Su Matrimonio: La Noche Aún Es Joven - Capítulo 239

Capítulo 239: Capítulo 239: ¿El Presidente Gallagher También Va?

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—¡Tenemos que romper la ilusión con estimulación fuerte o dolor!

Zimmerman entregó el cuchillo de acero al rojo vivo a Julian Grant, y luego buscó el licor fuerte en su cintura, vertiéndolo sobre otro cuchillo.

—Presidente Grant, use el cuchillo caliente para despertar a la gente cerca del fuego. ¡Yo llevaré a algunos miembros del equipo con la mente clara para arrastrar a los que están junto al acantilado y salpicarles licor en la cara!

—De acuerdo —asintió Julian, agarrando el cuchillo ardiente, y rápidamente caminó hacia el técnico que “negociaba” con el aire.

La parte posterior del cuchillo apenas tocó el brazo de la persona.

Esa persona saltó con un grito, como un globo pinchado por una aguja.

Viendo claramente que los alrededores estaban vacíos.

Inmediatamente se desplomó en el suelo:

—Solo estaba regateando con el ‘jefe’, ¡qué ridículo!

Josefina Thompson miraba fijamente los fragmentos restantes del colgante de jade en el hoyo de la fogata.

De repente, notó que bajo la luz refractada de los fragmentos, pequeños puntos fosforescentes se escondían en la niebla.

Al observar de cerca.

Resultaron ser fuegos de fósforo deliberadamente encendidos por alguien, combinados con el efecto geomagnético, haciendo que la ilusión fuera tan realista.

Inmediatamente sacó una Linterna de Alta Intensidad, la ajustó a la potencia máxima, y disparó directamente hacia los puntos fosforescentes:

—Estos fuegos de fósforo son la clave de las ilusiones, ¡ilumínenlos!

La luz fuerte atravesó la niebla.

Los puntos fosforescentes se extinguieron al encontrarse con la luz, y el sonido de las campanas de camello y los gritos de los vendedores en la niebla se debilitaron al instante.

Los miembros del equipo que tenían alucinaciones leves sacudieron sus cabezas, sus ojos aclarándose gradualmente.

Pero la situación junto al acantilado seguía siendo crítica.

Nolan sostenía un cuchillo en el cuello de su compañero, gritando fuertemente:

—Este es mi tesoro. ¿Quién se atreve a quitármelo?

Bajo sus pies había un abismo.

Pero en este momento, lo que él veía era una montaña de oro y plata.

Zimmerman rodeó silenciosamente a Nolan por detrás y de repente le vertió toda la botella de licor fuerte en la cara.

—¡Splash!

Nolan se atragantó con el alcohol, tosiendo violentamente, y el cuchillo en su mano cayó al suelo con estrépito.

Aprovechando la oportunidad, Zimmerman lo jaló hacia atrás y lo presionó junto a la fogata:

—¡Mira claramente! ¿Dónde está el tesoro? ¡Un paso más y estarías muerto!

Nolan miró el acantilado bajo sus pies, temblando de miedo, y se aferró a Zimmerman, llorando:

—Capitán Zimmerman, acabo de ver un foso lleno de joyas, no vi el acantilado en absoluto…

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Mientras tanto, Josefina Thompson había sacado un extintor y había apagado todos los fuegos de fósforo.

Después.

Instruyó a los miembros del equipo que habían recuperado sus sentidos para que usaran palas para cubrir todas las chispas restantes con tierra.

…

Diez minutos después.

La conciencia de todos gradualmente volvió a la claridad.

¿Dónde estaba la niebla espesa?

Viendo el cielo brillante y despejado, todos sintieron como si acabaran de despertar de un sueño.

—¿Cuándo se formó esto?

—Sí, ¿la niebla se disipó tan rápido?

Josefina frunció el ceño y explicó pacientemente a todos:

—…Todo lo de hace un momento era nuestra ilusión, no había niebla en absoluto.

—Comenzamos a alucinar cuando estábamos tomando el té de la mañana.

Después de hablar.

Miró su reloj nuevamente.

Ahora eran exactamente las 10:30.

El reloj también había vuelto a la normalidad.

Julian Grant:

—Oh Dios mío~, ¿estás diciendo que todo el alboroto que hicimos durante más de tres horas fue una ilusión?

Josefina asintió:

—Sí, desde el momento en que se encendió el fuego por la mañana, todos ya estaban afectados.

—Miren, estos polvos de fósforo residuales son la razón principal por la que alucinamos.

