Su Matrimonio: La Noche Aún Es Joven - Capítulo 241

Capítulo 241: Capítulo 241: Todos Nuestros Miembros del Equipo Están Desaparecidos

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Josephine Thompson se giró al oír el sonido, con los ojos enrojecidos por trasnochar:

—¿Despierto? Vi que casi amanecía y pensé en verificar la ruta temprano para evitar perder tiempo viajando durante el día.

Le entregó el instrumento de medición.

—Mira aquí, hay una discrepancia entre las marcas en el mapa de piel de oveja y las coordenadas que muestra el localizador. La entrada a La Ciudadela Antigua que encontramos ayer podría no ser la ubicación verdadera de la ‘Puerta Estelar’.

El corazón de Julian Grant aún latía con fuerza cuando se acercó y la abrazó fuertemente.

—¿Qué ocurre?

—Me asustaste de muerte. No se te permite salir de mi vista en silencio nunca más.

—… —Josefina se quedó sorprendida, levantando el cuello para mirarlo con perplejidad.

Julian, con una cara llena de temor persistente, medio enojado y medio molesto, dijo:

—¿Sabes que casi me matas del susto? Tenía miedo de que te escabulleras de nuevo y me dejaras atrás.

Josefina no pudo evitar sonreír.

—Te vi durmiendo profundamente, así que no te desperté.

—¿Aún te ríes? —Julian parecía afligido, con los ojos enrojecidos.

Josefina hizo una pausa por unos segundos, dándose cuenta de que ni siquiera llevaba zapatos, sintiéndose aún más culpable.

—¡Está bien, está bien, solo quería que durmieras un poco más!

—Me equivoqué, te lo diré la próxima vez.

Al escuchar esto, Julian dejó escapar una risa algo desconcertada.

—Así está mejor. Un beso.

Él bajó la cabeza.

Ella se puso de puntillas y besó su barbilla.

Julian y Nathaniel Gallagher eran ambos muy altos.

Cada vez que los besaba, tenía que ponerse de puntillas, y aún así no podía alcanzar sus bocas.

—Inclínate un poco, no te alcanzo.

Julian bromeó con una sonrisa:

—Jaja~, pequeña coneja. Realmente temo que cuando saltes, tu frente pueda golpear mi rodilla.

Josefina puso una cara de incredulidad.

—…¿Entonces por qué eres tan alto?

—Jaja~, para poder ver claramente cuánto pelo tienes en la cabeza.

Luego extendió la mano para acariciar su cabeza como a un gato, con afecto y picardía a la vez.

—Frota, frota, frota, no puedes asustarme.

—Eres ridículo —Josefina lo miró fijamente, apartando su mano con fuerza.

En ese momento.

Zeke y Kevin también salieron de su tienda, incapaces de resistirse a bromear:

—Oh, repartiendo comida para perros temprano en la mañana.

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—Julian, tómalo con calma. Los solteros estamos mirando.

Josefina se sintió un poco avergonzada, bajando los ojos y sonriendo.

Julian se frotó los ojos.

—Bien, dejemos de bromear y pongámonos serios ahora.

—Jaja… A diferencia de ti, todos somos bastante serios.

El grupo intercambió algunas bromas y se burlaron unos de otros.

Zimmerman y Linton también comenzaron a despertar uno tras otro.

—Vamos a empacar y prepararnos para salir.

Josefina asintió.

—Sí~, estoy revisando la entrada, pero hay una discrepancia en el mapa.

—¿Qué tan grande es la discrepancia? ¿Podría ser que el instrumento esté afectado por el geomagnetismo, causando un error?

—Ya lo he calibrado tres veces; la desviación persiste.

Josefina señaló un símbolo en el mapa, frunciendo el ceño.

—Y noté que el diario de mis padres mencionaba ‘Arenas movedizas como el Candado, Ruinas como la Llave’.

—Podría no referirse a La Ciudadela Antigua en sí, sino a la disposición de las dunas de arena a su alrededor. Mira el patrón de estas dunas; ¿no se parece a una formación incompleta?

Julian siguió la dirección de su dedo.

Las dunas de arena bajo el cielo del amanecer ondulaban rítmicamente, revelando efectivamente un cierto orden.

—¿Quieres decir que la Puerta Estelar está oculta bajo las dunas?

—Muy probable —asintió Josefina—. El mecanismo de arenas movedizas activado ayer podría ser parte de la formación. Necesitamos encontrar primero la ‘llave’ para evitar las trampas.

En ese momento.

Zimmerman se acercó con leche caliente y galletas comprimidas:

—Presidente Grant, Señorita Thompson, deberían comer algo.

