fuera una pesadilla.

Por supuesto. Jorge Green. Otra vez.

Detrás de ella, podía oír a Edward riéndose en voz baja. Se dio la vuelta, solo para verlo sudando y todavía sonriendo como si hubiera ganado.

Esa mirada era completamente arrogante, como si la desafiara a intentar irse ahora: «¿No acabas de decir que querías irte? ¿Qué te detiene?»

El ceño de Carol se frunció intensamente. ¿Por qué estos dos siempre aparecían como en algún maldito juego de Topo?

A estas alturas, tal vez realmente necesitaba ver a un consejero espiritual. Empezar a eliminar a todos los espeluznantes y el caos de su vida.

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Hubo un golpe en la puerta—Jorge Green.

Edward Dawson sonrió con aire triunfal y caminó con arrogancia hacia ella.

Carol Bright le lanzó una leve sonrisa, luego repentinamente dio media vuelta y salió sin decir palabra.

—Carol…

Edward se quedó inmóvil. Eso no era lo que pretendía que sucediera. No esperaba que ella se fuera así sin más.

Afuera, ella se topó directamente con Jorge.

Siempre observador, Jorge notó inmediatamente la herida en su labio. —Carol, ¿qué le pasó a tu boca?

Carol le dirigió una mirada pero no dijo nada, simplemente siguió caminando.

Jorge miró a través de la puerta abierta, divisando a Edward apoyado en el marco, con una expresión llena de desafío.

Edward dijo con pereza:

—Es exactamente lo que piensas.

—¿Recuerdas que Jessica está esperando un hijo tuyo, verdad?

Jorge siempre iba directo a la yugular. Como era de esperar, el rostro de Edward se tensó.

Por suerte, no había nadie más alrededor para presenciar la escena.

Mientras tanto, en el baño de visitas al final del pasillo

Olivia Reed estaba apoyada casualmente contra el mostrador de cuarzo, con los brazos cruzados, dirigiendo una mirada de reojo a su amiga en el espejo.

—¿No contrataron estilistas de primera para esta cena? Si necesitas un retoque, solo llámalos. No hay necesidad de hacerlo tú misma. O mira, mi equipo también está aquí.

Carol se secaba debajo de los ojos con una esponja. —No hace falta, solo estoy arreglando un poco, poniéndome algo de lápiz labial.

Tan pronto como mencionó el lápiz labial, Olivia notó el corte en su labio. Sin previo aviso, agarró la barbilla de su amiga y le giró la cara. —¿Te rompieron el labio?

Carol se apartó. —Está bien.

—Me parece que es una mordida —Olivia entrecerró los ojos, su voz volviéndose fría—. No me digas que Edward hizo eso. Maldita sea, lo voy a acabar.

Se agachó y se quitó un tacón alto.

Carol casi saltó. —¡Eh, eh! ¡Tranquila! Ponte eso de nuevo antes de que alguien entre y piense que estás loca.

Olivia se puso el tacón de nuevo, pero apretó los dientes. —¿En serio vas a dejarlo pasar así?

Carol aplicó lápiz labial con calma. —Relájate. No soy de las que sufren en silencio.

—¿En serio?

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—En serio.

Presionó sus labios juntos y aplicó más color sobre la herida—ahora ni siquiera se notaba.

—Bien, volvamos allá.

***

Tras un breve enfrentamiento, tanto Jorge como Edward se marcharon.

Jonathan Lowe percibió el aroma del drama desde el otro lado de la sala y corrió hacia allí, solo para encontrar a Edward empapado y con una brillante marca roja de una mano en su mejilla.

—Vaya, tío, ¿qué demonios te pasó? ¡Estuve fuera solo cinco minutos!

Jonathan lo miró entrecerrando los ojos. —¿Eso te lo hizo Carol?

—¿Quién más? —resopló Edward.

—¿Entonces por qué no le devolviste la bofetada? —bromeó Jonathan.

—¿Quieres que yo, un hombre adulto, levante la mano contra una mujer? —bufó Edward.

Jonathan no comentó, solo le lanzó una mirada de complicidad.

«No golpeo a mujeres», y una mierda—él simplemente elegía a quién golpear. En el instituto, durante una pelea fuera del campus, Edward le había dado un puñetazo tan fuerte a una chica que le rompió la nariz. Y otra vez en el Club Real, abofeteó a una chica guapa y la mandó volando.

—Por favor, nuestro querido Edward nunca lastimaría a la pequeña Carol.

Edward se desabrochó el cuello de la camisa. —Basta de sarcasmos. Ven a ayudarme a cambiarme.

Después de cambiarse, Jonathan incluso tuvo la consideración de mandar a alguien a ponerle hielo en la mejilla hinchada para cubrir el moretón.

Jonathan, en algún momento, se había puesto unas gafas de media montura con degradado color té. Le quedaban bien sobre la nariz.

Edward levantó una ceja con total desdén. —¿Qué diablos son esas? Horrorosas.

—Simplemente no entiendes el estilo.

Entonces Edward notó que Carol miraba fijamente las gafas de Jonathan—durante bastante tiempo, en realidad.

Cuando vio sus ojos clavados en Jonathan, se interpuso entre ellos, bloqueando su vista. —¿Qué tiene él de fascinante? En serio, ¿se ve mejor que yo?

Ella levantó una ceja. —Esas gafas no están mal. Jonathan tiene cierta vibra con ellas puestas.

Edward solo asintió vagamente y desapareció.

Carol no le dio mayor importancia y volvió a su bebida.

Más tarde, Edward se acercó a donde Jonathan estaba bebiendo con las chicas.

Extendió una mano. —Dame tus gafas.

