Su Matrimonio: La Noche Aún Es Joven - Capítulo 252

Capítulo 252: Capítulo 252: El Gong Es Demasiado Traicionero

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—Ahh, qué lástima que está oscureciendo. De lo contrario, podríamos haber ido directamente al Acantilado Pico de Águila.

—Presidente Grant, todos estamos heridos y necesitamos atender nuestras heridas. Además, pronto oscurecerá. Es mejor prepararnos para la seguridad y protección antes de entrar al Acantilado Pico de Águila —dijo Zimmerman.

—Sí —cojeaba Kevin, su rostro contrayéndose de dolor.

—La Ciudadela Antigua ya era muy peligrosa, el Acantilado Pico de Águila debe ser aún peor. No estamos en condiciones, no funcionará.

Julian Grant escuchó esto y miró instintivamente a Josefina Thompson.

—Josefina, ¿qué crees que deberíamos hacer?

Josefina miró a los tres cubiertos de moretones, con preocupación escrita en todo su rostro.

—Las heridas son más importantes. Primero deberíamos encontrar un lugar seguro, tratar las heridas y descansar bien para recuperar energía.

—Hmm, eso también funciona.

Miró alrededor.

Frente a ellos se extendían interminables colinas.

En medio había algunas rocas sobresalientes con forma algo parecida al pico de un águila.

Debajo había una llanura vacía, protegida del viento y la lluvia, proporcionando seguridad también.

—¿Vamos hacia allá?

—De acuerdo.

Los cuatro cojearon y se apoyaron mutuamente hasta llegar debajo del pico del águila.

—Ay…

—La pierna de Zimmerman está gravemente herida; necesita tratamiento inmediato. Y las heridas de Kevin y las tuyas deben ser vendadas rápidamente.

—Rápido, saquen el botiquín.

—Mi mochila está más intacta; debería tener medicina antiinflamatoria y gasas dentro —dijo Zimmerman.

Josefina asintió y abrió su propia bolsa.

—Yo también tengo un poco aquí.

Kevin y Julian Grant habían luchado tan ferozmente que sus bolsas se habían perdido hace tiempo.

—Julian, ve a buscar algo de agua, trataré sus heridas primero.

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—De acuerdo.

Julian asintió, se dio la vuelta y caminó con cautela hacia el bosque con una botella de agua.

A medida que el crepúsculo se profundizaba,

el viento del valle se volvía más frío.

Caminaba ligeramente, cuidando de no asustar a ninguna bestia escondida, y atento a encontrar fuentes de agua potable.

Mientras tanto,

Josefina ya estaba arrodillada junto a Zimmerman, levantando cuidadosamente la pierna de su pantalón.

Tomó yodo y una hierba para heridas para tratar su lesión.

—Ay, cof cof… —Zimmerman rompió a sudar frío por el dolor, pero apretó los dientes sin emitir un sonido.

—Señorita Thompson, haga lo que necesite hacer, puedo soportarlo.

—Bien, primero voy a desinfectar —Josefina asintió, usando un paño limpio mojado en la mitad restante de su botella de agua para limpiar suavemente la suciedad alrededor de la herida, sus movimientos tan ligeros como al tocar porcelana frágil—. Puede doler un poco, aguanta.

Kevin, sentado cerca, se apoyó con una mano, observando la concentración de Josefina, dijo con nostalgia:

—En la plataforma de piedra, pensé que terminaríamos en manos de Nathaniel Gallagher… Afortunadamente el Hermano Julian subió justo a tiempo.

Josefina pausó sus acciones, sin responder.

Después de limpiar la herida, esparció uniformemente polvo antiinflamatorio sobre la lesión de Zimmerman y la envolvió firmemente con gasa.

—Listo, es un arreglo temporal.

—Sí, está bien.

—Kevin, déjame tratar la herida en tu brazo. Quítate el abrigo.

—Está bien.

Kevin se quitó el abrigo, y Josefina vendó cuidadosamente su herida.

—… El tipo llamado Gallagher no nos alcanzará, ¿verdad?

Zimmerman se burló:

—Con tantos monstruos y trampas en La Ciudadela Antigua, ese Gallagher seguramente morirá allí, convirtiéndose en comida para monstruos.

Kevin escupió duramente:

—Así es, ese Gallagher es demasiado insidioso, maldita sea, mejor si los monstruos lo despedazan lentamente antes de que finalmente muera.

