Su Juguete Se Convirtió en la Heredera Que No Puede Tocar - Capítulo 213

Capítulo 213: Capítulo 213

Carol vio una sola lágrima caliente caer del ojo derecho de Edward, y por un segundo, sintió como si su pecho estuviera en llamas.

Él tomó suavemente su mano, con la voz entrecortada mientras pronunciaba su nombre.

—Carol…

Casi nunca había visto a Edward llorar así. Cada palabra suya, cada sollozo, le exprimía el aire de los pulmones.

Pero pensando en el futuro incierto, se obligó a soltarse, a ser despiadada.

—Edward, lo nuestro se acabó. Estás a punto de casarte, y algún día, yo también podría casarme. Tenemos que seguir caminos separados. Vas a ser padre ahora. Llorar así… no es como debería ser. Desde el principio, estuvimos equivocados. Es hora de arreglar las cosas.

Con la cabeza agachada, Edward se aferró a su mano, repitiendo su nombre.

—Lo siento —una y otra vez, con la voz quebrada, como si estuviera a punto de derrumbarse.

Quería abrazarla, pero dudó—temiendo mancharla de alguna manera.

Carol sentía dolor en cada fibra de su ser, pero tomó una decisión. Apartó su mano bruscamente, dándole la espalda.

—Edward, solo vete. Después de esta noche, solo serás mi hermanastro. Una vez que termine la boda, renunciaré. Me iré de la familia Dawson. Tal vez incluso me mude fuera de Ravensburg. No nos encontremos así nunca más. Quizás de esta manera pueda encontrar algo de paz. Deja de perseguir mi vida. Por favor—hazlo por mí. Déjame ir. Déjate ir. Realmente no puedo soportar esto más.

En el momento en que se dio la vuelta, sus lágrimas finalmente se liberaron, deslizándose incontrolablemente como perlas de un collar roto. En la suave luz, brillaban intensamente con dolor.

La habitación quedó en silencio. Afuera, la lluvia golpeaba constantemente. Dentro, nada más que el sonido de dos personas conteniendo sus lágrimas.

Luego vino un golpe sordo—alguien arrodillándose.

Edward había caído al suelo detrás de ella, rodeando su cintura con sus brazos, aferrándose como un hombre ahogándose.

—Lo siento… lo arruiné todo. No pude manejarlo bien, te hice sufrir, y te fallé.

Carol no se dio la vuelta. Permaneció inmóvil, en silencio, cubriéndose la boca para silenciar sus sollozos.

Podía sentir el calor y la humedad alrededor de su cintura—las lágrimas de Edward empapándola.

Por primera vez, Edward se derrumbó completamente frente a ella, llorando como un niño perdido—sollozos salvajes y sin aliento sacudiendo su pecho.

Carol se tragó el nudo en la garganta y dijo en voz baja:

—Si realmente lo dices en serio… entonces prométeme una cosa, ¿de acuerdo?

—Dímelo. Diez cosas, cien—no importa. Haré lo que sea —su voz espesa por las lágrimas.

—De ahora en adelante, seguiremos caminos separados. No te molestaré, y tú no interferirás más en mi vida —susurró, con los ojos cerrados, mientras caían más lágrimas—. ¿Puedes hacer eso?

Edward levantó la cabeza de su cintura, mirándola a la cara como si no pudiera creer lo que estaba escuchando.

—¿Es esto realmente lo que quieres? —preguntó, con la voz ronca y baja.

Carol se mordió el labio con fuerza.

—¡Ya he tenido suficiente todos estos años! Esto es lo único que quiero de ti. ¿No puedes al menos darme eso?

Edward permaneció en silencio durante mucho tiempo, con la mano todavía descansando suavemente en la delgada espalda de Carol. Finalmente, apretó la mandíbula, forzando las palabras como si lo estuvieran desgarrando.

—Está bien. Si eso es lo que quieres… de acuerdo. De ahora en adelante, seguiremos caminos separados—no volveré a entrometerme en tu vida.

Lentamente se levantó del suelo, con lágrimas aún corriendo por su rostro. Dando dos pasos tambaleantes hacia atrás, finalmente se dio la vuelta y se alejó.

Afuera, la lluvia caía con más fuerza, envolviendo cada pizca de dolor y sollozos en el frío aguacero.

Carol miró su ropa, ahora manchada con el pegajoso desastre de la sangre de Edward. Se extendía como una pintura retorcida, un cruel recordatorio de su trágico y equivocado tipo de amor.

