Su Juguete Se Convirtió en la Heredera Que No Puede Tocar - Capítulo 211

Capítulo 211: Capítulo 211

George Green no se fue. Algo simplemente lo hizo quedarse. Extrañamente, fue Liam Moran quien apareció.

George siempre había sabido que Carol Bright tenía sentimientos por Edward Dawson. Pero Carol no era el tipo de chica que tiraría su dignidad solo porque le gustaba alguien.

Lo que realmente inquietó a George fue la repentina aparición de Liam. Observó cómo Liam y Carol se vestían, cómo ni siquiera necesitaban hablar para entenderse. Ese tipo de comprensión natural… le afectó profundamente.

Por un momento, honestamente pensó que eran pareja.

Incluso sin Edward, ella seguiría sin elegirlo a él.

«Así que, Carol… ¿ya tomaste tu decisión, eh?»

Impulsado por algo que no podía explicar, George los siguió en su auto.

No tardaron mucho en llegar a un pequeño restaurante escondido en la parte sur de la ciudad. Era el tipo de lugar sin pretensiones destinado a los locales—nada ostentoso ni elegante, y honestamente, un poco abarrotado y ruidoso. Definitivamente no era un lugar al que tipos como George o Edward pensarían ir.

El primer piso estaba lleno, así que los dos subieron al segundo piso y ocuparon un asiento junto a la ventana. El lugar servía comida casera típica y sencilla—nada elegante, solo comidas reconfortantes.

Solo en estos tipos de lugares sin adornos podías venir tal como eras. No hacía falta traje o corbata, a nadie le importaba qué llevabas puesto o quién eras.

George no podía entender por qué querrían comer en un lugar así. Los suelos estaban pegajosos, demasiado ruidoso, y no había ni un reservado privado a la vista.

Arriba, debido a la multitud, los platos salían uno por uno en vez de todos a la vez. Tenías que servirte tu propio arroz, desenvolver tu propio tenedor y servir tu té desde una estación de agua en vasos de papel. Un paquete de servilletas colgaba de un gancho cercano.

Uno de sus platos—un pescado al vapor—llegó en un plato agrietado. Probablemente porque escaseaban los platos, la cocina había servido costillas fritas con menta en un plato ovalado largo destinado a pescado.

A Carol y Liam no les importó en absoluto. Juntos, mezclaron el estofado de carne con tomate y patatas con el arroz y tomaron cucharadas al unísono.

Se miraron y rieron—como una risa real y sin esfuerzo. Como dos amigos compartiendo cervezas bajo el cielo abierto.

—Recuerdo cuando éramos solo mi mamá y yo antes de mudarnos con los Dawson —dijo ella, arrugando un poco la nariz mientras sonreía—. Me encantaba un pequeño puesto de brochetas en un callejón cercano. Me daba dolor de estómago casi siempre, pero vaya, valía la pena. Más tarde, lo cerraron. Supongo que demasiadas personas tuvieron la misma experiencia y alguien lo denunció.

Su historia hizo reír a Liam, incapaz de contener la risa. Él dijo:

—Antes de regresar a la familia Moran, vivía con mi abuela en un lugar destartalado donde no llegaba la luz del sol. Las ratas nos visitaban cada noche, lo creas o no. Me volví bastante bueno atrapándolas, casi nunca fallaba. Cuando tenía siete años, había un anciano que vendía manzanas caramelizadas por el vecindario. Una vez las deseaba tanto que lo seguí por varias cuadras. El anciano finalmente cedió y me dio una gratis. Estaba tan emocionado que corrí todo el camino a casa. Quería que mi abuela también probara un bocado, pero justo cuando llegaba al callejón, me tropecé. El palito salió volando y el perro del vecino, el Gran Amarillo, se lo llevó como un premio. Lloré como loco, con tierra por toda la cara, mocos y lágrimas por todas partes. Mi abuela tuvo que salir y llevarme de regreso adentro.

Carol también se rió, aunque la risa no llegó del todo a sus ojos.

Ahora ambos vivían vidas glamorosas con dinero y admiración sin fin, pero sus pasados eran igual de duros y difíciles.

Las personas fuertes se reconocen entre sí, y aquellos que han sufrido a menudo comparten un vínculo silencioso.