—… —Josefina se detuvo, un pinchazo de dolor se filtró en su corazón.

Nathaniel Gallagher… verdaderamente un demonio odioso.

Su muerte no sería lamentada.

Pero…

Después de compartir cama durante cuatro años, aún deseaba que siguiera viviendo.

Preferiblemente gravemente herido hasta el punto de no poder causar más daño.

Luego, regresar obedientemente a Audenburg.

Perdida en sus pensamientos.

Julian Grant regresó con una olla de agua.

—¿Hermano Julian ha vuelto?

Julian dio un suave —Hmm —entregando la jarra a Josefina—, conseguí el agua.

—Bien, ya terminé de vendar sus heridas. Es tu turno.

—De acuerdo.

—Quítate la ropa.

Julian no dijo nada más, frunciendo el ceño mientras luchaba por quitarse la ropa.

Era el más malherido.

La herida de bala anterior aún estaba sanando, ahora con varias lesiones más.

Era una visión impactante, la carne parecía mezclada.

El corazón de Josefina se contrajo dolorosamente, casi brotando lágrimas.

—¿Qué pasa?

Josefina reaccionó, mirando rápidamente hacia abajo, pellizcando la gasa con sus dedos otra vez. —Nada, solo estaba pensando en qué llevar al Acantilado Pico de Águila mañana.

—Ahh, es una lástima que nuestros compañeros no puedan llegar aquí por ahora.

—Deja de hablar, déjame tratar tu herida.

Josefina tomó un paño húmedo, sus yemas apenas tocando la herida en la espalda de Julian antes de que él se tensara instintivamente.

—¡Ay!

Inmediatamente suavizó sus movimientos, limpiando suavemente la sangre seca y la suciedad, sus ojos enrojeciéndose silenciosamente.

Esta nueva herida se superponía a una antigua cicatriz de bala, sus bordes ensangrentados, claramente por haber sido rasgada repetidamente durante la pelea anterior con Nathaniel Gallagher.

—Si duele, solo dilo, no lo soportes —su voz era suave, llena de preocupación y dolor de corazón.

Los músculos de la espalda de Julian se relajaron un poco, pero sus labios se curvaron en una leve sonrisa. —¿Qué es este dolor? No hay problema.

—Soy fuerte y robusto, en unos días estaré bien.

A su lado, Zimmerman asintió enfáticamente. —El Presidente Grant realmente se preocupa por la Señorita Thompson. Si no hubiera reaccionado rápido la última vez, el brazo de la Señorita Thompson tendría una gran cicatriz.

Kevin hizo eco:

—Exactamente, los sentidos protectores del Hermano Julian son más agudos que al guardar tesoros.

Las puntas de las orejas de Josefina se sonrojaron ligeramente, no respondió, solo esparció cuidadosamente el polvo antiinflamatorio sobre la herida.

Julian gruñó de dolor pero no se movió, solo se volvió hacia ella. —Mañana, cuando estemos en el Acantilado Pico de Águila, quédate cerca detrás de mí, no te alejes. Si hay algo en las notas que no puedas entender, pregúntame en cualquier momento.

—Lo sé —Josefina asintió, comenzando a vendar, sus dedos accidentalmente tocando una vieja cicatriz en su cintura.

—¿Todavía te duele aquí?

Julian puso una expresión lastimera. —Claro que duele, ¿cómo no iba a doler?

—Un pequeño beso lo haría sentir mejor.

Josefina incrédula:

—¿En un momento como este? ¿Todavía pensando en bromas?

—De hecho, deseo un beso.

—Basta, todos están mirando.

Zimmerman y Kevin:

—No estamos mirando.

Julian se inclinó, pidiendo juguetonamente:

—Cariño, beso.

Josefina resignada, viendo sus graves heridas, no podía soportar negárselo.

—Muak~

—No es suficiente, necesito más.

—Deja de jugar, rápido cura tus heridas. Pronto estará oscuro, no podremos ver nada.

—Está bien, de ahora en adelante me protegeré, trataré de no lastimarme y no te dejaré preocuparte.

Al escuchar esto, Josefina sintió calidez en su corazón, y sus movimientos se volvieron más suaves.

Para cuando terminaron de vendar, ya estaba completamente oscuro.

