Suplicando por la Atención de la Luna Rechazada - Capítulo 217

Capítulo 217: Capítulo 217: Feliz cumpleaños, Elora

PUNTO DE VISTA DE ELORA

Desde que subimos al coche, Lucian no ha dicho una palabra.

Ni una sola palabra.

La ciudad pasaba a nuestro lado como un borrón de voces lejanas, pero dentro del coche se sentía un silencio extraño. Como si unas palabras no dichas flotaran entre nosotros, ocupando todo el aire.

Me giré ligeramente en mi asiento y estudié su rostro. Tenía la mandíbula tensa, los ojos fijos en la carretera y las manos firmes en el volante.

—Lucian —dije en voz baja—. ¿Estás bien?

Se reclinó en el asiento, exhalando por la nariz. —Bebé, estoy bien.

No le creí.

—Siento lo de antes —continué—. Ya sabes cómo es el Profesor, y…

Me tomó la mano, interrumpiéndome, y me dio un beso suave en los nudillos.

—Estaba preparado para eso —dijo en voz baja—. Después de todo lo que te hice pasar, esperaba algo peor.

Se me oprimió el pecho.

Sonreí levemente y me giré por completo hacia él. —¿Solo dijiste todo eso para quitártelo de encima, verdad?

Me miró, confundido. —¿A qué te refieres?

—Siendo realistas, no podemos casarnos en un mes —dije con cuidado—. Con todo lo que está pasando en tu empresa; la junta directiva, la fusión, el nuevo proyecto…

—Elora —me interrumpió con suavidad, y luego detuvo el coche a un lado un momento solo para mirarme bien—. Dije en serio cada palabra que pronuncié ahí dentro.

Se me cortó la respiración.

—Dejaré todo en el trabajo si es necesario —continuó—. No puedo esperar a que seas mía oficialmente.

Los ojos me ardieron al instante. —Lucian…

—¿Qué? —preguntó, de repente preocupado—. ¿No te gusta? Bebé, pensé que era lo que querías.

—Lo es —susurré—. Es solo que… si tú…

—No te preocupes —me interrumpió de nuevo, esta vez con más suavidad—. Sé lo estresantes que pueden ser los preparativos de una boda. Si quieres, podemos posponer la fecha. Cambiar de organizadores. Tomarnos nuestro tiempo.

Me incliné y lo besé antes de que pudiera decir otra palabra.

—Me encanta —murmuré contra sus labios—. Y te quiero muchísimo.

Su sonrisa fue inmediata, infantil de una manera que siempre me pillaba por sorpresa. —Yo también te quiero, bebé.

Volvió a arrancar el coche. —Así que por ahora… tengo una sorpresa para ti. Podemos hablar de nuestra boda después.

Parpadeé. —¿Una sorpresa?

Me guiñó un ojo. —Ya verás.

Condujimos durante varios minutos, y luego más. El entorno cambió… calles menos familiares, menos edificios imponentes. Cuando por fin paramos, miré a mi alrededor, confundida.

—Lucian —dije despacio—. ¿Dónde estamos?

No respondió. En lugar de eso, salió del coche y dio la vuelta para abrirme la puerta.

Salí y miré a la izquierda y luego a la derecha. El lugar estaba en silencio.

—Lucian, yo…

—¿Confías en mí? —preguntó.

Ni siquiera dudé. —Por supuesto que sí.

—Bien.

Antes de que pudiera hacer otra pregunta, me ató suavemente una venda en los ojos.

—Ven conmigo.

Su mano se cerró sobre la mía, cálida y firme, y me guio hacia delante. Podía oír nuestros pasos resonando en un suelo duro. El aire olía diferente… a limpio, a nuevo, casi intacto.

—¿Estás lista? —preguntó.

—Lucian —reí nerviosa—. ¿Qué está pasando?

Entonces, la venda se deslizó.

—¡Feliz cumpleaños, Elora!

El sonido me golpeó de repente.

