Super Sistema de Nigromante - Capítulo 64

64: Calma antes de la Tormenta Esmeralda 64: Calma antes de la Tormenta Esmeralda Aldrich flotaba en el aire sobre su águila de alas de aleación con Valera detrás de él.

Uno de sus Ghast estaba atado a él, evitando que alguien capturara imágenes o fotos de él.

Valera envolvió tentativamente sus brazos alrededor de su cintura y movía la cabeza de lado a lado felizmente.

Mientras tanto, él miraba hacia abajo para presenciar el caos abajo.

Había calles delgadas y abarrotadas bordeadas de chozas, tiendas y puestos construidos apresuradamente, llenos de fuego, humo, escombros y criaturas limo errantes.

Aquí, la gente gimoteaba y gritaba mientras huían de los limos o se acobardaban en hogares que estaban destrozados por el deterioro mucho antes de este reciente ataque de variante de desastre.

Estos eran Los Proyectos.

Guetos donde se encerraba a las poblaciones de Inútiles para vivir bajo subsidio del gobierno.

Aquí, sufrían de negligencia en todos los sectores de la sociedad.

En la cima, los gobiernos de la ciudad apenas los proveían.

Tenían algunos programas gubernamentales municipales y nacionales que subsidiaban a los Alterados, y el más visible de estos programas eran los proyectos de vivienda donde la ciudad construía mega-apartamentos para que vivieran los Inútiles con alquiler altamente subsidiado o incluso gratis.

Esto sonaba bien en la práctica, pero como estos mega-apartamentos no tenían un potencial real de beneficio a largo plazo, las empresas manufactureras que absorbían el dinero del contrato para construirlos los abandonaban una vez terminados.

Sin mencionar que estos apartamentos se construyeron sin ningún cuidado.

Sus habitaciones eran increíblemente estrechas, apiladas juntas para intentar meter a tantos Inútiles en la menor área posible.

Cada edificio no tenía ninguna consideración por la decoración; eran solo concreto y acero, grises y apagados, torres sin características que parecían prisiones donde se encerraría a los villanos.

Con los años, estos mega-apartamentos, ya construidos con estándares menos que estelares, cayeron en cantidades cada vez mayores de deterioro.

Además de esto, los Inútiles en los Proyectos enfrentaban altas tasas de criminalidad de Alterados de baja vida que querían robar lo poco que los Inútiles sin poder ya tenían.

Para empeorar las cosas, los vecindarios de los Proyectos también enfrentaban discriminación por parte de las fuerzas policiales de la ciudad que hacían poco o nada para ayudar a los Inútiles.

Las únicas personas que ayudaban a mantener estos vecindarios al menos remotamente seguros eran los súpers asignados, pero para los vecindarios de los Proyectos, el pago de patrullaje, y posteriormente la calidad de los súpers patrullando, era baja.

La mayoría de estos súpers eran o entusiastas novatos idealistas recién salidos de alguna academia de nivel medio o bajo que necesitaban un trabajo seguro para comenzar o súpers mayores descontentos que cada vez se preocupaban menos por proteger el vecindario a medida que pasaban los años.

De cualquier manera, cualquiera de los héroes que patrullaban aquí eran débiles.

Rango E, en su mayoría, Rango D como máximo.

Más gritos llenaban el aire mientras una reunión de limos rodeaba una pequeña choza de ramen, acercándose a una familia de abuelo, abuela y nieto.

Aldrich negó con la cabeza.

Desde que la manta desapareció, los limos que produjo dejaron de autorreplicarse, lo que significaba que los muchos héroes de Rango E/D/C que quedaban podían comenzar a eliminar rápidamente su número con la ayuda de la policía armada.

Pero, por supuesto, a nadie le importaban Los Proyectos.

Aquí, los limos todavía corrían desenfrenados.

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—Bájame allí —dijo Aldrich.

El águila batió sus alas y se lanzó en picado.

Cuando Aldrich estaba a dos docenas de metros sobre la choza de ramen, saltó con Valera.

Aterrizó sobre la acera de concreto sólido y agrietado con una voltereta para dispersar el impacto mientras Valera apuntaba su caída para aterrizar con un sólido golpe descendente sobre un limo, salpicándolo completamente y rompiendo el concreto debajo.

Ocho limos azules comenzaron a extender zarcillos hacia Aldrich y Valera.