Julian Grant se puso la chaqueta y se levantó para recoger leña:

—Iré a buscar algo de leña, ustedes descansen. Hay dos últimas galletas comprimidas en mi bolsa, compártanlas entre ustedes primero.

Mientras hablaba.

Se levantó y se dirigió hacia el bosque, sus pasos más lentos que antes.

La herida en su espalda le dolía ferozmente, pero se contuvo de decir algo.

Josefina observó su espalda, sacando el último trozo de chocolate de su bolsa y deslizándolo silenciosamente en su bolsillo.

Lo había estado guardando antes, planeando dárselo a Julian Grant para energía mañana.

Zimmerman vio esto y sonrió:

—Señorita Thompson, la forma en que usted y el Presidente Grant se cuidan mutuamente es incluso más cálida que las historias escritas en cuadernos.

Las mejillas de Josefina ardieron más, y se apresuró a cambiar de tema:

—Zimmerman, ¿cómo está la herida de tu pierna? ¿Puedes caminar mañana?

Zimmerman movió un poco su pierna:

—No hay problema, con la medicina de la Señorita Thompson, definitivamente podré mantener el ritmo mañana. Kevin, solo no esfuerces demasiado tu brazo.

Kevin inmediatamente levantó la mano:

—¡No te preocupes, prometo que no nos retrasaré!

Mientras hablaban.

De repente, se escuchó un sonido de ramas crujiendo en la distancia, no causado por el viento, como si alguien se estuviera escondiendo de algo.

Justo cuando Julian Grant regresaba con leña, se detuvo inmediatamente, sus ojos afilados:

—¿Quién anda ahí?

Nada se movió en la oscuridad.

Solo el susurro de las hojas por el viento.

El corazón de Josefina se tensó, instintivamente alcanzando el cuchillo corto en su bolsillo.

«¿Podría ser Nathaniel Gallagher alcanzándonos?»

—Iré a echar un vistazo.

—No, no deberías ir.

Julian Grant palmeó su mano.

—Está bien, iré a revisar. Podría ser un animal salvaje.

—Ten cuidado entonces.

—Sí, no te preocupes.

Julian Grant acababa de dar unos pasos.

—Flap-flap

Un agudo chillido repentinamente perforó la noche desde arriba, causando dolor en los oídos.

Rápidamente miró hacia arriba.

Sobre él, una enorme sombra emergió detrás de la roca con forma de “Pico del Águila”.

Sus alas se extendían más de dos metros de ancho, plumas marrón oscuro brillando bajo la luz de la luna. Sus afiladas garras de águila parecían ganchos de hierro, descendiendo hacia el suelo.

—¡Es el águila del Acantilado Pico de Águila! ¡Rápido, escóndanse detrás de las rocas! —Julian Grant reaccionó rápidamente, jalando a Josefina detrás de él.

Al mismo tiempo, indicando a Zimmerman y Kevin que retrocedieran.

El águila parecía fijada en la leña en sus manos.

O quizás atraída por el calor residual de la fogata, dio una vuelta antes de dirigirse directamente hacia la leña que sostenía Julian Grant.

Julian Grant lanzó la leña a un lado rápidamente.

El águila falló su objetivo, sus alas barriendo el suelo, levantando una ráfaga salvaje que dispersó violentamente las piedras cercanas.

Kevin tropezó, chocando contra la pared de piedra y gimió de dolor:

—¡Esta águila es demasiado feroz! ¡Es más problemática que los monstruos en La Ciudadela Antigua!

Viendo esto, Josefina suspiró aliviada.

El águila, aunque feroz.

Todavía no era tan aterradora como los monstruos o Nathaniel Gallagher.

Sacó apresuradamente un trozo de leña ardiendo, agitándolo hacia el águila.

El águila, asustada por las llamas, se alejó volando.

—Nos dio un buen susto.

—No hay más peligro, comamos un poco y tengamos un buen descanso nocturno.

—Sí.

La fogata se reavivó, la madera crepitando, con el brillo naranja-rojizo proyectando largas sombras del grupo.

Julian Grant rompió las últimas dos galletas comprimidas en cuatro partes, distribuyéndolas entre todos, dejándose el trozo más pequeño:

—Solo un bocado rápido. Mañana antes de entrar al Acantilado Pico de Águila, veré si puedo encontrar algunas frutas silvestres en el bosque.