Se quedaron en el restaurante un buen rato, hablaron de todo tipo de cosas, pero nunca mencionaron la verdadera noticia que había iniciado todo.

Mientras tanto, George estaba parado no muy lejos, observándolos desde un lugar donde tenía una clara vista de la mesa del segundo piso. La genuina comodidad y las sonrisas relajadas en ambos rostros le afectaron profundamente—era algo sin esfuerzo, honesto.

En ese momento, de alguna manera entendió por qué Carol parecía inclinarse más hacia Liam.

…

La fecha para la boda de Edward Dawson y Jessica Green, elegida por el Maestro Guangji en el Templo Dajue, finalmente se decidió.

Los Green fueron a la antigua propiedad de la familia Dawson para hablar con Timothy Dawson sobre el grandioso plan de boda que llamaría la atención.

Carol también fue convocada.

Dentro del salón principal, Sophia Turner estaba sentada en el lugar de los padres de Edward.

Timothy explicó a los Green:

—Normalmente, los padres deberían encargarse de los planes de boda. Pero todos ustedes saben que los padres biológicos de Edward fallecieron temprano. Mi nuera aquí, aunque no sea su madre biológica, ha sido respetuosa y responsable, tratando a Edward como propio. Realmente no hay diferencia entre ella y su madre biológica. El día de la boda, cuando la novia venga a presentar sus respetos en el santuario familiar, por supuesto que debe arrodillarse ante la madre en título.

Tan pronto como esas palabras cayeron, la habitación quedó en silencio.

Sophia Turner se había casado oficialmente con el padre de Edward y estaba en el registro familiar—en papel, ella era efectivamente la Señora Dawson.

Pero Timothy nunca le había mostrado tanto respeto público antes, ni una sola vez en todos estos años.

Nadie sabía realmente qué estaba tratando de hacer ahora.

Los Green siguieron el juego, asintiendo y expresando su acuerdo en voz baja.

Carol, sentada al final de la mesa, vio a través de toda la actuación—esto era solo Timothy Dawson emitiendo una advertencia.

El viejo Sr. Green también lo entendió y le hizo una señal sutil a Jessica.

Con una sonrisa educada, Jessica se levantó e hizo una reverencia a Sophia.

—Gracias por todo, Tía Sophia.

Sophia estaba igual de desconcertada pero respondió cortésmente:

—No es molestia.

Entonces Timothy dijo:

—Estarás a cargo de los preparativos de la boda de Edward y Jessica. No dejes que la familia Dawson pierda la cara.

Sophia respondió:

—Sí, Padre.

En toda esta charla sobre la boda, Carol permaneció callada —como si ni siquiera estuviera allí.

Pero entonces Timothy dirigió su mirada directamente hacia ella.

—Carol.

Ella volvió a prestar atención.

—¿Sí, Abuelo?

—Tu mamá está manejando todo esto sola, es demasiado. Te estoy entregando la planificación de la boda de tu segundo hermano y Jessica. Eres capaz, confío en ti para esto.

La expresión de Carol se volvió fría.

Si eso significaba planificar su boda, preferiría estrellarse la cabeza contra una pared.

Sophia, sintiendo la incomodidad de su hija, rápidamente dijo:

—Papá, yo puedo encargarme. Carol nunca se ha casado, podría no manejarlo bien.

Ser interrumpido así hizo que el rostro de Timothy se oscureciera.

—Si se lo doy a Carol, es por una razón —dijo Timothy. Sophia Turner no se atrevió a decir otra palabra.

—Carol, ¿tienes algún problema? —preguntó Timothy Dawson.

Carol Bright permaneció en silencio. Edward Dawson intervino, tratando de disipar la tensión.

—Abuelo…

Pero Timothy lo interrumpió bruscamente con solo una mirada.

—¿Qué es lo que quieres decir?

—No me he sentido bien últimamente, Abuelo —dijo Carol directamente—. No creo que pueda ayudar con la planificación.

La expresión de Timothy se oscureció.

—¿Oh? Qué coincidencia.

Carol esbozó una leve sonrisa.

—Sí, justo esa coincidencia. Si no me crees, puedes verificar con Ben y Jess, o incluso con George. Me los encontré en el hospital cuando fui para la revisión.