Sus rodillas cedieron por completo. Se derrumbó en el suelo, sollozando incontrolablemente.

Ya no quería encontrarse a mitad de camino con nadie. Ya no quería seguir dificultando las cosas para las personas que se acercaban demasiado.

…

Edward salió por la puerta trasera de la vieja casa. Nathaniel ya lo estaba esperando junto al coche.

En el momento en que vio el aspecto desaliñado y destrozado de Edward—como si hubiera perdido todo—el pecho de Nathaniel se tensó.

—¿Está… bien, señor? —preguntó con cautela.

Los ojos de Edward estaban hinchados y rojos, su voz ronca de tanto llorar. —Dijo que hemos terminado. Que debería dejar de interferir en su vida. Que realmente se acabó esta vez.

El corazón de Nathaniel se encogió por él. Sabía que Carol debía estar igual de destrozada después de decir eso, tal vez incluso más. Pero quizás… dejar ir era lo que ambos necesitaban.

Pensó que esto era el final.

Entonces Edward se volvió hacia él, con los ojos aún ardiendo:

—¿Y si Jessica muriera? ¿Crees que… Carol y yo podríamos tener una oportunidad entonces?

Aunque estaba lloviendo a cántaros y hacía un frío glacial, Nathaniel rompió en un sudor frío. Tragó saliva con dificultad, tratando de calmarse.

Antes, Edward solo quería que el niño no nacido desapareciera. Pero ahora… estaba hablando de la vida de Jessica.

Nathaniel había trabajado con Edward el tiempo suficiente para saber que realmente estaba considerando matar a Jessica, solo para tener una oportunidad con Carol.

…

En la Residencia Jiahe.

Jorge llamó suavemente a la puerta de Jessica.

Ella abrió. —Oye, ¿todavía estás despierto?

Él vislumbró su vestido rojo. —¿Qué haces con ese atuendo?

—Solo quería probarme el vestido para el brindis de mañana —. Dio una vuelta—. ¿Qué te parece, Jorge?

Él entró, sentándose en el sofá.

—Eres mi hermanita —te verías bien con cualquier cosa.

Jessica sonrió radiante.

—¿Qué te trae por aquí tan tarde?

—Te casas mañana. Necesito preguntarte algo.

—Dispara.

Los ojos de Jorge se fijaron en su reflejo en el espejo.

—¿El bebé es realmente de Edward?

Su cuerpo se tensó ligeramente, pero rápidamente sonrió.

—¿No confías en mí? Ya me lo preguntaste antes. Si no es de Edward, ¿de quién sería?

Jorge no dijo nada durante un largo momento. Luego se puso de pie.

—Se está haciendo tarde. Ese vestido fue hecho a tu medida —no necesitas seguir probándotelo. Descansa. Mañana será agotador.

—Entendido. Me voy a dormir ahora. Buenas noches, hermano.

—Buenas noches.

Jorge Green salió y cerró la puerta casualmente tras él.

Por alguna razón, una vaga inquietud se apoderó de él. Todo estaba listo, pero su instinto no se calmaba. Algo simplemente se sentía… extraño, como si mañana pudiera traer algún tipo de desastre devastador.

Y si eso ocurría, destrozaría todo.

Solo podía esperar estar pensando demasiado las cosas.

…

Después de salir de la vieja casa, Edward Dawson le dijo a Nathaniel Carter que lo llevara directamente al Club Real y le mandó un mensaje a Jonathan Lowe junto con algunos otros amigos para tomar unas copas.

A mitad de camino, alguien bromeó:

—Nunca pensé que Eddie sería el primero entre nosotros en casarse y hasta dejar embarazada a alguien. Mírate, hombre, a punto de ser padre.

—Vamos, mañana es su gran día. ¡Esta noche es tu última noche de libertad, Eddie —brindemos por ti!

Edward no dijo mucho. Solo siguió bebiendo una copa tras otra, sin rechazar a nadie.

Jonathan Lowe, generalmente el más relajado del grupo y el mejor animando a la gente, se sentó en silencio esta vez, bebiendo calladamente con el ceño fruncido.

Miró a Edward, sus ojos llenos de emociones mezcladas.

Sí, él lo sabía —sabía que Edward tenía sentimientos por Carol Bright, pero ahora tenía que casarse con Jessica Green. Sabía que en este momento, Edward probablemente estaba atrapado en su propio tipo de infierno.