Josefina tomó la galleta pero no se la comió inmediatamente, discretamente empujando su trozo en la mano de Julian Grant:

—Estás gravemente herido, come más. Todavía tengo media barra de chocolate en mi bolsa, te la daré mañana.

Julian Grant sonrió pero lo devolvió:

—Estoy bien, quédatela tú. Después de pasar tanto tiempo en La Ciudadela Antigua, necesitas la energía más que nosotros.

Mientras intercambiaban de un lado a otro, Zimmerman y Kevin no pudieron evitar intercambiar una sonrisa, permaneciendo en silencio sin interrumpir.

Kevin masticaba la galleta, mirando hacia la roca con forma de “Pico del Águila”, todavía nervioso:

—Esa águila fue demasiado feroz antes, afortunadamente la Señorita Thompson reaccionó rápidamente y la asustó con fuego. Cuando entremos al Acantilado Pico de Águila mañana, deberíamos mantener nuestra distancia.

Zimmerman asintió, frotando su pierna:

—Esa águila podría ser el ‘Guardián’ del Acantilado Pico de Águila. Si entramos precipitadamente, existe la posibilidad de que la encontremos de nuevo.

Josefina dio un mordisco a su galleta, recordando de repente el contenido del cuaderno, hablando:

—El cuaderno mencionaba que las grietas de las rocas en el Acantilado Pico de Águila tienen ‘Marca de Pluma de Águila’. Seguir la marca puede ayudar a evitar el peligro.

—Mañana, mientras buscamos la marca, mantengamos una estrecha vigilancia de nuestro entorno. No asustemos al águila de nuevo.

Julian Grant asintió:

—Mañana iré al frente, todos ustedes síganme. Avisen ante cualquier señal de problemas.

La noche se profundizó.

El viento en el valle se volvió más frío.

Julian Grant se quitó la chaqueta y la colocó sobre los hombros de Josefina:

—Hace frío por la noche, no te resfríes. Zimmerman y yo nos turnaremos para hacer guardia, tú y Kevin deberían dormir un poco.

Josefina agarró la chaqueta, que aún llevaba el calor de Julian Grant, sintiéndose acogedora por dentro:

—No te fuerces, si tu herida duele, despiértame.

Julian Grant no respondió, solo le revolvió el pelo antes de volverse para sentarse junto a la fogata, sus ojos vigilando atentamente las profundidades del bosque.

Zimmerman se le acercó, bajando la voz:

—Presidente Grant, realmente se preocupa por la Señorita Thompson.

Julian Grant miró el rostro gradualmente adormecido de Josefina a la luz del fuego, formándose una leve sonrisa en la comisura de su boca:

—Ella lo vale.

En medio de la noche.

Josefina despertó adormilada y vio a Julian Grant todavía sentado junto a la fogata, su espalda recta, frunciendo ocasionalmente el ceño inconscientemente.

Evidentemente, su herida le dolía de nuevo.

Ella se acercó de puntillas, colocándole su chaqueta de nuevo:

—Yo haré guardia un rato, tú duerme una hora.

Julian Grant se volvió para mirarla, con ojos cansados pero aún negando con la cabeza:

—No es necesario, puedo aguantar.

Josefina no insistió más, simplemente se sentó a su lado, cogiendo un palo para remover suavemente la fogata:

—Me quedaré contigo.

Se sentaron uno al lado del otro sin hablar más, solo el crepitar de la fogata y los ocasionales chirridos de insectos desde lejos, sonando claros en la noche silenciosa.

En este momento, la emoción y el agotamiento del día parecían ser lavados por la noche, dejando solo una preciosa calma.

A medida que se acercaba el amanecer.

Julian Grant finalmente se apoyó contra la pared de piedra para dormir ligeramente un rato.

Josefina hojeó el cuaderno y el mapa, estudiando la ruta con cautela una vez más.

«Entonces～, ¿qué exactamente yace escondido en el Acantilado Pico de Águila? ¿Tesoros? ¿O tumbas antiguas?»

Miró alrededor.

El área del Acantilado Pico de Águila era vasta y extensa.

Según el Feng Shui, este lugar era de hecho una tierra valiosa. Debe albergar la tumba de una figura importante, probablemente un rey de algún reino.

Sin embargo…

La historia es demasiado distante, este mapa tampoco tiene marcas.

Por lo tanto, no podía concluir por ahora.

—Hm～, ¿qué hora es? —Julian Grant despertó soñoliento, sobresaltándose de repente.

