Super Sistema de Nigromante - Capítulo 429

Capítulo 429: Planes para Blackwater

40ª Planta de la Torre de Control Haven, Sala de Reuniones Principal

Aldrich estaba sentado en una mesa redonda en su forma humana de Materius con su traje de alma tejida puesto. La planta cuarenta de la Torre de Control Haven era normalmente su espacio de oficina, pero en momentos de necesidad, la oficina podía someterse a un “Modo de Reunión Prioritaria” que enviaba alertas a cualquier personal importante en la torre. También plegaba su escritorio bajo el suelo y elevaba una gran mesa redonda de metal segmentado.

Valera estaba de pie junto a Aldrich con los brazos cruzados. Ahora estaba equipada con un nuevo conjunto de armadura de la colección personal del Señor de la Muerte después de que su conjunto original de sabueso hubiera sido destruido por lo que Aldrich llamaba la “otra dimensión”.

Su nueva armadura era tremendamente diferente en estilo. Y salvaje era una buena forma de describirla. En lugar de la pesada armadura completa que la cubría completamente de pies a cabeza, llevaba una tira de cuero con escamas negras que mayormente cubría solo su pecho, dejando su estómago musculoso al descubierto. Se unía a una sola correa para el hombro en su hombro derecho, y eso formaba el comienzo de una serie de placas rocosas de armadura que se extendían hasta sus dedos como si todo su brazo estuviera envuelto en piedra rugosa y ajustada.

La imagen de un dragón con la boca ferozmente abierta, con una mandíbula ancha similar a la de una tortuga y un solo cuerno similar a una estalagmita hecho de piedra formaba una hombrera sobre la correa. Eso era un Dragón de Montaña – una formidable criatura dracónica que no surcaba los cielos sino que dormía bajo las montañas, reclamando cadenas enteras de ellas como territorio.

Se decía que donde los dragones alados respiraban fuerza elemental, los dragones de montaña vagaban bajo la tierra, su aliento dividiendo la tierra en grandes cavernas y túneles.

Una falda de guerra de material similarmente escamado caía desde su cintura hasta justo debajo de sus rodillas, exponiendo sus espinillas antes de encontrarse con grebas hechas de lo que parecía piedra ennegrecida y dentada. El conjunto de armadura en su totalidad recordaba a una armadura gladiatorial, feroz en su simple robustez.

Este era el Conjunto Rompemontañas. Uno que mejoraba dramáticamente la fuerza y, a pesar de su apariencia reveladora, también la defensa. Las ventajas de tener una armadura mágica – podías mostrar piel y seguir estando protegido al mismo tiempo. Tenía una poderosa pasiva llamada “Piel Pétrea Antigua” que reducía el daño de ataques suficientemente débiles a cero.

Ataques más poderosos tenían su daño reducido hasta en un 50%, aunque cuanto más fuerte era un ataque, menos efectiva era la resistencia al daño. Los ataques cuerpo a cuerpo realizados contra el portador también reflejaban algo de daño y aturdimiento.

Para un tanque, era uno de los mejores conjuntos que existían, y Valera definitivamente era un tanque.

Además de eso, el brazo cubierto de escamas pétreas podía almacenar daño mitigado, potenciando su fuerza a través de poderosos puñetazos que podían destrozar la tierra. En la tradición, el Moldeado de Tierra que Volantis y otros orcos fuertes podían usar derivaba de los Dragones de Montaña que compartieron su poder con los orcos hace mucho tiempo.

—No hay nada más excitante que la sangre manchando la piel desnuda de una amante feroz —había dicho el Señor de la Muerte cuando le regaló la armadura a Valera—. Llevé esta armadura cuando decidí divertirme un poco en la Arena de Batalla de Kazir. Cientos, no, miles se enamoraron de mi ferocidad empapada en sangre y, por supuesto, de mi figura asesina. Será lo mismo ahora para ti.

Valera había protestado por supuesto, pero Aldrich no iba a dejar que rechazara un conjunto de armadura perfectamente bueno así sin más, y así que había terminado teniendo que usarla. Ella había malinterpretado eso como que él quería verla con ella, pero debido a que pensaba eso, ahora llevaba la armadura sin quejas.

Una situación en la que todos ganan. Y Aldrich no se oponía a verla así tampoco, debía admitir.

Los otros alrededor de la mesa eran Fler’Gan, el Geist, V y Pluma.

—Parece que estamos todos aquí —dijo Aldrich. Miró detrás de sí. La pared de cristal comenzó a oscurecerse mientras una cubierta metálica se deslizaba sobre ella, fortificando el ya fuertemente fortificado cristal a prueba de balas y explosivos. Mientras la luz del sol se apagaba y la habitación comenzaba a oscurecerse, la mesa redonda se iluminó con un azul holográfico, proyectando un reloj de arena giratorio – un símbolo de que esperaba ser programado en algo más.