Julian se acercó a mirar:

—¿Quién los dejó atrás?

—No estoy segura, pero definitivamente más de un grupo de personas entraron antes que nosotros.

—Vaya~, esto es emocionante, me interesa cada vez más.

El rostro de Josefina se tornó severo:

—En serio, deja de sonreír. Hay muchos fenómenos sobrenaturales en Los Páramos; ser descuidado puede costar vidas. La situación era muy peligrosa hace un momento; si no hubiéramos despertado a tiempo, habríamos perdido vidas.

Afortunadamente.

Ella se crió en una familia de antigüedades y había investigado o visto muchas rarezas y anomalías.

Así que pudo darse cuenta rápidamente de que estaba alucinando y encontrar la causa.

Si no estuvieran familiarizados con estas cosas o no hubieran oído hablar de ellas antes, como Nolan y Newt, habrían perecido a estas alturas.

—Muy bien, hemos dado un gran círculo, y todavía estamos en el punto de partida.

—Ordenen rápido; avancemos.

—Sí, todos permanezcan alerta.

Todos se reagruparon y comenzaron a dirigirse hacia el valle profundo nuevamente.

Josefina:

—Debemos llegar al Acantilado Pico de Águila antes del atardecer.

El equipo partió una vez más.

El camino de grava bajo sus pies estaba ardiendo por el sol, y el rocío de anoche hacía tiempo que se había evaporado.

Sin embargo, en los corazones de todos aún persistía el escalofrío que trajo la ilusión.

Josefina caminaba en el medio, sosteniendo una libreta con una mano y agarrando firmemente una brújula con la otra.

Después de la lección de antes.

No se atrevía a ser descuidada, revisando el mapa cada pocos pasos para asegurarse de que la ruta no se desviara.

Todos caminaban y se detenían.

Dos horas después.

Habiendo cruzado el valle profundo.

Frente a ellos se extendían dunas de arena.

Entre las dunas, ruinas tenues eran visibles, como una antigua ciudad abandonada.

—Josefina, mira adelante —Julian Grant se detuvo de repente, señalando los antiguos edificios no muy lejos.

—Dios mío, ¿cómo puede haber una ciudad antigua aquí? ¿No estaremos cayendo en otra ilusión?

—Todos tengan cuidado, no caigan en esto de nuevo. Josefina, pellízcame, a ver si estoy alucinando otra vez.

Julian todavía estaba atormentado por la reciente ilusión.

Pensar en sí mismo abrazando una rama de árbol muerto durante medio día lo hacía sentirse incrédulo.

Josefina no pudo evitar sonreír y sacudir la cabeza.

—Eso no es una ilusión; eso es realmente un complejo arquitectónico abandonado.

—El Reino Tragado por la Arena, perdido hace tiempo, dejó muchas estructuras en Los Páramos.

—Por supuesto, podría no ser solo Tragado por la Arena. Puede haber otros países o tribus con civilización humana en ese período.

—¿Un reino antiguo? Vaya —Julian abrió mucho los ojos, examinando repetidamente con un telescopio.

—Pero no hay registro de ruinas cerca del Acantilado Pico de Águila, ¿podría ser un nuevo truco del Guardián de la Tumba?

Josefina abrió su libreta.

La información del Profesor Linton efectivamente no mencionaba una ciudad antigua.

Pero había una anotación apresurada en el diario de su madre: «La Puerta Estelar yace debajo de las ruinas, arenas movedizas como cerradura, ruinas como llave».

Señaló una grieta entre las ruinas:

—Mi madre mencionó que podría haber un atajo debajo de la antigua ciudad hacia el Acantilado Pico de Águila. Debemos comprobarlo, pero ser doblemente cautelosos.

—De acuerdo. Vamos a explorarlo.

Julian instruyó al equipo para que revisara las armas y el equipo de comunicación.

Hizo que Zimmerman marcara la entrada de la antigua ciudad para evitar perderse:

—Todos en parejas, manténganse alerta, y disparen inmediatamente si hay alguna anomalía.

—Entendido, Presidente Grant.

El equipo se aventuró cautelosamente en la antigua ciudad.

Las arenas movedizas bajo sus pies cubrían sus tobillos.

Cada paso consumía una gran cantidad de energía.

Los restos estaban llenos de huellas dejadas por la erosión del viento y la arena.

Las paredes estaban casi enterradas, quedando solo los cimientos.