George Green había estado observando silenciosamente a Carol todo el tiempo, notando sutilmente sus cambios emocionales. En este punto, ya no podía ocultar su preocupación.

—Abuelo, Carol realmente no se siente bien. Y la Tía Sophia no está del todo equivocada —Carol no tiene mucha experiencia en este ámbito. Es mejor dejarlo a alguien que sepa lo que está haciendo.

En el banquete de cumpleaños del hijo de la familia Lowe, George había sido rechazado públicamente por Carol —y esa noticia ya había llegado a toda la familia Green. Naturalmente, muchos de ellos no estaban contentos con esto.

Todos sabían lo que George sentía por Carol.

Timothy suspiró y lo dejó pasar.

Luego, el abuelo de George habló con un tono medio en broma:

—¿No sería genial si pudiéramos establecer un lazo entre ambas familias? Doble celebración.

No había ni un ápice de sutileza en lo que quería decir —quería que George se casara con Carol.

Pero Carol actuó como si no hubiera oído nada, sin inmutarse siquiera.

George bajó la mirada para ocultar el dolor en sus ojos.

…

Debido a que la familia Green estaba de visita, Timothy ordenó a la cocina que preparara una comida formal.

A mitad de la comida, Carol se disculpó y se paró bajo el pasillo cubierto, observando a las dos familias charlando y riendo dentro.

De repente, una voz fría y familiar vino desde atrás

—¿Te arrepientes?

Carol saltó sorprendida y se giró para ver a Benjamin Dawson, quien no había estado muy presente desde el accidente de Christopher, parado allí.

Benjamin se veía aún más delgado que antes, con ojos apagados, como si una ligera brisa pudiera derribarlo.

Se acercó a ella y preguntó de nuevo:

—¿Te arrepientes?

Carol parpadeó.

—¿Qué quieres decir?

Él miró fijamente a la familia dentro.

—Si no hubieras apoyado a Edward en aquel entonces, si no lo hubieras elegido, sino que hubieras aceptado casarte con mi hermano —nada de esto habría sucedido. Entonces, ¿te arrepientes ahora?

Carol dio una suave y tranquila sonrisa.

—Nunca me he arrepentido de nada de lo que he hecho.

Benjamin soltó una fría risita.

—¿En serio?

Carol apretó los dedos, sus nudillos volviéndose blancos.

Benjamin siguió presionando:

—Carol, si tuvieras otra oportunidad de hacerlo todo de nuevo, ¿seguirías eligiendo a Edward? ¿Elegirías a Chris esta vez?

Ella se pasó los dedos por los labios con un ligero gesto.

—No trato con hipotéticos, y no me detengo en “lo que podría haber sido”.

—¿Pero por qué? —La voz de Benjamin se quebró—. Mi hermano te trató tan bien.

El tono de Carol era inexpresivo. —¿Solo porque alguien me trate bien, significa que le debo mi vida?

Benjamin parecía conmocionado. —¡Mi hermano está loco por ti! ¿Cómo puedes decir algo tan despiadado?

Ya irritada, Carol no se molestó en endulzar sus palabras. —Eres su hermana. Si estás tan disgustada, ¿por qué no vas y lo sacas de la Prisión de la Ciudad Qin? Mejor aún, ayúdalo a obligarme a casarme con él.

—¡Carol! ¡Tú!

Carol se dio la vuelta y se marchó, dejando a Benjamin furiosa.

Poco después, mientras el banquete llegaba a su fin, Carol se preparó para irse, pero Timothy Dawson la hizo quedarse.

—A partir de ahora, te quedarás aquí hasta que termine la boda de Edward y Jessica.

Carol sabía exactamente lo que eso significaba. Estaba tratando de evitar otra situación de novia fugitiva.

Edward, también, fue obligado a permanecer cerca de Jessica. Era como si ambos estuvieran cautivos—Carol era simplemente la rehén obvia en este arreglo.

Durante sus días atrapada en la casa antigua, George aparecía todos los días para ver a Carol. Timothy parecía incluso fomentarlo, pero Carol nunca se quedaba mucho tiempo—cada vez, decía que necesitaba descansar.

Ese día no fue diferente. Usó su excusa habitual de “dolor de cabeza”.

George ofreció una sonrisa seca. —¿No puedes simplemente sentarte y hablar conmigo un poco más?