Aldrich lanzó ocho [Proyectiles Helados] en rápida sucesión desde ambas manos.

En solo un segundo, los ocho limos quedaron completamente congelados, suspendidos en un movimiento helado.

[–32 Maná]
[Maná: 183/183 > 151/183]
[8x Limos de Manta derrotados]
[+40 EXP]
[Barra de EXP: 400/2000 > 440/2000]
«No está mal la tasa de ganancia de EXP», pensó Aldrich mientras miraba su pantalla de estado.

Pero independientemente, no estaba aquí para farmear eficientemente.

Estaba aquí para encontrarse con Casimir, y mientras tanto, que Valera limpiara este vecindario de limos con el Ghast adjunto para impedir la vigilancia.

El dueño de la tienda de ramen, un hombre delgado de mediana edad con demasiadas arrugas en la cara para alguien de su edad, salió e inclinó la cabeza varias veces.

—¡Gracias!

¡Muchas gracias, héroe!

Aldrich lo miró a través de su [Máscara Fantasmal].

La esposa del hombre, una mujer de edad similar y con un estrés similar inducido por arrugas, también le agradeció mientras hacía que su hijo, un niño de unos cinco años, se inclinara.

—¡Monstruo!

—chilló el niño mientras miraba la máscara y el equipo de Aldrich.

La madre cubrió la boca de su hijo en pánico, sin querer ofender a Aldrich.

Aldrich no se sintió ofendido, pero Valera…

—¿Te atreverías a insultarlo como un monstruo!?

¡¿Después de que haya salvado sus cortas y desmerecidas vidas!?

—comenzó Valera.

—Está bien —dijo Aldrich—.

Es un niño, y está asustado.

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“` Valera se calmó al oír la voz de Aldrich y dejó su intención de matar.

Había olvidado la falta de valor que ella le daba a las vidas humanas.

Estaba dispuesta libremente a desatar sed de sangre contra los humanos, ya que los consideraba seres inferiores.

—Deben ser refugiados del Ataque de Fukushima.

La vida debe haber sido dura —dijo Aldrich, tratando de disipar el tembloroso miedo que Valera había instilado en la familia.

Hace cinco años, una Variante de Desastre de Rango S golpeó Fukushima, Japón, atraída por la energía nuclear de la ciudad.

La destrucción resultante lo hizo inhabitable, causando un flujo masivo de refugiados.

—Sí, muy, muy dura, pero eso no significa que no tengamos nada —dijo el hombre.

Revolvió sus bolsillos, sacando algunos chips de créditos—.

Aquí, esto no es mucho, pero debería ser bueno…

Aldrich negó con la cabeza.

—No.

Voy a limpiar esta calle de limos, y como ya no se están replicando, debería estar seguro.

Quédate aquí.

Deberían estar llegando Refuerzos AA y Drones Panop.

¿Dónde está el héroe que se supone debe estar patrullando Los Proyectos?

—¿Vaquero?

—El hombre escupió en el suelo—.

No hace nada por nosotros.

¡Probablemente ya haya huido!

—Entiendo.

Mantente a salvo.

—Aldrich asintió e hizo una nota mental para tratar con este ‘Vaquero’ más adelante.

Simpatizaba con la difícil situación de los inocentes.

Especialmente los Inútiles que habían sufrido igual que él.

Sabía que tenía que anteponer su propia seguridad y supervivencia por encima de todo, pero eso no significaba que no pudiera usar su poder para aliviar algo de su sufrimiento.

Al menos, eso era lo que Adam y Elaine habrían querido.

Aldrich se fue con Valera.

Se dirigió al norte, hacia el Círculo Rojo.

Se mantuvo flotando a un ritmo tranquilo sobre su águila de alas de aleación y dio a Valera una sola orden.

—Destruye los limos que veas.

Hazlo rápidamente.

—Con mucho gusto —dijo Valera.

Luego se convirtió en un borrón mientras se aceleraba hacia adelante.

Siempre que Valera se encontraba con un limo, los aniquilaba.

Cubría sus manos en una brillante aura roja de sangre que impartía efectos explosivos a sus puñetazos, y estos destruían instantáneamente los cuerpos viscosos de los limos.

Aldrich no intentó extensamente limpiar la totalidad de los proyectos.

Solo los pocos vecindarios por los que caminó.