Me llevé las manos a la boca mientras asimilaba la escena… una sala amplia, luminosa, llena de rostros familiares y ojos sonrientes.

Selene, Aiden, Nora y amigos de la Academia Lucas. Estaban todos.

Lucian me rodeó con sus brazos por la espalda. —Feliz cumpleaños, bebé.

Selene se abalanzó sobre mí y me abrazó. —¡Feliz cumpleaños, mejor amiga!

—¡Feliz cumpleaños, mamá! —gritó Nora, aplaudiendo emocionada.

Aiden fue el siguiente en acercarse. —Feliz cumpleaños, Elora.

Me quedé allí, paralizada, con el corazón acelerado y la mente tratando de procesarlo todo.

Me giré lentamente hacia Lucian, con las lágrimas ya corriendo por mi cara. —¿Te acordaste?

—Lo decía en serio cuando dije que enmendaría mis errores —dijo en voz baja, secándome las lágrimas con los pulgares—. Siento haberme perdido diez de tus cumpleaños, mi amor. Lo siento muchísimo.

Eso fue todo lo que necesité.

Me agaché y rompí a llorar.

Lucian se arrodilló a mi lado de inmediato, atrayéndome a sus brazos. —Está bien, bebé. Está bien.

Después de lo que pareció una eternidad, por fin me calmé y saludé a todos como era debido.

Luego llegaron los regalos.

Selene me entregó una caja envuelta preciosamente. Dentro había un juego de cuadernos de bocetos personalizado, hecho a mano, encuadernado en piel y con mis iniciales grabadas en oro. Contuve el aliento.

Jadeé. —Selene… esto es perfecto.

—Lo sé —sonrió ella—. Nunca vas a ninguna parte sin tu cuaderno de bocetos.

Aiden me dio una elegante tableta diseñada para el diseño de moda. —Para cuando llegue la inspiración —dijo.

—Gracias, chicos —susurré, abrumada—. Me encantan estos regalos.

Entonces Nora se acercó con una cajita.

Sonreí y la abrí. —A ver qué tiene mi bebé para mamá.

¿Unas llaves?

Le dediqué una mirada confusa. —Cariño, ¿para qué son?

Lucian me tomó de la mano. —Echa un buen vistazo a tu alrededor, mi amor. ¿Qué te parece este lugar?

Me di la vuelta despacio, mirando de verdad esta vez.

Las salas eran enormes… techos altos, paredes blancas e impecables, largos espejos ya colgados como si siempre hubieran pertenecido a ese lugar. Había maniquíes de costura en hileras silenciosas. Rollos de tela apilados ordenadamente donde deberían haber estado los muebles. Maniquíes de exhibición en una esquina de la sala, máquinas de coser en la otra. La luz del sol se derramaba por los suelos como si supiera exactamente dónde caer.

El corazón se me empezó a acelerar.

Tomó las llaves de la caja y las puso en la palma de mi mano. —Elora —dijo suavemente a mi espalda—, este lugar es tuyo.

Lo miré fijamente y luego me reí en voz baja. —¿Qué quieres decir con que es mío? Yo no…

Miré a Selene. Ella asintió.

Mi corazón dio un vuelco. —¿Es mío?

Ahora me tomó ambas manos. —Desde que dejaste tu trabajo, eso me ha estado molestando. Así que preparé esto para ti. Tu propio espacio de trabajo. Una academia de moda… tu sueño.

Continuó: —No quería darte algo temporal. Quería darte un espacio para construir lo que siempre has llevado dentro.

El mundo se tambaleó. Todo esto es… ¿Mío?

Sentí un nudo en la garganta mientras me adentraba más, rozando con las yemas de los dedos una mesa de trabajo, un tablero de dibujo, una máquina de coser ya enhebrada. Esto no era solo un edificio. Era un pensamiento. La planificación, la fe que tenía en mí.

