Su padre me compró - Capítulo 24

24: Consideración o Cuidado 24: Consideración o Cuidado Estelle parpadeó y siguió su mirada hasta la bata de hospital que aún llevaba suelta y atada a la espalda.

De repente, lo sintió… lo expuesta que la dejaba, cómo susurraba una vulnerabilidad que no estaba lista para mostrar.

Un suspiro se escapó de sus labios.

—Supongo que no.

—Creo que necesitas un vestido —dijo Roman, con naturalidad, pero ahora había algo más suave en su tono.

¿Consideración?

Tal vez preocupación.

Estelle asintió.

—Sí, pero… —Ni siquiera pudo terminar la frase.

Roman ya estaba de pie, y el agudo chirrido de la silla contra el suelo de baldosas resonó mientras se movía hacia la puerta con urgencia.

Ella frunció el ceño.

—¿A dónde vas con tanta prisa?

Él se detuvo lo justo para volver a mirarla, con la mano apoyada en el pomo.

—A conseguirte un vestido digno de la señora Whitehall.

—Su mirada descendió brevemente y luego regresó a los ojos de ella, ahora más profunda—.

Y de mi esposa.

Esta vez, las palabras aterrizaron de forma diferente, dejando una calidez suave y peligrosa que se expandió hacia afuera, llenando espacios que ella había mantenido cuidadosamente protegidos.

Estelle la sintió florecer en su pecho antes de que pudiera reprimirla.

Dejó escapar un pequeño suspiro y una sonrisa asomó a sus labios.

—Entonces creo que tú también necesitas un traje —dijo, ladeando ligeramente la cabeza mientras lo estudiaba—.

Algo que hable de tu nuevo estatus.

—Su voz se suavizó—.

Quiero que nos veamos tan bien que Magnus empiece a cuestionar sus propios planes.

La sonrisa de Roman se ensanchó, y un destello de admiración iluminó sus ojos.

—Entonces, será mejor que me ponga en marcha —dijo—.

No querría arruinar la sorpresa.

Estelle asintió, sus dedos se enroscaron ligeramente en la fina tela de la bata mientras lo observaba.

Por un segundo, solo un segundo, aquello pareció algo más, como el comienzo de algo que ninguno de los dos había planeado.

Luego él abrió la puerta y salió.

El suave clic al cerrarse resonó más fuerte de lo que debería, y el silencio se precipitó a llenar el espacio que él dejó atrás.

La sonrisa de Estelle se desvaneció, la calidez en su pecho aumentó y luego se atenuó a medida que sus pensamientos volvían a invadirla.

Frunció el ceño y su estómago se contrajo.

«Si Magnus sabía que iba a caer incluso antes de que lo hiciera, entonces alguien más tenía que estar involucrado».

Sus dedos se quedaron helados sobre la tela cuando un pensamiento le atravesó la mente.

«¿Lo sabía mi familia?

¿Estaban metidos en esto?».

Ese pensamiento cayó más pesado que el resto, y Estelle sacudió la cabeza rápidamente, como si pudiera descartar físicamente la idea antes de que se arraigara demasiado.

No.

No podía dejar que sus pensamientos fueran por ahí.

El miedo a la verdad que podría encontrar hizo que su corazón latiera más deprisa.

—
Mientras tanto, cuando Roman salió al pasillo, la puerta se cerró tras él con un clic suave pero definitivo.

Se detuvo un segundo, mirándola de reojo, y un bufido silencioso se le escapó de los labios, seguido de una leve sonrisa involuntaria.

Estelle.

Ella había despertado algo en él, algo inesperado, algo… curioso.

Roman sacudió la cabeza ligeramente, como para aclararla, pero la calidez permaneció en su pecho de todos modos.

El pasillo estaba en penumbra, las luces del techo proyectaban largas sombras sobre el suelo pulido y sus pasos resonaban suavemente mientras se dirigía hacia el ascensor.

—¿Vas a alguna parte?

—La voz se deslizó a través del silencio, baja, fría y demasiado cercana.

Roman se detuvo y luego se giró lentamente.

Magnus estaba a unos pasos de distancia, en la penumbra, con una copa de vino en la mano.

El líquido rojo oscuro captó la luz cuando la inclinó ligeramente.

Roman exhaló por la nariz, su expresión se tornó neutra.

