Su Matrimonio: La Noche Aún Es Joven - Capítulo 167

Capítulo 167: Capítulo 167: ¿Tú También Me Estás Abandonando?

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—Eleanor… ¿incluso tú quieres abandonarme? —Nathaniel Gallagher caminaba ansiosamente de un lado a otro.

Mirando fijamente la foto de boda colgada en la sala de estar.

Su corazón dolía aún más intensamente.

Más que por Josefina Thompson, estaba más preocupado por Eleanor Churchill.

Después de todo, ella estaba actualmente inmóvil y tan frágil.

Además, tenía tantos enemigos del pasado.

Si fuera objetivo de criminales, las consecuencias serían inimaginables.

—¿Has encontrado algo? ¿Alguna pista?

—Presidente Gallagher, aún no.

—¡Sigue buscando! ¡Busca hasta que no puedas más! —gritó al teléfono, la furia en su voz casi destrozando el auricular—. ¡Averigua dónde fue vista por última vez, revisa sus registros de vuelo, información de trenes, incluso la vigilancia de taxis, lo quiero todo!

—Entendido, Presidente Gallagher, estamos rastreando su teléfono con toda la fuerza —respondió repetidamente el asistente, instando a los hackers a darse prisa.

Nathaniel Gallagher colgó el teléfono, lanzándolo al sofá.

—¡Bang!

El sofá de cuero hizo un sonido apagado, muy parecido al gemido reprimido atascado en su garganta en ese momento.

…

Diez minutos después.

Andy llamó de inmediato.

—Presidente Gallagher, a través del localizador del teléfono, hemos identificado la última ubicación conocida de la Señora.

Todo el cuerpo de Nathaniel Gallagher se tensó.

—¿Dónde está?

Andy:

—En el Pueblo Oxtail.

Nathaniel Gallagher frunció el ceño.

—¿Pueblo Oxtail?

—Sí.

El corazón de Nathaniel estaba en confusión, ¿por qué iría allí?

El Pueblo Oxtail era la zona de barrios bajos de Audenburg.

Hogar de los residentes más pobres y todo tipo de vagabundos.

—Preparen el coche inmediatamente, vamos al Pueblo Oxtail.

—Sí, Presidente Gallagher.

El conductor y los guardaespaldas no se atrevieron a demorarse, ya que más de diez coches de lujo partieron hacia el Pueblo Oxtail.

Cuarenta minutos después.

Cuando el coche de Nathaniel Gallagher se detuvo en la entrada del callejón irregular, el chasis casi rozó el suelo.

El guardaespaldas salió del coche apresuradamente para abrirle la puerta.

Otro guardaespaldas rápidamente fue a sostener un paraguas para él.

El cielo llovía constantemente, el suelo estaba fangoso y sucio.

—Tenga cuidado, Presidente Gallagher.

Empujó la puerta del coche, su ceño fruncido aún más.

Aunque no era germofóbico.

Enfrentado a la repentina extensión de barro, mezclado con heces de animales.

Le resultaba difícil avanzar.

—Presidente Gallagher, quizás debería esperar en el coche, e iremos a buscar a la Señora.

—No es necesario.

Profundamente preocupado por Eleanor Churchill, Nathaniel se obligó a pisar el suelo fangoso, caminando hacia el callejón.

Los caros y brillantes zapatos de piel de cocodrilo rápidamente se cubrieron de barro, contrastando con las destartaladas casas de hojalata alrededor.

El asistente dijo que Eleanor estaba aquí como voluntaria, cuidando a un grupo de huérfanos.

Inicialmente, no lo creyó.

¿Cómo podía alguien tan despiadada e inescrupulosa como Eleanor terminar en un lugar como este?

—Por aquí, Presidente Gallagher.

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Continuó caminando por el callejón.

Después de unos cinco o seis minutos.

Más adelante había un derruido salón ancestral del pueblo.

Solía ser un salón ancestral pero había sido transformado en un centro de servicios comunitarios.

Muchos ancianos desamparados y huérfanos vivían aquí.

—La Señora debería estar dentro.

Nathaniel lo examinó rápidamente, su expresión complicada.

Entró en el salón.

Tan pronto como entró.

Vio a Eleanor Churchill vistiendo una vieja sudadera descolorida, con las mangas arremangadas hasta los codos, inclinándose para atar el cordón del zapato a un niño pequeño que cojeaba.

