Su padre me compró - Capítulo 93

Capítulo 93: Esto es falso

Roman se guardó el móvil en el bolsillo y siguió adelante, acelerando el paso.

Las verjas de hierro se alzaban ante él y, al cruzarlas, el aire fresco del exterior lo golpeó, portando el lejano zumbido del tráfico.

Ya había un taxi esperando, con el motor en marcha, como si lo estuviera esperando.

Roman no se detuvo a cuestionárselo. Abrió la puerta de un tirón y se deslizó dentro. —Calle 14 —dijo, con la respiración aún agitada.

El conductor asintió una vez y arrancó de inmediato. El coche dio una sacudida hacia delante antes de coger velocidad. La ciudad se desdibujaba tras las ventanillas: edificios, luces, figuras que pasaban, todo emborronado por el movimiento.

Roman se reclinó ligeramente, sus dedos tamborilearon una vez sobre su muslo, sus pensamientos corrían más rápido que el coche.

A los pocos minutos, redujeron la velocidad cuando la casa de los Saunders apareció a la vista.

Roman miró al conductor mientras el coche se detenía suavemente a unas manzanas de distancia. Las preguntas se le agolpaban en la garganta, pero no había tiempo.

—Espere aquí —masculló, mientras ya alargaba la mano hacia la puerta.

Salió y se bajó más la capucha, agachando la cabeza al moverse, manteniéndose en las sombras tanto como podía. El aire aquí se sentía más pesado, más silencioso.

A medida que se acercaba a la casa, sus pasos se hicieron más lentos.

Entonces se detuvo, con la respiración contenida en el pecho.

Allí, justo delante de la casa, estaba Leo, sentado fuera junto a su padre. Vivo. Despierto.

Normal.

A Roman se le oprimió el pecho con tanta fuerza que casi dolió. Por una fracción de segundo, la ira brotó, ardiente, inmediata. Quiso dar un paso al frente, exponerlo, destrozar la mentira allí mismo.

Pero se contuvo. Todavía no. No así. Así que se la tragó, obligándose a quedarse quieto. No era el momento de dejarse llevar por las emociones.

Con cuidado, metió la mano en el bolsillo y sacó su móvil. Sus dedos se estabilizaron al levantarlo, inclinándolo lo justo.

Un toque suave y la cámara se abrió.

Roman pellizcó la pantalla para hacer zoom. Por un segundo, la imagen se deformó, borrosa por el movimiento y la distancia, pero luego se enfocó. Mucho más nítida ahora, y el rostro de Leo llenó el encuadre, relajado, casi alegre.

A Roman se le entrecortó la respiración, solo por un momento, y entonces el instinto se apoderó de él. Pulsó el botón de captura.

Una vez. Dos veces. Otra vez, con movimientos rápidos y precisos mientras ajustaba el ángulo, tomando varias fotos más mientras Leo y su padre estaban allí sentados, hablando como si nunca hubiera pasado nada, como si nada de eso existiera.

Roman cambió el peso de sus pies, dando un cuidadoso paso más cerca; el leve crujido de la grava lo hizo detenerse. Se quedó inmóvil, escuchando. Ninguna reacción. Bien.

«Necesito mantener esto a salvo». El pensamiento fue agudo y urgente.

Sus dedos se movieron rápido, subiendo las imágenes a su almacenamiento en la nube, viendo la barra de progreso avanzar lentamente por un segundo antes de completarse. A salvo.

Solo entonces volvió a abrir la cámara y cambió a vídeo. La pantalla parpadeó mientras se ajustaba. Estabilizó la mano, encuadrando la toma, capturando primero el perfil del señor Saunders y luego deslizándose lentamente hacia Leo.

Perfecto.

Empezó a grabar. El tiempo se alargó.

Sus voces llegaban débilmente a través del aire, salpicadas de risas suaves, ligeras, despreocupadas, en total contradicción con todo por lo que habían hecho pasar a Roman. Siguió grabando, con la mandíbula tensa a cada segundo que pasaba.

Tras unos minutos, detuvo la grabación y la guardó; su pecho se infló con una respiración lenta y controlada mientras miraba la prueba.

Ahora tenía una prueba sólida e innegable, y eso debería haber sido suficiente. Debería haberse ido.

Pero al girarse, el sonido lo golpeó de nuevo. Risas. Más claras esta vez. Más fuertes. Despreocupadas.

Se le metió bajo la piel, de forma aguda y deliberada, como si nada de esto hubiera importado nunca. Como si todo lo que acababa de soportar no fuera más que una broma para ellos.