—Antes que nada, tengo que decir —dijo V. Puso sus pies sobre la mesa y lanzó una mirada escrutadora a Valera—. Me encanta el nuevo atuendo. Tiene un aspecto tipo clase bárbara de fantasía. De alguna manera te queda bien. En el buen sentido.

—A nuestro líder también le gusta. Y mientras a él le guste, a mí también —dijo Valera.

—¿Ah sí? ¿Ese es tu tipo? ¿Estilo mujer guerrera? —V levantó una ceja curiosa hacia Aldrich.

—Pasemos a otro tema —Aldrich agitó su mano. Asintió hacia Fler’Gan—. Primero, ¿cómo está ella?

—¿Ella? —Fler’Gan ladeó su cabeza.

—La chica tiburón.

—Ah, esa. Se ha recuperado completamente y no sufre efectos negativos por convertirse en no-muerta. Es bastante afortunado que el mecanismo que ayudaba a su respiración tuviera su propia fuente de energía. Una fuente que duró lo suficiente para su regreso.

—Sí. —Aldrich había transformado a la hija de Cabeza de Martillo en el momento en que regresó de la Necrópolis. Había reaparecido en la mansión de Cabeza de Martillo aproximadamente cinco horas después, y quizás debido a su ubicación remota en la naturaleza, quizás por la preferencia de Cabeza de Martillo por el aislamiento discreto para la seguridad de su hija, todavía no había nadie allí.

Encontró a la hija de Cabeza de Martillo en sus últimos alientos. Su condición era lo suficientemente mala como para que no hubiera forma de mantenerla viva el tiempo suficiente para llevarla de vuelta a Refugio. Así que la había matado y la había resucitado como no-muerta.

El proceso había, con su niebla curativa, restaurado su cerebro a su estado antes de que el accidente relacionado con sus pulmones y branquias la asfixiara. También le permitió respirar libremente, aunque técnicamente era porque como no-muerta, no necesitaba ninguna forma de oxígeno para funcionar.

—Está en condición saludable y alojada en una habitación residencial —dijo Fler’Gan—. Sin embargo, aunque su condición física parece estar completa, siento ondas de perturbación emanando de su mente. Emociones de angustia y abatimiento – emociones completamente amargas de saborear para un Devorador de Mentes como yo. Ella sobre todo busca estar sola por el momento.

—Démosle el tiempo que necesita. El shock de despertar después de años de soñar debe haberle pasado factura. Al igual que despertar y encontrar que todo lo que conocía está muerto y desaparecido.

—Eso me interesa, O Anciano. Su desaparición que dice fue causada por estar sumergido en un reino muy separado de nuestro eje – deseo investigarlo más a fondo.

—No hables más de ello —dijo Valera—. No sabes lo que nuestro líder ha perdido y sufrido a través de ello.

Aldrich negó con la cabeza.

—Está bien. Una de las ventajas de ser no-muerto: sigues adelante fácilmente. Pero no olvidas las lecciones que aprendiste, y al final, eso es todo lo que importa. Pasemos a nuestros planes para Blackwater.

—Antes de adentrarnos en estrategias específicas, me gustaría preguntar algo sobre el objetivo de nuestra campaña en Blackwater —dijo Valera.

—Nuestro objetivo ha sido y siempre será el Corazón de Máquina —dijo Aldrich—. Una vez que lo tengamos, tendremos suficiente poder para convertirnos en una superpotencia mundial.

—Entiendo, pero ¿qué hay de la revelación de la que hablaron los eruditos que capturamos?

—¿El Anillo Azul? —Aldrich meditó esto por un momento. Había tomado al equipo de Laboratorios Meteor y los estaba alojando en la torre. En este momento, no tenía los recursos para ponerlos a trabajar de nuevo. Aarav necesitaba enviar un laboratorio completo antes de que pudiera suceder cualquier trabajo real.

Pero había interrogado a Mente Máquina y al equipo sobre el extraño artefacto que llamaban el ‘Anillo Azul’. Según ellos, el anillo se manifestó en el planeta hace diecisiete años cuando la barrera pasiva alrededor de la Tierra se deshizo por un momento y otros artefactos e influencias alienígenas lograron colarse en la Tierra.

Entre la miríada de objetos exóticos que El Desprendimiento trajo a la Tierra, el anillo era posiblemente el más importante, ya que tenía la notable capacidad de controlar la materia. As había exhibido cierto nivel del poder del anillo, fusionándolo con su telequinesis táctil para descomponer objetos a nivel atómico. Coincidentemente, aparentemente así fue como Superfuerza, el actual héroe de rango 1 después de la desaparición de Vanguardia, recibió sus poderes.