—Son las seis y media ahora.

—¿Lo es? —Julian Grant no pudo evitar bostezar, estirándose perezosamente.

—¿Quieres dormir un poco más?

Julian Grant se apoyó contra la pared de piedra y se levantó lentamente. La herida en su espalda le dolía, pero no lo demostró. Simplemente se frotó los ojos y miró a Josefina Thompson:

—No más dormir, ya amaneció y es hora de ponerse en marcha. ¿Has descifrado la ruta?

Josefina Thompson le entregó las notas, con la punta de su dedo señalando un punto en el mapa:

—Mira, aquí hay un dibujo que se parece a la roca ‘Pico del Águila’. Hay una pequeña flecha junto a él, apuntando a lo que debería ser la entrada más profunda hacia el Acantilado Pico de Águila. Pero las notas no mencionan si hay algún peligro cerca de la entrada, así que debemos tener cuidado.

Julian Grant tomó las notas y las examinó cuidadosamente.

Luego miró en dirección al Acantilado Pico de Águila no muy lejos, donde la luz de la mañana justo proyectaba un tenue resplandor dorado sobre las rocas:

—Vayamos primero a buscar algunas frutas silvestres y agua en el bosque, repongamos nuestros suministros y luego partamos. Las heridas de Zimmerman y Kevin aún no han sanado; no podemos caminar con el estómago vacío durante mucho tiempo.

—De acuerdo.

Ambos despertaron a Zimmerman y Kevin.

Después de un rápido lavado.

Julian Grant se adentró solo en el bosque.

Josefina Thompson quiso seguirlo, pero él la detuvo por el hombro:

—Quédate aquí y cuídalos, volveré pronto.

Antes de que ella pudiera decir algo más.

Julian Grant ya había entrado en el bosque, su silueta mezclándose rápidamente con las sombras de los árboles bajo la luz matutina.

Zimmerman se apoyó contra la pared de piedra y sonrió en dirección a Julian Grant:

—Señorita Thompson, el Presidente Grant realmente no puede dejar de preocuparse por usted, teme que se enfrente al peligro nuevamente.

Josefina Thompson se sonrojó ligeramente, organizando el botiquín médico con la cabeza agachada:

—Simplemente es demasiado cauteloso.

Dijo esto, pero su corazón se sintió cálido.

Después de pasar por tantas situaciones de vida o muerte.

La preocupación de Julian Grant se convirtió en el apoyo más reconfortante para ella en este momento.

—Empaquemos todo, y partiremos cuando él regrese.

No tardó mucho.

Julian Grant regresó cargando un montón de frutas silvestres y una botella llena de agua, sosteniendo en su mano algunas ramas de árboles resistentes:

—Probé las frutas silvestres, no son venenosas y son seguras para comer. Las ramas están afiladas como armas, así que si ese halcón regresa, estaremos mejor preparados.

El grupo bebió algo de agua y comió algunas frutas silvestres.

Julian Grant distribuyó las ramas afiladas a todos y revisó las heridas de cada persona:

—Zimmerman, ¿puedes caminar con tu pierna? Si no, te ayudaré.

Zimmerman agitó la mano, intentando dar unos pasos:

—No te preocupes, yendo despacio estará bien, no los retrasaré.

Con todo listo, los cuatro partieron hacia el Acantilado Pico de Águila.

La luz de la mañana se volvió más brillante, iluminando claramente el camino.

Caminaron durante aproximadamente media hora.

Josefina Thompson se detuvo repentinamente, señalando una roca delante:

—¡Miren! ¡Hay una Marca de Pluma de Águila en eso!

Los tres escucharon y miraron en la dirección que ella señalaba.

Incrustada en una grieta de la roca había una pluma gris-marrón, junto a la cual estaba grabado un pequeño emblema de águila.

Exactamente como se mencionaba en las notas, la “Marca de Pluma de Águila”.

Julian Grant se acercó, tocó con cautela la marca y miró las notas nuevamente:

—Así es, siguiendo esta marca deberíamos llegar a la entrada.

“Flap, flap–”

Justo en ese momento.

Un grito familiar vino desde arriba.

Los corazones del grupo se tensaron.

Mirando hacia arriba, vieron al halcón gris dando vueltas sobre ellos, con las alas extendidas, aparentemente observando las ramas en sus manos.