Roman se detuvo. Su agarre en el móvil se intensificó, su mandíbula se tensó mientras algo ardiente y temerario superaba la contención que había estado manteniendo.

No. Esto no era suficiente.

Entrecerró los ojos, algo más oscuro se instaló en su mirada. —¿Felices, verdad? —masculló en voz baja, las palabras roncas, afiladas—. A ver qué tan felices os pone esto.

Desbloqueó su móvil de nuevo, su pulgar se movía en silencio mientras abría sus redes sociales. El botón de Transmitir en vivo brillaba en la pantalla.

Se detuvo sobre él un segundo y luego lo pulsó, inspirando. Entonces, la transmisión se conectó.

Las reacciones empezaron a llover casi de inmediato, inundando la pantalla con movimiento, emojis y comentarios; la curiosidad se disparó de nuevo.

Roman levantó el móvil lentamente, estabilizando la mano mientras encuadraba el rostro de Leo. Lo mantuvo así por un instante, observando la pantalla mientras la audiencia se ponía al día.

Entonces los comentarios empezaron a inundar la pantalla.

¿Ese es Leo?

Espera, ¿qué?

¿Esto es reciente?

¿Ya se despertó?

Parece él.

Las reacciones se acumulaban, la confusión se mezclaba con la curiosidad, y luego con la vacilación.

Esto tiene que ser una grabación antigua.

De ninguna manera esto es real.

Está editado. Tiene que serlo. Tiene que ser falso. Ay, Roman, ¡qué descarado! ¡Qué vergüenza!

Roman entrecerró los ojos mientras los comentarios se multiplicaban. No era suficiente. Necesitaba más.

Dio un paso adelante, acortando la distancia, inclinando la cámara para una toma más clara, más cercana, más nítida, innegable.

La grava crujió levemente bajo su zapato y se escapó un sonido, pequeño pero lo suficientemente alto.

Ambas cabezas se giraron al instante, y el señor Saunders y Leo lo miraron directamente.

Roman no se inmutó. Levantó el móvil aún más, la cámara capturaba ahora con claridad sus rostros, la sorpresa, la tensión, el cambio en el ambiente.

—¿Quién es ese? —exigió el señor Saunders, con el ceño fruncido mientras se ponía de pie.

—¿Roman? —la voz de Leo sonó más baja, cargada de incredulidad.

Roman soltó un breve aliento, mostrándose por completo ahora, el brillo de la pantalla iluminando parte de su rostro.

—Sí —dijo, su tono afilado, controlado pero ardiendo por dentro—. Habéis acertado.

Inclinó ligeramente el móvil, asegurándose de que la transmisión en vivo los enfocara a ambos. —Soy yo —continuó, dando otro paso más cerca—, y el mundo está mirando.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas.

—Ahora diles —presionó, su voz agudizándose— por qué mentiste. Estás aquí, sano, y sin embargo le dijiste al mundo que estabas en coma.

Dio otro paso más cerca.

—¿Por qué? —Su pecho subía y bajaba, la respiración más apretada ahora—. ¿Qué te he hecho yo para merecer eso?

—¡Aleja esa cámara de nosotros! —espetó el señor Saunders, retrocediendo ya, con la mano medio levantada como para bloquear el objetivo.

Roman no se detuvo. Al contrario, se acercó más, con el agarre firme, la cámara inquebrantable mientras capturaba cada destello de sus expresiones.

Leo se quedó paralizado una fracción de segundo, lo suficiente para que algo indescifrable pasara por su rostro. Luego se dio la vuelta y echó a correr.

—¡Eh! ¡Leo! —gritó Roman, la palabra se le desgarró de la garganta mientras se abalanzaba tras él.

El señor Saunders se interpuso en su camino, intentando bloquear la cámara con la mano, pero Roman apenas se dio cuenta. Lo esquivó con un giro, pivotando bruscamente mientras fijaba la vista en la figura de Leo que se alejaba.

—¿Por qué intentas destruir mi carrera? —gritó Roman, su voz más fuerte ahora, con la respiración entrecortada mientras lo perseguía.

Su corazón martilleaba contra sus costillas, cada paso una sacudida que lo recorría mientras corría, con el móvil aún en alto, todavía transmitiendo.

En la pantalla, los comentarios explotaron, más rápidos, más fuertes, pero Roman no miró, no redujo la velocidad, no se detuvo.

Y, delante de él, Leo tampoco se detuvo.

