SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 1002

Capítulo 1002: La Dilema de la Familia White

Lily White irrumpió en el patio privado donde su madre, Madame Deo, estaba tranquilamente podando un bonsai de melocotón celestial. Sus elegantes dedos se detuvieron al sentir los pasos apresurados de su hija acercándose.

—¡Madre! —llamó Lily, casi sin aliento.

Madame Deo se volvió, expresión serena.

—¿Qué sucede ahora, Lily?

Lily mordió su labio inferior, agarró su manga de seda y dudó un momento antes de soltar—. Philip-Salt… él—él pidió la Espada Celestial.

El vaso en la mano de Madame Deo se deslizó de sus dedos.

—¿Se atrevió a pedir qué? —preguntó lentamente, su voz baja y cortante.

—Él quiere que entreguemos la Espada Celestial —repitió Lily, cada palabra pesada como el trueno—. Dijo que es necesaria para ganarse el corazón de Manuka Lan y recuperar el Manual de Espada en el Corazón.

Las ojivas de Madame Deo se estrecharon.

—¡Ese pequeño mocoso! ¿Desde cuándo desarrolló tales colmillos?

—Hasta ahora, estábamos tan seguras de que solo era un peón… uno que podíamos desechar después de usarlo. Pero… —la voz de Lily se suavizó—. Madre, nos superó.

La respiración de Madame Deo se ralentizó. Se volvió, pensando profundamente.

—Inteligente. Nos forzó a un rincón. Sabe que necesitamos ese manual. Y sabe que solo Manuka Lan tiene acceso a él ahora. Al ofrecerse como puente, tiene las cartas.

Lily asintió.

—Pensé que estaba fanfarroneando, pero cuando miré sus ojos… no era como antes. No me miraba como si fuera una diosa. No había adulación, ni sumisión. Solo… claridad.

Madame Deo ahora paseaba de un lado a otro.

—Si lo rechazamos, se irá. Cortejará abiertamente a Manuka, y nunca volveremos a ver ese manual. Si aceptamos, entregamos uno de los tesoros más antiguos de nuestro clan a un hombre que puede que nunca lo regrese.

—¿Qué debemos hacer, madre? —susurró Lily—. ¿Es nuestra única esperanza ahora obtener la Espada en el Corazón de Manuka Lan? ¿Es esta realmente nuestra última oportunidad?

Madame Deo dejó de pasear.

—Sí. Esta es la única ventana abierta que queda. Si ella se enamora de él, el manual seguirá. No podemos forzarla. Hemos intentado veneno, pergaminos de maldición, hechizos de marioneta, esclavos vinculados por amor—fracasamos cada vez.

Lily tembló, recordando los intentos fallidos de infiltrarse en el santuario interior del Clan Lan.

—Si perdemos esta oportunidad, no podremos volver a tener acceso a ese tesoro.

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La mirada de Madame Deo era fría. —Pero eso no significa que entreguemos la espada tan fácilmente. Primero… lo probamos. Una última vez.

Las cejas de Lily se fruncieron. —¿Cómo lo probamos?

—Seducción —dijo Madame Deo con una sonrisa maliciosa—. Ve a él. Usa cada habilidad que te he enseñado. Haz que te desee nuevamente. Un hombre distraído por la belleza es más fácil de controlar. Si aún cae por ti, podemos mantenerlo durante un poco más de tiempo.

—¿Y si no lo hace? —preguntó Lily, su voz temblando ligeramente.

—Entonces… —Madame Deo suspiró—. Entonces lo entregamos. Pero solo como último recurso. Lo presentaremos como un gran sacrificio, para hacerle sentir en deuda.

Lily parpadeó, insegura. —No estoy… segura de que funcione. Ha cambiado. Más fuerte, más frío.

Madame Deo sonrió. —Incluso el hombre más fuerte cae ante una sonrisa bien jugada y una mano suave en la mejilla.

Una sirvienta entró e hizo una profunda reverencia. —Señorita Lily, ha llegado un mensajero del Clan Salt.

—Envíalo —ordenó Madame Deo.

Momentos después, un joven paje entregó un pergamino que llevaba el sello personal de Felipe. Madame Deo lo desenrolló y leyó rápidamente.