Josefina Thompson agarró con fuerza su rama y bajó la voz:

—Ignórenlo, sigamos avanzando. Si se atreve a bajar, lo golpearemos con las ramas.

El halcón dio varias vueltas.

Viendo que no retrocedían, efectivamente no descendió, simplemente los siguió desde arriba, como un guardián vigilante.

Julian Grant miró hacia atrás y les dijo:

—Parece que solo nos está observando, sin intención de atacar. No nos preocupemos por él, encontrar la entrada es más importante.

Los cuatro continuaron, siguiendo la Marca de Pluma de Águila.

El camino se volvió gradualmente más empinado.

Las rocas se volvieron más numerosas a su alrededor.

En lo profundo, el Acantilado Pico de Águila se alzaba como un monstruo con las fauces abiertas, esperando tragarlos por completo.

—Por aquí.

Josefina Thompson lideró el camino, siguiendo la Marca de Pluma de Águila y el mapa.

Después de casi una hora caminando.

El camino por delante estaba repentinamente bloqueado por una pared de roca escarpada.

La pared de roca desnuda no ofrecía protuberancias para escalar, solo algunos tallados de profundidades variables, que no parecían diferentes de una roca ordinaria.

—No hay más camino.

—Estamos perdidos, ¿tenemos que escalar? Hemos perdido todo nuestro equipo de escalada.

—Veamos si hay otra entrada.

Josefina Thompson se agachó ante la pared de roca, sus dedos frotando repetidamente aquellos tallados, con el ceño fuertemente fruncido.

Según las notas, seguir las marcas debería llevarlos a la entrada.

Pero ahora las marcas se detenían aquí, ¿podría estar la entrada oculta detrás de la pared de roca?

Abrió las notas.

Leyendo palabra por palabra, su mirada se detuvo repentinamente en la línea, «La pluma de águila se mueve con el viento, el pico señala la puerta de nacimiento».

«La pluma de águila se mueve con el viento…» Miró hacia la roca en forma de Pico del Águila no muy lejos.

Bajo la luz de la mañana.

La sombra de la roca caía oblicuamente sobre la pared de roca frente a ella, la punta de la sombra apuntaba directamente a una hendidura poco visible.

Su corazón se agitó, y extendió la mano para presionar esa hendidura.

La textura era dura, sin reacción.

Julian Grant también se acercó, observando de cerca la pared de roca:

—¿Podría requerir algo para activarlo? Como… ¿una pluma de águila?

Los ojos de Josefina Thompson se iluminaron, recordando las plumas de águila que había visto en la grieta de la roca anteriormente.

Rápidamente regresó para buscar una, volvió a la hendidura y suavemente insertó la pluma de águila.

Se escuchó un suave «clic».

Como el sonido de un mecanismo siendo activado.

El grupo contuvo la respiración al ver que el lugar donde se había insertado la pluma de águila expulsaba lentamente una losa de piedra del tamaño de una palma.

En la losa estaba tallado un pequeño emblema de cabeza de águila, los ojos de la cabeza de águila estaban huecos.

—¿Qué es esto?

—Esto es un tótem de águila, posiblemente un símbolo de creencia para alguna cultura.

—¿Se puede abrir?

—Todavía necesita algo —dijo Josefina Thompson mirando fijamente los ojos de la cabeza de águila, reflexionando cuidadosamente.

Desafortunadamente…

No se le ocurrió ninguna pista.

Ni las notas ni el mapa proporcionaban alguna indicación.

—¿Qué hacemos? No puedo recordar ninguna pista.

Julian Grant la tranquilizó:

—No hay prisa, tómate tu tiempo. También podemos aprovechar esta oportunidad para sentarnos y descansar.

—Hmm… —Josefina Thompson frunció el ceño, acunando las notas de su padre, estudiándolas detenidamente.

Sin embargo.

La información en las notas también se cortaba en este punto.

Era evidente.

Sus padres probablemente también se detuvieron aquí, incapaces de entrar a las profundidades del Acantilado Pico de Águila.

Su interior supuestamente era una tumba antigua.

Josefina Thompson trazó las cicatrices en las notas, su corazón hundiéndose repentinamente.

Las notas de su padre mencionaron una vez.

La “Civilización Aquilina” que perseguían tenía una tradición de ocultar artefactos importantes detrás de tótems con forma de águila.

Y para los tótems, los “ojos” a menudo necesitaban ser llenados con un símbolo relacionado con el “águila”.