—Gracias, Tía.

—De nada.

En ese momento.

El rostro de Eleanor estaba tranquilo y gentil, nadie adivinaría que alguna vez fue una temida hermana mayor en Audenburg.

—…Eleanor —al ver que estaba bien, Nathaniel exhaló un ligero suspiro de alivio.

Al oír la voz.

Eleanor levantó la mirada.

La sonrisa en su rostro se desvaneció, dejando solo calma, como la superficie de un lago congelado.

La respiración de Nathaniel se entrecortó, apresuró sus pasos hacia ella—. Eleanor, ¿por qué viniste aquí sin decir palabra? ¿Sabes lo preocupado que estaba?

Al oír esto, Eleanor no pudo evitar soltar una risa fría.

Si realmente se preocupara por ella.

No habría esperado hasta el cuarto día para buscarla.

Sin embargo, estaba acostumbrada a sus mentiras habituales.

—¿Por qué estás aquí?

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Nathaniel tragó saliva con dificultad, con amargura en sus ojos.

—Vuelve conmigo.

—¿Volver adónde?

Eleanor sonrió, pero la sonrisa llevaba un escalofrío de decepción.

—¿Al Jardín de Rosas? ¿O a ese ‘hogar’ que es solo nominal sin calidez?

—Eleanor, deja de ser difícil —Nathaniel intentó suavizar su tono para persuadirla.

Era el mejor persuadiendo.

Y fingiendo ser afectuoso.

De lo contrario, no habría capturado el corazón de Eleanor en aquel entonces.

—Eleanor, me equivoqué antes, descuidando tus sentimientos. Vuelve conmigo, yo… te lo compensaré.

Eleanor dio una sonrisa fría, interrumpiéndolo, su voz clara y firme.

—Vamos a divorciarnos.

Esas cinco palabras, como hielo, golpearon duramente el corazón de Nathaniel.

Se quedó paralizado, luego una ola de ira provocada surgió.

—¿Qué has dicho? ¿Escuché mal? Acabamos de casarnos, y ahora quieres un divorcio.

—Ha~ incluso tú quieres dejarme, ¿eh?

Al oír esto, el corazón de Eleanor dolió aún más.

Encontrando su mirada, sus ojos estaban desolados y burlones.

—¿Crees que soy incapaz de dejarte, no es así?

—Sabes que te amo demasiado, sabes que te toleraré sin límites, sabes que perdonaré todos tus errores.

—Así que, pisoteas imprudentemente mi amor. Una y otra vez, rompiendo mi corazón en pedazos.

—… —Nathaniel dejó de respirar, mirándola como si hubiera sido alcanzado por un rayo.

Eleanor se burló ligeramente de nuevo, mirando profundamente su hermoso rostro.

—Lo sé, en tu corazón, nunca me has respetado. Solo he sido un peón para ti, y ahora, ya no te sirvo.

—¿Por qué fingir que me amas? Sabes que, incluso si me das la espalda, ¡no puedo hacerte nada!

—Así que, deja de fingir. No tienes que compadecerte de mí, ni continuar fingiendo tu amor por mí.

—Yo, Eleanor Churchill… puedo tomar y dejar. Quédate tranquilo, no te molestaré, ni tomaré represalias contra ti. Solo estoy cansada y no quiero ver más tu rostro engañoso.

—… —Nathaniel sintió que su cuero cabelludo hormigueaba, como campanas de alarma sonando implacablemente sobre su cabeza.

—Ahora, has logrado el éxito, has alcanzado grandes alturas, te has vuelto inalcanzable. Realmente mereces tener a tu lado a una esposa tan elegante y hermosa como la Señorita Thompson.

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—¡Así que, vete! ¡Ya no necesito que hagas nada por mí, ni necesito tu caridad de falso amor! Me resulta repugnante, ¡preferiría no tener nada!

Nathaniel Gallagher tomó una respiración aguda, la culpa bañándolo en olas heladas.

—Eleanor, no es así, no es así.

—Siempre has sido a quien más amo, no puedo vivir sin ti…

Dio un paso adelante, queriendo abrazarla.

Eleanor Churchill se rió burlonamente, retrocediendo temblorosamente, negándose a hacer contacto con él.