En la esquina, fragmentos de cerámica y madera de álamo seco estaban dispersos, y el aire estaba lleno de un antiguo olor a polvo.

—¡Mira esto! —Julian de repente se inclinó para inspeccionar.

Bajo una sección de la pared rota, encontró una losa de piedra con símbolos tallados.

Los símbolos eran idénticos a los de los patrones alterados de la libreta anterior.

Josefina se arrodilló, pasando los dedos sobre los grabados en la losa, de repente sintiendo que las arenas movedizas debajo de ella comenzaban a moverse sutilmente.

—No, ¡es una trampa! —Estaba a punto de advertir a los demás.

La losa se hundió repentinamente.

Las arenas movedizas de los alrededores formaron instantáneamente un vórtice.

Varios miembros del equipo, gritando sorprendidos, fueron arrastrados hacia el centro del vórtice.

—¡Agárrense a las paredes rotas! —gritó Julian, extendiendo una mano para agarrar a Newt que estaba más cerca de él.

Zimmerman usó un bastón de trekking para enganchar la correa de la mochila de un técnico.

La fuerza de succión de las arenas movedizas seguía aumentando.

La pared rota tembló violentamente, derrumbándose con un fuerte «boom», y dos miembros más del equipo fueron arrastrados hacia el vórtice.

—Todos, retírense rápidamente.

Al escuchar esto, todos se apresuraron a unir las manos para sacar a los miembros del equipo de las arenas movedizas.

Después de retirarse de La Ciudadela Antigua.

—Vaya, eso fue realmente emocionante.

—¿Pensaste que una expedición era solo un juego?

—Jaja, es bastante interesante —dijo Julian Grant.

—Casi perdemos nuestras vidas hace un momento, ¿y tú sigues riendo? —se quedó sin palabras Josefina Thompson.

—¡Un poco de risa ayuda a aliviar la tensión!

—¿Cuánto falta para el Acantilado Pico de Águila?

Josefina Thompson echó un vistazo a la información proporcionada por el Profesor Linton:

—Después de cruzar La Ciudadela Antigua y caminar unos pocos kilómetros, debería estar allí.

Terminó de hablar y señaló adelante.

—Josefina, dijiste que el Profesor Linton ya llegó aquí, entonces ¿por qué no entró directamente en la tumba? En cambio, te dio la información que compiló con tanto esfuerzo —frunció el ceño Julian Grant, luciendo perplejo.

—… —Josefina Thompson lo miró, confundida—. ¿Hay algún problema con eso? Todos somos parte del mismo equipo arqueológico. ¿No es normal ayudarse mutuamente?

—Todavía siento que algo no está bien. Debe haber algo sospechoso —frunció el ceño más profundamente Julian Grant.

—¿Qué es sospechoso?

—Aún no lo sé, pero algo no me cuadra.

Josefina Thompson reflexionó sobre esto, mirando pensativamente a Julian Grant.

«¡Es cierto!

¿Por qué el Profesor Linton le entregó la información tan fácilmente?

Había hecho tantas notas y llevado a cabo tanta investigación.

¡Es evidente!

Él ya había estado aquí.

Quizás ya había abierto la tumba marcada en el mapa de piel de oveja».

—Sí, ¿por qué es eso?

—No lo sé; por eso te lo pregunto.

—… —Josefina Thompson frunció el ceño, incapaz de resolverlo.

—No nos preocupemos por eso ahora. Quizás encontremos respuestas en el Acantilado Pico de Águila.

Josefina Thompson guardó la libreta y señaló la sombra al final de la lejana duna de arena:

—El sol está a punto de ponerse. Necesitamos encontrar un lugar para acampar antes de que oscurezca. Viajar en el desierto por la noche es demasiado peligroso.

Julian Grant asintió e instruyó a Zimmerman para que guiara al equipo a lo largo del borde de La Ciudadela Antigua, evitando trampas de arenas movedizas.

Después de aproximadamente una hora más.

La duna de arena de adelante repentinamente se hundió, formando una hondonada natural que rompía el viento.

En la boca de la hondonada se erguía una roca con forma de pico de águila.

El inconfundible hito del Acantilado Pico de Águila.

—¡Josefina, finalmente estamos aquí! —Julian Grant exclamó emocionado, corriendo hacia allí y, al tocar la roca, se sorprendió por las marcas:

— ¡Hay palabras en esto!

Todos se reunieron alrededor.

Las inscripciones en la roca eran borrosas, pero se podía distinguir un símbolo de tótem.

