SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 1005

Capítulo 1005: La espada falsa

Phillip se paró ante el gran pedestal blanco, la llamada Espada Celestial de la Llama Blanca descansaba en su palma.

Todos los ojos estaban puestos en él: los ancianos, los discípulos, las mujeres de la corte interior, observando, esperando a un chico humillado por la gloria o a un hombre deslumbrado por la aceptación. Pero los dedos de Phillip agarraron el mango fríamente. No se inclinó en gratitud ni mostró asombro.

La espada yacía en su mano como un pez muerto.

Una fina sonrisa tiró de sus labios.

Entonces—¡SHHHRAAANG!—levantó la espada alto y la bajó en un arco limpio y afilado.

¡CRAAAACK!

Una profunda y fea cicatriz rasgó uno de los pilares principales de jade de la sala ancestral, tallada con generaciones de inscripciones. El pilar gimió, fracturado, mientras los talismanes parpadeaban y morían. Estallaron gritos.

Sobresaltos. Pánico. Algunos discípulos retrocedieron tambaleándose. La presión espiritual tembló.

El rostro de Lily White palideció.

Y entonces—¡CLANG!—Phillip soltó. La hoja chocó contra los azulejos pulidos, deslizándose hasta que golpeó el borde de las escaleras debajo del trono de la matriarca.

Su voz cortó el aire, más afilada que el acero.

—Eso no es la Espada Celestial.

La multitud murmuró incrédula.

Los ancianos se movieron incómodos.

Los jóvenes cultivadores se miraron entre sí.

Phillip se dio la vuelta, erguido, su postura como un arco tensado. Sus ojos ardían, no de furia, sino con el frío fuego de la claridad.

—Pensaste que aceptaría cualquier cosa envuelta en seda y mentiras. —Miró directamente a la Matriarca Blanca Shuyu, que estaba sentada sobre el clan con el aire de una reina—. Pero ya no danzo al son de cuerdas que no he atado yo mismo.

Su expresión permaneció serena, sus ojos inescrutables.

—¿Dudas de nuestra sinceridad?

—Cuestiono su integridad —respondió Phillip sin rodeos—. Me entregaste una espada marioneta, llenaste la habitación de tu hija con perfume y tentación, y sonreíste mientras intentabas vestir el engaño con seda.

—¡Cuida tu lengua! —ladró el Anciano Xuan, golpeando su bastón en el suelo.

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Phillip sostuvo su mirada. —¿Debo guardar silencio e inclinarme por una espada falsa y un espectáculo montado? ¿Se me honra actuando en una farsa?

—¿Te atreves a insultar al Clan de la Llama Blanca? —gritó uno de los jóvenes discípulos.

Pero Phillip los ignoró.

—Una vez soñé con ser parte de su mundo —continuó, volviéndose hacia Lily— porque admiraba tu espíritu, tu porte, tu luz.

Los ojos de Lily temblaron.

—Pero hoy me doy cuenta… —miró alrededor del salón—. Esa luz era un reflejo. Un truco de espejos. Pintada de oro, pero hueca.

Finalmente, la Matriarca Blanca Shuyu exhaló.

—No se suponía que fueras tan agudo —murmuró.

El salón cayó en silencio.

Se levantó de su trono, sus túnicas plateadas fluyendo como agua, el aura de una cultivadora del Reino del Mar del Alma presionando suavemente. Descendió las escaleras, paso a paso, y se paró ante el pilar roto.

—Tienes buen ojo —dijo suavemente—. Esa espada fue forjada por nuestros artesanos para imitar la forma de la Espada Celestial. Su propósito era probar tu discernimiento.

Phillip estrechó su mirada. —Quieren humillarme, luego medir qué tan rápido me arrastro por favor.

Shuyu sonrió, no amablemente, ni cruelmente, solo curiosamente. —Eso también.

—Entonces fallaron —respondió.

Su mirada se detuvo, buscando en el rostro del joven. —¿Sabes por qué acepté el compromiso entre tú y Lily?

—No —dijo Phillip—. Pero sospecho que no fue por amor.

—En efecto. Tú eras… inofensivo. —Se rió suavemente, casi maternal—. Un chico callado y sonrojado de la Familia Salt. Inteligente, dócil, fácil de controlar. Nunca estabas destinado a sacudir las cosas.

Los dedos de Phillip se movieron ligeramente.

—Pero ahora —ella dijo—, has cambiado.

Dio un paso adelante. —Ya no estoy dispuesto a ser un títere.

—Y aun así, todavía quieres la espada —dijo ella.

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Sí, respondió Phillip, su voz firme. Porque no pertenece a tus mentiras. Pertenece al cielo.

Murmullos se esparcieron nuevamente.

¿Se atreve a hablar así ante la Matriarca?

Está cortejando a la muerte…

Pero entonces Lily White se levantó.

¡Basta! —dijo con firmeza.

Todos se giraron.

Ella miró a su madre, luego a Phillip. Su expresión era… conflictuada. Tiene razón.

Lily, —advirtió Shuyu.

No, —Lily dio un paso adelante, bajando la voz—. Me dijiste que era débil. Que seguiría todo lo que dijera. Que podríamos doblarlo a los objetivos del clan. Pero él me rechazó… No me tocó. No vaciló. Y ahora está aquí, rodeado de espadas y juicio, y aún se atreve a decir la verdad.

Se volvió hacia Phillip.

Yo… no sé quién eres más.

Él encontró su mirada. Yo tampoco. Pero sé en quién me estoy convirtiendo.

Una pausa. Un respiro.

Entonces Shuyu levantó la mano, y todos se quedaron inmóviles.

Se volvió hacia el altar central.

Abra el Sello.

Un estruendo resonó.

Una formación en el suelo brilló—una matriz espiritual de doce anillos cobró vida. Los talismanes brillaron y desaparecieron. Desde debajo del salón, se elevó una segunda plataforma.

Dentro de ella—una larga caja de obsidiana, atada con cadenas de luz lunar y tallada con talismanes de fénix.

La verdadera Espada Celestial de la Llama Blanca.

La habitación se oscureció mientras la luz sellada de la espada se expandía. Estaba dormida, pero incluso en su letargo, hacía que el aire fuera pesado y la sangre ardiera.

Shuyu alzó la voz. Esta es la espada que buscas. Pero ella elige a su portador, no al revés.

Phillip avanzó, cada paso resonando.

Levantó su mano, y en el momento en que sus dedos tocaron la empuñadura

¡BOOOOOOM!

Una ola de calor explotó hacia afuera. La presión espiritual golpeó a los espectadores. Incluso los ancianos retrocedieron tres pasos. Un grito de fénix resonó desde la espada, antiguo y majestuoso.

Y Phillip… se mantuvo firme.

Su aura surgió en respuesta. Relámpagos parpadearon tras él. Sus ojos ardían en plata.

La hoja se levantó. Lentamente. Voluntariamente.

La levantó hacia el cielo.

La espada cantó.

Por primera vez en cien años, la Espada Celestial reconoció a un maestro.

Hasta la respiración de Shuyu se detuvo.

Imposible…

Uno de los ancianos guardias cayó de rodillas. La espada… ha elegido…

La voz de Shuyu era tranquila ahora, teñida con algo más suave. Entonces los cielos han hablado. Phillip, ¡no olvides tu promesa!

Phillip bajó la espada. Vine por lo que se prometió. Ahora, me voy con lo que gané.

Se dio la vuelta y caminó hacia la salida.

Nadie lo detuvo.

Ni siquiera la matriarca.

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