Miró hacia el halcón que seguía dando vueltas en lo alto.

Su mirada se posó en el brillo de sus garras.

Antes, cuando el halcón se lanzó en picado.

Pareció notar algo brillante atrapado en sus garras.

No le había prestado atención en ese momento.

Pensándolo ahora, podría ser crucial.

—¡Julian Grant, mira las garras de ese halcón! —tiró de la manga de Julian Grant—. Parece tener algo en sus garras, ¿podría ser el símbolo para los ojos?

Julian Grant siguió su mirada.

Efectivamente, en la garra derecha del halcón había un cristal transparente del tamaño de una uña, brillando tenuemente azul bajo la luz de la mañana.

—Podría ser.

Recogió una rama larga del suelo, y la agitó suavemente bajo la trayectoria de vuelo del halcón:

—Veamos si podemos atraerlo.

El halcón pareció atraído por la rama, su altitud de vuelo bajando gradualmente.

Josefina Thompson aprovechó la oportunidad para sacar la mitad de la fruta silvestre que quedaba en su bolso, lanzándola en dirección al halcón.

La fruta silvestre aterrizó en la roca.

Sin embargo, el halcón no mostró interés en la fruta silvestre.

—Las águilas son carnívoras, ¿cómo puedes atraerla con un trozo de fruta silvestre?

—Exactamente, las águilas son muy astutas.

—No, no lo entiendo. ¿Qué hay exactamente en la garra del águila?

—Es la uña del águila —dijo Josefina Thompson—. Con el tiempo, la punta forma una piedra similar a un cristal.

—Ya entiendo, es como una piedra de uña.

—… Eh, interprétalo como quieras. De todas formas, necesitamos atrapar a esa águila y tomar la piedra de su garra.

—Tsk, lástima que no tengamos un arma. De lo contrario, un disparo sería suficiente.

—¿No es obvio? Si tuviéramos un arma, no necesitaríamos hacerlo por las malas. Además, no deberíamos cazar animales salvajes arbitrariamente.

—Los monstruos en La Ciudadela Antigua también son animales salvajes —resopló Julian Grant.

—De acuerdo, deja de bromear, piensa en una solución rápidamente —le lanzó una mirada Josefina.

—¿Qué podemos hacer ahora? No es posible usar un conejo salvaje como cebo para un águila, ¿verdad?

Los tres lo miraron al unísono.

—… Parece que esa es la única manera. Por supuesto, usar pollitos o pescado también funcionaría.

—Tsk tsk tsk~ Este es un lugar desolado, ¿dónde atraparíamos conejos para ella? Además, ¡tenemos el estómago vacío!

—Bien, dejen de quejarse, separémonos y pensemos en un plan.

—¡De acuerdo!

—Hay águilas por aquí, así que debe haber presas. Si tenemos suerte, no solo atraparemos un águila, sino también una buena comida para nosotros.

—En el camino aquí, vi una madriguera de conejos en el hueco. Pondré una trampa y veré si puedo atrapar un conejo —dijo Zimmerman.

—Iré contigo, te echaré una mano —dijo Kevin.

—De acuerdo.

—Nos encontraremos aquí más tarde.

—Está bien, perfecto.

No dijeron nada más, apoyándose mutuamente mientras caminaban hacia el hueco.

—Qué molesto, iré a buscar el nido del águila. Tal vez podamos atraparla como una tortuga en un frasco, y quizás incluso encontrar algunos huevos de águila —Julian Grant miró hacia los acantilados circundantes.

—Julian, las águilas suelen anidar en acantilados, no es tan fácil de encontrar.

—Está bien, subiré a echar un vistazo. Quién sabe, quizás lo encuentre.

Josefina no lo detuvo después de escuchar esto:

—De acuerdo entonces, revisaré el río cercano para ver si hay algún pez.

Julian la miró un poco preocupado:

—Josefina, no te alejes demasiado, solo espéranos aquí abajo.

—No te preocupes, está a solo unos cientos de metros.

—… Está bien, lleva el cuchillo para protección. Si algo sucede, ¡llámame!

—Entendido.

Josefina tomó el cuchillo y se dirigió hacia un arroyo cercano.

La distancia no era muy grande.

Solo cuatrocientos o quinientos metros.

Y no había obstáculos cerca, Julian podía verla con solo una mirada.

…

Más tarde.

