Super Sistema de Nigromante - Capítulo 415

Capítulo 415: Fin de la Incursión 2

—¿Estoy muerto? —Falco miró a su alrededor desde el suelo, con las manos cubriéndose la cabeza.

—No, aún no —Alan agarró a Falco por el hombro y lo levantó—. A pesar de tus mejores esfuerzos.

—Oye, y yo pensaba que al menos tú me apoyabas. Siendo un novato como yo —dijo Falco.

—Las máquinas han dejado de moverse —dijo Alexis, sus ojos chispeantes escaneando los alrededores. Su barrera estaba en el centro de un cráter ennegrecido y humeante. A su alrededor había una formación en anillo de mechs compuesta por droides estándar armados con pistolas liderados por los imponentes Cíclopes con sus lanzamisiles y brazos con autocañones cuádruples de alto calibre.

Todas las máquinas tenían patrones de circuitos dorados brillantes entrelazados a través de sus cuerpos – señales de que Mente Mecánica las controlaba manualmente.

—Stella, actualízanos —dijo Diamondback.

—El viejo Clint en el frente le dio una paliza a Espada, pero no solo eso. Hizo que Espada enviara una orden ejecutiva aquí para dejarnos entrar y salir para conseguir lo que queremos —dijo Stella—. Acabo de transmitir esa información al intruso mental aquí.

—¿En serio? —dijo Tox. Instantáneamente puso una mano impaciente contra la barrera de Alexis—. Lexy, quita esta cosa. Tengo que ayudar a As.

Alexis asintió, pero Diamondback levantó una mano.

—Aún no —dijo Diamondback—. Entiendo cómo te sientes, pero necesitamos evaluar la situación.

—¡No, no lo entiendes! —dijo Tox, exasperada—. Estas máquinas pueden detenerse, pero esa cosa, ese clon, ¡no es una máquina! Mente Mecánica no puede controlarlo – ¡todavía podría estar golpeando a As!

—Correcto. —La voz de Mente Mecánica resonó por toda la caverna, haciendo eco desde todos y cada uno de los mechs presentes—. Mantendré este alto al fuego, pero no puedo garantizar la seguridad de tu compañero. Desafortunadamente, ha destruido el dispositivo operativo que implanté en el cerebro del clon.

—Eso significa que As lo venció, ¿verdad? —dijo Tox esperanzada.

—Inconcluso —dijo Mente Mecánica—. Ese clon es un espécimen casi perfecto. Casi tan perfecto como el que usaste para irrumpir en este laboratorio. Una simple lesión cerebral sería insuficiente para destruirlo.

—¿Clint…? —dijo Stella, entrecerrando los ojos—. ¿Él está involucrado en esto de alguna manera? ¿Lo están estudiando?

—He dicho demasiado. Esto no concierne a vuestras mentes limitadas. Abriré las bóvedas y os daré el Kríptico. Pero a cambio, os iréis pacíficamente. No dañaréis más nuestra investigación.

—Entendido —dijo Diamondback.

—¿Eso será todo? —dijo Alan—. ¿No se suponía que debíamos hacerles daño?

—No. Se suponía que debíamos “hacer ruido—dijo Diamondback—. Ya lo hemos hecho. El Kríptico es todo por lo que estamos aquí. Lo conseguimos – nos vamos. No hay necesidad de arriesgarnos más.

—Maldita sea, ahora eso es algo con lo que puedo estar de acuerdo —dijo Kris con un suspiro.

—S-sí, salir de aquí no suena tan mal —dijo Falco.

—No. No, esto es demasiado fácil —dijo Alan—. El Tridente tiene tanto aquí. Tanto que podría ser tomado de ellos…

—Este no es el momento de dejar que tus rencores personales interfieran. —La voz de Diamondback era severa. Final.

Alexis juntó sus manos. Su barrera onduló. —Estoy bloqueando el sonido para que no pueda oírnos. Solo quiero opinar y decir que estoy más o menos del lado del nuevo. SOLO conseguir el Kríptico parece decepcionante. ¿Y cuál es el punto de dejar atrás a Mente Mecánica y los investigadores? ¿No alertarán al resto del Tridente?