—¿No puedes dormir?

Por qué no me sorprende.

Tienes que seguir conspirando, digo, no podemos arriesgarnos a que alguien sea más listo que tú —dijo con tono tranquilo.

La mandíbula de Magnus se tensó, y el leve tintineo del cristal contra su anillo rompió la quietud.

—No te pases de listo conmigo.

¿A dónde vas a estas horas?

Solo espero que…
—¿A dónde crees?

—Roman se encogió de hombros ligeramente al responder—.

A cumplir tu orden.

Un ligero ceño fruncido surcó el rostro de Magnus.

—¿Qué significa eso?

—Necesitaré el anillo Whitehall —dijo Roman, ignorando la pregunta mientras se ajustaba la manga—.

El que llevaba Madre.

Magnus se quedó inmóvil de repente.

Roman continuó, su voz firme, casi despreocupada.

—Mi esposa y yo haremos nuestra primera aparición como querías.

No tengo la intención de que se nos escape ni un solo detalle.

—Alzó la vista y se encontró con la de Magnus—.

Lo dijiste tú mismo, la prensa es como los buitres y no pienso darles carnaza.

No permitiré que parezcamos poco preparados… u ordinarios.

El silencio se extendió entre ellos durante un instante.

Los ojos de Magnus se entrecerraron ligeramente, estudiándolo.

«¿Por qué es tan obediente de repente?».

Ese pensamiento persistió, agudo e inoportuno.

Tomó un lento sorbo de su vino antes de bajar la copa.

—Podrías darle el anillo de sello Whitehall, lo sabes —dijo.

La expresión de Roman no cambió, pero algo en su postura se endureció.

—Mi esposa merece más que otro anillo de sello.

—Las palabras resonaron en voz baja—.

Quiero que tenga el que llevaba Madre, y no aceptaré nada menos.

Magnus lo observó de cerca ahora, midiendo cada palabra, cada cambio de tono.

Luego asintió una vez.

—Sabes lo que significa dar el anillo de tu madre.

Roman le sostuvo la mirada sin dudar.

—Que he aceptado a Estelle como mi esposa —dijo.

Luego hizo una breve pausa—.

O que pronto será la señora de la casa.

El ambiente cambió.

La mano de Magnus se apretó ligeramente alrededor del tallo de su copa.

La señora de la casa.

La frase resonó, con algo más que su significado superficial, algo que sonaba demasiado parecido a un desafío.

La sospecha parpadeó, pero mantuvo la calma en su expresión.

—Camina conmigo —dijo Magnus finalmente, saliendo por completo a la luz.

Sin decir una palabra más, Roman se puso a su lado.

Sus pasos resonaron por el pasillo, firmes, sin que ninguno de los dos hablara mientras avanzaban.

El aire se sentía más pesado aquí, como si las propias paredes estuvieran escuchando.

Un momento después, se detuvieron frente al estudio de Magnus.

Empujó la puerta y entró.

Roman lo siguió.

La habitación olía ligeramente a cuero y madera vieja, y la tenue iluminación arrojaba un cálido resplandor sobre las estanterías llenas de libros.

Magnus fue directamente a la caja fuerte empotrada en la pared detrás de su escritorio, marcó el código con facilidad y un suave clic rompió el silencio.

La abrió y metió la mano, sacando una pequeña caja de color marrón dorado.

La mirada de Roman se fijó en ella.

«¿El anillo de Madre… en la caja fuerte?».

Solo eso ya decía suficiente.

Significaba algo… más que una simple herencia, más que una simple tradición.

Sus pensamientos se agitaron, pero mantuvo su rostro inescrutable.

Magnus se giró, sosteniendo la caja con una reverencia casi cuidadosa, y regresó al escritorio.

Se sentó, sus ojos se detuvieron en ella un momento antes de colocarla suavemente sobre la superficie pulida.

Luego miró a Roman.

Roman no dudó.

Dio un paso adelante, inclinándose ligeramente mientras alcanzaba la caja.

Pero en el momento en que sus dedos la rozaron, la mano de Magnus le agarró la muñeca, inmovilizándolo.

A Roman se le cortó la respiración, su pecho se contrajo por la fuerza inesperada.

Lentamente, alzó la mirada y se encontró con los ojos de su padre.

Magnus ya no sonreía.

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