Super Sistema de Nigromante - Capítulo 412

Capítulo 412: El Fin del Sueño 1

Los puños del Héroe volaron hacia adelante con la fuerza de una bala de cañón, dirigidos directamente hacia la gris Grieta. Sus nudillos estaban envueltos en un pálido verde menta – energía estabilizadora destinada a reparar la rasgadura dimensional.

Pero antes de que el golpe del Héroe pudiera acertar en la rasgadura, fue detenido.

Un brazo se extendió desde la Grieta, sosteniendo una masa de niebla gris que rechazó el golpe del Héroe. El Héroe voló hacia atrás por la fuerza de su propio ataque, pero se enderezó en el aire.

De la Grieta, el resto de la entidad a la que pertenecía ese brazo se arrastró hacia fuera. Parecía un humanoide hecho de niebla, compuesto de bruma gris sin forma. El cuerpo de la entidad parecía amar la compañía en su ausencia de color, absorbiendo la viveza de sus alrededores, drenando los azules celestes del cielo despejado.

—¡¿Quién eres tú?! —dijo el Héroe. Manifestó su escudo en su brazo derecho. Como símbolo de la esperanza de la humanidad, el Héroe había cambiado el diseño de su escudo, que antes tenía una estructura simple de tres puntas que parecía pertenecer a una feria medieval.

Ahora tenía forma de diadema y era mucho más grande que antes, casi lo suficientemente grande para abarcar la mayor parte del poderoso cuerpo del Héroe. Era de un verde esmeralda brillante con una resplandeciente estrella dorada de siete puntas grabada en su superficie reluciente.

La estrella brillaba intensamente como el sol, habiendo heredado un fragmento del reactor solar de Seth Solar durante la Guerra Gris.

El humanoide sin forma no se movió. Simplemente se quedó allí, sosteniendo su propio escudo de niebla ondulante.

—No eres muy hablador, por lo que veo. —El Héroe entrecerró los ojos, mirando detrás de la entidad hacia la Grieta. Seguía abierta, una fea cicatriz en este mundo brillante y hermoso.

Si el Héroe quería cerrarla, primero necesitaba atravesar a este guardián. Miró hacia abajo, al escudo de niebla.

—Un enfrentamiento de espejos, ¿eh? —El Héroe sonrió mientras levantaba su escudo—. ¡Muy bien, hagamos esto!

El Héroe sostuvo su escudo con un brazo y lo golpeó con el otro. El símbolo de la estrella brilló antes de desatar un rayo solar resplandeciente.

La entidad sin forma levantó su escudo. El rayo dorado golpeó pero se fragmentó al alcanzar el escudo, la luz volviéndose gris opaca antes de dispersarse como pétalos de flores cayendo.

«Parece que los ataques a distancia no funcionarán», pensó el Héroe. Apretó su puño libre con fuerza. «Pero el golpe que lancé antes no me lastimó. Está bien – me encargaré de esto con mis puños».

El Héroe voló hacia adelante, echando el brazo hacia atrás, los músculos de su desarrollado brazo ondulando y enrollándose, acumulando poder.

La entidad también voló hacia adelante, encontrándose con el puño del Héroe con su escudo.

—¡Sal de mi mundo! —rugió el Héroe mientras desataba su golpe. El puñetazo se aceleró exponencialmente, los innumerables ‘escudos’ infundidos en sus células almacenando y expulsando energía para amplificar masivamente su ataque.

Era un ataque que podría rivalizar con los de Vanguardia en su mejor momento. No se esperaba menos del Héroe que derrotó a los Grises.

El Héroe fue enviado hacia atrás volando, precipitándose al suelo como un meteorito cayendo. En un instante, perdió de vista a la entidad mientras atravesaba las nubes. No estaba herido, pero sus ojos estaban muy abiertos. Había sido repelido con tanta facilidad.