El corazón de Josefina Thompson se hundió:

—Esto debería haber sido dejado por el Profesor Linton; realmente estuvo aquí y encontró peligro.

Julian Grant miró las marcas de rasguños frescos junto a las inscripciones, su rostro tornándose grave:

—Estas marcas indican que el Profesor Linton estuvo activo aquí recientemente, pero ¿por qué no se ha contactado con nosotros?

—Es posible que solo tenga la mitad del mapa y no pueda encontrar la entrada exacta de la tumba.

—Esa es probablemente la razón.

—Se está haciendo tarde; acampemos aquí. Mañana temprano, entraremos al Acantilado Pico de Águila.

—De acuerdo.

El grupo dejó sus mochilas y equipaje y comenzó a montar tiendas y cocinar.

Josefina Thompson entró en su tienda, sintiéndose exhausta y somnolienta.

Pero no se atrevía a descansar.

Sacó su libreta y mapas de información nuevamente, estudiando la ruta cuidadosamente.

Esforzándose por localizar la entrada de la tumba lo más rápido posible.

—Josefina, toma un poco de agua. ¿Cansada?

—Sí, un poco.

—Zzz~ En solo unos días, ya te has bronceado así —Julian Grant la miró con preocupación, apartando su cabello rebelde.

—Tú también.

—Jaja~, soy un hombre, no importa.

—¿Qué? ¿Te estás quejando de que me bronceé?

—¡De ninguna manera! Es solo que me siento mal; eras tan clara y suave antes de partir, y ahora…

—¿Ahora qué?

—Nada, ahora te has convertido en una pequeña flor de pueblo. Pero no importa cómo te veas, me gusta —bromeó Julian Grant con una sonrisa.

—Eh~ —Josefina Thompson se rió, demasiado perezosa para discutir con él.

Desplegó el mapa de piel de oveja, examinándolo cuidadosamente.

…

Audenburg.

Nathaniel Gallagher se sentó en su sillón giratorio de cuero, su estado de ánimo fluctuando.

—Presidente Gallagher, han llegado profundo en el valle. Han establecido obstáculos y trampas a lo largo del camino para evitar que nuestra gente entre —informó Andy con cautela.

—Sin embargo, nuestra gente está averiguando cómo evitar el valle para alcanzarlos rápidamente.

Nathaniel Gallagher escuchó, sus ojos oscuros y afilados estrechándose.

El encendedor se movía de un lado a otro entre sus dedos.

—¿Pero cuánta gente entró en el valle?

—Alrededor de veinte personas.

—Los demás permanecen fuera del valle, vigilando vehículos y equipaje.

—¿Cuántos vehículos?

—Siete vehículos todoterreno y un camión.

—…Ha~, ¿tal espectáculo grandioso?

—Cierto, nuestra gente descubrió que tienen otro equipo que los encontrará en medio mes.

Nathaniel Gallagher escuchó, pareciendo pensativo.

Con tal despliegue grandioso, realmente podría haber un tesoro.

Sin embargo.

Si hay tesoro o no no importa mucho.

Él ahora quiere capturar personalmente a Josefina Thompson.

No puede esperar un momento más, no puede soportarlo.

—Bien, entendido.

—Sí, Presidente Gallagher.

—Ve a prepararte; quiero ir personalmente la próxima semana —dijo Nathaniel Gallagher.

Andy hizo una pausa:

—Presidente Gallagher, ¿está diciendo que quiere ir personalmente a Los Páramos?

—Sí, ve a prepararte.

—Sí, Presidente Gallagher.

Después de que Andy se fue.

Nathaniel Gallagher se puso de pie repentinamente.

Su físico alto y robusto, erguido como un pino.

Su chaqueta bien confeccionada acentuaba sus hombros anchos y cintura estrecha.

—Josefina Thompson… ¡huh, realmente sabe cómo correr!

—Ya que te encanta correr tanto, te encerraré y te entrenaré para ser la mascota más obediente.

Recogió su traje y las llaves del coche, preparándose para visitar a Eleanor Churchill en el hospital.

Eleanor Churchill fue ingresada en la UCI.

No sería dada de alta pronto.

Tan pronto como sus funciones corporales se estabilicen, él podrá salir de Audenburg.

Él quiere traerla de vuelta personalmente.

Por supuesto.

Él está aún más temeroso de que ella pueda morir allí.

Aparte de su propia gente rastreándolos, había otros dos grupos de figuras misteriosas siguiendo a Julian Grant y Josefina Thompson.