—Pero ese es el punto, ¿no? —dijo Diamondback—. Obliga al Tridente a dividir sus fuerzas aquí. En cuanto a que sepan que el Kríptico ha desaparecido, imagino que es una jugada calculada por parte de Thanatos. Si entiendo correctamente, la mayor influencia del Tridente sobre Solomon Solar es el Kríptico. Quien tenga ese Kríptico controla a Solomon. En este caso, ese será Thanatos. Una vez que Solomon entienda que el Tridente ya no lo tiene, ¿qué crees que hará un perro maltratado y encadenado? Atacará. O peor.

Un dron golpeó la barrera, haciendo que todos miraran hacia arriba. Era un pequeño dron volador destinado a la excavación subterránea con varios apéndices prensiles que se extendían desde su cuerpo. De uno de sus apéndices colgaba un gran estuche negro.

—Permitiendo que el sonido regrese —dijo Alexis.

—¿Qué es esto? —dijo Stella.

—El Kríptico —dijo Mente Mecánica—. Mientras todos ustedes discutían entre sí, he decidido darles más incentivos para salir de aquí. Y, por supuesto, el conocimiento de que en diez minutos, llegarán refuerzos.

—Tomémoslo y vámonos. —Diamondback dio un paso adelante, golpeando la barrera, indicando a Alexis que la bajara.

Alexis miró a Stella buscando permiso.

—De acuerdo —dijo Stella.

Alexis bajó la parte frontal de la barrera. Diamondback dio un paso al frente, usando su volumen para cubrir a todos detrás de él en caso de que Mente Mecánica decidiera traicionarlos. Sin embargo, no ocurrió tal traición.

Diamondback tomó el estuche sin problemas del dron y volvió a entrar en la barrera.

—Y ahora salgan. A través de los ascensores que amablemente he reactivado para ustedes —dijo Mente Mecánica—. En el camino, son libres de revisar a su amigo rezagado.

—Démonos prisa —dijo Tox, preocupada.

—¡NO! —Una voz retumbó por toda la caverna, llena de rabia animal.

—¿Q-qué demonios es eso? ¿Algún tipo de monstruo? —dijo Falco, estremecido.

—No… ¡ese es As! —dijo Tox, con los ojos muy abiertos y brillantes. Se dio la vuelta hacia la fuente de la voz, pero la confusión empañó su felicidad—. ¿Qué… pasó?

—

Momentos antes –

As yacía en un pozo de tierra destrozada, con sangre brotando de su boca. También goteaba sangre de sus ojos blancos – una señal de que estaba abusando de su telequinesis táctil. El dolor asaltaba cada parte de su cuerpo. Estaba seguro de que se había fracturado múltiples huesos por todo su cuerpo, pero afortunadamente, su cuerpo no-muerto le permitía moverse.

—Qué vista tan lamentable. —El clon flotaba sobre As, mirándolo con ojos blancos, brillantes y vacíos. La voz de Mente Mecánica resonaba desde la cabeza del clon—. Mírate, hijo mío. Tan débil, tan… imperfecto. Pensar que hubo un tiempo en que te creí perfecto. Tú, de entre todos. Solo porque demostraste ser superior a tus hermanos.

As apretó los dientes. Muchos estaban agrietados. Flotó de nuevo fuera de su cráter, con el labio temblando, los ojos medio cerrados por partes iguales de angustia e ira. Su infancia regresó a él –

Sus primeros recuerdos. Despertar de un profundo sueño bajo el agua, tosiendo espeso líquido amniótico de sus ardientes pulmones mientras intentaba desesperadamente adaptarse al oxígeno. Era más pequeño entonces, probablemente no más grande que un niño de cinco años en desarrollo.

Se debatía en el suelo frío y duro del laboratorio. Manos firmes pero gentiles lo levantaron.

Las manos de su hermano. De mandíbula cuadrada y cabello blanco – una imagen exacta de cómo se vería As de adulto.

—Eres especial, ¿no?

—¿L-lo soy?

—Sí, especial de la cabeza. Vamos, párate derecho. Padre no tolera la debilidad.

…

Recuerdos alineados en una habitación blanca, fría y estéril. A su lado estaban tres de sus hermanos. Uno de diez años. Otro de quince. Otro de veinte. Todos ellos de pie en orden de edad, formando un gráfico lineal natural de alturas y constituciones.

Mantenían sus puños cerrados a los lados, todos ellos temblando por el esfuerzo contra una fuerza aparentemente invisible.