No, no era exactamente eso-

«No sentí como si estuviera golpeando algo», pensó el Héroe. «Cuando golpeé el escudo, mi puño se detuvo, pero no hice contacto real. Se sintió como si simplemente estuviera atravesando el aire.

Hmm…»

El Héroe pateó con sus piernas hacia abajo, generando fuerza para detener su descenso. Ahora estaba lo suficientemente bajo para ver la brillante ciudad blanca de Refugio debajo, llena de personas que necesitaba proteger.

—¡Panóptico, Héroes, solicitando refuerzos! —dijo el Héroe mientras se llevaba una mano a la oreja.

No hubo contacto. Su comunicador estaba muerto. La entidad debía ser capaz de algún tipo de interferencia, pero esto era de esperarse. Los seres extradimensionales siempre interfieren con la tecnología de alguna manera – la Guerra Gris lo había dejado bastante claro.

Pero estaba bien. El Héroe conocía el valor de sus amigos y camaradas, pero él era el Héroe porque podía luchar solo cuando era necesario.

Impulsándose en el aire, el Héroe se elevó nuevamente con paso valiente, llenando su corazón de determinación para defender el mundo pacífico que tanto había trabajado por crear.

===

—¡¿Qué demonios está pasando?! —El Héroe lanzó puñetazo tras puñetazo contra el escudo de niebla. Todos sus golpes se detenían antes de llegar, repelidos por alguna fuerza invisible e imperceptible.

Pero eso no era lo preocupante.

Él y la entidad estaban ahora a nivel de calle. La ciudad estaba completamente destrozada por las ondas de choque del enfrentamiento del Héroe. Pero incluso eso era de esperarse.

Al Héroe le hubiera gustado mantener la pelea en el aire, fuera del alcance de los civiles, pero sabía que, si fuera necesario, lucharía en las calles mientras todos los demás se centraban en la evacuación.

El nuevo y eficiente sistema de evacuación del Panóptico habría despejado la ciudad en solo treinta minutos.

Pero… ¿no había nadie aquí?

Las calles estaban vacías. Los edificios, antes de un blanco resplandeciente, se estaban apagando, volviéndose grises.

—¡Rah! —El Héroe golpeó su escudo contra el suelo, creando una masiva detonación de energía que lanzó a la entidad hacia atrás. Atravesó varios edificios como si fueran de cartón. Sin embargo, su destructivo camino de regreso no produjo sonidos, ni crujidos ni fragmentos ni escombros.

Incluso las explosiones que creó al atravesar vehículos eran silenciosas.

Era como si la entidad estuviera drenando todo del mundo. No solo el color, sino también el sonido.

—¡¿Dónde está todo el mundo?! —dijo el Héroe, alarmado. Aprovechó su breve momento de respiro para mirar alrededor, tratando de evaluar lo que había sucedido.

Como el color y el sonido fugaces, la gente también se había ido. La ciudad que se volvía gris era un símbolo ominoso no de esperanza, sino de apocalipsis, de vacío y pérdida.

El Héroe hizo una mueca. ¿Estaban todos muertos? ¿Habían sido secuestrados? Elaine y Krysa – ¿estaban bien?

¿Era esto una ilusión?

¿Una… ilusión?

El Héroe cayó de rodilla, llevándose una mano a un lado de la cabeza. Un dolor de cabeza demoledor atravesó su cerebro.

—¿Q-qué? —El Héroe cerró los ojos de dolor. Cuando los abrió de nuevo, vio por un momento fugaz las calles de Refugio como habían sido antes de la Era de Paz.

Marcadas con grafitis. Pobladas tanto por ratas y basura como por personas. Las personas que caminaban por estas calles eran borrones sombríos. Uno de ellos caminó cerca de él.

Extendió su mano hacia él, pero en el momento en que hizo contacto, la visión de Refugio desapareció, dejándolo en su propio mundo otra vez.

El mundo se había vuelto un tono más gris, más oscuro.