No podría importarle menos si otros mueren.

Pero Josefina Thompson no puede morir; incluso si ella muriera, debe ser por su mano.

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Media hora más tarde.

Nathaniel Gallagher corrió hacia el hospital.

El olor a desinfectante fuera de la UCI era particularmente penetrante.

—¿Cómo está Eleanor?

—El estado de la señora Gallagher está básicamente estable por ahora, sin complicaciones ni infecciones —habló respetuosamente el médico, entregándole el último informe de monitoreo.

Nathaniel Gallagher echó un vistazo a los indicadores, sintiendo que su corazón se oprimía ligeramente.

Aunque los signos vitales de Eleanor estaban temporalmente estables, no estaba fuera de peligro.

—… ¿Cuándo podrá Eleanor ser trasladada fuera de la UCI?

—Se necesitan al menos otras cuatro semanas de observación, las funciones de los órganos de la señora Gallagher aún se están recuperando.

Al escuchar esto, Nathaniel Gallagher caminó silenciosamente hacia la ventana de observación.

Eleanor yacía sin vida en la cama del hospital, su cuerpo cubierto de tubos.

Nathaniel Gallagher sintió una punzada en el pecho, sus ojos ardiendo dolorosamente.

—Hagan todo lo posible por salvar a Eleanor.

—Quédese tranquilo, Presidente Gallagher, ya hemos adoptado los métodos de tratamiento más avanzados y el equipo de expertos más fuerte.

—Además, intercambiamos información sobre el estado de la señora Gallagher con equipos de expertos de otros países diariamente para lograr mejores resultados en el tratamiento.

Al escuchar esto, Nathaniel Gallagher presionó las yemas de sus dedos contra el frío cristal, mirando fijamente la cama de Eleanor, su garganta moviéndose ligeramente.

Lo entendía muy bien.

La vida de Eleanor ya estaba en cuenta regresiva.

Lo único que podía hacer era extender el tiempo tantos días como fuera posible.

Aunque estaba sufriendo mucho.

No había mejor solución en este momento.

Solo podía prepararse para lo peor mientras hacía todo lo posible.

—Si le sucede algo a Eleanor, contáctame inmediatamente, sin importar lo que esté haciendo —habló en voz baja, teñida de cansancio y desolación.

—Sí, Presidente Gallagher —respondió rápidamente el médico.

Saliendo de la UCI.

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Nathaniel Gallagher se apoyó contra la pared en el pasillo, sacó su teléfono y llamó a Andy:

—Tomará al menos cuatro semanas para que Eleanor se estabilice aquí. Adelanta los planes para Los Páramos lo antes posible. Refina los preparativos allí, especialmente el plan para enfrentar el clima extremo.

—Entendido, Presidente Gallagher. Además, hemos identificado a las personas misteriosas que están siguiendo al grupo de Julian Grant. Un grupo es una banda extranjera de contrabando de artefactos, el otro… tiene un trasfondo muy complejo, parece alguna organización secreta, pero aún no tenemos información específica —la voz de Andy llegó a través del receptor.

Nathaniel Gallagher frunció el ceño, sus dedos frotando el borde del teléfono:

—Quienes sean, no dejes que interfieran con mis planes. Además, mantén vigilados de cerca los movimientos de Josefina Thompson, infórmame una vez al día.

—De acuerdo, Presidente Gallagher.

Colgó el teléfono.

Caminó hacia el ascensor y miró su reflejo frío y demacrado en el espejo, su mirada hundiéndose.

Eleanor era una de las pocas personas que le importaban en este mundo; tenía que garantizar su seguridad.

Y Josefina…

Esa mujer que lo había lastimado severamente una y otra vez.

Esta vez, nunca le daría la oportunidad de escapar nuevamente.

—Ding…

Las puertas del ascensor se abrieron.

Entró y presionó el botón del sótano.

Mientras tanto, calculaba el tiempo y los arreglos en su mente.

Eleanor todavía necesitaba permanecer en la UCI durante un mes.

Podría usar este tiempo para dirigirse a Los Páramos.

Después de traer de vuelta a Josefina.

Los trámites de inmigración y las transferencias de activos estarán casi completos.

Para entonces.

No tendrá escrúpulos y comenzará el siguiente paso para destruir a La Familia Grant.

—Heh… jeje…

Se rió fríamente para sí mismo en el ascensor, con un aire mórbido y obsesivo.

Solo pensar en Julian Grant, e incluso en toda la Familia Grant siendo destruidos.