—Vamos, ejerciten sus mentes. —La voz del Padre resonaba por toda la habitación—. Esto es solo veinte toneladas de fuerza gravitacional. No debería ser nada para especímenes como ustedes. Superen el dolor y la debilidad, hijos míos.

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Después…

As recordaba estar arrodillado en el suelo. Ya no estaba frío, cálido como estaba con una gruesa capa de su sangre. El rojo brotaba de su boca y sus ojos inyectados en sangre.

Las doce horas de esfuerzo contra una gravedad aumentada y aplastante habían cobrado su precio en el pequeño niño.

Cuando vio la sangre, su estómago se revolvió con asco, pero al mismo tiempo, se sentía atraído hacia ella. Era cálida, y de calidez, él conocía muy, muy poco.

—Levántate, As —el As más grande y viejo agarró el hombro del pequeño As y lo levantó.

As seguía mirando su sangre en un aturdimiento mareado.

—Deja de hacer eso —el clon más viejo sacudió a As, obligándolo a levantar la mirada hasta que sus ojos se encontraron—. O te convertirás en un psicópata raro.

—¿Eh…? —dijo As.

—¿Tienes los oídos tapados o qué? —el clon más viejo examinó los oídos de As. La sangre también fluía de ellos—. Ah sí, lo estarían. Mira —el clon tocó la frente de As. La sangre salió disparada de sus oídos, movida por una fuerza telequinética—. ¿Mejor?

—Sí —el pequeño As asintió.

—Entonces escúchame, ¿de acuerdo? —dijo el As más grande—. Nunca dejes que te atrape mirando hacia abajo, como si pertenecieras a la suciedad. Porque créeme, no es así. Ninguno de nosotros pertenece ahí.

Como dijo padre, todos somos especiales. Pero especialmente tú. ¿Y qué asuntos tienen personas especiales como nosotros mirando al suelo, eh? Eso tiene sentido, ¿verdad?

—Sí —el pequeño As asintió de nuevo.

—Bien. Quizás no seas tan especial de la cabeza después de todo —el As más grande sonrió y palmeó el hombro del pequeño As—. Ahora párate derecho antes de que llegue padre.

Año tras año pasó lleno de entrenamientos, o “pruebas” como padre las llamaba.

Al principio, solo implicaban resistir contra la fuerza gravitacional. Luego, se volvieron cada vez más difíciles. Peleas contra variantes vivas. Y después, ser obligados a consumir su carne en su estado más crudo y repugnante.

Exposición a venenos, descargas eléctricas y un sinfín de otros tipos de palizas.

Muchas veces, As salió de esas pruebas cabizbajo, golpeado, ensangrentado, magullado en cuerpo y alma, tambaleándose entre la frontera de la vida y la muerte.

Y cada vez, el As más grande agarraba su hombro, lo levantaba y le decía que dejara de mirar hacia abajo.

Un día…

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—Oye, despierta —As abrió los ojos, despertado por suaves sacudidas. Se frotó los ojos mientras se levantaba de la cama de su pequeña cápsula—. ¿Hermano…?

As miró a la versión más vieja de él que, para entonces, realmente era viejo. El As mayor parecía tener más de sesenta años ahora, con extremidades delgadas y desgastadas por la edad, cabello blanco escaso y fino, y arrugas cubriendo sus manos, cara y pies que se mostraban a través del traje estándar que todos los As debían usar.

—Sí, soy yo. Mira, tenemos una sorpresa. Ven aquí —el viejo As flotó lejos, y el pequeño As lo siguió.

Todos los As vivían en sus propias cápsulas que albergaban poco más que sus camas. Cada uno de ellos tenía algunas posesiones personales. Juguetes, quizás un póster y otras cosas misceláneas que guardaban en sus cápsulas, pero la mayoría del tiempo, padre las confiscaba porque no le gustaba fomentar la ‘debilidad de la individualidad’.

Pero de vez en cuando, otros científicos, ‘tíos’ y ‘tías’ como se les llamaba, venían y daban a los As algo del mundo exterior al laboratorio.

Un mundo misterioso del que el pequeño As aún no sabía nada. El viejo As aparentemente incluso había echado un vistazo un día cuando uno de los tíos lo llevó a ver el exterior.

El viejo As dijo que era más feo de lo que pensaba. Que no era más que aire caliente y polvoriento y tierra que parecía rota sin posibilidad de reparación.

