Super Sistema de Nigromante - Capítulo 423

Capítulo 423: Ciclo de Vida y Muerte

—¿Qué es ese escudo? —dijo Clint, señalando con la barbilla hacia la construcción de energía sujeta al antebrazo de Thanatos.

—Un regalo —dijo Thanatos, sombrío—. Y un recordatorio de lo que debo hacer.

Thanatos levantó su brazo al aire, el escudo brillando en su esplendor verdoso. Casi parecía el Miliciano, firme con un símbolo de protección elevado para proteger toda vida. Pero la forma en que Thanatos estaba armado con partes de hueso y metal ennegrecido y una capa de almas cosidas que gemían dejaba claro que él era mucho más que un protector de la vida.

Era un distribuidor de muerte.

Tanto guardián como destructor.

Y esta frontera también representaba esa dicotomía.

Thanatos cerró su mano en un puño. El escudo se separó de su brazo y flotó muy por encima de su cabeza. Su estructura de diadema, alargada por un lado, parecía casi como la manecilla de un reloj. Aquí, el escudo apuntaba hacia arriba, hacia donde estaría el doce si fuera un reloj.

Del escudo, la luz explotó hacia afuera en un destello cegador.

Dentro de la luz que aplastaba los ojos, el tiempo se ralentizó hasta casi detenerse. Aquí, en este espacio blanco aparentemente desprovisto de todo, Aldrich vio a un hombre caminando hacia él. Aldrich estaba despojado de su armadura, dejándolo en su forma humana con su traje.

El otro hombre – era él. El él del otro mundo. Más musculoso con una sonrisa más brillante.

Más… heroico.

—Vaya, así que así es como te ves —dijo el Héroe, mirando a Aldrich de arriba a abajo—. Bastante sombrío. Pero no puedo decir que esté sorprendido. Si las cosas no hubieran ocurrido como ocurrieron con el Miliciano salvando a mis padres – nuestros padres – creo que yo también habría seguido un camino similar.

—Pensé que te había sentido —dijo Aldrich. Después de haber regresado del otro mundo, había sentido algo despertar dentro de sí mismo. Una comprensión instintiva de que su Frontera podía activarse.

Todo lo que tenía que hacer era dessellarla con su fuerza de voluntad. También sabía lo que hacía, en un sentido muy general, como saber dónde está tu brazo y cómo moverlo incluso si no puedes verlo.

—Cuando desperté, no solo terminé con ese mundo. Yo… lo absorbí. Al menos una parte de él. Es por eso que Chrysa resultó como resultó, fusionándose con su otro yo. Es lógico que me hubiera pasado lo mismo.

—Perceptivo, ¿no? —dijo el Héroe.

—Lo que significa que, hasta cierto punto, eras real. Todo era real. Si no lo fueras, si ese mundo fuera solo una ilusión, no habría habido nada que absorber.

—Correcto —el Héroe se encogió de hombros—. Pero no tengo idea de cómo funcionan los detalles, cómo tu sueño logró crear un mundo entero. Y tampoco tiene sentido que yo piense en ello. Estoy muerto ahora, al igual que todo lo que conocí.

—Lo siento.

—No lo sientas —el Héroe negó con la cabeza—. Probablemente piensas que destruiste todo. No, lo sabes. Lo sentiste porque hasta hace poco, era una vida que estabas viviendo. Pero era una vida y un mundo que existían solo porque tú lo soñaste. Y un sueño, por muy agradable que sea, siempre está destinado a terminar cuando el soñador despierta.

—Eso no significa que tu pérdida no signifique nada… —comenzó Aldrich, pero el Héroe lo interrumpió levantando su mano enguantada.

—Sí, lo sé, pero tú sentiste todo lo que perdí tanto como yo. Ese es castigo suficiente. No hay necesidad de añadir más.

Aldrich asintió, y juntos, el Héroe y el Nigromante permanecieron en silencio por unos momentos. Momentos de recuerdo compartido sobre lo que ambos habían perdido juntos.

—¿Qué eres, de todos modos? —dijo Aldrich, rompiendo el silencio.