Estos eran los más expuestos ya que albergaban a los Inútiles que eran demasiado pobres incluso para vivir en mega-complejos, necesitando vivir en chozas expuestas a ataques de monstruos.

Los limos no podían atravesar los mega-complejos una vez que sus puertas estaban bloqueadas y barricadas, haciendo que los que estaban dentro estuvieran relativamente seguros.

Además, no había tantos limos.

Casi todos ellos estaban concentrados en el Lado Este.

Los que estaban tan al sur en el Refugio eran rezagados dejados por azar.

Durante los siguientes veinte minutos, Aldrich se mantuvo en el aire sobre su águila mientras veía a Valera atravesar los vecindarios a super-velocidad.

Ella pasaba rápidamente de una choza a otra, salpicando limos que los acosaban, dejando a los Inútiles civiles confundidos acerca de cómo habían sido salvados.

Al final de esto, Valera había matado un total de setenta limos.

[70 Limos de Manta derrotados!]
[+350 EXP]
[Barra de EXP: 440/2000 > 790/2000]
Por supuesto, los bloques alrededor del Círculo Rojo estaban completamente libres de limos, ya que el club nocturno era básicamente un complejo militar protegido con ‘mozos’ que actuaban como torres de vigilancia con un pequeño ejército de villanos y mercenarios además.

Cerca del Círculo Rojo, Aldrich hizo que el águila volara mientras él se cambiaba a su traje mientras Valera desmaterializaba su armadura y se ponía su conjunto de vestido.

El Ghast, también, lo envió, atándolo al águila para mantener el variante no muerto en secreto.

Aldrich pasó por el guardia de valet sin problemas porque ya lo reconocían.

En la entrada del Círculo Rojo, se encontró con una cara familiar.

—Bienvenido de nuevo, Sr.

Vane —dijo Hirondelle, sus ojos violetas brillando mientras sonreía e inclinaba la cabeza.

—Reunión de negocios —dijo Aldrich.

—¿Ya tan pronto?

Casimir debe gustarle bastante.

Nunca lo he visto reunirse tanto con el mismo cliente —dijo Hirondelle.

—Tal vez simplemente soy una persona sociable —dijo Aldrich.

—Por aquí.

—Hirondelle guió a Aldrich y Valera con una pequeña escolta de personal.

Algunos de ellos trajeron refrescos como toallas, agua y frutas, pero Aldrich y Valera ignoraron esto y se dirigieron directamente a la oficina de Casimir.

Allí, Aldrich pasó junto a dos guardias, uno de los cuales era Walters, el gigantesco camarero, flanqueando la puerta de la oficina.

—¡Sr.

Vane!

¿Aquí para finalizar los detalles de nuestro evento, supongo?

—dijo Casimir.

Estaba de espaldas, viendo una transmisión de noticias en un telescreen de lujo montado en la pared.

Allí, las noticias informaban que la manta había sido rechazada por dos misteriosos vigilantes, mostrando metraje de video ampliado de Mel y algunas fotos fijas de Seth Solar.

También se informó que el VSSA (Matriz de Satélites Sensores de Variantes) del Panóptico no pudo localizar la variante de desastre, determinando que, como no podía detectar ninguna Firma de Éter, la variante había muerto, su regeneración natural no pudo seguir el paso de sus heridas.

—Supones correctamente —dijo Aldrich.

Él y Valera se sentaron en sillas de terciopelo frente al escritorio de Casimir.

Aldrich miró a una mujer alta, de cabello rubio, al lado de Casimir.

Por la forma en que sostenía una laptop a su costado como si fuera parte de ella, podía decir que era su secretaria.

Él le dio una mirada, y Casimir entendió inmediatamente.

—Blanca, querida, ¿puedes dejar la habitación por un tiempo?

Esas tarjetas de invitación que diseñaste son maravillosas.

Ve y envíalas —dijo Casimir.

Blanca asintió y se fue, pero no antes de darles a Aldrich y Valera una mirada analítica, sin emociones.

—Tu secretaria, ¿verdad?

—dijo Aldrich.

—Desde hace diez años —dijo Casimir—.

Una mujer maravillosa que consideraría más preciosa que mis propias manos.

—¿Diez años?

Eso es un buen tiempo.

—Una empresa como el Círculo Rojo lleva años y suerte construir, Sr.

Vane, aunque estoy seguro de que, de entre todas las personas, usted lo sabe.

—La cara emotiva de Casimir sonrió—.