—Tú… ¿tú hiciste todo esto? —susurré, mientras las lágrimas caían sin control.

Asintió. —Yo solo lo pagué —dijo—. Tú eres la que le dará vida.

Me llevé una mano a la boca, con miedo de que, si hablaba, me derrumbaría.

Me temblaba la respiración.

—Sé que es un poco pequeño —añadió rápidamente—. Pero podemos ampliarlo…

Lo atraje hacia mí y lo besé profundamente.

—Me encanta —susurré—. Gracias, bebé. Te quiero muchísimo.

Y en ese momento, lo supe…

Este cumpleaños vivirá en mi corazón para siempre.

PUNTO DE VISTA DE ELORA

DOS SEMANAS DESPUÉS

El día por fin ha llegado. El día en que Oliver anunciará a su sucesor.

El gran salón no se parecía en nada a un lugar destinado a reuniones ordinarias.

Se alzaba imponente, con un techo que era una obra maestra de cristal y acero, diseñado para captar la luz que se derramaba desde las enormes lámparas de araña que colgaban como constelaciones heladas sobre la multitud. Cada cristal relucía, esparciendo reflejos dorados y blancos por los suelos de mármol pulido que brillaban con tal intensidad que casi parecían húmedos.

Altos pilares flanqueaban el salón a ambos lados, tallados con diseños intrincados: símbolos de legado, poder y tiempo. Estandartes de color azul marino y plata colgaban entre ellos, bordados con la insignia del imperio que todos en esta sala habían venido a presenciar.

El escenario se encontraba en el extremo más alejado, lo suficientemente elevado como para acaparar la atención sin esforzarse demasiado. Detrás, una enorme pantalla digital mostraba décadas de logros: empresas adquiridas, industrias transformadas, titulares que una vez habían sacudido al mundo.

No era solo una ceremonia. Era la historia reescribiéndose.

La sala estaba llena. No solo de gente, sino de poder.

Magnates de los negocios se sentaban codo con codo con políticos. Gigantes tecnológicos de Silicon Valley, magnates del petróleo de Medio Oriente, casas de moda de París y Milán, tiburones financieros de Londres y gigantes de la manufactura de Asia. Algunos habían llegado con séquitos, otros solos…, pero cada persona en la sala tenía una influencia capaz de doblegar mercados o derribar rivales.

Del propio estado habían acudido gobernadores, ministros y senadores…, hombres y mujeres que sonreían educadamente mientras calculaban lo que el anuncio de hoy significaría para sus futuras alianzas.

Suaves murmullos llenaban el aire, conversaciones cargadas de curiosidad y tensión.

Todos sabían por qué estaban aquí.

El sucesor.

Los asientos de primera fila estaban reservados para los dos candidatos. Lucas y yo. Pero desde que llegó, no me ha dirigido la palabra. Ni siquiera una disculpa por no haberme enviado una felicitación de cumpleaños.

Las cámaras se alineaban a los lados de la sala, discretas pero listas. El anuncio se retransmitiría por todos los continentes en cuestión de minutos. La prensa estaba sentada al fondo, con los dedos suspendidos sobre sus dispositivos, esperando el momento en que se pronunciara el nombre.

Mi mano temblaba ligeramente a mi lado.

Lucian me apretó la mano izquierda. —Bebé, cálmate, ¿vale? Tú puedes con esto.

Me volví hacia él con una sonrisa. —Gracias, Lucian. Por estar aquí a pesar de tu apretada agenda.

Me dio un beso en la mejilla. —No hay otro lugar en el que preferiría estar, mi amor. Estoy aquí para ti, siempre. Ahora, ve.

Le apreté la mano una vez más y fui a sentarme junto a Lucas en el asiento de la primera fila, donde estaban reservados los sitios para los candidatos.

Entonces,

las luces se atenuaron.

Los murmullos cesaron al instante.

Un único foco iluminó el escenario mientras las puertas traseras se abrían.

Salió caminando lenta y confiadamente.