—No pensé que serías tú quien rompería el silencio, con esa mirada taciturna y todo —el Héroe sonrió con ironía—. Pero para responder a tu pregunta, no lo sé exactamente, pero sea lo que sea, no duraré. Como dijiste, te fusionaste con ese mundo, específicamente conmigo. Probablemente porque somos literalmente la misma persona. Igual que como mi hija se convirtió en tu hija. Pero parece que su fusión fue mucho más profunda. Cambió su ser a un nivel fundamental. La nuestra es mucho más superficial.

—Has heredado un fragmento de mi poder. Y en ese poder, hay un fragmento de mí mismo —que soy yo ahora mismo.

—Un fragmento… —Aldrich reflexionó sobre la palabra. Recordó lo que el Héroe había dicho antes—. ¿Un fragmento que no durará?

—Sí. Bueno, el poder que has absorbido de mí es permanente, no te equivoques en eso. Pero yo —el Héroe se señaló a sí mismo con el pulgar—, este tipo que te está hablando. No voy a durar. Esta conversación que estamos teniendo es nuestra primera y, muy probablemente, será la última.

—Ya veo.

—Sí.

…

Otro silencio que contemplaba la pérdida. En este caso, la pérdida de un héroe. Un héroe que Aldrich una vez quiso ser. Una vez fue.

El Héroe se acercó a Aldrich, parándose justo frente a él. El Héroe sonrió.

—No terminemos esto con una nota melancólica —dijo el Héroe—. En el breve tiempo que estuvimos fusionados, obtuve un pequeño resumen acelerado de tus recuerdos. Sé que este mundo es un desastre. En un estado mucho peor que el mío. La gente también es más desagradable. Te ha hecho hacer cosas que yo nunca tuve que hacer. Cosas que mamá y papá nunca tuvieron que hacer.

—Lo sé. —Aldrich vio que la sonrisa del Héroe permanecía intacta—. ¿No tienes ningún juicio sobre eso?

—No. Porque en el fondo, seguimos siendo la misma persona. Hacemos que las cosas se hagan, sin importar qué. —El Héroe puso un puño en su corazón—. Yo podía hacer las cosas a mi manera. —Puso el puño en el pecho de Aldrich—. Pero tú tienes tu propia manera. Lo importante es que una vez que elegimos nuestros caminos, nos mantengamos en ellos. No retrocedemos sin importar quién se interponga en nuestro camino. No importa cuánto tropecemos en el camino hacia la meta, siempre nos levantamos. No importa cuánto nos duela, siempre seguimos corriendo. Eso es simplemente quiénes somos. Lo que somos. Luchadores.

—Lo sé —asintió Aldrich—. Antes, dudaba en ver este camino que tomé hasta el final. Este camino de hacer que el mundo sea correcto. No sabía qué había al final. No sabía si era lo correcto. Pero ahora lo sé después de verte salvar el mundo. No siempre se trata de saber lo que hay por delante. Se trata de tener la determinación para seguir adelante, incluso si el camino por delante está oscuro.

—Eso lo resume todo. Cometí muchos errores. Hubo varias veces que pensé que el mundo iba a terminar debido a mis errores. Errores que me hicieron retroceder mucho en mi camino. Pero apreté los dientes y seguí adelante y, finalmente, llegué a la meta. Quiero eso para ti también. Quiero que hagas que este mundo sea correcto. Quiero que veas el final. Un buen final. Uno con el que estarás satisfecho. No, al diablo con eso. —El Héroe extendió su puño hacia Aldrich—. Quiero que me lo prometas. Prométeme que llegarás al final de este camino que has emprendido. Es lo mínimo que merezco por haber visto cómo todo mi mundo fue destruido.

Aldrich chocó su puño contra el del Héroe.

—Lo prometo.

—Bien —sonrió el Héroe mientras bajaba el puño. Comenzó a parpadear, su poderosa figura volviéndose borrosa y oscura—. Parece que mi tiempo se acabó. —Miró hacia arriba. No había nada más que luz blanca, pero no estaba mirando eso. Estaba mirando hacia adelante. Muy adelante—. Me reuniré contigo pronto, Elaine. Todos.