Lo hacía sentir extraordinariamente complacido.

Julian Grant se atrevió a tocar a su esposa; debe pagar el precio que merece.

El ascensor descendió lentamente.

—Ding…

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Llegó al sótano.

La puerta del ascensor se abrió, Nathaniel Gallagher salió a grandes zancadas, con aire amenazador.

Justo cuando llegaba al automóvil.

Una figura familiar y encantadora apareció repentinamente desde el costado del coche, abrazando fuertemente su cintura.

—Cariño…

El cuerpo de Nathaniel Gallagher se tensó, separando instintivamente las manos y retorciéndolas hacia atrás.

El brazo de Evelyn Thorne casi se rompe, las lágrimas corrían por su rostro debido al dolor, —Ah… soy yo, soy yo…

Nathaniel Gallagher se detuvo sorprendido, soltando inmediatamente su muñeca, —¿Por qué eres tú?

—¡Duele! —Evelyn Thorne se frotó la muñeca, mirándolo con ojos agraviados.

—Lo siento, pensé que era un maleante. ¿Por qué estás aquí?

—¡Por supuesto, vine a buscarte! Y también… ¿para ver si esa vieja ya está muerta?

Evelyn Thorne respondió con boca venenosa, haciendo un puchero de una manera que creía adorablemente juguetona.

Las cejas de Nathaniel Gallagher se fruncieron, un destello de intención asesina brillando en sus ojos.

Para él, Eleanor era una montaña de gratitud y profunda emoción.

Ella terminó así por salvarlo.

No toleraría que nadie la menospreciara.

Incluso Josefina Thompson siempre hablaba de Eleanor con respeto en su presencia y nunca profería insultos vulgares.

Por supuesto…

Josefina Thompson era naturalmente bondadosa y educada, a diferencia de Evelyn Thorne, que tomaba la ignorancia como ternura, la estupidez como inocencia.

Evelyn Thorne agitó una mano frente a él después de ver su aturdimiento, —¿Por qué no hablas? Te pregunté, ¿no ha muerto ya esa vieja?

—… —La expresión de Nathaniel Gallagher estaba en blanco.

—Tsk tsk~, debo decir, esa vieja es bastante resistente, ha estado en la UCI tanto tiempo, pero todavía no ha…

A mitad de frase.

Inadvertidamente vio el rostro frío y sombrío de Nathaniel Gallagher.

Recordando la vez que insultó a Eleanor y recibió una fuerte bofetada de él.

Instintivamente se mordió la lengua y no se atrevió a continuar.

—Eh~, no he comido todavía. ¿Irás a comer conmigo?

—Dijo, envolviendo sus brazos alrededor del suyo, apoyando su cabeza en el hueco de su codo, actuando con timidez.

Después de un momento.

—Claro, ¿qué te gustaría comer? —Nathaniel Gallagher esbozó una sonrisa, pero la sonrisa no llegó a sus ojos.

—Hmm~, no he tenido mucho apetito últimamente, así que seguiré tu elección.

—¿Quieres comer comida occidental?

—De ninguna manera, odio la comida occidental. Me harté de ella en la República de Arcadia.

—¿Entonces qué tal cocina cantonesa?

Evelyn Thorne hizo un puchero y negó con la cabeza. —Demasiado insípida, no la quiero.

—¿Entonces cocina sichuanesa?

—Puaj~, demasiado grasienta y picante, no la quiero.

—¿Entonces qué quieres comer?

Evelyn Thorne parecía exigente. —No sé, no se me ocurre nada.

—Ha~, qué difícil de complacer.

—¿Qué? ¿Todavía no estamos casados y ya estás impaciente conmigo? Te digo, no es que yo sea exigente, es tu bebé el que está siendo exigente. No tienes idea de lo difícil que es para mí llevar a tu hijo.

—No tienes consideración por mí y el bebé, siempre quedándote con esa mujer vieja y fea. Está en la UCI, ¿cuántos días le quedan? Sería mejor abandonar el tratamiento y permitirle una liberación rápida, y de paso liberar el lugar de la señora Gallagher.

Los ojos de Nathaniel Gallagher se oscurecieron. —… Vamos a comer pescado, entonces?

—Conozco un lugar con un festín de pez globo, increíblemente fresco. ¿Quieres probarlo?

—… Está bien entonces.

—¡Sube al auto!

—Hmph~, tienes que decir ‘Princesa, por favor sube al auto.’

La frente de Nathaniel Gallagher se frunció más profundamente, su impaciencia destellando brevemente.