Jonathan lo miró, divertido. —¿No estabas hablando mal de estas gafas, hermano? —Luego se inclinó con una sonrisa—. Cosa curiosa, las chicas me encuentran aún más atractivo con ellas puestas.

Edward le lanzó una mirada fría.

—Dije que me las des. ¿Por qué el maldito sermón?

¿Paciencia? No era lo suyo. Simplemente las arrancó de la nariz de Jonathan.

Lo siguiente que vieron fue a Edward pavoneándose con esas gafas robadas, rondando cerca de Carol como si estuviera en un desfile.

Ella no lo notó al principio, así que él comenzó a toser en su puño, fuerte y deliberadamente.

Carol lo miró entrecerrando los ojos.

—Espera… ¿No son esas las gafas de Jonathan? ¿Por qué están en tu cara ahora?

—Te gustan, ¿verdad? Entonces, ¿por qué no me estás mirando? Vamos, dime—¿no me quedan mejor que a él?

No dejaba de hacer poses exageradas frente a ella con esa camisa floral chillona que siempre llevaba. Parecía más un pavo real desesperado en pleno despliegue que otra cosa.

Carol se rió fríamente.

—¿Qué es esto? ¿Estás presumiendo tus plumas ahora?

Su cara se oscureció al instante.

—No tiene gracia. Te pedí que valoraras cómo me quedan.

Ella lo miró de arriba abajo, lenta pero desdeñosamente, resopló y dijo:

—Aquí está tu puntuación: te esfuerzas demasiado y no das en el blanco.

Los ojos de Edward se iluminaron ligeramente.

—¿Cómo dices?

—Imitación barata. Completamente ridículo.

Luego dio media vuelta, copa de vino en mano, dejando a Edward allí parado como un idiota, con la cara más oscura que nubes de tormenta.

Jonathan, que había visto todo lo ocurrido, se acercó sonriendo y pasó un brazo sobre el hombro de Edward sin contenerse.

—¿En serio, Edward? ¿Robando mis gafas solo para impresionarla? Pero oye —apenas contuvo una risa—, ni siquiera funcionó.

Edward le lanzó una mirada mortal, lo que hizo que bajara un poco la sonrisa.

Luego le devolvió las gafas sin cuidado.

—Toma, recupera tus estúpidas gafas. Qué porquería inútil.

—Vamos, hombre. No son una porquería, son hechas a medida—me costaron una pequeña fortuna —dijo Jonathan mientras las atrapaba y se las volvía a poner.

—¿Una pequeña fortuna? Hermano, te estafaron.

—¡De ninguna manera! Edward, en serio, estas son…

Jonathan estaba a mitad de su defensa cuando Edward lo interrumpió.

—Bien, basta de esas estúpidas gafas. Tengo una pregunta para ti.

—Dispara.

Edward pasó un brazo alrededor de él, bajando la voz como si estuvieran tramando algo turbio.

—Cuando tus chicas se enojan, ¿cómo lo arreglas?

Con las manos en las caderas, Jonathan se irguió.

—Por favor. ¿Con mi encanto? Las chicas no se mantienen enojadas conmigo.

Justo cuando estaba a punto de lanzarse a un monólogo, se detuvo.

—Espera… estás hablando de Carol, ¿verdad? ¿La hiciste enojar y ahora estás tratando de arreglarlo?

Edward le lanzó una mirada de reojo.

—¿Tienes un plan?

—¿Con quién crees que estás hablando? Por supuesto que lo tengo —Jonathan sonrió con picardía—. Pero…

—Edward levantó una ceja y fue al grano—. Suéltalo. ¿Qué quieres?

—Jonathan se hizo el tímido—. Vamos, Edward, eres inteligente. Apuesto a que puedes adivinar.

—Oh, no me digas… ¿me quieres a mí? —Edward entrecerró los ojos, bromeando.

—Jonathan se agarró dramáticamente el pecho—. ¡Vaya! Edward, tío, no me gustan los hombres. No lo tomes así.

—Déjalo. Te daré las dos nueces cuadradas con cabeza de león que tengo. Haré que alguien te las lleve mañana.

Sabía que Jonathan había estado mirando esas cosas durante años.

El rostro de Jonathan se iluminó—. ¿En serio?

Le había suplicado a Edward por esas preciadas nueces una y otra vez, ofreciéndole todo tipo de intercambios—nada funcionó nunca. Quién iba a saber que todo lo que se necesitaría era una solución rápida para una chica.

Caramba, Carol realmente significaba mucho para él.

Jonathan de repente se sintió bendecido de conocerla.

Edward sonrió con suficiencia—. Tan real como puede ser. Espera a verlas mañana.

—Mejor preparo mis herramientas y les echo un buen vistazo.

—Basta de dilaciones. Suelta el plan.

—Edward, ¿sabes qué es lo que más les encanta a las chicas por encima de todo?

—¿Qué?

Jonathan frotó su pulgar contra su dedo índice.

Edward pareció sospechoso—. ¿En serio?

—¡Por supuesto! ¿Quién no se alegra cuando aparece el dinero? Cada vez que derrocho, hay sonrisas por todas partes.

Edward frunció el ceño—. Carol no es como tus chicas habituales. ¿No suena esto un poco… cliché?

Jonathan se mantuvo firme—. Confía en mí, hombre. Te juro que si no funciona, puedes golpearme.

Edward todavía parecía inseguro—. Entonces, ¿cuál es el movimiento?

Jonathan se acercó, susurrando como si tuviera un arma secreta—. Ven aquí, tío, déjame mostrarte cómo se hace.

Edward escuchó atentamente, con una mezcla de duda y esperanza en su rostro—. ¿Crees que esto funcionará?

Jonathan le dio una palmada firme en el pecho—. Edward, confía en mí. Ve con todo.

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