Antes de que el Tridente tomara el anillo, estaba bajo llave por el gobierno de EE.UU. Superfuerza era un investigador bajo su mando, pero un experimento erróneo hizo que el anillo generara una onda explosiva que arrasó con toda la instalación que lo albergaba, matando a todos menos a Superfuerza, quien resurgió con poderes insondables.

El anillo parecía perdido, pero después de unos años, reapareció en las profundidades de las Tierras Baldías de la costa este, donde el Tridente fue el primero en agarrarlo. El problema, sin embargo, era que el anillo era caprichoso. Si no era lo suficientemente ‘estable’, entraba en un estado latente donde se negaba a emitir cualquier energía, como si tuviera voluntad propia.

Para intentar atraer a los mejores de los mejores para revelar los secretos del anillo, el Tridente había promocionado el anillo como una forma de generar no solo energía infinita, sino de dar a la humanidad control sobre las fuerzas fundamentales de la creación. Atraídos por tan grandiosa visión, muchos científicos estimados acudieron a los laboratorios aunque sabían que estaban financiados por medios poco éticos.

El progreso trabajando en el anillo, sin embargo, era dolorosamente lento. Incluso después de nueve años, el anillo se negaba a compartir sus secretos. Es decir, con todos excepto con Mente Mecánica.

A Mente Mecánica y solo a él le susurraba sus poderes, diciéndole, aparentemente, que creara un ser perfecto digno de ser bendecido por el ‘Exterior’. De ahí sus experimentos de clonación utilizando el ADN ilícitamente tomado de Superfuerza – el único humano que alguna vez se había fusionado con el poder del anillo azul y sobrevivido.

Lo que significaba que As era en realidad un clon del actual mejor héroe de los EE.UU.

Cuando Aldrich intentó presionar más a Mente Mecánica sobre el Exterior, el científico no pudo hacer más que balbucear incoherencias crípticas. Cuando Aldrich intentó invadir por la fuerza la mente del hombre usando su autoridad como su lich, se enfrentó a un extraño bloqueo mental. O más bien, se encontró con un espacio en blanco, como si estas palabras y recuerdos no fueran de Mente Mecánica sino de alguien más, alguien sobre quien Aldrich no tenía autoridad.

—Mente Mecánica me ha dicho todo lo que sabe sobre lo que está escondido en Blackwater —dijo Aldrich—. Y no hay nada relacionado con desbloquear los secretos del anillo. Si lo hubiera, el Tridente lo habría usado hace años.

Tal como están las cosas ahora, el anillo ha estado en su estudio durante casi una década con resultados casi nulos.

—¿Qué hay de As? El chico usa el poder del anillo, supuestamente —dijo Valera.

—Está bajo mi estudio actual —dijo Fler’Gan—. Estoy utilizando alquimia y adivinación en un intento por comprender la naturaleza del poder imbuido en su cuerpo. Hasta ahora, no puedo obtener ningún resultado.

—En cualquier caso, el anillo es algo en lo que podemos sentarnos y descifrar más tarde. Especialmente porque actualmente está dentro de mí. —Aldrich levantó su mano. En el dorso, brillaba una rama azul.

Él no podía realmente usar el poder del anillo. Parecía que el símbolo del árbol en su mano era más como un almacenamiento que mantenía el anillo contenido en lugar de algo que lo canalizaba a una forma útil. Pero podía quitar el anillo y tenerlo bajo estudio nuevamente cuando lo deseara.

Por ahora, sin embargo, sin equipo disponible, sentía que era mejor mantenerlo en su persona por razones de seguridad.

—El Corazón de Máquina es el único objetivo real que tenemos aquí —finalizó Aldrich. Asintió hacia V.

Los ojos de V destellaron en azul mientras cambiaba nuevamente el holograma de la mesa. Esta vez, mostraba un diagrama del Corazón de Máquina. Era una pieza de metal en forma de cubo aproximadamente del tamaño de un balón de baloncesto. Líneas rojas se entrecruzaban sobre su superficie, brillando y atenuándose en un patrón rítmico, como un latido.

—El Corazón de Máquina. Artefacto antiguo que se remonta a la Alteración. Se teoriza que es el ‘corazón’ de la Mente Omega que se volvió completamente Terminator en la Tierra en 2030. Es la forma que eligió mostrar a las personas cada vez que interactuaba con ellas. Solo un cubo flotante y ominoso —dijo V—. Se dice que es la construcción con mayor densidad de datos-energía que ha existido y existirá en este planeta.

—¿Puedes fusionarte con él? —preguntó Aldrich.