Abrió la puerta del auto como un caballero. —Princesa, por favor sube al auto.

—Jeje, así está mejor.

Evelyn Thorne subió al auto.

Nathaniel Gallagher condujo hacia el restaurante de pez globo en los suburbios.

Evelyn Thorne se sentó en el asiento del pasajero, charlando sin parar.

Todavía quejándose y lloriqueando sobre el incidente anterior, completamente ajena al frío profundo en sus ojos.

—Cariño, ¿este lugar es seguro? He oído que el pez globo mal preparado puede ser venenoso —Evelyn Thorne tiró de su brazo, sacudiéndolo ligeramente.

Nathaniel Gallagher miró hacia adelante, su tono plano:

—Relájate, el chef aquí es el mejor cocinero de pez globo del país. Nunca comete errores.

Por supuesto, sabía que era seguro.

Lo que quería no era veneno de pez globo, sino un alérgeno que afectaría a las mujeres embarazadas.

La proteína en la piel del pez globo y la salsa secreta.

Una semana atrás.

Había ordenado a Jay Axton deshacerse del bebé.

Pero inesperadamente, Jay se atrevió a traicionarlo.

No solo no se deshizo del niño, sino que también tenía la intención de confesárselo a Evelyn Thorne.

Odiaba la traición más que nada.

Así que naturalmente…

Evelyn Thorne nunca tendría la oportunidad de ver a Jay Axton de nuevo.

…

Media hora después.

Nathaniel Gallagher llegó al restaurante de pez globo.

La sala privada estaba lista.

El ambiente era sereno y elegante, lleno de estilo.

El camarero trajo los ingredientes preparados de pez globo.

La carne transparente de pescado era tan fina como las alas de una cigarra, la piel de pescado se servía como plato frío, la sopa de pescado era rica y cremosa.

—Prueba este pescado, es bueno para tu cutis —Nathaniel Gallagher tomó un trozo de piel de pescado con sus palillos y lo dio de comer a Evelyn Thorne.

Evelyn Thorne, sin sospechar, abrió la boca para comer y chasqueó los labios:

—Está bien, bastante masticable.

Mientras comía, charlaba sobre querer que Nathaniel Gallagher la acompañara en unas vacaciones en el extranjero.

No se dio cuenta de que Nathaniel Gallagher no estaba comiendo, solo la observaba fríamente.

Poco después.

Evelyn Thorne de repente sintió que su cara picaba, y cuando la tocó, encontró un sarpullido.

—Cariño, me pica la cara… —Tan pronto como habló, un dolor agudo comenzó a emanar de su bajo vientre—. ¡Ugh… me duele el estómago!

Se encogió en la silla de dolor.

El sudor frío instantáneamente empapó su ropa, y un flujo caliente surgió incontrolablemente desde su parte inferior.

—Sangre… hay sangre… —Evelyn Thorne miró horrorizada su vestido, su voz temblando—. Mi bebé… ayuda a mi bebé…

Nathaniel Gallagher fingió una expresión de shock y pánico.

—Evelyn, ¿qué te está pasando?

—Ugh, me duele tanto el estómago, apúrate y llama a una ambulancia…

—¿Dónde te duele? ¡Bebe un poco de agua caliente! —Nathaniel Gallagher fingió preocupación, retrasando deliberadamente la llamada a la ambulancia.

Aunque el niño que Evelyn llevaba no era suyo.

Le molestaban sus constantes amenazas usando al niño.

Así que.

Incluso si no era su hijo, ella no podría dar a luz.

—Ah… me duele tanto el estómago, llévame al hospital rápido. —Evelyn se retorció de dolor, su cuerpo empapado en sudor frío.

—No hay tiempo para esperar una ambulancia, te llevaré directamente al hospital.

—Resiste. —Nathaniel Gallagher la levantó en sus brazos y caminó rápidamente hacia el auto.

Evelyn continuaba sangrando entre las piernas y gritaba incesantemente.

Incluso cuando llegaron al hospital.

El bebé no pudo ser salvado.

—Aguanta, estamos casi en el hospital. Evelyn, tenemos que salvar a nuestro hijo.

Nathaniel Gallagher se burló para sus adentros, pero externamente mostró urgencia y preocupación.

Ciertamente no era un hombre de buen corazón.

Si Evelyn pudiera simplemente comportarse, ser obediente y gentil, no discutir ni molestarlo, no aferrarse a él.

