Su Luna Abandonada - Capítulo 114

114: Dulces 114: Dulces El aire era fresco mientras me envolvía la capa más apretada alrededor, bajando cuidadosamente por el estrecho sendero que se alejaba de las puertas del palacio.

El cielo vespertino estaba pintado con franjas de ámbar y violeta, el sol hundiéndose bajo el horizonte mientras las sombras se alargaban sobre la nieve.

Ulfstad no estaba lejos, justo después del bosque espeluznante, pero escabullirse sin ser notada no era una hazaña menor.

La sombra de Soren se acompasó con la mía, su presencia reconfortante e inquietante.

Él había insistido en venir, alegando que probaría su lealtad.

Kharis estaba en un descanso cuando me escabullí, esperando regresar antes de que notara mi ausencia.

No se me «permitía» salir del palacio en los mejores días, pero ahora mismo, el palacio estaba tenso por los ataques dentro y fuera de los muros.

Había acordado quedarme dentro, pero me estaba poniendo inquieta y usé esto como excusa para obtener un poco de libertad, aunque fuera por poco tiempo.

—Tienes suerte de que Alaric no te haya visto escabullirte —murmuró Soren, su voz baja mientras ajustaba la espada atada a su cadera—.

Si se entera, te lo recordará durante semanas.

—Entonces asegurémonos de que no se entere —respondí, manteniendo mi voz igualmente baja.

La nieve crujía bajo nuestras botas, amortiguada pero lo suficientemente fuerte como para hacerme mirar por encima del hombro más a menudo de lo que me gustaría—.

Además, los niños merecen algo normal.

Algo dulce.

Soren levantó una ceja, pero su expresión se suavizó mientras miraba hacia adelante.

—Sigue siendo un movimiento arriesgado por unos dulces.

Xan probablemente solo se quejará del sabor de todos modos.

Logré esbozar una pequeña sonrisa a pesar de la ansiedad que se arremolinaba en mi pecho.

Xan era todo un pequeño hombre con una gran personalidad.

Aún no sabía qué pensar de él.

Había tenido algunas pesadillas con el niño, pero cuando estaba con él y los niños, sabía que no estaban infectados como los otros.

Sus mejillas se estaban llenando y se veían saludables.

Ya habían pasado por tanto; merecían un pequeño regalo.

Y si una bolsa de pasteles de miel o nueces confitadas podía traer aunque fuera un momento fugaz de alegría, valía la pena el riesgo.

Las calles de Ulfstad estarían tranquilas a esta hora, las tiendas preparándose para cerrar, pero la dulcería de la esquina siempre permanecía abierta más tarde que las otras.

El bosque se alzaba ante nosotros, los árboles altos y desnudos extendiéndose como dedos esqueléticos hacia el cielo crepuscular.

Dudé en el borde del bosque, mirando hacia atrás hacia las tenues luces del palacio.

Por un momento, la duda se infiltró, pero Soren dio un paso adelante, su mirada firme anclándome.

—Seremos rápidos —dijo, su tono tranquilizador—.

Entrar y salir antes de que alguien sepa que nos fuimos.

Asentí, tragando el nudo en mi garganta, y juntos nos aventuramos por el bosque.

El aire se volvió más frío bajo el dosel de ramas, los últimos rastros de luz solar apenas filtrándose.

Mis pasos vacilaron cuando los sonidos del bosque —el susurro de las hojas, el llamado distante de un búho— parecieron desvanecerse, reemplazados por una quietud antinatural.

Soren también debió notarlo, porque su mano descansó sobre la empuñadura de su espada, sus ojos escudriñando las sombras.

—Demasiado silencioso —murmuró entre dientes.

—Es solo el frío —dije, más para convencerme a mí misma que a él—.

Los animales se esconden con este clima.

Pero la inquietud no me abandonó, y aceleré mi paso.

No estoy segura a quién intentaba convencer.

Los sentidos de Soren eran mejores que los míos, y él era un guerrero, tenía más experiencia que yo.

El alivio me invadió cuando las luces de Ulfstad aparecieron a la vista, el tenue resplandor de las linternas iluminando los adoquines cubiertos de nieve.