Carol esbozó una leve sonrisa. —Vienes todos los días. ¿Qué diferencia hacen unos minutos más?

—Si fuera Edward quien estuviera aquí, estarías sonriendo, no luciendo como si no pudieras esperar para irte.

George lo dijo de nuevo, pero Carol solo sorbió su café. —Esto no tiene nada que ver con Edward.

—Pero estás así porque él se va a casar con Jessica, ¿verdad?

Carol le lanzó una mirada. —¿Crees que solo porque ya no estoy con Edward, mi vida se acabó? Ya sea que se case con ella o no, sigo siendo Carol Bright. Tengo mi propia vida. El amor no lo es todo para mí. Nunca viene primero.

George parecía inseguro. —Aun así, nunca estás feliz cuando vengo a verte.

Ella soltó una media risa y negó con la cabeza. —¿Tú estarías feliz atrapado en un lugar donde no quieres estar?

George se levantó de inmediato. —Iré a hablar con tu abuelo.

—No te molestes. No te escuchará. Todo lo que le importa ahora es conseguir ese bisnieto y hacer que funcione este matrimonio Dawson-Green.

Pero George no estaba dispuesto a rendirse.

—Lo intentaré de todos modos. Incluso sacarte por un rato es mejor que nada.

Timothy no quería ofender a George, así que le permitió llevar a Carol fuera por un tiempo —siempre que regresara antes del anochecer.

Carol no pudo evitar burlarse un poco —Timothy realmente se esforzaba al máximo para asegurarse de que esta boda saliera sin problemas.

Y entonces, George la llevó directamente a un desfile nupcial —para la prueba del vestido de Jessica. Jessica Green y Edward Dawson estaban sentados en el centro del salón tenuemente iluminado. Los reflectores recorrían a las modelos que desfilaban por la pasarela —cada una de ellas compartía exactamente la figura de Jessica, todas vestidas con trajes de novia extravagantes, listas para ser elegidas.

Carol Bright sintió una opresión en el pecho.

—George Green, ¿estás haciendo esto a propósito otra vez, verdad?

George corrió tras ella, agarrándola por la muñeca, pero ella la apartó de un tirón.

—No me toques.

—¿Adónde vas? —Ya se arrepentía de todo.

—Vuelvo a la casa antigua.

—Pero… ¿odias quedarte allí, no?

—Ya sea allí o aquí —todo es solo un juego para ellos. ¿Qué diferencia hay para mí?

El cuero cabelludo de George hormigueó. No pudo hacer que la siguiera. Simplemente se quedó allí y la vio marcharse.

…

Pronto llegó la noche anterior a la boda de Edward Dawson y Jessica Green.

Carol salió del baño después de ducharse y encontró a Sophia Turner esperando en el sofá.

—¿Mamá? ¿Qué haces aquí?

Sophia abrió el recipiente de comida y sacó un tazón.

—Te preparé una sopa de ginseng yo misma.

Carol se rió.

—¿Tú? ¿Cocinaste esto?

Sophia nunca había cocinado en su vida —Carol lo sabía desde que era pequeña.

Carol miró el tazón con recelo.

—¿Es seguro beberla?

Sophia parecía un poco avergonzada.

—Vale, nunca he cocinado, pero te prometo que esta sopa no te matará.

Carol tomó un sorbo con cuidado. Sorprendentemente, no estaba mal.

—Mamá, seamos sinceras. No apareciste solo para traerme sopa. Di lo que tengas que decir.

Sophia no trató de evadir.

—Carol, dime honestamente. ¿Todavía amas a Edward?

Carol sopló suavemente la sopa.

—¿Y si lo hago? ¿Y si no?

Los ojos de Sophia estaban llenos de preocupación.

—Mañana es su boda. Una vez que suceda, no hay vuelta atrás. Si todavía te importa, y quieres estar con él, encontraré una manera de ayudarte.

Carol sonrió débilmente.

—¿Y cómo planeas ayudarme? ¿Realmente crees que puedes cambiar algo a estas alturas?

Los ojos de Sophia comenzaron a empañarse.

—Has pasado por tanto a lo largo de los años. Todo lo que logré conservar en la familia Dawson—te lo debo todo a ti

Carol la interrumpió.