Sus cejas se levantaron. —Aceptó tu invitación.

Los labios de Lily se separaron ligeramente. —¿Tan pronto?

—No está perdiendo tiempo —dijo Madame Deo, doblando el pergamino—. Ahora ve. Muestra tu expresión más suave. Deja que tu toque hable. Si se inclina incluso un poco, ganamos.

Lily asintió lentamente y se giró para irse, su mente acelerada.

Esa misma noche, en la finca del Clan Salt…

Felipe se sentó junto a la ventana en su patio, la luz de la luna plateando su túnica. Sus ojos escanearon nuevamente la invitación del Clan Blanco. La caligrafía era elegante, encantadora: el estilo de Lily, tratando de esconder una trampa en la belleza.

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Sólo sonrió ligeramente.

«Ella todavía piensa que puede manipularme», murmuró.

Con un movimiento de su manga, se dio vuelta y caminó hacia la cámara interior donde su padre, el Anciano Hamin Salt, revisaba los registros antiguos del clan.

—Padre —dijo Felipe—, recibí una invitación del Clan Blanco. Han acordado presentar la Espada Celestial.

El anciano Hamin levantó lentamente la mirada, dejando a un lado el pergamino de registros. —Entonces. Tomaron el cebo.

—Todavía intentarán algo —dijo Felipe—. Esa familia nunca da sin un gancho a cambio.

Hamin asintió. —¿Sabes qué es esa espada, Felipe?

—No lo suficiente —admitió Felipe—. Vine a aprender más.

Hamin le hizo señal para que se sentara. —La Espada Celestial no es solo un tesoro. Es un legado ligado a la sangre. Tu bisabuelo luchó contra el Señor Demonio del Mar por ella. No solo tiene un filo divino sino sellos de memoria—cualquier portador debe imprimir su alma en ella. Si han alterado eso, podrían inscribir un sello oculto en tu espíritu.

Las cejas de Felipe se juntaron. —Esperaba una maldición o dos. Pero sellos de alma…

—Es sutil. Y peligroso. Si están desesperados, pueden incluso vincularlo a un juramento de obediencia, disfrazado como un ‘vínculo de confianza’. Podrías encontrarte aceptando sus planes sin saber por qué.

La mirada de Felipe se endureció. —Entonces debo ser más astuto que sus esquemas.

Hamin sonrió débilmente. —Ya estás pasos adelante. Los has puesto nerviosos. Eso es una buena señal.

Felipe se levantó y cruzó sus manos detrás de su espalda. —Si quieren jugar este juego, que lo hagan. Aceptaré su invitación. Tomaré su espada.

Se dio vuelta y miró hacia la creciente luna.

—Pero me aseguraré de que la hoja solo corte para mí.

Más tarde esa noche…

Phillip Salt estaba sentado en su escritorio, perdido en pensamientos silenciosos, cuando un ligero golpeteo rompió el silencio. Giró su cabeza, intrigado.

En la puerta estaba una elegante ardilla de alas plateadas, una rara bestia mensajera de la Familia Lan. Parpadeó con sus ojos inteligentes, luego saltó hacia adelante y colocó un pequeño pergamino atado con cinta azul sobre la mesa frente a él.

Phillip levantó una ceja. —Tienes buen sentido del tiempo.

Desenrollando la carta, su mirada se agudizó al leer la escritura familiar.

Phillip,

Me han confinado en el Pabellón del Loto Azul. Dos guardias vigilan cada uno de mis movimientos. Mi familia cree que pueden encerrar mis pensamientos junto a mi cuerpo.

Pero no soy de ellos para mandar. Elijo a quién me encuentro. Elijo lo que siento.

Ven a verme a medianoche. Quiero respuestas. Quiero la verdad—de ti.

—Manuka Lan

Doblo cuidadosamente el pergamino y lo deslizó dentro de su túnica.

«Así que… cerraron la puerta», murmuró con una mueca. «Por suerte puedo romper puertas».

Sin decir una palabra más, se levantó de su asiento y caminó hacia la ventana, mirando hacia la ciudad iluminada por la luna. El viento traía el suave aroma de las flores de ciruela. La medianoche no estaba lejos. Y él tampoco.

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