—Seré honesta: no estoy muy segura —dijo V. Se lamió los labios, en parte por nerviosismo y en parte por emoción—. Pero debo decir que, pensando en todos esos datos, toda esa energía fluyendo a través de mí, en mí, en mis dedos… bueno, al menos me gustaría intentarlo.

Aldrich alzó una ceja.

—Eso no es del todo tranquilizador.

—Relájate, jefe. El Diente Italiano quería que Jack Loco se fusionara con él. Si él puede hacerlo, yo puedo hacerlo. No estoy completamente a su nivel, pero estoy lo suficientemente cerca como para estar relativamente segura de que puedo hacerlo. Incluso si no puedo, solo podemos tomar el cubo y mantenerlo con nosotros, ¿verdad?

—Sí —Aldrich asintió—. Y sobre Jack Loco: ¿alguna información sobre su ubicación?

V negó con la cabeza.

—Nada. Ese loco bastardo ha estado desconectado por un tiempo. Me da miedo. O está tramando algo descabellado o está muerto. Pero dudo mucho que vaya a estar en contra de nosotros.

Datos internos de Pluma han mostrado que el Diente Italiano tampoco sabe dónde está Jack Loco. Aparentemente se separaron en no muy buenos términos. Es parte de la razón por la que A.I.I. logró causar estragos en docenas de operaciones del Diente Italiano en Europa y América del Norte.

—¿Y A.I.I.? ¿Alguna noticia sobre sus movimientos?

V movió su mano, poniendo el cubo holográfico a un lado y trayendo un mapa de la costa este de EE.UU. Resaltó varios puntos azules sobre donde estaba Blackwater, a unos cientos de millas de distancia.

—A.I.I. ha estado moviendo sus robots lenta pero constantemente de norte a sur, acabando con cualquier puesto avanzado del Tridente que encuentra en su camino. Para cuando empecemos nuestra operación el domingo, A.I.I. estará en posición fuera de Blackwater.

—¿Qué hay de las capacidades de batalla de esta criatura? —dijo Valera—. ¿Has aprendido algo?

—Todos sus robots son como fantasmas. Aparecen, destrozan, y luego desaparecen —dijo V—. Las secuelas de los ataques al Tridente sugieren armas criogénicas y tecnología de sigilo de primera categoría que, ahora sé, está parcialmente basada en magia.

—Ah, será glorioso asegurar muestras de estos especímenes mecánicos —dijo Fler’Gan, frotándose sus manos color lavanda—. Aún no he logrado descifrar la fusión entre tecnología y magia. Pero con sus muestras, ese avance está a solo una ingeniería inversa de distancia.

—Estará alto en nuestra lista de prioridades —dijo Aldrich.

—Preocupante —Valera frunció el ceño—. Los rayos de escarcha e invisibilidad ya los conocemos. Seguramente un enemigo de este calibre tiene más. ¿No podríamos atacar ahora? ¿Antes de que estos golems establezcan un perímetro alrededor de Blackwater?

—Entonces tendríamos que enfrentarnos a Solomon Solar. Él permanece en Blackwater las 24 horas del día, 7 días a la semana con su amante, la directora de la academia. La única vez que estará ausente es el domingo, y ese es el momento en que podemos realizar nuestro ataque —dijo Aldrich.

—¿Pero el Kríptico que tomamos no debería eliminar a este enemigo, no?

—Primero necesitamos aplicarlo, y si Solomon está en guardia por un ataque que sabe que viene, eso se vuelve muy, muy difícil. Tengo un plan para debilitarlo cuando vaya a su reunión obligatoria con la AA, cuando esté completamente solo.

—¿Y qué hay de Fafnir? El cambiaformas de dragón que, por lo que sé, es una bestia bastante feroz.

—Sí. Él junto con Monje y algunos Capos de Espada son las amenazas más fuertes. Pero es una buena cosa que vamos a deshacernos de dos de esas tres amenazas.

Valera sonrió con alegría.

—Ah, sabía que tenías algo preparado, querido. ¿Esto involucra cantidades exageradas de violencia, preferiblemente infligida por nosotros?

Aldrich asintió.

—Así es.

Los colmillos de Valera brillaron.

—Excelente.

—¿A quiénes están pensando en eliminar? —dijo Pluma, interesado, con una ligera sonrisa en su rostro—. Espero que sean los Capos de Espada. La mayoría son unos bastardos arrogantes. Idiotas musculosos, todos ellos.

—Los Capos de Espada y Fafnir —dijo Aldrich—. Cortesía de tu asistencia, Pluma.

Pluma parpadeó.

—¿Eh, yo? ¿Cómo?

Aldrich asintió a Fler’Gan, y Fler’Gan percibió las intenciones de Aldrich, sus tres ojos rojos brillando con anticipación.

—Para empezar, tendremos que cortarte en pedazos.

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