La entidad estaba frente al Héroe nuevamente.

—¡¿Qué clase de truco es este?! —dijo el Héroe, levantando su escudo—. ¡Mi cabeza – estás en mi cabeza, ¿verdad?!

El Héroe podía proteger cada una de sus neuronas de manera que fuera completamente inmune a cualquier ataque que afectara su mente.

Entonces, ¿cómo estaba sucediendo esto?

La entidad no respondió al Héroe. En cambio, simplemente se quedó allí, con el escudo a un lado, como si estuviera esperando.

Esperando qué… el Héroe no lo sabía.

El Héroe parpadeó. Estaba… ¿nevando?

No. No nevaba.

Cenizas.

Cenizas caían del cielo. Miró hacia arriba. El cielo ya no existía. Estaba completamente negro. No por la noche, sino como si alguna fuerza divina hubiera tomado un marcador negro y garabateado sobre el cielo que una vez fue brillante y hermoso.

—¡Tú… no creas que has ganado! —dijo el Héroe—. ¡Donde sea que hayas enviado a todos, lo que sea que hayas hecho con ellos – lo revertiré todo! ¡Lucharé hasta mi último aliento!

—¡Parece que necesitas ayuda! —Una voz desde el cielo.

Desde la oscuridad, Adam se estrelló contra el suelo, su cuerpo revestido de metal. Se interpuso entre el Héroe y la entidad.

—¡Adam! —el Héroe se sintió aliviado de ver a un viejo compañero—. ¡¿Qué pasó con Elaine y Krysa?! ¡¿Con todos?!

—¡Me dijeron que ayudara, así que aquí estoy! —dijo Adam. Miró a la entidad—. ¿Esta cosa te está dando problemas? Estás perdiendo facultades, amigo. Aquí, te mostraré cómo se hace esto!

Adam cargó hacia adelante, preparando su puño.

—¡Espera, los ataques no funcionan! —comenzó a decir el Héroe, pero era demasiado tarde.

Adam golpeó contra el escudo de la entidad.

—¿Qué dem-? —Adam arqueó una ceja mientras su puño se detenía contra el escudo.

La entidad usó su brazo libre para agarrar la cara de Adam.

Y entonces –

Se desmoronó, dispersándose en fragmentos que se desintegraban.

Adam ya no estaba.

—¡No! —rugió el Héroe. Cargó contra la entidad, golpeándola con su escudo con toda su fuerza. Atravesaron el paisaje urbano, destrozando un rascacielos tras otro.

Adam estaba muerto.

El amigo más cercano que el Héroe había tenido jamás.

La ira lo llenó, lo alimentó, impulsando su poder a alturas nunca antes alcanzadas. El aire alrededor del Héroe y la entidad se encendió por la fricción del movimiento a alta velocidad, convirtiéndolos en un meteorito brillante que rápidamente dejó atrás la ciudad, entrando en las Tierras Baldías.

O lo que antes eran las Tierras Baldías. Habían sido renovadas con verde y crecimiento nuevamente. Pero la entidad había tomado ese verdor y lo había vuelto gris y sin vida como todo lo demás.

Los recuerdos de Adam fluyeron en la mente del Héroe, estimulados por su pérdida.

Cuando Adam había salvado al Héroe de las fauces de una variante durante su examen de Licencia de Héroe.

Cómo Adam había caído en un coma de varias semanas al recibir un golpe de un poderoso villano destinado al Héroe.

Cómo Adam gemía como un cadáver viviente, ojos sin vida, carne pálida pudriéndose en parches.

El Héroe detuvo su carga, derrapando hasta un ardiente alto sobre un prado ahora marcado por cicatrices de quemaduras. La entidad voló hacia atrás, a la distancia.

El Héroe cayó de manos y rodillas, ojos abiertos, con un dolor de cabeza que partía su cerebro con la fuerza de un hacha de leñador.

