Su padre me compró - Capítulo 34

34: Su reemplazo 34: Su reemplazo A Estelle se le cerró la garganta.

Las palabras que quería decir parecían atascadas en algún lugar entre su pecho y sus labios.

Abrió la boca, pero Magnus ya se había dado la vuelta.

Así, sin más.

Como si ella no fuera más que una ocurrencia tardía, como si ya la hubieran reemplazado.

El aire en la habitación se sentía más enrarecido.

Entonces, un timbre agudo rasgó el silencio.

Era el teléfono de Vance.

Metió la mano en el bolsillo y echó un vistazo a la pantalla.

Una lenta sonrisa se dibujó en sus labios al leer el nombre y luego levantó la cabeza para mirar a Magnus.

—Su reemplazo ha llegado —dijo con indiferencia, como si Estelle ni siquiera estuviera allí—.

La señorita Torres está aquí.

Las palabras golpearon el pecho de Estelle con más fuerza de la que deberían.

—Perfecto —respondió Magnus sin inmutarse, mientras ya se dirigía hacia la puerta—.

Entonces no tengo que perder más tiempo aquí.

Ahora podré tener una conversación como es debido con alguien que sabe aprovechar las oportunidades y ofrecer resultados —añadió, con un tono ligero y displicente—.

De todos modos, ella debería haber sido la primera opción.

—Menos mal que todavía podemos corregir eso, señor —dijo Vance con suavidad, siguiéndole el paso.

Estelle giró un poco la silla, y el suave crujido resonó con fuerza en el silencio mientras los veía caminar hacia la puerta.

Su pulso se disparó, rápido e irregular.

Vamos, Estelle.

Sus dedos tamborileaban sobre el reposabrazos, rápidos, desiguales.

¿De verdad vas a dejar que otra persona te quite esto?

Entonces la imagen le vino a la mente.

Volver a caminar, a estar de pie, la libertad que todo eso suponía y, así, sin más, su vacilación se hizo añicos.

Cuando la mano de Magnus alcanzó el pomo de la puerta, a Estelle se le oprimió el pecho.

—Lo haré —soltó antes de que pudiera detenerse.

Ambos hombres se detuvieron, pero no se dieron la vuelta.

—Lo haré —repitió, con la voz más firme esta vez, aunque su pulso se aceleraba—.

Siempre que me operen esta noche, haré lo que quieran.

Las palabras le supieron amargas, pero ni muerta las retiraría.

La mano de Magnus permaneció inmóvil sobre el pomo y, por un momento, no se movió.

Luego, lentamente, sus labios se curvaron en una sonrisa de satisfacción, una que ella no podía ver, pero sí sentir.

Aun así, no se giró.

—Tuviste la oportunidad de decir eso antes, pero no lo hiciste —dijo con calma, haciendo una breve pausa—.

Ahora esa oportunidad se ha perdido —declaró, endureciendo el tono—.

Prepárate para abandonar la mansión.

Las palabras cayeron como una losa.

A Estelle se le encogió el pecho y el corazón le dio un vuelco, pero no dejó que se notara.

No en ese momento y, más importante aún, no delante de él.

Sus dedos seguían en el reposabrazos mientras se obligaba a pensar.

Eres la mejor opción.

Él lo sabe.

Entonces levantó un poco la barbilla.

—Soy la mejor persona para este trabajo —dijo, con voz controlada—.

Y lo sabes.

Por eso fui tu primera elección.

Tomó aire para calmarse y añadió, con la mirada fija en la espalda de él—: Lena ha estado aquí todo este tiempo.

Y, sin embargo, me elegiste a mí.

Eso era importante.

Se inclinó un poco hacia delante, lo justo para recalcar su argumento.

—Puedes dejar que haga el trabajo para el que me trajiste, o puedes perder el tiempo buscando a otra persona —dijo, con un tono que se agudizó una pizca—.

Alguien que no sea yo.

Mantuvo la mirada fija en él, con los dedos fuertemente entrelazados en su regazo y los nudillos pálidos por la presión.

Por favor, que sea suficiente.

Sentía que estaba al límite.