Josefina llegó sola al arroyo.

El agua de la corriente le llegaba justo a las rodillas.

Era agua de lluvia que fluía desde la montaña, muy limpia.

—¡Esta agua está tan clara, me lavaré la cara!

Desde que entraron en Los Páramos.

No ha habido oportunidad para un baño apropiado.

El sol estaba cálido ahora, y el agua no estaba demasiado fría.

Josefina miró a su alrededor, viendo a Julian escalando el acantilado.

Zimmerman y Kevin habían ido por otro camino, nadie la estaría espiando.

—Suspiro~ Me lavaré el pelo, me pica por no haberlo lavado en días.

—Estoy toda sudada, no lo soporto…

Josefina dejó su mochila y el mapa, luego se quitó el abrigo y los pantalones.

Por supuesto.

Solo tenía la intención de lavarse el pelo, luego mojar una toalla para limpiarse.

Josefina saltó descalza al arroyo, soltándose el pelo largo, y se inclinó para lavarlo.

En el acantilado.

Julian ocasionalmente miraba hacia atrás para asegurarse de que Josefina no saliera de su vista.

—¡Jeje~ Hermano Águila, Hermano Águila, estoy visitando tu casa, abre la puerta…! —bromeó Julian mientras continuaba escalando.

…

Junto al arroyo.

Josefina no se atrevió a demorarse demasiado, lavándose apresuradamente el pelo. Luego, con una toalla empapada en agua, se limpió.

—Shhh–

De repente.

Hubo un débil sonido de pasos detrás de ella.

Josefina sintió una punzada en su corazón y miró rápidamente a su alrededor.

Revisó sus alrededores.

No había nada.

«No, definitivamente escuché algo justo ahora».

Josefina se sintió aún más inquieta, saliendo rápidamente del arroyo.

Sospechaba que era un animal salvaje, o un monstruo de La Ciudadela Antigua.

Después de todo, sin un guía, los humanos normalmente no podían llegar a este lugar.

Rápidamente subió a la orilla, lista para vestirse.

Cuando levantó la mirada.

La figura de Nathaniel Gallagher emergió repentinamente de detrás de una gran piedra.

—¡Ah–! —gritó Josefina asustada, retrocediendo instintivamente.

—¡Splash–!

Perdió el equilibrio y cayó de nuevo en el arroyo.

—¡Julian–!

Antes de que pudiera pedir ayuda.

Nathaniel Gallagher se acercó rápidamente, su rostro sombrío, extendiendo una mano siniestra.

—Nathaniel, no te acerques más…

Intentó alejarse arrastrándose, pero el lecho rocoso del arroyo la hacía tropezar a cada paso.

Terminó cayendo al agua, completamente empapada.

—¡Glug glug–!

Nathaniel la sacó del agua con su brazo, cubriendo firmemente su boca con su gran mano.

—Mmph… suéltame… —Josefina se agitaba desesperadamente como una gallina mojada.

Nathaniel rodeó su cintura, levantándola como a un polluelo fuera del arroyo.

—No, no…

La diferencia en físico y fuerza era demasiado grande.

Las extremidades de Josefina no podían tocar el suelo, dejándola sin posibilidad de resistirse.

La ropa empapada se le pegaba, fría y pesada.

—Ven conmigo.

Nathaniel presionó a Josefina contra la roca de la orilla del río, cubriéndole la boca con fuerza, haciéndola emitir gemidos ahogados. Ella luchaba con todas sus fuerzas, sus uñas arañando su muñeca, pero su agarre seguía siendo inquebrantable.

—Mmph… —Josefina intentó morderlo.

El rostro de Nathaniel estaba justo frente a ella, una tormenta de furia y obsesión desconocidas agitándose en sus ojos. Su voz era baja y contundente.

—¿Sorprendida? ¿No pensaste que seguiría vivo, verdad?

Josefina temblaba por completo, no por el frío, sino por miedo.

—Josefina, te lo dije, no puedes escapar de mí. ¿Por qué no pudiste simplemente escuchar y no hacer que recurriera a métodos tan duros?

—No, por favor no…

Julian continuaba escalando, de espaldas, completamente ajeno a lo que sucedía abajo.

—¡Pum–!

Nathaniel la golpeó en la nuca.

El cerebro de Josefina se sacudió, perdiendo al instante la consciencia, sus extremidades desplomándose sin apoyo.

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