—Además, el equipo de patrulla descubrió huellas en dirección noroeste, que parecen haber sido dejadas anoche, sugiriendo que alguien podría estar siguiéndonos.

La expresión de Julian se oscureció:

—¿Son hombres de Nathaniel Gallagher, o esos otros dos grupos misteriosos?

—No está claro por ahora, las huellas están desordenadas, no se puede determinar el camino.

Zimmerman entregó los binoculares para una mirada más cercana.

—Pero los rastros conducen hacia La Ciudadela Antigua, podrían estar también buscando la entrada.

Josefina agarró el mapa con fuerza:

—No podemos dejar que se adelanten. Después de comer, vamos a investigar las dunas y asegurémonos de encontrar la pista antes del mediodía.

—De acuerdo.

Después de terminar el desayuno.

Todos se prepararon para partir.

—Para entrar al Acantilado Pico de Águila, debemos pasar por La Ciudadela Antigua.

—Pero parece que hay muchos mecanismos y trampas desconocidas en La Ciudadela Antigua ahora.

—Probablemente necesitemos encontrar la Puerta Estelar para pasar con seguridad.

Julian asintió al escuchar esto.

—Así que tenemos que encontrar la Puerta Estelar primero.

—Correcto.

—Somos muchas personas, es inconveniente moverse. Que los técnicos y el personal de logística se queden por ahora. Algunos de nosotros entraremos para revisar, y una vez que encontremos la Puerta Estelar, volveremos y les avisaremos.

—Es la única manera.

Julian finalizó el plan.

Organizó que el personal que se quedaba instalara dispositivos de alerta simples alrededor del campamento y enfatizó repetidamente las precauciones.

Luego, partió ligeramente equipado con Josefina, Zimmerman, Zeke y Kevin hacia La Ciudadela Antigua.

…

El amanecer se filtraba por las grietas de las dunas.

Proyectando sombras moteadas sobre las ruinas de la antigua ciudadela.

A medida que se acercaban.

Descubrieron que el vórtice de arenas movedizas activado ayer se había calmado, pero el suelo aún mostraba marcas profundas y huecas.

Se veía impresionante.

—Presidente Grant, Señorita Thompson, hay un descubrimiento aquí.

Julian y Josefina se apresuraron a revisar en el lateral.

En un lugar a unos diez metros del pozo de arenas movedizas.

Había una mochila y un desorden de herramientas.

—Esto debe haber sido dejado por las personas que estuvieron antes que nosotros.

—Vaya~ este pozo de arenas movedizas, quién sabe a cuántas personas se ha tragado.

El rostro de Josefina se tornó serio.

—Todos, tengan mucho cuidado.

—Vamos en parejas, mantengan una distancia de tres metros, y asegúrense de que cada paso sea firme.

Julian, sosteniendo un bastón de senderismo, fue el primero en pisar el suelo de La Ciudadela Antigua.

—Josefina, quédate cerca de mí, sigue revisando el mapa.

—De acuerdo —asintió Josefina.

Luego, extendió el mapa sobre un tablero de dibujo portátil, marcando mientras caminaba:

—Según la dirección de las dunas, la “llave” de la formación debería estar en el muro roto en dirección noroeste, que es la intersección de los caminos de la duna, revisemos primero allí.

El grupo evitó cuidadosamente los muros derrumbados.

Desafortunadamente.

No había absolutamente ningún lugar alrededor para anclar una cuerda.

Mientras caminaban.

Zeke de repente se hundió, cayendo en picada.

—¡No es bueno! —reaccionó rápidamente Zimmerman, lanzando el bastón de senderismo justo a tiempo.

Zeke agarró desesperadamente el bastón.

Julian y Kevin inmediatamente se adelantaron para tirar de él, usando un gran esfuerzo antes de finalmente poder subirlo.

Zeke se sentó paralizado en el suelo, golpeándose el pecho con miedo:

—¡La arena bajo los pies está completamente hueca, casi me deslizo hacia abajo!

Josefina se agachó para examinar la arena fina en el suelo:

—Esta es una “Trampa de Arena Vacía”; debería haber un túnel debajo. Parece que vamos en la dirección correcta, la llave debe estar cerca.

Poco después de continuar.

El muro roto hacia el noroeste apareció a la vista.

En el centro del muro roto, había un bloque de piedra elevado incrustado.

La piedra tenía grabados que coincidían con los símbolos del mapa.

—Todos, busquen la entrada alrededor de aquí, debe estar cerca.

—Estos mecanismos son viejos y podrían fallar, todos, tengan mucho cuidado.

—Entendido.