El tío que dejó salir al viejo As nunca más fue visto, pero todos los As envidiaban la experiencia única del viejo As. Para entonces, había veinte As, algunos hombres, algunas mujeres, algunos envejeciendo más rápido que otros, algunos creciendo más lento que otros, pero todos estaban unidos en una esperanza compartida: ver el mundo exterior.

La sombría revelación del viejo As fue, por lo tanto, tomada como los delirios de un hombre mayor en los que el resto de los As no creía realmente.

Especialmente porque a veces, los tíos y tías hablaban del mundo exterior y lo maravilloso que era, lleno de edificios gigantes y héroes con capa y buenas comidas. Todos los juguetes que recibían los As provenían de allí, después de todo, ¿y cómo podía un páramo estéril producir todo eso?

—Aquí —el viejo As llevó al pequeño As a la sala de estar que conectaba con todas las cápsulas. Allí, los veinte As estaban agrupados.

Todos los As eran más grandes que el pequeño As a pesar de que la mitad de ellos eran más jóvenes. Ellos, como el viejo As, crecían rápido. El pequeño As, por otro lado, crecía lento.

El pequeño As odiaba eso de sí mismo. Tenía diez años pero seguía siendo tan pequeño. Otros As de su edad ya eran como los tíos y tías – adultos completamente desarrollados.

El pequeño As quería hacerse grande y fuerte rápido también. Pero siempre fue el más pequeño de la camada. No es que los As se metieran mucho con él. Sabían que estaban todos juntos en esto.

Verse sufrir casi a diario por las constantes pruebas era más que suficiente motivación para no infligir el mismo dolor entre ellos fuera de las pruebas.

—¿Qué es eso? —los ojos del pequeño As se abrieron cuando vio un pilar colorido y rojo sobre un gran plato. Sobre él había una sola vela ardiendo con una llama triste y moribunda.

—Se llama pastel —dijo el viejo As—. Lo comes para celebrar el día en que naciste, y aparentemente, todos nosotros nacimos el mismo día. O quizás los tíos y tías están siendo perezosos, no lo sé. De cualquier manera, es algo que se come.

—…Pastel —el pequeño As asintió, grabando ese nombre en su mente.

—Este es de sabor a fresa, además —dijo el viejo As. Se encogió de hombros—. Aunque me imagino que no tienes idea de a qué sabe eso.

—Fresa —el pequeño As asintió de nuevo.

—¿Cómo logró el tío pasar esto por padre? —dijo uno de los As, mirando el gran pastel con sospecha—. Algo podría estar dentro.

—Ya probé un pequeño bocado antes —dijo el viejo As—. Está bien. Y mil veces mejor que la papilla que normalmente tenemos que comer.

La mayoría de las comidas proporcionadas a los As eran una pasta blanca y pastosa diseñada pensando en los nutrientes, no en el sabor. También fomentaban un fuerte crecimiento corporal y la curación de las heridas que sufrían rutinariamente en sus pruebas.

Todos los As miraban el pastel como lobos hambrientos, con desesperación brillando en sus ojos blancos. Miraron al viejo As, el líder de facto que pusieron a cargo porque era el primero entre ellos.

—Adelante. Empiecen a comer —dijo el viejo As.

Los As se abalanzaron, rompiendo el pastel con las manos, metiendo comida en sus bocas. Pero se aseguraron de no tomar demasiado, teniendo cuidado de compartir entre ellos.

—¿Puedo ir a comer también? —dijo el pequeño As, con la boca haciéndose agua. Miró hacia arriba al viejo As para encontrar que el viejo As estaba mirando más allá del pastel, a la distancia.

—Sí, sí, adelante —dijo el viejo As. Sacudió la cabeza y palmeó el hombro del pequeño As.

—Te guardaré un poco —dijo el pequeño As.

El viejo As negó con la cabeza tristemente, y en ese momento, el pequeño As no sabía por qué. —Toma mi porción, As. Te lo mereces más. Eres especial, después de todo.

Esa noche fue cuando ocurrió la prueba final.

Cuando todos los As, todos ellos habiendo perfeccionado su poder y cuerpos hasta sus límites absolutos, fueron colocados en una habitación inescapable. Allí, padre les dijo que ahora era el momento de enfrentarse a sus mayores enemigos hasta ahora: entre ellos.