Ahora, había visto completamente a través de su corazón.

Ya no quería engañarse a sí misma.

Siempre había creído.

El amor no desaparece, solo se desplaza.

Su amor por ella ya se había desplazado hacia Josefina Thompson.

Una es vieja y lisiada, la otra joven y hermosa.

Una está desgastada, la otra noble y elegante.

Una de origen humilde, la otra de familia noble.

Si ella fuera un hombre, seguramente elegiría a la segunda sin dudarlo.

—Eleanor, yo… ¡realmente no soy lo que piensas! —tartamudeó Nathaniel, tratando de explicar.

Pero desafortunadamente…

Ni siquiera sabía qué decir.

Genuinamente había olvidado.

A los quince o dieciséis años, solo era un muchacho joven.

En aquel entonces, su padre estaba gravemente enfermo.

No tuvo más remedio que reemplazar a su padre en las reuniones de negocios.

Sin embargo, todos lo descartaron como un simple niño, incluso revelando abiertamente sus siniestras garras, esperando que su padre muriera para apoderarse de la riqueza de la Familia Gallagher.

Cuando estaba siendo acosado por varios tíos mayores.

Fue Eleanor Churchill quien dio un paso al frente, ridiculizándolos sarcásticamente, e incluso llamó a sus hombres para darles un duro golpe.

En ese momento, genuinamente pensó que esta hermana era extraordinariamente audaz y sin miedo, la adoraba absolutamente.

A los veinte años, Eleanor Churchill ya se había hecho un nombre en la comunidad y tenía el respaldo del grupo más fuerte en ese momento.

En aquel entonces, muchos querían ganársela, querían su lealtad.

Sin embargo.

Nathaniel, aprovechando su conexión con la Señora Dixon, logró ganársela con éxito.

¡A los dieciséis años, se le declaró!

¡Ella se rio de él como un niño pequeño, diciéndole que se largara!

Incluso entonces, era maduro y calculador. Ya entendía que si quería que una mujer trabajara voluntariamente para él, solo podía controlarla emocionalmente.

Así, la persiguió a toda costa.

A los diecisiete, la juventud estaba en su apogeo.

Finalmente la conmovió.

También pensó que, aparte de ella, no podría amar a otra mujer en su vida.

Desafortunadamente.

El destino tiene otros planes.

—Eleanor, no seas así, realmente sé mi error, dame una última oportunidad —dijo Nathaniel.

Nathaniel observó la acción de retirada de Eleanor, como si hubiera sido golpeado por una pared invisible, el dolor sordo extendiéndose en su pecho.

—No, te he dado demasiadas oportunidades. No te engañes más, no me repugnes de nuevo.

—Eleanor, olvidaste… —su voz se volvió ronca, las puntas de sus dedos temblando ligeramente—. Ese año, para ayudarme a recuperar el control del muelle, te acuchillaron tres veces y estuviste en cama durante medio mes? Dijiste que, mientras te necesitara, siempre estarías ahí.

El rostro de Eleanor era menos burlón, reemplazado por una melancolía cansada.

—Sí, eso dije. Pero en ese momento, me mantendrías en tu corazón. Te quedarías a mi lado cuando estaba herida, recordarías que no como cebollas y jengibre, y porque miré un poco más el collar en la ventana, comprarías toda la tienda para dármela.

Lo miró, sus ojos velados por una capa de bruma. —¿Pero ahora? Nathaniel, tu corazón está con la Señorita Thompson.

Nathaniel abrió la boca, incapaz de pronunciar palabra.

Esos pequeños detalles, enterrados en cálculos de negocios y su obsesión por Josefina Thompson, hacía tiempo que se habían difuminado.

Eleanor sonrió, las lágrimas deslizándose por sus mejillas.

—Solo recuerdas que a la Señorita Thompson le gustan las rosas blancas, recuerdas que tiene miedo a la oscuridad, recuerdas todos sus pequeños hábitos. En tu corazón, hace tiempo que me convertí en una sombra prescindible.

—¡No es así!

Nathaniel dio un paso adelante a pesar de sus evasiones, agarrando a la fuerza su muñeca.

Su muñeca era delgada, a través de la tela áspera de la sudadera, podía sentir el contorno del hueso.