En poco tiempo.

Pasaron dos horas.

Habían recorrido los posibles lugares alrededor de las dunas de arena que podrían estar relacionados con el mecanismo.

—No puede ser~ no se puede encontrar en absoluto.

—Todos, tomen un descanso y reconsideremos; ¿hemos omitido algún lugar?

—¡No tiene sentido! —frunció el ceño Josefina, sacando el mapa y el cuaderno nuevamente para revisar.

—Siéntate y descansa —Julian señaló un tocón de piedra sobresaliente.

Josefina instintivamente se sentó.

—Boom…

Justo cuando se sentó.

Las paredes de arena a ambos lados del muro roto se movieron lentamente, revelando una apertura apenas lo suficientemente grande para que pasara una persona.

Todos se sobresaltaron, atónitos.

—¡Lo encontramos! —exclamó Josefina emocionada.

Julian presionó su hombro, luciendo precavido:

— No te apresures, vamos a revisarlo primero.

Sacó una bomba de humo.

Tiró del pasador y la arrojó a la abertura.

El humo se elevó a través de la apertura; después de un momento, no hubo conmoción inusual.

—Entraré primero para revisar, si no hay problema, ustedes me siguen.

—No, iré contigo.

—Sé buena, espera aquí, es más fácil para mí solo, incluso si hay un mecanismo, puedo manejarlo.

—Ten cuidado entonces.

—No te preocupes. —Julian sostuvo la Linterna de Alta Intensidad y se arrastró por la abertura primero.

Era estrecho y húmedo dentro de la cueva.

Las paredes estaban talladas con murales tenues, sus colores apagados y poco claros.

Las pinturas representaban a antiguos adorando la Puerta Estelar.

Sin embargo, Julian no estaba interesado en esto y continuó avanzando.

Caminó unos diez metros.

Adelante, de repente se ensanchó en una pequeña cámara de piedra.

En el centro de la cámara había una plataforma de piedra con una brújula de bronce, la “llave” de la formación.

—Maravilloso.

Recogió la brújula, ajustó la aguja de acuerdo con el mapa.

Con un suave «clic».

El suelo de la cámara de piedra tembló violentamente, una Puerta de Piedra se abrió lentamente desde el lateral.

—¡Entrada a la Puerta Estelar! —Julian miró la Puerta de Piedra sorprendido.

Un pasaje profundo se extendía en la oscuridad, brillando tenuemente en su final.

Rápidamente salió de la cueva.

—La encontré, vuelvan para informar a todos y tráiganlos aquí.

—Yo iré —respondió Zeke.

—De acuerdo.

…

Media hora después.

Zeke regresó corriendo, luciendo ansioso—. Julian, esto es malo, todos nuestros compañeros han desaparecido.

—¿Qué?

Julian se giró bruscamente, su rostro cambiando—. ¿Qué pasó? ¿Qué está pasando en el campamento?

Zeke estaba jadeando, su frente llena de sudor frío:

— Cuando regresé, el campamento estaba vacío, el sistema de alarma estaba destruido. Había señales de lucha, ¡como si hubieran sido llevados a la fuerza!

El corazón de Josefina se hundió, aferrándose firmemente a la brújula de bronce:

— …¿Quién sería capaz de algo así?

Había 14 miembros quedándose en el campamento.

Y tenían armas para defensa personal.

—No estoy seguro, pero dejaron esto —Zeke sacó una insignia de metal de su bolsillo.

—¿Qué es esto?

—¡Es de alguna organización secreta desconocida! —Los ojos de Julian eran graves—. Se llevaron a nuestros compañeros para obligarnos a entregar pistas sobre la Puerta Estelar y la otra mitad del mapa.

Zimmerman frunció el ceño y dijo:

—¿Qué hacemos ahora? ¿Rescatar a los compañeros primero o buscar la Puerta Estelar?

Josefina miró el pasaje detrás de la Puerta de Piedra, luego recordó a los compañeros desaparecidos, apretando los dientes:

— Ya hemos encontrado la entrada a la Puerta Estelar, no dañarán a los compañeros por ahora. Sigamos el pasaje para encontrar el núcleo de la Puerta Estelar. Solo si tenemos la ventaja podemos negociar con ellos.

Julian asintió e instruyó a Zeke y Kevin:

— Ustedes dos quédense en la entrada de la cueva de guardia, si hay algún movimiento, avísennos inmediatamente.

—Iré con Josefina y Zimmerman para encontrar la Puerta Estelar y volveremos rápidamente para reagruparnos.

—De acuerdo.

El trío sostuvo la Linterna de Alta Intensidad y entró en el pasaje profundo.