De repente, una puerta en un costado de la casa se abrió de golpe, con las bisagras rechinando en protesta.

La señora Saunders salió, con el pecho subiéndole y bajándole rápidamente, y una mano presionada ligeramente contra él como para calmar su respiración.

—¿Qué está pasando? —exigió, con la voz aguda y teñida de confusión.

—¡Me vio! —gritó Leo, pasando a toda prisa junto a ella, con sus pasos apresurados y desiguales mientras se metía dentro.

—¿Quién? —preguntó la señora Saunders, frunciendo el ceño.

Su mirada se desvió y se posó primero en el teléfono, la cámara y la pequeña luz roja que parpadeaba. Se quedó helada. Por una fracción de segundo, algo cruzó por su rostro: miedo, cálculo, quizás reconocimiento.

Luego se endureció. Ni siquiera necesitaba ver quién era, solo una cosa importaba: los habían descubierto.

Retrocedió casi por instinto. Luego, sin decir una palabra más, cerró la puerta de un portazo, y el cerrojo resonó, fuerte y definitivo.

Roman llegó un segundo demasiado tarde. Su pecho martilleaba contra sus costillas mientras golpeaba la puerta con la palma de la mano, y el sonido resonaba sordamente a través de la madera. El teléfono seguía en su otra mano, seguía transmitiendo, seguía observando.

—¡Abre la puerta! —gritó, con la voz áspera por la falta de aliento y la adrenalina, y las venas del cuello hinchadas—. ¡Tienes que explicar por qué mentiste!

Golpeó la puerta de nuevo, esta vez con más fuerza.

—¿Alguien te obligó a hacerlo? —insistió, inclinándose más como si sus palabras pudieran abrirse paso a la fuerza.

Pero no obtuvo respuesta. Ni pasos, ni voces, solo el silencio devolviéndole la presión.

La respiración de Roman se volvió irregular, su pecho subía y bajaba con fuerza mientras retrocedía un poco, inhalando un aire que no parecía suficiente. Por un momento, sus ojos bajaron a la pantalla.

Los comentarios llegaban en tropel, rápidos, incesantes, más ruidosos que el silencio tras la puerta. Tragó saliva, obligándose a concentrarse, y luego volvió a levantar la mirada hacia la cámara.

—Está confirmado —dijo, haciendo una pausa para recuperar el aliento, con la voz todavía tensa—. Leo está vivo y bien.

Respiró hondo otra vez.

—No está en coma —continuó, en voz más baja pero más firme—. Esto —miró hacia la puerta—, todo esto fue una mentira. Nada más que una actuación.

Las reacciones se dispararon.

¿Por qué harían algo así?

¿Eso no es un delito?

¿Nos mintieron a todos?

¡Tenemos que ir allí! ¡Todos nosotros! ¡Ahora mismo!

Los ojos de Roman recorrieron las palabras, y se le hizo un nudo en la garganta al volver a mirar la puerta cerrada.

Respuestas, necesitaba respuestas.

Había algo más profundo en juego, algo más grande que solo él.

—

De vuelta en la Finca Whitehall, Vance avanzaba rápidamente por el pasillo, el suave golpeteo de sus zapatos ahogado por la gruesa alfombra bajo sus pies. Su agarre en la tableta se tensó mientras se acercaba a la puerta del dormitorio de Magnus.

Se detuvo justo afuera, respirando hondo y de forma pausada antes de levantar la mano para llamar con firmeza a la puerta.

Al principio solo respondió el silencio, y luego siguió un movimiento, apagado, pero perceptible.

Un momento después, la puerta se abrió y Magnus apareció, con una expresión dura y la irritación ya instalada en sus facciones.

—Estoy intentando descansar, Vance —dijo, con voz baja y afilada—. Más vale que sea importante.

Vance no perdió ni un segundo. Tocó la tableta y la pantalla cobró vida, arrojando un brillo frío entre ellos. La inclinó hacia Magnus.

—Hay fuego en la montaña, Señor —dijo en voz baja, con el tono cargado de urgencia.

Los ojos de Magnus bajaron a la pantalla, y su mandíbula se tensó casi de inmediato.

—¿De qué se trata esto? —preguntó, y la irritación agudizó su tono—. ¿Por qué me dices lo que ya sé?

Vance exhaló y negó una vez con la cabeza. —Eso —hizo una pausa, tragando saliva—, es de Roman —dijo.

Por una fracción de segundo, la reacción se le escapó.