Se les obligó a luchar a muerte. Solo el último en pie saldría de la habitación con vida.

El pastel que habían tenido no era para celebrar sus nacimientos. Era para conmemorar sus muertes.

Recuerdos que As no conocía, recuerdos que había enterrado muy profundo, bajo llave y cadena y puerta y reja, fueron despedazados.

Él recordó.

No recordaba la lucha. Eso no era importante. Recordaba –

—Lo sabía. —El viejo As miró hacia arriba al pequeño As. El viejo As era solo la parte superior del cuerpo ahora, su mitad inferior habiendo sido cortada durante la prueba final.

Las gruesas baldosas blindadas de la habitación estaban pintadas de rojo, empapadas en sangre. Miembros amputados, trozos de hueso, globos oculares, materia cerebral – todo tipo de vísceras y partes del cuerpo rotas yacían esparcidas en una obra de arte de sufrimiento y locura.

El pequeño As miró hacia abajo al viejo As, sus ojos brillando a través de una gruesa capa de sangre en su rostro.

—Lo sabía… eres… especial —el viejo As sonrió al pequeño As.

El pequeño As miró sus manos cubiertas de carmesí, manos cubiertas con las vidas de todos sus hermanos y hermanas, y tembló. Las lágrimas comenzaron a brotar de las esquinas de sus ojos. Lágrimas claras y puras que rápidamente se contaminaron con el rojo en su rostro.

—No… llores —el viejo As extendió su mano y suavemente palmeó el brazo del pequeño As—. No… mires hacia abajo. Te dije – nunca… mires hacia abajo. Eres especial. Mira… arriba.

La mano del viejo As cayó al suelo, salpicando en un charco de sangre.

—Lo recuerdo todo —As extendió su mano, agarrando un puñetazo de su clon. Una onda expansiva de fuerza resonó, pero As no se movió ni un centímetro.

Los ojos de As estaban abiertos de par en par por la conmoción del recuerdo, de irrumpir en un pasado que había mantenido encerrado.

—Ah, ¿ahora recuerdas? —la voz de Mente Mecánica resonó desde la cabeza del clon—. ¿Entiendes entonces tu lugar, hijo mío? Tú, tan especial, dotado con la mayor compatibilidad con el ADN de Superfuerza y bendecido con el toque del Anillo Azul?

Puede que seas imperfecto, pero eres imperfecto solo debido a tu mente. Una mente que se ha contaminado con la individualidad. Tu cuerpo, sin embargo, sigue siendo casi perfecto, su potencial simplemente reprimido por esa mente débil tuya.

—Ahora entiendo —dijo As.

—¿Lo entiendes? —el clon retrocedió. La voz de Mente Mecánica sonaba esperanzada—. Entonces…

—Entiendo que tienes que morir. Todos aquí deben hacerlo —As desató un puñetazo al cráneo del clon. Un anillo azul brillaba en su pecho, sobre donde estaba su corazón. Patrones de energía azul resplandeciente llenaban sus venas, haciéndolas visibles a través de su piel y traje corporal.

El puñetazo colisionó con la frente del clon. Ondas de energía azul recorrieron el punto de impacto a través de la cabeza del clon, hundiendo el cráneo como un martillo golpeando un huevo.

El clon cayó hacia atrás, la yema de su cráneo rezumando en materia gris derramada. En medio de la masa cerebral había un orbe dorado parpadeante – el dispositivo de control que usaba Mente Mecánica.

—No entiendes, hijo mío —la voz de Mente Mecánica resonó desde el orbe—. El enorme potencial que tienes. Fuiste llevado por Ember después de que te consideraran un fracaso de investigación, pero te llevaron contra mi voluntad. Siempre vi potencial en ti.

Puedes volver y guiar al mundo hacia una nueva era. Solo tienes que volver a mí. Tú…

As aplastó el orbe bajo su pie. Crujió y salpicó en una falla mecánica. Volvió su mirada hacia el cadáver de su clon. Un Anillo Azul más tenue brillaba desde su pecho. As golpeó su puño contra el anillo y arrancó el corazón aún latente del clon.

Aplastó el tierno órgano. Su sangre azul brillante fluyó hacia la piel de As, hacia sus propias venas, su propio corazón, alimentándolo con fuerza para llevar a cabo su propósito.

Venganza.

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