Pero lo que todos estos empresarios exitosos, estos hombres y mujeres que son la cara de sus mega corporaciones o crecientes empresas, no les gusta mencionar es que su éxito no se forjó solo, por mucho que deseen afirmarlo.

Siempre, siempre, hay alguien detrás de ellos, alguien que les dio la inspiración, los fondos, las oportunidades, el apoyo—, —Casimir hizo una pausa—.

El consuelo.

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Nadie puede estar en la cima sin que otros los levanten sobre sus hombros primero.

Valera asintió felizmente, completamente de acuerdo con Casimir.

—Es un sorprendente nivel de humildad.

Espero que no se ofenda con esto, pero no lo esperaba de usted —dijo Aldrich.

—Vine de la nada, rebuscando en las calles del Refugio, mendigando y robando para ver otro día —dijo Casimir con nostalgia.

Luego miró sus deslumbrantes anillos, el reloj de oro y las pulseras—.

Y porque vine de la nada, entiendo verdaderamente cómo apreciar todo.

Pero basta de mi biografía, no soy lo suficientemente importante para eso.

Negocios, negocios, para eso estamos aquí, ¿no?

Ahora, Sr.

Vane, ¿qué quieres de mí?

—No mucho —dijo Aldrich—.

Parece que has manejado todo excelentemente.

El evento sigue programado para este sábado, ¿verdad?

—Así es —dijo Casimir—.

La asistencia fue menor de lo que esperaba, tal vez unos cuarenta villanos, y desafortunadamente, el Carnicero será el único en venir de una organización de alto rango.

—El Carnicero es todo lo que necesito —dijo Aldrich—.

¿Y Seth Solar?

¿Qué ha dicho desde que rechazó a esa variante?

—Ah, Seth, ¿ese muchacho impulsivo?

Todavía está bastante dispuesto a venir.

De hecho, ha estado persiguiéndome por teléfono pidiendo no solo cinco, sino diez muestras de Impulso.

Esto, además de una mesa VIP solicitada en su evento.

—Dale lo que quiera.

Siempre y cuando eso lo traiga a él y a sus amigos —dijo Aldrich.

Este sería uno de los últimos placeres en la vida de Seth Solar.

Similar a una última comida servida a un prisionero en el corredor de la muerte antes de su ejecución.

—En este punto, no deberías preocuparte por Seth —dijo Casimir—.

De hecho, he logrado atraer a una buena mayoría de la Clase A en Blackwater.

—Bien —dijo Aldrich—.

Una vez más, un trabajo increíble, Casimir.

¿Has logrado hacer todo esto en qué, un lapso de un día?

—La eficiencia es el rey en el acelerado mundo de hoy, Sr.

Vane —dijo Casimir.

Aldrich materializó la Piedra de Señal del Señor de la Muerte.

La piedra en forma de diadema de un verde brillante resplandecía desde su palma.

—Mi, mi, ¿qué es eso?

—dijo Casimir mientras se inclinaba, su cara emotiva se convertía en una de escrutinio con una ceja levantada.

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—Para comenzar el evento, haré un breve discurso en el escenario al frente de la pista de baile.

Quiero que esto se proyecte para que todos lo vean en la pantalla del escenario —dijo Aldrich—.

Considéralo una especie de tarjeta de presentación.

Algo que daría a las personas cuando les doy una despedida adecuada.

—Por supuesto, Sr.

Vane.

Ah, adaptaré todo el evento para que sea…

hm, en el tema de esmeraldas, sí —dijo Casimir—.

Para igualar este maravilloso, reluciente destello de verde.

—Confiaré en tu sentido del marketing para eso —dijo Aldrich—.

Quería solicitar que mi esposa y yo nos quedemos aquí hasta el evento.

Quiero estar allí en persona antes de que todo comience, listo para dar mi discurso.

También quiero abordar algunos asuntos más de negocios, específicamente en ver si puedo convertirme en socio en este emprendimiento comercial tuyo.

Convertirse en socio significaba que Aldrich sería efectivamente la cara de esta organización junto con Casimir.

De esta manera, no solo obtendría una gran parte de las ganancias del Círculo Rojo, sino que también lo pondría en la cara de la organización.

O, más exactamente, su alter ego Bruce Vane.

Aldrich había tomado gusto por Casimir y su rapidez e eficiencia mental.