La dulcería estaba justo adelante, su letrero torcido meciéndose suavemente con la brisa.

Empujé la puerta, la campanilla sobre ella tintineando suavemente, y una ola de calidez y el aroma a caramelo y especias me recibieron.

—Buenas noches, Su Alteza —dijo la tendera con una sonrisa sorprendida, sus manos empolvadas con harina.

Era una mujer mayor de ojos amables, y aunque no había estado aquí en meses, me saludó como si fuera una cliente habitual—.

¿No es un poco tarde para una visita?

—Me dio un antojo —respondí, devolviendo su sonrisa mientras entraba.

Soren permaneció cerca de la puerta, su postura rígida mientras vigilaba la calle silenciosa más allá.

Rápidamente seleccioné una variedad de dulces: pasteles de miel, nueces confitadas y pequeños pasteles rellenos de mermelada.

La tendera los envolvió cuidadosamente, charlando suavemente sobre la nevada y cómo el negocio había estado lento últimamente.

Asentí cortésmente, mi mente en otro lugar, mi corazón aún latiendo por el silencio del bosque.

Cuando finalmente salimos, el aire frío me golpeó como una bofetada.

Las calles estaban más vacías que antes, el resplandor de las linternas proyectando largas sombras sobre la nieve.

—Vámonos —dijo Soren, su voz baja—.

El bosque no es lugar para demorarse después del anochecer.

Estuve de acuerdo, caminando a su lado mientras retrazábamos nuestro camino.

El bosque parecía aún más oscuro ahora, los árboles alzándose más grandes, sus ramas desnudas crujiendo con el viento.

Mi agarre sobre la bolsa se apretó mientras la inquietud se enroscaba en mi estómago.

Me gustaba la oscuridad, y me gustaba este bosque, pero algo se sentía mal hoy.

A mitad del bosque, Soren se detuvo abruptamente, su brazo disparándose para bloquear mi camino.

—Espera.

Me congelé, conteniendo la respiración mientras seguía su mirada.

El silencio era ensordecedor, del tipo que hace que tus oídos se esfuercen por captar cualquier sonido, cualquier señal de movimiento.

Entonces llegó —un suave crujido, seguido por un gruñido bajo y gutural que me heló la espina dorsal.

—Mantente cerca —murmuró Soren, desenvainando su espada en un movimiento fluido.

El acero brilló tenuemente en la luz tenue.

Continuamos con cautela, los gruñidos haciéndose más fuertes, más distintos.

No eran animalescos, no del todo.

Había algo más en ellos, algo malo.

Mi corazón latía en mi pecho mientras los sonidos de una lucha nos alcanzaban —el choque de metal, los gritos ahogados de alguien con dolor.

Soren aceleró su paso, sus movimientos silenciosos y precisos.

Lo seguí lo mejor que pude, mis manos temblando mientras aferraba la bolsa de dulces.

Cuando doblamos una curva en el sendero, la escena ante nosotros me heló la sangre.

Figuras se movían en las sombras, sus formas apenas distinguibles en la oscuridad.

Pero los sonidos —los sonidos húmedos y desgarradores, los gritos ahogados— no dejaban duda sobre lo que estaba sucediendo.

Espectros de Sangre.

Su piel pálida, casi translúcida, brillaba tenuemente mientras desgarraban a sus víctimas con un fervor impío.

La nieve bajo ellos estaba manchada de rojo, y los cuerpos de los aldeanos —locales de Ulfstad— yacían desplomados a sus pies.

¡Debían haberlos arrastrado al bosque!

Ahogué un jadeo, mis ojos abriéndose con horror cuando una de las criaturas se volvió hacia nosotros.

Sus ojos brillaban tenuemente, rojo sangre que parecía atravesar las sombras.

Soren se colocó frente a mí, su espada en alto, su cuerpo un escudo entre yo y la pesadilla ante nosotros.

—Corre —dijo bruscamente, su voz sin dejar lugar a discusión.

Pero mis pies se sentían enraizados al suelo, mi mente congelada mientras el Espectro de Sangre soltaba un gruñido gutural y se lanzaba hacia nosotros.

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