Cuando Edward fue por la décima botella de licor fuerte, Jonathan ya había tenido suficiente.

—Hermano, para ya —en serio, te vas a destrozar —dijo, tratando de arrebatarle la botella.

Los otros se burlaron y rieron.

—¿Incluso Jon se está ablandando ahora? ¿Qué les pasa a todos esta noche?

Los ojos de Edward estaban inyectados en sangre cuando respondió:

—¿Tú también me detienes?

Lo que Edward más necesitaba ahora era colapsar —con fuerza.

Jonathan suspiró y retrocedió.

Entonces sucedió. Edward comenzó a toser sangre por todo el alcohol, y la habitación instantáneamente pasó del alboroto al pánico. Todos se apresuraron mientras Jonathan corría para llevarlo al hospital.

La escena era inquietantemente similar a cuando estaban en la secundaria, cuando la gente pensaba que Edward se emborrachaba porque Jessica se mudaba al extranjero.

Pero Jonathan siempre lo había sabido —de principio a fin, el dolor de Edward solo había sido por una persona.

Carol Bright.

—El Sr. Dawson experimentó una hemorragia gastrointestinal debido a la irritación del revestimiento estomacal inducida por el alcohol y la producción excesiva de ácido gástrico. Realizamos una endoscopia de emergencia para detener el sangrado. Físicamente, debería poder pasar por la boda de mañana —aunque podría necesitar un maquillador para ayudar con su apariencia.

El próximo matrimonio de sus familias era un evento importante en Ravensburg, así que ni siquiera el subdirector del hospital podía ignorarlo.

—¿Puedo verlo ahora?

—Sí, puede.

Edward había sido trasladado a una habitación VIP. Se veía pálido como un fantasma, agotado.

Aun así, seguía murmurando el nombre de Carol entre dientes, una y otra vez.

Jonathan no pudo soportarlo más. Exhaló, sacó su teléfono y finalmente la llamó.

En el momento en que Carol contestó y escuchó la voz de Jonathan, su corazón dio un vuelco. Simplemente supo que algo le había sucedido a Edward.

Si no, dada la forma en que habían terminado la última vez, no había manera de que Jonathan se hubiera puesto en contacto.

—Oye… Carol, tu hermano… bebió demasiado y terminó tosiendo sangre. Está en el hospital ahora.

Jonathan Lowe sostenía el teléfono, mirando a Edward Dawson sin vida en la cama del hospital.

—Mi hermano te ha estado llamando sin parar. Ven a verlo, ¿quieres?

La voz de Carol Bright era fría.

—Te has equivocado de persona. Deberías llamar a Jessica Green.

Jonathan parecía un poco molesto.

—Pero él te está pidiendo a ti, Carol. Vamos, ustedes estuvieron casados —no pueden simplemente cortar lazos así, ¿verdad?

Carol no tenía energía para discutir.

—No es que no quiera. Literalmente no puedo. Estoy atrapada en la finca Dawson —el Abuelo no me deja salir. Incluso Ed tuvo que colarse por la ventana para verme. Si insistes en que vaya, entonces ve y explícaselo tú mismo al Abuelo.

Jonathan: «…»

A la mañana siguiente, Carol hizo su equipaje rápidamente. Se aplicó corrector extra para ocultar las ojeras bajo sus ojos.

La finca ya estaba decorada para la boda.

Se dirigió directamente a Timothy Dawson.

No se anduvo con rodeos —le dijo sin más que quería irse. No podía soportar ver a Edward y Jessica casarse.

El Abuelo, vestido de rojo festivo, la miró de arriba abajo. Recordando cómo una vez ella había arriesgado su vida por ellos, finalmente dijo:

—Si quieres irte, ve. Asignaré algunas personas para mantenerte segura. No quiero que lo que pasó antes vuelva a ocurrir.

—Sí, señor.

Justo antes de que se fuera, la expresión de Timothy se suavizó un poco.

—Carol, tu matrimonio es tu elección. No importa con quién termines, siempre serás mi nieta. La familia Dawson siempre te respaldará.

—Gracias, Abuelo.

Carol subió al coche preparado por Timothy. En la carretera montañosa, pasó junto al convoy nupcial.

A través de las ventanas, sus ojos se encontraron con los de Edward.

Vestido con un impecable esmoquin blanco y una corbata que normalmente nunca usaría, Edward se veía perfecto, maquillaje y todo —pero nada podía cubrir la mirada muerta en sus ojos.