Una palabra equivocada, una respiración en falso, y todo se vendría abajo.

Magnus se giró lentamente hacia ella, y la leve sonrisa de sus labios se desvaneció mientras su expresión se endurecía.

—Todo el mundo es reemplazable —dijo, con tono frío—.

No te sobrevalores.

Puedo encontrar a mil más como tú…

—Sin embargo, me elegiste a mí —lo interrumpió la voz de Estelle con nitidez.

Magnus entornó los ojos.

Las palabras habían dado justo en el clavo.

—Y todavía puedes ser reemplazada —añadió Vance, con tono cortante, dando un pequeño paso al frente—.

Señor, deberíamos irnos.

Magnus no se movió.

Se quedó allí de pie, mirándola.

Desde donde Estelle estaba sentada, pudo verlo.

Esa breve pausa, esa fracción de duda que había estado buscando provocar.

Sus palabras habían surtido efecto.

No del todo, pero lo suficiente.

Ahora lo único que podía hacer era mantenerse firme y esperar.

Su mirada se agudizó, presionándola, buscando, sondeando en busca de una debilidad, de una duda.

Pero Estelle apretó con más fuerza el reposabrazos, aferrándose a él como si le diera estabilidad.

—Necesitarás más que palabras audaces para convencerme —dijo Magnus finalmente.

Estelle se movió ligeramente en su asiento, enderezando la postura, y su expresión se agudizó hasta volverse más calculadora, como si estuviera a punto de dar un salto.

—Tú las llamas palabras audaces, yo las llamo una prueba —dijo lentamente—.

Mis piernas me importan más que ninguna otra cosa.

La verdad de sus palabras se instaló entre ellos.

—Quiero recuperar mi vida —continuó, bajando el tono una pizca—.

Y estoy dispuesta a aliarme con quien pueda devolvérmela.

Sus dedos ya no temblaban; ahora estaban quietos.

—Así que si necesitas que lo destroce —añadió, sosteniéndole la mirada, inquebrantable—, solo tienes que decirlo.

Estoy lista.

El silencio irrumpió en la sala.

Magnus la observó con atención, con una expresión ahora indescifrable, como si estuviera analizando cada capa de lo que acababa de decir, poniéndolo a prueba, sopesándolo, buscando la mentira…

o la verdad.

Y entonces, exhaló.

—Llama a los cirujanos, Vance —dijo al fin, sin apartar la mirada de Estelle—.

Diles que la operación será dentro de dos noches.

Deben estar listos —añadió con firmeza.

Vance frunció el ceño, y un atisbo de disgusto cruzó su rostro, pero no discutió.

—Entendido, señor.

Estelle frunció el ceño; el cambio fue inmediato mientras su corazón se aceleraba de nuevo y la confusión rompía el frágil control que había logrado.

—Dijiste que esta noche —dijo, con la voz tensa—.

¿Por qué de repente dentro de dos noches?

—No tientes a la suerte —soltó Vance, tan rápido que pareció que se le escapaba.

Magnus levantó una mano ligeramente para silenciar a Vance sin siquiera mirarlo.

Su atención permanecía fija en Estelle, firme e imperturbable.

—Estoy seguro de que entiendes que tu palabra por sí sola no es suficiente para mí —dijo él, con voz calmada pero con un matiz de firmeza—, así que considera esto tiempo.

Su mirada no vaciló mientras continuaba—: Tiempo para demostrar que eres digna de mi confianza y del papel que te he dado.

Las palabras se asentaron lentamente, como un peso en el pecho de Estelle.

—Vance estará observando —añadió Magnus, casi con indiferencia—.

Supervisará tu progreso.

Necesito estar seguro de que se puede confiar en ti.

Estelle tragó saliva, con la garganta apretada y el pulso resonando en sus oídos mientras sus pensamientos se arremolinaban, buscando un punto de apoyo, algo de control en una situación que se le escapaba de las manos.

—¿Y si no lo soy?

—preguntó.

Magnus no dudó.

—Entonces aprenderás muy rápido —dijo con calma—, cómo es la vida cuando te lo quito todo.

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