—Eres mi madre. Por supuesto que te apoyé. ¿Pero más allá de eso? Déjalo ir. Involucrarse ahora no terminará bien.

Sophia preguntó de nuevo:

—¿Entonces amas a Edward Dawson o no?

Carol dejó el tazón y dio una suave sonrisa.

—Tal vez alguna vez lo hice. Pero ahora… ese sentimiento está muerto. Poco a poco, se fue drenando por completo.

Ella solía amar al Edward confiado y de mirada brillante de sus días de secundaria.

Después de que Sophia se fue, Carol se lavó y se fue a la cama.

No estaba claro cuánto tiempo había pasado. El cielo afuera estaba completamente oscuro. En algún momento, comenzó una llovizna ligera. Sonidos de crujidos afuera despertaron a Carol de su sueño.

Estaba a punto de levantarse cuando alguien comenzó a golpear en la ventana.

Se acercó, retiró la cortina — y allí estaba Edward Dawson, agachado afuera.

Su rostro se iluminó cuando la vio, y le hizo gestos para que abriera la ventana.

Una vez que Carol la desbloqueó, Edward entró. Las luces de la habitación se encendieron.

Estaba empapado de pies a cabeza. Su flequillo goteaba agua, formando regueros por su rostro. Carol vio sus manos—cubiertas de tierra y sangre seca. Los muros exteriores de la finca Dawson estaban construidos con arena de cuarzo gruesa, lo suficientemente áspera para raspar la piel.

—Carol.

Edward abrió sus brazos para abrazarla, luego miró hacia abajo—sucio, hecho un desastre—y retrocedió torpemente.

Su tono era inexpresivo.

—¿Trepaste desde afuera?

—Sí.

Ella arqueó una ceja, ligeramente sobresaltada.

—Este es el quinto piso. ¿Intentas matarte?

—Tenía que verte.

En ese momento, Edward parecía algún chico impulsivo persiguiendo el amor sin pensarlo dos veces—un poco desaliñado, pero genuino.

Se había convertido en una sombra de lo que era en solo unos días—ya no era ese hombre confiado e intocable que ella solía conocer.

Afuera, la lluvia caía suavemente. El viento se colaba por la ventana abierta.

Carol la cerró.

—¿Por qué estás aquí?

Los ojos de Edward buscaron los suyos. Tomó un respiro profundo, como preparándose:

—Carol, huyamos juntos.

En el pasado, algo así podría haberle acelerado el corazón. Tal vez incluso conmoverla.

—¿Y qué te hace pensar que haría eso?

—Yo…

Se obligó a mantener la calma.

—Edward, mañana es tu boda con Jessica Green. Las invitaciones están enviadas. Ya se sabe que está embarazada. Si me fugo contigo ahora—¿te das cuenta del lío que causaría? Mi madre sigue aquí. No puedo abandonarlo todo. Trabajé muy duro para ganarme un lugar en Ravensburg. No voy a tirarlo todo por ti.

Los ojos de Edward estaban inyectados en sangre.

—Te juro—cualquier fama o éxito que quieras, te lo daré en el futuro.

Ella sintió un escalofrío recorrerla.

—Es fácil para ti decirlo. Naciste con todo esto, así que abandonarlo no parece gran cosa.

—Entonces, ¿no quieres estar conmigo?

Ella se quedó callada por un momento.

—No, no quiero.

—¿Por qué no?

—Simplemente no quiero. No todo necesita una razón. —Hizo una breve pausa—. Mira—nuestra relación no tiene ningún apoyo. Todos están en contra de nosotros. Claro, podría ignorar los chismes, no hacer caso a los detractores. Pero, ¿estar contigo? Eso me convertiría en un blanco. Estaría esquivando flechas por todos lados. Solo quiero vivir en paz. Nunca soñé con un matrimonio de cuento de hadas o un romance tumultuoso. No importa con quién me case, necesito pensar en mí misma primero. Tú eres el heredero Dawson. Nadie se atreve a meterse contigo. ¿Pero yo? Si huyo contigo, seré yo quien pague el precio—sola.

Edward escuchó en silencio, con los labios ligeramente temblorosos.

Carol tomó un respiro para calmarse.

—Edward, ¿entiendes lo que estoy tratando de decir?

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