Instintivamente quiso gritar al conductor que se detuviera. Pero entonces recordó lo que Carol dijo —«No interfieras más en mi vida».

Así que dejó pasar el momento.

…

En el lugar de la boda, los invitados iban llegando. Sophia Turner y George Green los recibían en la entrada, representando a las familias Dawson y Green.

Liam Moran recorrió todo el lugar pero no pudo encontrar ningún rastro de Carol. Así que la llamó.

Ella ya estaba en el aeropuerto.

—¿No vendrás? —preguntó Liam.

—No.

Hizo una pausa, captando algo en el fondo.

—¿Dónde estás ahora mismo?

—En el aeropuerto.

Liam apretó el agarre sobre el teléfono. —¿A dónde vas?

Carol estaba sentada sola en la sala de espera, rodeada por el interminable flujo de viajeros.

—Sudán del Sur.

Los ojos de Liam se abrieron de par en par, con el ceño fruncido. —¿Por qué demonios vas allí? Es una zona de guerra. Demasiado peligroso.

Pero Carol solo sonrió levemente. —Escuché que los cisnes en el Lago No son impresionantes. Quiero verlos por mí misma.

Liam trató de disuadirla. —Si te gustan los cisnes, te conseguiré los más raros y hermosos del mundo.

Carol soltó una risa. —Solo quiero salir y ver un poco el mundo.

—Puedes ir a cualquier otro lugar, pero no a un país devastado por la guerra. No es nada seguro para una chica ir sola allí.

—Pero quiero sentir algo… intenso.

Liam hizo una pausa por un segundo. —Entonces ve a Sicilia. O Filadelfia. O incluso Florida.

Carol bromeó:

—¿Qué, esos son tus territorios o algo así?

—Si dijera que sí, ¿irías?

—No.

—Exactamente.

Carol suspiró suavemente. —Está bien Liam, deja de preocuparte por mí. Sé lo que estoy haciendo—no me haré daño.

—Carol —pronunció su nombre.

—¿Qué?

—¿Todavía sientes algo por Edward?

Ella dudó, solo por un instante, luego dijo:

—Ya no importa.

—Si lo amas, puedo ayudarte. Honestamente, preferiría no ver a Edward teniendo una buena vida, pero por ti, estoy dispuesto a dejarlo pasar.

Carol bromeó:

—Lo haces sonar como si tú y él tuvieran algún rencor épico.

Supuso que Liam solo trataba de consolarla y no le dio mayor importancia. —No te estreses por mí. ¿Un tipo como Edward? No vale la pena.

—¿Lo dices en serio?

—Absolutamente.

—Muy bien entonces. Dejémoslo ahí. Cuando regrese, te llevaré a cenar algo bueno.

Después de colgar, Carol miró la gran pantalla publicitaria en el aeropuerto. Los carteles de la boda de Edward y Jessica estaban literalmente por todas partes desde que dejó la casa —como si estuvieran tratando de transmitir esta lujosa boda a todo el planeta.

Una punzada aguda atravesó su pecho, tan dolorosa que tuvo que encorvarse.

Algunos transeúntes lo notaron y preguntaron si necesitaba ayuda. Ella los rechazó.

El Dr. Baker había dicho que el dolor de pecho podría ocurrir y que necesitaría un seguimiento en un par de días, pero ella hacía tiempo que lo había olvidado.

Mientras tanto, de vuelta en la boda.

Liam terminó la llamada, su expresión indescifrable, ojos tormentosos pero en calma en la superficie.

Henry se acercó y dijo en voz baja:

—Señor, todo está listo.

Liam asintió ligeramente, y luego sonrió de repente. La pulsera de cuentas de palisandro en su muñeca captó la luz.

—Es hora del espectáculo.

En el escenario, el presentador comenzó.

—Damas y caballeros, la boda está por comenzar. Por favor encuentren sus asientos y guarden silencio.

George seguía buscando a Carol. Mientras buscaba, vio a Liam y supuso que debía saber algo.

—Sr. Moran, ¿sabe dónde fue Carol?

Liam sonrió levemente.

—Se fue.

—¿A dónde?

—Ni idea.

George sabía que Liam se lo estaba ocultando a propósito y simplemente suspiró.

—Tal vez es mejor así.

La voz del presentador sonó de nuevo.