El gran hombre de negocios. Oliver Blackwell.

El hombre cuyo solo nombre podía silenciar una sala.

La edad había plateado un poco su cabello, pero no había mermado su presencia. Su traje, de corte impecable, era oscuro y sencillo; no necesitaba excesos cuando la autoridad se aferraba a él de forma natural. Cuando llegó al atril, hizo una pausa…, lo justo para dejar que el peso del momento se asentara.

Todos los ojos estaban puestos en él.

La sala estaba en silencio para cuando subió al atril.

Décadas de poder reposaban con naturalidad sobre sus hombros, no con arrogancia, sino con certeza. Era un hombre que había construido imperios de la nada y había enterrado a sus rivales sin levantar la voz. Cuando hablaba, la gente escuchaba… no porque le temieran, sino porque sus palabras importaban.

—Esta sala —empezó, con las manos apoyadas con ligereza sobre la madera—. Está llena de algunas de las mentes más brillantes del mundo. Y durante años, muchos de ustedes me han hecho la misma pregunta. ¿Quién me sucederá?

Un murmullo sordo recorrió la sala y se extinguió con la misma rapidez.

—He pasado mi vida construyendo algo más grande que yo mismo —continuó—. No solo empresas. No solo influencia. Sino un legado… uno que debe sobrevivirme. Y siempre he creído que el legado nunca debe heredarse solo por sangre, sino por mérito, visión y carácter.

Su mirada se desvió, posándose en las dos figuras sentadas cerca del frente. Lucas y yo.

—Estos últimos meses, he encomendado a dos de mis mejores alumnos una tarea que la mayoría de los líderes experimentados dudarían en aceptar. Acorté los plazos y eliminé las redes de seguridad. Observé cómo manejaban la presión, el fracaso y la responsabilidad… no cuando el mundo los aplaudía, sino cuando nadie los observaba.

Hizo una pausa.

—Lo que vi me impresionó más de lo que esperaba.

Una leve sonrisa asomó a sus labios.

—Ambos candidatos demostraron brillantez, estrategia, innovación y disciplina. Uno abordó la tarea con precisión y contención, sin desperdiciar un solo movimiento. El otro, con un instinto audaz y la voluntad de arriesgarlo todo por el crecimiento. Estilos diferentes. Excelencia equivalente.

La sala contuvo la respiración.

—No se equivoquen —dijo con firmeza—, cualquiera de los dos podría liderar lo que he construido. Cualquiera podría llevar mi nombre con honor.

Entonces su expresión se endureció.

—Pero un imperio no puede ser gobernado por dos sucesores.

Las palabras cayeron como una losa.

—Durante semanas, he lidiado con esta decisión. Cuestioné mi juicio. Repasé su trabajo una y otra vez. Y al final, entendí algo importante.

Se enderezó.

—Un sucesor no solo se elige por sus logros… sino por su afinidad. Por quién entiende no solo cómo liderar, sino por qué.

Se giró por completo, con los ojos clavados en nosotros.

—Mi sucesor es quien no se limitó a completar la tarea… sino que la transformó. Quien pensó más allá de los beneficios. Más allá de los aplausos. Quien demostró que podía proteger lo que he construido y aun así atreverse a hacerlo evolucionar.

Junté las manos y respiré hondo.

—Por lo tanto —dijo, con voz tranquila e inquebrantable—, he decidido nombrar a Elora Parker como mi sucesora.

La sala estalló… conmoción, aplausos e incredulidad, todo a la vez.

Me quedé helada cuando mi nombre resonó por la sala. Por un segundo, el mundo se volvió borroso y el sonido se desvaneció en la nada. Se me oprimió el pecho, incrédula. ¿Yo? ¿Una sucesora?

No había perseguido el título, no había planeado este momento. Solo había dado lo mejor de mí, me había sumergido en el trabajo. Y de alguna manera, eso había sido suficiente.