Aldrich dio un paso atrás, permitiendo que el Héroe tomara sus últimos momentos en soledad. El Héroe, sin embargo, le habló de nuevo.

—Y Chrysa – nuestra hija – la criarás bien, ¿verdad? Asegúrate de que no se meta en problemas. Que lidie con tipos idiotas y cosas así. La niña que conociste era ordenada e inocente, y la mía también lo era a esa edad, pero, bueno, solo te diré que has heredado toda una bomba. Ella es tan luchadora como nosotros. —El Héroe se rió al recordar. Su sonrisa ahora estaba teñida de tristeza. Miró a Aldrich con ojos húmedos—. Solo… asegúrate de que sea feliz, ¿lo harás? Sé que, a diferencia de mí, estás dispuesto a sacrificar prácticamente todo para llegar al final de tu camino, pero asegúrate de que ella esté a tu lado al final, ¿lo harás?

Aldrich sonrió. La suya era más tenue. Menos pronunciada, menos practicada porque nunca había tenido muchas oportunidades para dar una. Pero sonrió de todos modos.

—Lo haré.

La luz que formó este espacio temporal de encuentro entre Aldrich y el Héroe se desvaneció. El tiempo reanudó su flujo normal. El escudo continuó flotando sobre él, atado a un resplandeciente aura blanca que envolvía su cuerpo.

Cuando Aldrich se movía, el escudo se movía con él, adherido a su persona.

El aura que rodeaba a Aldrich estaba imbuida de calidez. Una calidez suave y reconfortante que desmentía por completo la carnicería que prometía la armadura de Aldrich, confeccionada con criaturas caídas cosidas.

Emanando desde las grebas de Aldrich había un patrón espiral blanco que cubría el suelo del laboratorio aniquilado. El patrón brillaba intensamente, luego se atenuaba, y volvía a brillar en ritmos cíclicos, y con cada ciclo de resplandor y atenuación, un sonido similar a un latido resonaba hacia el exterior.

—Esto se siente… extraño —Clint aterrizó tentativamente entre los escombros del laboratorio. Cuando sus pies descalzos hicieron contacto con el suelo estampado, parpadeó—. Se siente… ¿familiar?

—¿Qué es esto? —dijo Mente Mecánica, con su rostro sobresaliendo del suelo envuelto en la luz de la espiral—. Esta energía… nunca había sentido algo parecido. No en todos mis años de investigación.

—No estoy muy seguro —dijo Aldrich—. Pero lo que sí sé es que esto traerá de vuelta a tu equipo. Y a ti. Pero primero-

Aldrich se acercó a la cabeza de Mente Mecánica y se arrodilló junto a ella. Apuntó un dedo acorazado y con garras a la frente del científico. Un rayo púrpura enrollado salió disparado, perforando la cabeza del científico jefe.

Entonces, la cabeza de Mente Mecánica se desintegró, destruida por el [Rayo Anti-Vida] de Aldrich.

El resto del cuerpo roto y aplastado de Mente Mecánica se desmoronó poco después, enfrentando una muerte instantánea.

—Sabes, dijiste que los ibas a traer de vuelta —dijo Clint, observando cómo las partículas de polvo de lo que una vez fue Mente Mecánica se desintegraban en la nada—. Y hay algunos cadáveres. Pero la mayoría se convirtieron en papilla. Fueron descompuestos átomo por átomo y mezclados en los escombros como una especie de sopa retorcida. No queda nada que traer de vuelta.

—Yo pensaba lo mismo una vez —. Aldrich tenía que reconocer que una de sus debilidades era que no podía recuperar cadáveres que habían sido completamente destruidos. En ese punto, tanto sus almas como sus cuerpos se desvanecían.

Era una forma primaria de equilibrar a los nigromantes en el Mundo Elden. Al tener temporizadores estrictos sobre lo que podían resucitar, se les impedía buscar cadáveres con demasiada libertad.

Pero la Frontera de Aldrich rompía con eso. Era, después de todo, una habilidad única para él, no limitada por ninguna mecánica del juego.