—¡Demos la bienvenida a la novia y al novio!

Los aplausos resonaron por todo el salón.

Edward estaba de pie en el centro del escenario, vestido elegantemente y esperando a Jessica.

Pero parecía como si la vida hubiera sido drenada de él —sin sonrisa, solo vacío y desesperación en sus ojos.

Los invitados abajo murmuraban entre ellos.

—Miren a Edward Dawson ahí parado —parece como si alguien acabara de morir.

—Bueno, ¿tú no? Siendo obligado a casarte con alguien que ni siquiera quieres, ¿quién demonios podría sonreír en esa situación?

Jessica Green entró lentamente, vestida con un lujoso vestido de diseñador y aferrada con gracia al brazo de su padre, radiante como si acabara de ganar la lotería. Todas las miradas estaban fijas en ella.

El Sr. Green entregó la mano de Jessica a Edward.

—Edward, te estoy confiando a Jessica. Trátala bien, ¿de acuerdo?

Edward permaneció en silencio, solo hizo un ligero asentimiento.

El Sr. Green claramente no estaba encantado con esa respuesta, pero se contuvo. La alianza entre los Green y los Dawson era lo primero.

Entre el confeti y el zumbido excesivamente filtrado del micrófono, Edward llevó a Jessica al centro del escenario, tomados de la mano. Pero en su corazón, deseaba que fuera Carol Bright quien estuviera a su lado en ese momento.

La ceremonia se alargó. El presentador siguió y siguió con discursos emotivos, luego mostró una presentación de Edward y Jessica creciendo juntos. Vergonzoso, pero significaba que el evento finalmente avanzaba.

—Y ahora, la novia y el novio intercambiarán sus anillos.

Trajeron la bandeja con los anillos, y el brillo en ella era insano—casi cegador.

Justo cuando Edward estaba a punto de deslizar ese anillo en el dedo de Jessica, la pantalla gigante detrás de ellos se iluminó de repente. Los invitados jadearon y se pusieron de pie.

Justo ahí en la pantalla había un video gráfico—Jessica siendo agredida por un grupo de matones, con total claridad. ¿Y al lado? Una prueba de paternidad de ADN que mostraba que el bebé no era de Edward.

Edward simplemente se quedó allí, observando en silencio, su rostro oscureciéndose.

Los ojos de Jessica se abrieron de par en par con terror—parecía que se derrumbaría en cualquier momento.

La multitud rápidamente unió las piezas: Jessica había sido violada, quedó embarazada, e intentó hacer pasar al bebé como de Edward.

Los susurros y miradas de reojo se extendieron como un incendio, y Jessica estaba al borde de perder el control.

El presentador señaló frenéticamente que apagaran la pantalla, pero no cedía.

Entonces George Green estalló. Agarró una silla y la estrelló contra la pantalla. Las grietas se extendieron por la pantalla—falló, pero ese condenado resultado de ADN y la imagen humillante permanecieron congelados allí.

Al final, todo lo que pudo hacer fue que alguien arrojara un gran paño sobre la pantalla.

Y pensar que—toda la cosa estaba siendo transmitida en vivo, a petición de Jessica. Ella había querido que el mundo viera su cuento de hadas. Bueno, ciertamente vieron algo.

Internet ya estaba en un frenesí.

Edward estaba furioso—no solo con Jessica, sino también con George. Se habían burlado de él como a un tonto. Pero debajo de toda esa ira había una extraña sensación de alivio—este desastre acabó con cualquier posibilidad de que las dos familias se unieran. Buen riddance.

—El bebé no es mío. No te toqué esa noche. Todo fue tu pequeño drama —dijo Edward fríamente.

Jessica apenas podía pronunciar palabra.

—Yo…

Entonces Timothy Dawson estalló y le dio una fuerte bofetada. Ella cayó al suelo.

—¡Toda tu maldita familia es repugnante!

Los Dawson podrían haber aceptado a alguien como Carol, que al menos era genuina, ¿pero Jessica? Esto era una humillación directa.

Habían esperado un bisnieto, ¿y ahora esto? Timothy se agarró el pecho y colapsó—ataque al corazón. Se lo llevaron al hospital.

George trató arduamente de contener las consecuencias—pero olvídalo. Este desastre estaba por toda la transmisión en vivo. El vergonzoso video de Jessica se extendió como un incendio forestal, ¿y el bebé que no era de Edward? Eso solo lo hizo explotar aún más.

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