Los murales en las paredes del pasaje se volvían cada vez más claros.

Antiguos arrodillados alrededor de la Puerta Estelar en las pinturas.

Dentro de la Puerta Estelar, las sombras parecían arremolinarse, emanando un aura extraña.

Después de caminar unos veinte minutos.

La luz tenue al final del pasaje se hizo más brillante, una enorme cámara de piedra apareció ante ellos.

En el centro de la cámara.

Flotaba un remolino azul de varios metros de diámetro.

Antiguas runas rodeaban el remolino, era la “Puerta Estelar.”

Debajo de la Puerta Estelar en una plataforma de piedra.

Yacía un libro antiguo con páginas amarillentas, su portada titulada “Registro Secreto de la Puerta Estelar.”

—Este debe ser el registro sobre la Puerta Estelar —dijo Josefina alcanzando el libro, sus dedos apenas tocando las páginas.

La pared de piedra junto a ella se derrumbó repentinamente.

—¡Cuidado! —Julian rápidamente la jaló hacia atrás.

La pared de piedra cayó a un lado.

—Eso estuvo cerca.

El trío se dio la vuelta.

Vieron a la organización secreta irrumpiendo por la entrada del pasaje, liderada por un hombre con cicatrices empuñando una pistola:

—¡Entreguen el diario y el mapa, y liberaremos a sus compañeros!

—¿Quiénes son ustedes?

—Espíritus afines.

—¿Qué es exactamente lo que buscan?

—¿No es obvio? Riquezas, por supuesto.

—¡Déjenos verlos primero! —Julian protegió a Josefina detrás de él, enfrentando a los otros.

El hombre con cicatrices sonrió con desprecio, sacó un teléfono celular y reprodujo un video: los compañeros desaparecidos estaban atados en una cueva, luciendo aterrorizados.

—¿Crees ahora? Si no quieres que mueran, pórtate bien.

Josefina aferró el diario y el mapa, su mente en confusión.

Si los entregaban.

No tendrían forma de continuar, nunca encontrarían la causa de las muertes de sus padres.

—Date prisa.

—Boom…

El suelo tembló como si estuviera a punto de colapsar.

Ella se quedó inmóvil, a punto de hablar.

La succión de la Puerta Estelar repentinamente alcanzó su punto máximo, y algunos de los subordinados del hombre con cicatrices fueron arrastrados al remolino, dejando escapar gritos horribles.

—¡Oh no! ¡Acaban de disparar y causaron vibraciones, este lugar va a colapsar! —gritó Josefina, aferrando apresuradamente el diario y el mapa fuertemente contra su pecho.

Julian inmediatamente giró la brújula, cuando la aguja volvió a su posición, la luz azul de la Puerta Estelar gradualmente se debilitó, y su rotación se ralentizó. El hombre con cicatrices lo notó y se abalanzó como un loco:

—¡No la toques!

Zimmerman se adelantó para detenerlo y se enzarzó en una pelea con el hombre con cicatrices.

En el caos, la pistola del hombre con cicatrices se disparó accidentalmente.

La bala golpeó el libro antiguo en la plataforma de piedra, haciendo que se incendiara instantáneamente.

—¡El libro! —gritó Josefina, tratando de extinguir el fuego, pero se extendió demasiado rápido, convirtiéndose en cenizas en un abrir y cerrar de ojos.

La Puerta Estelar perdió la supresión del libro.

Estalló de nuevo, sacudiendo violentamente toda la cámara de piedra.

Julian tiró de Josefina y Zimmerman:

—¡Vámonos! ¡Este lugar está colapsando!

El trío corrió por el pasaje.

Justo cuando salieron disparados por la entrada de la cueva.

Vieron a Kevin y Zeke siendo sometidos por la gente de la organización secreta.

El hombre con cicatrices, agarrando su herida, se carcajeaba salvajemente:

—¿Intentando huir? ¡No es tan fácil!

En ese momento, se escucharon disparos desde lejos.

Aparentemente, otro grupo los estaba persiguiendo.

Josefina miró el caótico campo de batalla y luego el pasaje a punto de colapsar, apretando los dientes:

—¡Julian, llévate a Zimmerman para rescatar a los compañeros! ¡Yo estabilizaré la Puerta Estelar!

—¡No! ¡Es demasiado peligroso! —Julian la agarró.

—¡No hay tiempo! —Josefina se liberó de su agarre, tomó la brújula y corrió hacia el pasaje—. ¡Confía en mí!

Julian observó su espalda, con los ojos rojos, gritando a Zimmerman:

—¡Rescaten a los compañeros! ¡Rápido!

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