Oliver levantó una mano, silenciando a la multitud con delicadeza.

—Al que no ha sido elegido hoy —añadió, con la mirada suavizada—, que sepa esto… tu valía no ha disminuido. Te has ganado mi respeto, mi confianza y un lugar en este legado. Esta decisión no cierra puertas. Abre otras diferentes.

—El futuro empieza ahora —dijo luego, en voz baja y con rotundidad.

En el segundo en que Oliver terminó el anuncio, me vi rodeada de gente.

—¡Oh, Dios mío, Elora, lo has conseguido! —chilló Selene, echándome los brazos al cuello.

Aiden estaba justo detrás de ella, riendo a carcajadas, perdiendo su compostura habitual. —Te lo dije. Te lo dije, Elora. Dije que podías hacerlo.

Todavía intentaba respirar cuando Lucian llegó hasta mí.

Me tomó el rostro entre sus manos. —Lo sabía —dijo en voz baja—. Sé que eres capaz de esto. —Me atrajo hacia su pecho—. Felicidades, mi pequeña loba. Estoy tan orgulloso de ti.

—Gracias, bebé.

Los abracé a todos en un abrazo grupal. —Gracias, chicos. Esto no habría sido posible sin sus palabras de aliento y su apoyo.

Alguien carraspeó a nuestras espaldas. Me giré y vi a Lucas de pie allí.

Miré a Lucian.

Me besó en la mejilla. —No pasa nada, bebé. Esperaré en el coche.

Lo vi marcharse con los demás antes de volver a girarme hacia Lucas.

—Felicidades —dijo—. Sabía que serías tú desde el principio.

—Lucas…

—Siento cómo fue nuestra última reunión —su sonrisa vaciló—. Dejé que la ira me dominara. Lo siento, Elora.

Se me llenaron los ojos de lágrimas. —Eso era todo lo que necesitaba oír, Lucas.

—Me voy a París esta noche. Sentí que necesitaba decirte esas palabras antes de irme.

Abrió los brazos. —¿Puedo recibir al menos un abrazo?

Me sequé las lágrimas y fui directa a sus brazos. —Te echaré mucho de menos. Y lo siento, Lucas. Por todo.

Me acarició el pelo. —Yo también te echaré de menos, mi conejita.

Se apartó. —¡Que tengas una vida estupenda!

Luego me apretó el brazo y caminó hacia la entrada.

—Pobre chico. Siempre interesado en las cosas que no puede tener.

Me giré. —Profesor.

Se plantó delante de mí. —No te culpes por seguir tu corazón, Elora. Por mucho que odie decirlo, Lucian se está convirtiendo poco a poco en el hombre que siempre he deseado para ti. Me duele admitirlo, pero sabía que Lucas nunca tuvo una oportunidad.

Mis ojos se abrieron como platos.

—Sabía que sentía algo por ti incluso antes de que fueras mayor de edad.

No pude contenerme. Dejé que las lágrimas cayeran por mis mejillas.

Sacó un pañuelo y me secó las lágrimas con cuidado. —No hay necesidad de remover el pasado. Te espera mucho en el futuro. Y tienes que empezar a trabajar para conseguirlo desde ahora.

Sorbí por la nariz. —Gracias, Profesor. Por todo.

Entonces llegaron… hombres poderosos y mujeres elegantes, con sonrisas a la vez agudas y genuinas mientras todos me felicitaban. Oliver me presentó debidamente a ellos. Intercambiamos tarjetas y apretones de manos, elogios por doquier y silenciosas promesas de todos y cada uno de ellos.

Y durante todo el proceso, mi corazón no dejaba de acelerarse, aturdido por lo rápido que todo había cambiado.

Justo cuando estaba a punto de salir, Aiden corrió hacia mí. —Elora… —me llamó sin aliento.

Se me oprimió el pecho. —Oye, ¿qué pasa?

—Lucian me ha pedido que te busque. Maya se ha despertado hace unos minutos.

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