Quería preservar a Casimir para después de este sábado, donde, si todo iba bien, el Círculo Rojo ya no existiría, y sus conexiones con todas las organizaciones de villanos estarían cortadas.

Sin embargo, no había nada que impidiera que Casimir rebrandease y reconstruyera el Círculo Rojo con el apoyo de Aldrich.

Aldrich sabía que había muchos como él.

Vigilantes que no encajaban ni con los súpers ni con los villanos.

Aquellos que querían hacer el bien fuera del alcance de la ley.

Con el tiempo, con la ayuda de Casimir, crearía un espacio para que encontraran propósito.

Sin mencionar que con Casimir liderando un negocio/organización bajo Aldrich, su problema de recaudar créditos para su supuesto alter ego rico Bruce Vane desaparecería completamente.

Aldrich esperó la respuesta de Casimir a esta asociación.

Con Casimir bajo la poderosa sugestión mental del Fler’Gan, estaría positivamente inclinado a cualquier cosa que dijera Aldrich.

Sin embargo, esto no significaba que Casimir estuviera totalmente lavado de cerebro.

Casimir tomaría la gran mayoría de las sugerencias de Aldrich y las seguiría, pero si algo era demasiado arriesgado tanto para él como para Aldrich, entonces podría oponerse a la decisión.

De esta manera, Aldrich permitía a Casimir ejercer su alto nivel de juicio, ya que Aldrich sabía que él no lo sabía todo.

Una opinión opuesta, especialmente de alguien capaz como Casimir, siempre era valiosa.

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—¿Un socio?

—Casimir sopesó y reconsideró esta sugerencia en su mente durante varios segundos—.

Eso podría arreglarse.

Sin embargo, Sr.

Vane, sus inversiones aún están en las sombras.

Cualquier responsabilidad que ocurra por mala gestión en el Círculo Rojo recae únicamente sobre mis hombros para ser culpado.

Si te estableces como mi socio, sin embargo, habrá muchos ojos curiosos de sindicatos sobre tu espalda.

—Está bien, Casimir —dijo Aldrich—.

Después de este evento el sábado, todo cambiará.

Cuando eso ocurra, no te preocuparás por mi seguridad.

No, te sentirás agradecido de tener una posición como mi socio protegido.

Casimir entrelazó sus manos, y su voz se volvió más baja, más seria.

—No estoy diciendo nada, Sr.

Vane, pero si algo…

extremo ocurre este sábado, entonces no puedo garantizar que no se convierta en un objetivo.

—Ya veo.

Así que ya sabes lo que estoy planeando —dijo Aldrich.

Había dejado intencionalmente de mencionar que planeaba acabar con todos el sábado para tratar de mantener a Casimir trabajando para él sin quejas.

Pero parecía que Casimir sabía lo que ocurría.

No solo eso, sino que Casimir estaba dispuesto a seguir adelante con Aldrich.

Por supuesto, si Casimir se quejaba demasiado, Aldrich habría hecho que Fler’Gan controlara completamente la mente del hombre.

Aldrich podría haber estado dispuesto a comprometerse y discutir detalladamente sobre otros temas con Casimir, pero esa noche de sábado de venganza era algo en lo que nunca cedería.

Pero era bueno que Casimir estuviera dispuesto a trabajar con Aldrich incluso ahora.

—Lo escondes muy, muy bien, Sr.

Vane, pero conozco el brillo de la venganza cuando lo veo.

Siempre se puede ver en los ojos —dijo Casimir.

Su cara emotiva sonrió—.

Es una vista con la que estoy íntimamente familiarizado.

De nuevo, no me importa ayudar en tu venganza, especialmente si me prometes protección.

Mientras esté vivo, puedo reasignar mis activos e incursionar en diferentes empresas.

De cualquier manera, estaba pensando en retirarme con mi fortuna en unos pocos años con Blanca; ella merece el descanso y la paz.

Pero tu seguridad…
—No tienes por qué preocuparte por eso, Casimir, y recuerda, esto es una sociedad.

Te quedan más años en esa cabeza capaz tuya.

Años trabajando conmigo —dijo Aldrich.

Extendió una mano y Casimir la tomó en un fuerte apretón.

—Y juntos, garantizo que podemos asegurarnos de que aquellos de nosotros que venimos de las calles, aquellos de nosotros que fuimos golpeados y escupidos, tengan la oportunidad de ver algo de lo bueno que disfrutamos ahora.

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