—Pero ahora sé lo que puedo hacer.

Aldrich entonó palabras que nunca había dicho antes pero que conocía. En el fondo, palabras que conocía en el centro de su ser, en el centro de su alma. —[Horizonte Este].

La punta larga del escudo sobre Aldrich se volvió hacia el este. La luz infundida dentro del patrón espiral que cubría el suelo se volvió mucho más brillante. Partículas emanaban del patrón como una tormenta de copos de nieve. Giraban alrededor, posándose sobre los cadáveres —o lo que quedaba de ellos— en el área.

Todas las partes de carne se disolvieron, uniéndose al resto de las partículas antes de reunirse en varias docenas de grupos.

Los grupos se expandieron, formando siluetas humanoides. Luego, las siluetas se rellenaron, formando un equipo de hombres y mujeres con batas de laboratorio. Miraron sus manos con puro asombro.

Mente Mecánica también había resucitado, aunque miraba al suelo con muda sorpresa.

—Bueno, que me condenen —Clint parpadeó, con la boca ligeramente abierta—. Incluso trajiste de vuelta su ropa.

—Ya veo… —Aldrich miró hacia el escudo. Se fragmentó, con una profunda grieta tejiéndose a través de su superficie. El escudo se hizo añicos en varias piezas brillantes antes de que éstas se desvanecieran.

Aldrich exhaló profundamente, sintiéndose mareado. El enorme costo de maná de dessellar y mantener activa su Frontera era tremendo, muy probablemente porque era la primera vez que la usaba.

Normalmente, en la historia del Mundo Elden, los liches necesitaban décadas para desarrollar y dessellar sus fronteras. Aldrich probablemente necesitaba aún más tiempo porque su alma estaba fusionada con Chrysa, y como ella era un ser diferente, necesitaban sincronizar completamente sus almas antes de poder formar y liberar su Frontera.

Pero Chrysa se había separado de Aldrich, y en su lugar, el poder de su otro yo había echado raíces. Como era él mismo, la compatibilidad era alta, permitiéndole dessellar su Frontera inmediatamente.

Fue un giro afortunado de los acontecimientos donde la prisión de Aldrich se había convertido en una llave para desbloquear su Frontera.

Pero Aldrich todavía necesitaba práctica con su Frontera. Y más comprensión de ella. Por lo que podía sentir, su Frontera, llamada [Ciclo de Vida y Muerte], tenía cuatro formas.

La primera era su forma predeterminada, llamada [Cenit]. Creaba un área donde nada podía morir excepto los objetivos que Aldrich estuviera tocando.

[Horizonte Este] permitía a Aldrich restaurar a cualquiera que hubiera muerto en el área, incluso si sus cuerpos estaban completamente desintegrados. Sin embargo, esto tenía un límite de tiempo. Si los seres muertos llevaban demasiado tiempo muertos —un tiempo que Aldrich no conocía exactamente todavía— no podía resucitarlos.

También sabía que su Frontera tenía otras dos formas. Presumiblemente, una que representaba las otras dos direcciones cardinales: oeste y sur. Pero no sabía qué hacían, ni sentía que pudiera acceder a ellas.

Eso llegaría con el tiempo. La guía del Señor de la Muerte le ayudaría con eso.

Pensar en ella le hizo recordar su condición. Cómo parecía haberse deteriorado tanto. Tocó el lado izquierdo de su cabeza donde ahora le brotaba un cuerno verde esmeralda. Un cuerno que una vez había sido de ella.

Ella estaba canalizando su poder hacia él poco a poco, y cuanto más le daba, menos quedaba de ella.

Inevitablemente, llegaría un momento en que no quedaría nada de ella.

Aún así, ese momento estaba bastante lejos. Antes de entonces, esperaba que ella le diera algunas respuestas.

Por ahora, sin embargo, tenía asuntos más urgentes que atender.

—Todos ustedes —Aldrich agitó su mano sobre los científicos—. Han perdido su laboratorio, su investigación y sus vidas. Pero les he devuelto sus vidas. Y a cambio, solo les pido que continúen su trabajo. No para el Tridente. Sino para mí.

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