—¿Qué fue eso? —susurró el Héroe.

Ese recuerdo de Adam…

La entidad estaba de vuelta. Se alzaba sobre el Héroe nuevamente.

El mundo se tornó un tono más oscuro. Era ahora como una noche permanente.

Un rayo desde arriba golpeó a la entidad pero como todos los otros ataques, se dispersó en la nada.

—Patético. Aquí estoy compadeciéndote por primera vez en mucho tiempo —Seth Solar habló desde arriba—. Pero mereces algo de ayuda por salvar el mundo.

—E-espera… —comenzó el Héroe débilmente, levantando su mano hacia Seth.

Seth, sin embargo, tan impulsivo como siempre, no esperó. Cargó hacia abajo, golpeando a la entidad.

Como Adam, Seth se fragmentó en pedazos antes de desmoronarse en la nada.

—Seth… —La mano del Héroe se extendió, agarrando un fragmento dorado – lo último del ser de Seth – antes de que también se desmoronara.

Seth… el segundo defensor más fuerte del mundo, desaparecido así sin más.

El antiguo villano que se había unido al Héroe cuando llegaron los Grises, dejando de lado sus diferencias para salvar el mundo.

El hombre que había matado al Héroe arrancándole el corazón de un puñetazo.

Otro dolor de cabeza asaltó al Héroe. Sentía que su mente era un recipiente de cristal y cada dolor de cabeza otra grieta, con cada grieta amenazando con destrozar todo.

El mundo se volvió aún más oscuro.

Ahora era difícil ver más allá de unos cien metros. Todo lo que estaba más allá era pura y absoluta oscuridad.

Solo estaban el Héroe y la entidad juntos sobre una colina gris, rodeados por un vacío de nada.

—¿Por qué…? —el Héroe se puso de pie débilmente. El dolor en su cabeza hacía que todo se sintiera inestable. Su visión se nublaba y aclaraba constantemente, cada cambio transformando el paisaje a su alrededor de hierba sin color a tierra agrietada y viceversa.

—¿Por qué estás haciendo esto? —dijo el Héroe a la entidad—. ¿Por qué?

—¡Papá!

El Héroe se dio la vuelta, con esperanza floreciendo en las profundidades de su estómago manchado por la desesperación.

Krysa y Elaine aparecieron a través de un portal.

—¡Quédense-quédense atrás! —el Héroe levantó una mano, alejando a su esposa e hija—. ¡En el momento en que se acerquen a esta cosa, se desvanecerán!

—Todo ha desaparecido, papá —dijo Krysa. Flotó hacia el Héroe, y él entró en pánico por un momento, mirando hacia atrás a la entidad para ver si hacía algún movimiento.

La entidad simplemente se quedó allí, lejos del Héroe, como para darle espacio.

—¿Qué quieres decir? —el Héroe plantó su escudo frente a él, entre la entidad y su familia.

—El mundo entero ha desaparecido —dijo Krysa.

—¿Desaparecido? —murmuró el Héroe con incredulidad—. Todas esas décadas de lucha y protección. Todo… ¿fue para nada? ¿Destruido?

¿Todo terminaría así?

—No destruido —. Elaine puso una mano en el hombro del Héroe. Su toque, incluso ahora, incluso en este momento apocalíptico, era calmante—. Nuestro tiempo simplemente se acabó.

—¿Nuestro tiempo? ¿Qué? Elaine, ¿qué estás diciendo? —el Héroe miró a Elaine, confundido.

Ella miró al Héroe con sus ojos salpicados de tonos arcoíris.

—Este mundo nunca debió existir. Recuerda, mi amor —. Elaine giró al Héroe y puso su mano en su mejilla—. Recuerda, Aldrich.

Recuerdos.

Tantos recuerdos con Elaine. Sus luchas juntos. Las risas que compartieron. El amor que se tenían. La hija que criaron.