—Solo estoy… solo cegado por la insensatez. Eleanor, dame otra oportunidad, ¿por favor?

Su voz tenía un tono suplicante.

—Olvidaré completamente a Josefina Thompson, concentraré todos mis pensamientos en ti. Volveremos al Jardín de Rosas, contrataré a los mejores médicos para cuidar tu salud, te acompañaré en lo que quieras hacer, incluso si es hacer trabajo voluntario aquí, estaré contigo.

Eleanor intentó liberarse, pero su muñeca fue agarrada aún más fuerte.

—Suéltame, Nathaniel —su voz era ligera, pero tenía una determinación innegable—. No hay vuelta atrás para nosotros.

—¡Podemos volver!

Nathaniel rápidamente la atrajo a sus brazos, su barbilla descansando sobre la parte superior de su cabeza, su voz temblando de miedo.

—No puedo estar sin ti. Josefina Thompson se ha ido, si tú también te vas, realmente no tendré nada.

Por primera vez, descubrió que ese llamado poder y riqueza, en la villa vacía, frente al frío certificado de matrimonio, eran totalmente inútiles.

Lo que realmente temía.

Era que la persona que lo había acompañado desde la juventud también desapareciera entre la multitud.

Dependía de ella, tanto psicológica como emocionalmente.

Se podría decir…

Podía perder a Josefina Thompson pero no podía perder a Eleanor Churchill.

A lo largo de los años, ella se había convertido en su pilar espiritual, elevada del amor al parentesco.

Eleanor se apoyó en su abrazo, inhalando el familiar aroma a cedro de él, y finalmente no pudo contener sus lágrimas.

—Estoy cansada, realmente cansada, suéltame —dijo.

Nathaniel la abrazó más fuerte, como si quisiera fusionarla en sus huesos.

—Lo sé. Pero dame una oportunidad, déjame expiar —la miró a su pálido rostro, pronunció cada palabra con seriedad—. Vuelve al Jardín de Rosas conmigo. Si aún quieres el divorcio, cuando estés más saludable, firmaré. Pero ahora, no puedo dejarte sola aquí.

La lluvia seguía cayendo.

Los niños en el templo los miraban con curiosidad.

Eleanor cerró los ojos, sintiendo el calor en su abrazo, un calor que había anhelado incontables veces.

El tenso cuerpo de Nathaniel se relajó instantáneamente; cuidadosamente la ayudó a levantarse, se quitó la chaqueta del traje y la colocó suavemente sobre ella, sus movimientos delicados como si manejara un tesoro frágil.

—Vamos a casa —dijo.

Se agachó para llevarla en sus brazos, llevándola fuera del templo.

Mientras el coche dejaba el Pueblo Oxtail, la lluvia gradualmente cesó.

Eleanor se apoyó en el asiento del pasajero, girándose para mirar las destartaladas casas que se alejaban por la ventana, su mirada vacante.

Nathaniel apretó su agarre en el volante, varias veces queriendo hablar, pero fue silenciado por su sereno aura.

…

De vuelta en el Jardín de Rosas.

Los sirvientes ya habían preparado agua caliente y comidas.

Nathaniel personalmente la ayudó a salir del coche, quitándole los zapatos, solo para ver las manchas de barro en sus calcetines, su corazón sintiéndose pinchado.

—Toma un baño primero, hice que la cocina preparara tu sopa de pichón favorita —dijo suavemente, como si temiera perturbar algo.

Eleanor no dijo nada, dirigiéndose directamente al baño.

Cuando emergió en suaves pijamas.

Nathaniel estaba sentado en el sofá de la sala, sosteniendo una caja de medicinas, la receta para su recuperación postoperatoria.

—Es hora de tu medicación —le entregó el agua y las pastillas, sus acciones algo torpes pero muy sinceras.

Eleanor las tomó, tragándolas sin mirarlo.

En la cena.

Nathaniel seguía sirviéndole platos, concentrándose en lo que solía gustarle.

Pescado al vapor sin espinas, camarones pelados, incluso sacando cuidadosamente las rodajas de jengibre de la sopa.

Estos detalles que no había atendido en muchos años.

Eleanor comió en silencio, sin rechazar ni expresar gratitud.

—Esta noche… considerémosla nuestra noche de bodas oficial, a partir de ahora, nunca te dejaré otra vez.

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