El color desapareció del rostro de Magnus. Su mirada saltó bruscamente de la pantalla a Vance, y luego de vuelta, más aguda ahora, más centrada.

—¿Cómo demonios ha pasado esto? —exigió—. Arréglalo. De inmediato. Nadie debe ver esto.

Los hombros de Vance se hundieron ligeramente. —Demasiado tarde, Señor —respondió—. Lo ha transmitido en directo. Ya está en todas partes, causando un gran revuelo en la red.

El silencio se extendió, pesado.

Los ojos de Magnus bajaron a la pantalla, escaneando la avalancha de comentarios, las reacciones acumulándose más rápido de lo que podían ser contenidas, y por el más breve instante, algo parpadeó. No era ira, ni sorpresa, sino reconocimiento. Luego desapareció.

Su mandíbula se tensó. —Encárgate de ello —dijo, con voz baja y controlada—. No debe haber ninguna mención de mí en todo este caos.

Una pausa. Y entonces…

—Implementa el plan de respaldo —añadió.

Vance asintió, cambiando ya el peso de su cuerpo, con la mente adelantándose al momento. —Me pongo a ello ahora mismo.

—Una cosa más —añadió Magnus, deteniéndolo.

Vance hizo una pausa mientras la mirada de Magnus se apartaba de la pantalla y se posaba en él, aguda, calculadora.

—Necesitas moverte rápido —dijo—. Y ya que estás en ello, tenemos que mantener a Roman ocupado. Se está acercando a la verdad más de lo que queremos.

Vance inclinó la cabeza ligeramente, pensativo. —Necesita una distracción —dijo—. Algo más grande. Algo que desvíe su atención completamente de Leo y le haga olvidar lo que sea que haya visto.

Magnus asintió una vez, de forma lenta y deliberada. —Sé exactamente qué hacer —dijo—. Pero encárgate de esto primero. Y no te dejes ver.

—Entendido, Señor —respondió Vance, con tono firme—. No le fallaré. —Se giró para marcharse.

—Vance.

La llamada lo detuvo a medio paso, y él miró hacia atrás.

Magnus permanecía inmóvil, con las manos a los costados sin tensión, pero no había nada relajado en él.

—Haz lo que sea necesario para asegurarte de que los Saunders no hablen —dijo, con la voz más baja ahora, pero mucho más peligrosa—. Preferiría no llegar a los extremos todavía, pero recuérdales con quién están tratando.

Un destello de comprensión pasó por los ojos de Vance, y asintió una vez.

Luego se alejó, llevándose ya el teléfono a la oreja mientras la llamada se conectaba, y su voz bajó a una urgencia controlada y grave mientras avanzaba por el pasillo.

—

De vuelta en casa de los Saunders, Roman permanecía plantado frente a la puerta, con el aire fresco rozándole la piel mientras su pecho subía y bajaba de forma irregular.

El video en directo seguía activo. Los comentarios seguían llegando sin pausa, emojis, preguntas, acusaciones, mezclándose en un torrente inquieto de ruido. El tenue resplandor de la pantalla le iluminaba el rostro, reflejándose en sus ojos mientras la miraba fijamente.

—Todos lo han visto —dijo, con la voz más firme ahora, abriéndose paso a través del ruido—. Leo no está en coma. Así que la pregunta ya no es si soy culpable. —Su mandíbula se tensó ligeramente—. La pregunta es: ¿quién decidió mentirles a todos ustedes, y por qué?

Las palabras se asentaron, pesadas, pero la reacción fue inmediata.

¡Sí! ¡Tiene que hacerlo!

¡Le debe una explicación al mundo!

¡Te debe una disculpa!

El agarre de Roman se tensó ligeramente alrededor del teléfono mientras más comentarios se apilaban unos sobre otros, cada vez más rápidos, más ruidosos.

Pero un comentario destacó, de hecho, se quedó flotando en el aire.

¿Cuál fue realmente la razón detrás de las mentiras? ¿Hay alguien más poderoso detrás de esto? ¿Alguien que ve a Roman Whitehall como una amenaza?

Los ojos de Roman se clavaron en él.

Por un segundo, todo lo demás se desvaneció: el ruido, el movimiento, incluso el ritmo apretado de su respiración.

Incluso la sección de comentarios pareció dudar, como si el peso de esa pregunta se hubiera extendido hacia afuera, forzando una pausa colectiva.

Y en esa breve quietud, algo más frío se deslizó en el pecho de Roman.

¿Y ese pensamiento? Ya no se sentía como una teoría.

Se sentía como el principio de la verdad.