Y –

Elaine como un zombi.

Entonces, fue entonces cuando el Héroe lo supo.

—Nada de esto… nada de esto es real —murmuró el Héroe, parpadeando, llevándose una mano incrédula a la frente.

—Eso depende de tu definición de real —dijo Elaine—. En muchos sentidos, lo fue. La vida que tuviste aquí, la vida que tuvimos juntos – fue real para mí. Fue real para nuestra hija. En ese sentido, fue real. Incluso si todo aquí fue una creación de tu mente, la creación aún tiene sustancia. Pero no es ‘real’ en el sentido de que este no es el lugar al que perteneces.

—Como dijo mamá, nuestro tiempo se acabó —dijo Krysa—. Ahora que estás empezando a recordar, este mundo está terminando. Y ahora, es hora de que vuelvas al tuyo.

El Héroe se arrodilló, dejando caer su escudo. Cálidas lágrimas comenzaron a correr por sus mejillas. —Yo-todo esto- ustedes dos, las personas que más amé en este mundo, todo – no puedo irme, no así, no tan repentinamente.

Krysa abrazó al Héroe, sollozando. —Lo sé, papá, lo sé. Yo tampoco quiero despedirme. Pero mamá me mostró todo. Hay un montón de gente esperándote allá afuera, con esperanza en ti. También tienes una hija allá, alguien como yo. Y es pequeña: va a llorar mucho más fuerte que yo si nunca regresas. Ella necesita a su papá más que yo.

Elaine se unió al abrazo.

—Sé que todo se está desmoronando tan rápidamente. Yo sentí lo mismo, pero llegué a darme cuenta de que esta paz que tuvimos, esta paz que construiste… demuestra que nuestra historia aquí ha terminado. Ganaste aquí. Pero allá fuera, todavía tienes una pelea que librar. Quiero que seas, no, necesito que seas fuerte. Necesito que salves el mundo allá como lo hiciste con el nuestro. Y, lo más importante… —la voz de Elaine se quebró. Abrazó al Héroe con fuerza, con más fuerza de la que jamás lo había abrazado, sin querer soltarlo pero sabiendo que tenía que hacerlo—. Quiero que ames allá adecuadamente. Quiero que encuentres la felicidad. Igual que lo hiciste aquí.

El Héroe los abrazó a ambos.

—No quiero irme. No quiero dejarlas ir. No quiero dejar que ustedes dos mueran.

Krysa intentó decir algo, pero las palabras se atascaron en su garganta. En cambio, comenzó a sollozar en el pecho del Héroe.

—La muerte no tiene que ser el final, mi amor. Ni tiene que ser fría y solitaria. En tus brazos así, recuerdo los años de felicidad que tuvimos. En tu calor, siento suficiente consuelo para dejarte ir —dijo Elaine. Apoyó su mejilla contra la del Héroe—. Guárdanos en tus recuerdos. Las lecciones que aprendiste para ser feliz, para saber cómo amar y criar a una hija… úsalas allá. Porque al igual que yo, hay alguien allá esperando abrazarte.

El Héroe se tambaleó hacia adelante, sus brazos ahora vacíos. Fragmentos arcoíris flotaron como pétalos de cerezo en una brisa primaveral. Efímeros. Transitorios. Fragmentos desapareciendo de lo que una vez fue.

El Héroe observó cómo los pétalos brillaban, reflejando toda una vida de recuerdos, de amor y felicidad y familia, antes de desvanecerse en la oscuridad.

El mundo se volvió más oscuro.

Ahora, no había nada excepto la oscuridad.

El Héroe se puso de pie. Se dio la vuelta.

La entidad estaba allí. Su escudo había desaparecido. En su lugar, extendió su nebulosa mano.

El Héroe, no, Aldrich, extendió la suya y la tomó.

Cuando sus manos se unieron, la luz brotó del contacto, envolviéndolo todo.

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