Tal vez, la hubiera dejado ir.

—¿Aún no hemos llegado al hospital?

—Casi estamos allí.

El auto rugió hacia el hospital.

Veinte minutos después.

Nathaniel Gallagher la llevó corriendo al hospital.

—Doctor, sálvela rápido.

—Rápido, pónganla en la silla de ruedas.

Pronto.

Evelyn Thorne fue llevada al quirófano.

No moriría.

Pero el bebé definitivamente se perdería.

—Doctor, mi hijo…

El doctor empujó el carrito quirúrgico, corriendo hacia urgencias sin mirar atrás, —La situación es urgente, el niño no puede ser salvado, debemos garantizar su seguridad primero…

Nathaniel Gallagher se quedó de pie fuera del quirófano.

Manteniendo aún una expresión ansiosa en su rostro, pero sus ojos estaban fríos.

Sacó su teléfono y envió un mensaje a Andy: «Limpia las consecuencias».

No mucho después.

Andy respondió: «No se preocupe, Presidente Gallagher, todo lo relacionado con Jay Axton ha sido manejado, no quedarán rastros».

Nathaniel Gallagher guardó su teléfono, se apoyó contra la pared del pasillo y cerró los ojos.

Los gritos de Evelyn Thorne parecían resonar en su oído.

Sin embargo, su corazón no se conmovió ni un poco.

Esta mujer tonta, demasiado estúpida para curarla.

Se apoyaba en su embarazo para provocarlo repetidamente, y se atrevía a insultar a Eleanor Churchill, merecía morir.

Dejarla viva ya era la mayor «misericordia».

…

Una hora después.

La luz del quirófano se apagó.

El médico salió y se quitó la mascarilla, su tono grave:

—La paciente está fuera de peligro, pero el niño no pudo ser salvado. Su cuerpo está débil ahora y necesita descansar, y podría tener dificultades para concebir de nuevo en el futuro.

Nathaniel Gallagher «respiró» aliviado, con un dolor superficial en su rostro:

—Gracias, doctor, por favor cuídela bien.

Cuando entró en la habitación.

Evelyn Thorne estaba acostada en la cama, sus ojos mirando sin expresión al techo, con lágrimas y sarpullido alérgico aún visibles en su rostro.

Al ver a Nathaniel Gallagher.

De repente se agitó, luchando por sentarse:

—¡Fuiste tú! ¡Lo hiciste a propósito! ¡Sabías que soy alérgica a la piel de pescado, querías matar a mi bebé!

Nathaniel Gallagher se sentó junto a la cama, sosteniendo su mano, su tono suave pero opresivo:

—Evelyn, no digas tales cosas, ¿por qué te haría daño? Fue un accidente, nadie esperaba esto.

—¿Accidente? —se burló Evelyn Thorne, las lágrimas cayendo de nuevo—. ¡Nunca quisiste este hijo! Nathaniel Gallagher, ¡eres un demonio!

La mirada de Nathaniel Gallagher se oscureció, retiró su mano:

—Descansa bien, he arreglado la mejor habitación y enfermera para ti.

Hizo una pausa, luego añadió:

—No menciones al niño de nuevo, no es bueno para tu salud.

—Estoy demasiado desconsolado ahora, necesito estar solo.

Se dio la vuelta y se fue sin ninguna reticencia.

Evelyn Thorne observó su espalda, llorando desesperadamente:

—Nathaniel Gallagher, ¡no te saldrás con la tuya!

Nathaniel Gallagher salió de la habitación, el calor en su rostro se desvaneció instantáneamente, dejando solo una sombra fría.

Por ahora, déjala estar.

¡Las mujeres!

Son fáciles de pacificar.

Cuando llegue el momento de usarla, no será demasiado tarde para apaciguarla.

…

Los Páramos.

La mañana siguiente.

Todos despertaron de su sueño.

A las seis y media de la mañana.

Julian Grant se estiró, abriendo los ojos adormilado.

Josefina Thompson ya se había levantado en algún momento.

Ya no estaba en la tienda.

El cuerpo de Julian Grant se tensó, su somnolencia desapareció al instante.

No se molestó en ponerse los zapatos y salió apresuradamente de la tienda para comprobar.

—Josefina, Josefina, ¿adónde fuiste?

Fuera de la tienda.

Josefina Thompson sostenía un dispositivo de medición y un localizador, comparándolos con un mapa de piel de oveja, perdida en sus pensamientos.

—Josefina, ¿por qué estás levantada tan temprano?

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